Xin Yu tahu betapa kuatnya Yan Li, tetapi dia memperoleh kekuatannya terlalu cepat dan belum terbiasa dengannya. Dibandingkan dengan pengalaman bertarung Bai Shu, dia masih harus menempuh jalan yang panjang.

“Bai Shu,” kata Xin Yu. “Sudah tiga tahun sejak terakhir kali kita bertarung. Mari kita lihat apakah kau telah berkembang selama waktu itu.”

Keterkejutan menyebar di antara kerumunan. Mereka berdua pernah bertarung sebelumnya? Terlebih lagi, sepertinya Bai Shu telah kalah.

Ekspresi Bai Shu berubah muram. Dewi hatinya berdiri di sisi pria berjubah hitam itu, dan kekalahan itu sangat menyakitkan. Kini kata-kata Xin Yu bahkan membangkitkan kenangan yang telah coba ia lupakan.

Saat Bai Shu mengayunkan tombaknya, api Kedaulatannya menyala. Niat membunuhnya yang tajam menghantam ke bawah.

“Siapa pun yang mencoba menghentikan saya menangkap pria berjubah hitam itu akan mati!”

Tepat saat itu, sebuah suara tenang terdengar.

“Itu kata-kata yang sangat berat. Tidak bisakah kita hidup bahagia saja? Apakah orang-orang perlu mencari kematian seperti ini?”

Seorang pria berjubah biru muncul di langit. Ia mengenakan ikat kepala seorang cendekiawan dan membawa gulungan besar di punggungnya.

“Dia…!”

Teriakan kaget terdengar dari kerumunan.

“Sekte Kaligrafi!”

Pria berjubah biru itu memiliki aura cendekiawan yang alami. Aura halus dan bermartabatnya membuatnya menonjol.

“Astaga! Bukankah itu jenius surgawi teratas mereka, Li Chenggang? Dia baru saja datang dari sembilan surga, dan begitu bergabung dengan Sekte Kaligrafi, dia mengalahkan semua jenius mereka yang lain!” seru seseorang.

“Dia berasal dari sembilan surga?”

“Jenius surgawi nomor satu dari Sekte Kaligrafi?”

Kerumunan itu tercengang. Orang ini memiliki status yang begitu terhormat bahkan di antara empat sekte kuno?

Kedatangan Li Chenggang membuat semua orang terhenti. Bahkan guru berjubah ungu dari Istana Pembelajaran Keagungan Surgawi dan Bai Shu pun tercengang.

“Kakak Long, sudah lama kita tidak bertemu. Aku merindukanmu,” kata Li Chenggang sambil tersenyum kepada Long Chen.

Long Chen tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya di sini. Tampaknya Li Chenggang telah memasuki Dunia Kekacauan Awal bahkan lebih awal darinya.

“Saudara Chengang, sepertinya kau telah berhasil dalam hidupmu,” jawab Long Chen.

Bertemu teman lama di sini adalah kejutan yang menyenangkan.

“Saya masih berhutang budi kepada Saudara Long. Berkat Anda, saya mendapatkan kesempatan besar. Saya tidak pernah melupakan kebaikan ini…”

Dia sedang bercerita tentang saat Long Chen membantunya mendapatkan sebuah tablet batu misterius. Asal usul tablet itu luar biasa. Setelah menerjemahkan rune-rune di atasnya, Li Chenggang memperoleh wawasan mendalam tentang Dao dan maju pesat dalam kultivasinya.

Saat itu juga, Yan Li melangkah maju dengan penuh emosi dan berlutut.

“Penyelamat!”

Li Chenggang dengan cepat membantunya berdiri.

Awalnya, dia tampak bingung, tetapi kemudian dia mengangguk tanda mengenali. “Kau murid dari Gerbang Jiwa yang Berkobar itu?”

“Ya, ya! Aku baru tahu namamu hari ini. Aku sangat malu!” seru Yan Li dengan emosi. “Bos, ini orang yang menyelamatkanku. Aku tidak menyangka kalian saling kenal!”

“Sungguh kebetulan!” Long Chen benar-benar terkejut bahwa Li Chenggang adalah penyelamat Yan Li.

Tidak heran Sekte Pemurnian Jiwa tidak berani membunuh Yan Li. Mereka takut pada Li Chenggang dan Sekte Kaligrafi yang kuat yang mendukungnya.

Chi Yutong dan Xin Yu saling bertukar pandangan terkejut. Benarkah Long Chen berteman dengan jenius baru Sekte Kaligrafi?

Li Chengang terkejut mendengar Yan Li memanggil Long Chen “Bos”, jadi dia menepuk bahu Yan Li.

“Bos? Anda benar-benar beruntung! Hargai ini. Di dunia ini, siapa pun yang bisa memanggilnya bos adalah tokoh besar!” kata Li Chengang.

Yan Li menduga bahwa Long Chen memiliki latar belakang yang luar biasa, tetapi tampaknya hal itu melampaui imajinasinya yang paling liar. Hanya memanggilnya bos saja sudah cukup untuk mengejutkan Li Chenggang.

Li Chenggang berkata, “Saudara Long, saya baru saja bertemu dengan Penguasa Wilayah Wenlong dan mengetahui bahwa Anda telah tiba di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Saya segera datang menemui Anda. Apakah Anda punya waktu untuk mengunjungi Sekte Kaligrafi saya untuk mendengarkan ceramah tentang Dao?”

“Pemimpin sekte kami, yang juga guru saya, telah memuji Anda secara pribadi dan bersikeras agar saya mengundang Anda jika ada kesempatan. Kami memiliki beberapa anggota yang sombong di sekte kami yang perlu menyadari apa arti sebenarnya memiliki hati yang rendah hati dan bahwa selalu ada surga yang lebih tinggi di luar surga.”

Chi Yutong dan yang lainnya tercengang. Memberikan ceramah tentang Dao-lah yang memicu semua masalah ini.

Jenius nomor satu dari Sekte Kaligrafi telah mengundang Long Chen untuk membahas Dao di sana, dan dia bahkan mengklaim Long Chen akan menunjukkan kepada mereka apa artinya memiliki surga di luar surga. Apa sebenarnya maksudnya?

Long Chen tersenyum merendahkan diri. “Kalau bicara soal Dao, tidak ada gunanya bagi orang sebodoh aku untuk mencoba. Aku hanya tahu bicara omong kosong. Karena omong kosongku, aku dikelilingi dan diancam oleh beberapa orang. Untung kau datang sekarang, kalau tidak aku mungkin sudah babak belur.”

Li Chenggang menoleh ke arah guru berjubah ungu dan Bai Shu. Ia segera memahami secara kasar apa yang telah terjadi. Ia pun tertawa terbahak-bahak.

“Yah, kau tak bisa menyalahkan mereka. Saudara Long, kau terlalu rendah hati. Mereka tidak tahu siapa dirimu!”

Setelah tertawa, Li Chenggang berkata kepada Bai Shu, “Seharusnya kau berterima kasih padaku. Kau hampir berada di gerbang neraka beberapa saat yang lalu, dan aku menyelamatkanmu. Aku tidak peduli apa yang terjadi atau apa pun keluhanmu. Pergi sana. Sebentar lagi, kau akan menyadari betapa bijaknya keputusan ini.”

Li Chenggang adalah sosok yang luar biasa di Sekte Kaligrafi. Meskipun ia berasal dari dunia sembilan surga, ia mendominasi generasi muda sekte tersebut. Semua putra dan putri surgawi sekte itu harus mengakui kekalahan kepadanya.

Akibatnya, reputasi Li Chenggang mencapai puncaknya. Bahkan jika dia berdiri sendiri, tidak ada yang berani menantangnya. Tetapi dia tidak sendirian; dia didukung oleh Sekte Kaligrafi.

“Karena Sekte Kaligrafi telah berbicara, kita bisa mengesampingkan masalah ini untuk sementara waktu,” kata guru berjubah ungu itu, sambil langsung melambaikan tangannya dan membawa orang-orangnya pergi.

Namun, sebelum Bai Shu pergi, dia menatap Long Chen dengan tatapan penuh kebencian. Jelas, dia sangat percaya diri dan bersemangat untuk bertarung. Tetapi kehadiran Li Chenggang membuatnya gentar. Untuk saat ini, dia hanya bisa membiarkan keadaan seperti apa adanya.

Setelah mereka pergi, Li Chenggang tak kuasa berkata, “Saudara Long, kau benar-benar terlalu rendah hati. Bagaimana kau bisa membiarkan orang-orang seperti mereka menindasmu?”

“Zheng Wenlong telah menipu saya. Dia mengatakan bahwa Prefektur surgawi Keagungan Surgawi adalah tanah suci terakhir. Tapi setelah hanya tiga hari di sini, saya sudah merasa kecewa,” jawab Long Chen sambil mengangkat bahu.

“Masih ada tanah suci, tetapi tidak meliputi seluruh wilayah. Saudara Long, mengapa kau tidak ikut denganku ke Sekte Kaligrafi selama beberapa hari? Guruku ingin bertemu denganmu.” Li Chenggang mengundangnya sekali lagi.

Long Chen berpikir sejenak dan menjawab, “Sekarang aku berada di Prefektur Keagungan Surgawi, aku ingin memberi hormat kepada Istana Dewa Anggur dan Kuil Dao Suci Teh. Bagaimana kalau aku mengganggumu di Sekte Kaligrafi setelah itu?”

“Hahaha, baiklah, tidak apa-apa! Tapi kedua tempat itu tidak menerima orang luar. Apakah Anda ingin saya menggunakan nama Sekte Kaligrafi untuk membantu Anda masuk?” tanya Li Chenggang.

Li Chenggang tidak tahu hubungan seperti apa yang dimiliki Long Chen dengan kedua tempat itu. Jika dia hanya datang untuk memberi hormat, dia mungkin bahkan tidak bisa masuk. Tetapi jika dia menggunakan nama Sekte Kaligrafi, setidaknya mereka harus menunjukkan rasa hormat kepadanya.

“Terima kasih banyak atas kebaikan Anda, tetapi saya memiliki ikatan yang kuat dengan kedua tempat itu. Seharusnya tidak menjadi masalah. Jika ada masalah, saya pasti akan meminta bantuan Anda,” janji Long Chen.

Li Chenggang mengangguk. Jika memang demikian, dia tidak akan memaksa Long Chen.

“Kalau begitu, saya akan menantikan kehadiran Anda di Sekte Kaligrafi!”

Setelah menangkupkan tinjunya, ia bertukar kata-kata sopan dengan Chi Yutong dan yang lainnya, lalu pamit.

Diskusi Dao berakhir di sini, dan pertemuan tahunan para talenta terbaik telah usai. Saat para jenius surgawi yang berbeda-beda pergi, nama Long Chen dengan cepat tersebar di seluruh Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Semua orang ingin tahu siapa dia sebenarnya.

Saat itu, Xin Yu memegang tangan Long Chen dan berdeham.

“Kakak Long Chen…”

Long Chen segera menarik tangannya. Bulu kuduknya merinding, dan dia merasa rambutnya berdiri tegak.

“Kau tidak sebaik Liu Piaopiao dalam hal ini, jadi jangan mencoba menirunya. Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja,” kata Long Chen sambil menatapnya dengan curiga.

“Kau akan pergi ke Istana Dewa Anggur dan Kuil Dao Suci Teh, kan? Bisakah kau mengajak kami? Kami juga ingin melihat lebih banyak tempat di dunia ini.” Xin Yu tertawa.

Meskipun dia dan Chi Yutong sama-sama putri dewa dan pernah pergi ke ibu kota dewa, mereka belum pernah mengunjungi kedua tempat itu.

Wajar jika dia penasaran. Mereka berdua ingin tahu seperti apa kedua tempat misterius itu. Rahasia apa yang mereka sembunyikan dari dunia luar?

Chi Yutong tidak mengatakan apa pun, tetapi matanya menunjukkan bahwa dia juga ingin mengunjungi kedua tempat itu.

“Saya rasa itu seharusnya tidak menjadi masalah,” kata Long Chen.

Chi Yutong dan Xin Yu berpegangan tangan dengan penuh kegembiraan. Chi Yutong agak lebih pendiam, tetapi Xin Yu tampak seperti akan mulai menari kapan saja.

Para murid Sekte Hati Roh menjaga jarak. Putri surgawi mereka tidak berperilaku baik, dan karena mereka tidak bisa membuatnya berperilaku baik, mereka hanya berpura-pura tidak memperhatikan.

Tepat saat itu, sesosok tubuh yang tampak menyedihkan berjalan mendekat, sambil memaksakan senyum kecil yang malu-malu.

“Saudara Long, saya mohon maaf. Saya seharusnya tidak menyinggung perasaan Anda. Bisakah kita melupakan masa lalu?”

Itu adalah Zhang Gonggong. Meskipun wajahnya sebagian besar sudah sembuh, jejak tangan samar masih tersisa di sana—kekuatan hukum Long Chen tidak mudah dihapus.

Zhang Gonggong tersenyum pada Long Chen, yang membuatnya terkejut. Chi Yutong sedikit mengerutkan kening. Dia tidak menyukai Zhang Gonggong, tetapi kedua faksi mereka memiliki hubungan yang baik.

Dengan senyum lembut, Long Chen menjawab, “Itu hanya kesalahpahaman. Sudah terselesaikan. Apa yang terjadi sebelumnya biarlah tetap di masa lalu.”

Zhang Gonggong jelas ketakutan sekarang. Dia telah bertindak bodoh sebelumnya, tetapi dia memahami situasinya. Melihat rasa hormat Li Chenggang kepada Long Chen akhirnya membuatnya menyerah.

Sebelum keadaan semakin memburuk, dia segera meminta maaf. Sekalipun mereka tidak bisa berteman, setidaknya mereka tidak harus menjadi musuh.

“Senior Long Chen, jika Anda membutuhkan sesuatu, katakan saja!” seru Zhang Gonggong sambil menepuk dadanya.

“Sungguh kebetulan, tepat sekali aku membutuhkan bantuanmu untuk sesuatu. Bantu aku menyampaikan pesan ke Sekte Pemurnian Jiwa. Besok siang, seseorang akan melunaskan hutang darah yang mereka miliki,” kata Long Chen.

Yan Li mengepalkan tinjunya, dan niat membunuh yang tajam berkobar di matanya.