"Vikir."

Dolores keluar ke teras setelah menarik tirai, dan dia memanggil Vikir dengan nada rendah. Jawaban Vikir terhadap panggilan tersebut selalu singkat.

"Ya."

Dolores diam-diam mengamati wajah Vikir sejenak. Akhirnya, ia mendekatinya, bersandar pada pagar tempat Vikir duduk.

"Terima kasih."

"Untuk apa?"

"Hanya... untuk semuanya."

Alasan Dolores bisa mencapai peringkat pertama kali ini, sebenarnya, karena Vikir. Di fase awal hingga pertengahan kompetisi, Vikir dengan cerdik memancing Hohenheim dan Bakilaga untuk saling berhadapan, menyebabkan mereka menguras tenaga mereka dan mencapai momen kemenangan untuk merebut Hohenheim.

Bahkan jika Vikir tidak dikhianati dan dieliminasi oleh kembar tiga dari Baskerville di paruh kedua kompetisi, Vikir bisa saja berada di posisi 5 besar.

Dolores berkata, "Jika bukan karena si kembar tiga Baskerville, peringkat Anda bisa saja jauh lebih tinggi."

"Ini sudah berakhir."

"... Kamu selalu begitu tenang. Sepertinya kamu tidak memiliki penyesalan atau kekecewaan."

Dolores menatap mata Vikir, bertanya-tanya. Meskipun merupakan mahasiswa baru yang baru saja mendaftar, ada keakraban seolah-olah dia telah mengenalnya untuk waktu yang sangat lama.

Dia berbicara lagi, "Apa yang saya ucapkan terima kasih sebelumnya bukan hanya tentang kompetisi ini."

"Oh?"

"Ya."

Dolores menyandarkan dagunya di tangannya dan membungkuk sedikit, bersandar pada pagar, menatap Vikir.

"... Sangat menarik. Dari mana asalmu?"

"Hanya seorang mahasiswa baru biasa."

"Mahasiswa baru biasa yang berprestasi dan mengungguli para profesor dalam penelitian, bahkan mengalahkan mahasiswa tahun ketiga dalam kompetisi? Dan kamu sungguhan?"

"Aku beruntung."

Tanggapan acuh tak acuh Vikir membuat Dolores terdiam sejenak.

Akademi Colosseo adalah tempat yang luas dengan sekitar 20.000 orang, termasuk siswa, profesor, dan staf.

Sebagai tempat berkumpulnya mereka yang membanggakan diri sebagai orang jenius, ada banyak individu yang luar biasa. Meskipun pencapaian Vikir benar-benar luar biasa ketika didaftarkan, mereka tidak terlalu penting dibandingkan dengan individu-individu berpengalaman lainnya di akademi ini. Hanya dengan mempertimbangkan Dolores, sejak tahun pertamanya, ia mencapai prestasi yang mirip dengan apa yang telah dilakukan Vikir, yang membawanya ke posisinya saat ini.

Selain itu, persaingannya dengan Hohenheim, Bakilaga, Lovegood, dan lainnya selama tahun-tahun pertamanya bahkan lebih berwarna.

"Selain itu, mahasiswa tahun ke-2, ke-3, dan ke-4 yang menerimanya sebagai mahasiswa baru mencapai prestasi yang lebih luar biasa," Vikir menekankan hal ini dalam kata-katanya.

"'Orang-orang seperti Bakilaga, Hohenheim, dan Lovegood, yang kami temui dalam kompetisi ini, juga merupakan talenta yang luar biasa. Saya telah belajar banyak dari mereka."

Kekaguman ini cukup tulus. Tidak mudah untuk menjadi seorang Graduate atau naik ke kelas 4 pada usia 20 tahun.

Tentu saja, jika pencapaian Vikir menjadi seorang Master Pedang di usia 18 tahun diketahui, reaksi dunia mungkin akan sangat berbeda.

Di sisi lain, Dolores diam-diam memperhatikan Vikir. "Mengapa kata-kata Anda terdengar seperti sebuah alasan?"

"...?"

"Untuk menyamarkan kehebatanmu yang luar biasa dengan menyamarkannya menjadi biasa."

Dolores menyipitkan matanya dan melanjutkan, "Orang-orang di dunia ini sibuk membesar-besarkan kemampuan mereka, tapi kamu aneh. Kamu terlihat sibuk menyembunyikan apa yang sudah kamu miliki."

"..."

"Apa kau takut seseorang mengenalimu?"

"Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan."

"Cara bicaramu sangat mirip militer."

Kata-kata Dolores mengandung keingintahuan yang kuat tentang latar belakang dan identitas Vikir.

"Keterampilan memanah Anda sangat mengesankan. Saya melihat Anda bergerak ke sana kemari, memotret anak-anak lain dalam kompetisi. Sebagian besar bidikanmu tidak tercermin dalam statistik karena itu adalah bidikan yang dipicu oleh granat, tapi..."

"Saya hanya beruntung."

"...Sepertinya memang begitu. Hutan itu gelap, dan mampu mengenai musuh dengan memantul dari batu atau batang kayu bukanlah keahlian yang dimiliki oleh banyak ahli panahan di dunia. Tapi keberuntungan juga merupakan sebuah keterampilan. Kamu adalah orang yang memberikan dukungan penembak jitu rahasia kepada Tudor, Sancho, dan Figgy, kan?"

"Mereka melakukannya dengan baik."

"Si kembar tiga Baskerville, kan? Ya, mereka adalah bintang yang paling menonjol dalam kompetisi ini."

Dolores menoleh ke arah Vikir.

"Tapi kenapa bisa begitu?"

"...?"

"Kenapa aku merasa kamu bersembunyi di balik si kembar tiga Baskerville?"

Ekspresi Vikir menegang sejenak mendengar kata-katanya.

"Jika seseorang hanya mengamatimu, wajar jika kamu terlihat tidak biasa..."

"Tidak. Kau luar biasa. Kalau tidak, kamu tidak akan menarik perhatianku kemanapun aku pergi. Kenapa kamu sepertinya bersembunyi dibalik si kembar tiga Baskerville?"

"...?"

"Kenapa aku, dari semua orang, melihatmu hanya bersembunyi di belakang mereka? Apa kamu menghindari untuk dikenali?"

Ekspresi Vikir tidak berubah.

"Katakan padaku. Apa yang kau sembunyikan?"

Sejenak, Vikir terdiam. Di pergelangan tangan kirinya, Baby Madam menatapnya dengan ekspresi khawatir.

Seolah-olah bertanya, "Haruskah aku melenyapkannya, Tuan? Baby Madam menatap Vikir, menekannya. Vikir menghela nafas panjang, hendak menjawab.

Pada saat itu, Dolores mendekati Vikir lebih dekat. Dengan suara pelan, dia berbisik, "Kamu... Apakah kamu Putra Mahkota?"

...?

Vikir tertegun sejenak. Omong kosong macam apa ini?

Saat Vikir tetap terdiam, Dolores berbicara lagi, "Kaisar saat ini sayangnya telah kehilangan semua anaknya karena kecelakaan."

"..."

"Tapi ada rumor bahwa hanya satu anak haram yang selamat dan masuk ke Akademi Colosseo."

"..."

"Itu kamu, kan?"

Vikir menyadari rumor itu. Namun, itu adalah rumor yang telah beredar bahkan sebelum dia kembali, dan kebenarannya belum terbukti, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya.

Mengabaikan pikiran Vikir, Dolores melanjutkan, "Kaisar dilaporkan memiliki kekuatan misterius yang dapat memprediksi masa depan. Jika Anda mewarisi darahnya, Anda mungkin memiliki kemampuan yang sama. Jika kau bisa meramalkan soal ujian atau kejadian di masa depan, itu akan menjelaskan semua pencapaianmu sejauh ini..."

"Hentikan."

Vikir memotong spekulasi tak berdasar Dolores. Dengan nada tegas, ia menegaskan, "Aku tidak punya hubungan dengan keluarga kerajaan."

"Bohong."

"Aku bersumpah demi kehormatan ayahku dan di hadapan Rune yang maha tahu (Tuhannya Dolores) bahwa aku tidak memiliki hubungan seperti itu."

Kata-kata tegas Vikir membuat tatapan Dolores goyah. Untuk menegaskan sesuatu yang begitu kuat, dia pasti benar-benar tidak peduli dengan kehormatan ayahnya, Hugo.

Namun, kurangnya minat Vikir terhadap kehormatan ayahnya bukan berarti dia bisa mengaitkannya dengan apa pun.

Di sisi lain, Dolores tampak terguncang oleh tanggapan tegas Vikir. Dia menunjukkan sedikit keterkejutan atas penolakannya yang tegas.

"Kalau begitu, bukalah pintu hatimu! Beritahu aku siapa dirimu!"

Dolores ingin membaca jiwa Vikir. Kebanyakan orang membiarkan pintu hati mereka agak terbuka, tapi tidak dengan Vikir, seolah-olah dia telah menutup, mengunci dan memakan kuncinya.

Tentu saja, dari sudut pandang Vikir, hal ini tentu saja tidak dapat diterima.

Meskipun mengungkapkan status Baskerville tidak akan terlalu berarti, sekarang Osiris telah mengusir antek-antek Seth dari dalam keluarga...

"Jika itu terjadi, identitas Night Hound akan terungkap juga."

Dia tidak berpikir dia bisa menyembunyikannya selamanya.

Namun, menurut rencana yang ada dalam pikirannya, itu masih terlalu dini.

'... Tidak akan lama lagi. Pemburu malam. Saat identitas aslinya terungkap, krisis besar akan terjadi. Vikir diam-diam memejamkan matanya.

Dolores, yang menyaksikan reaksi Vikir, membuka mulutnya dengan kecemasan yang tak bisa dijelaskan. "Apa yang akan kamu katakan..."

Saat itu...

"... Buka! Bicaralah!"

"... Menuntut hak!"

"... Untuk kebebasan!"

Suara-suara keras bergema dari luar pagar asrama, tempat para siswa Akademi Colosseo tinggal. Sepertinya ada kerumunan orang yang sedang melakukan protes.

...?

Dolores bingung dan mengalihkan pandangannya sejenak. Di sana, sebuah pemandangan yang mencengangkan memenuhi matanya.

Para profesor dari Akademi Colosseo sedang berjuang untuk menghadang kerumunan orang. Sejumlah besar orang berkerumun, berusaha memasuki asrama. Mereka semua memegang tongkat cahaya berkilauan dengan tanda piket dan mengenakan pita merah di kepala mereka.

Dan yang memimpin mereka semua adalah wajah yang sangat dikenal Dolores.

"... Merelini Lovegood?"

Ketua OSIS dari Sekolah Tinggi Wanita Temisquira.

Semua yang bersamanya adalah murid-murid dari Kolese Wanita Temisquira. Mereka dengan penuh semangat beradu mulut dengan para profesor Akademi Colosseo, mengadvokasi kebebasan mereka.

Dolores meraih pagar teras, mencoba mendengarkan lebih dekat.

Sekolah Tinggi Perempuan Temisquira. Suasana akademis mereka, yang mengejar hal yang sakral dan statis, benar-benar berbeda dengan apa yang terjadi sekarang.

Pemandangan gadis-gadis itu, dengan rambut tergerai liar, bergegas ke depan, menyerupai binatang buas yang marah.

"Apa yang terjadi?"

Vikir, dengan mudah mengalihkan pembicaraan, membuat Dolores menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Dengarkan saja apa yang mereka katakan..."

Dolores memusatkan perhatian pada telinganya. Teriakan para pengunjuk rasa mulai terpisah dan jelas.

Pada saat yang sama, Dolores dapat merasakan emosi yang kuat dari para gadis itu.

"Kami akan menemukan kebebasan kami!"

"Ayo, semuanya! Berkumpul!"

"Umat manusia bersatu untuk tujuan yang mulia! Itulah yang membedakan kita dari binatang!"

Mereka berubah menjadi pejuang keadilan, beradu mulut dengan para profesor.

Dolores memegang pagar teras dan semakin menyaringkan telinganya.

"Murid-murid Akademi Colosseo, ayo kita ikut serta dalam pesta setelahnya!"

"Kami tidak butuh semuanya! Tunjukkan saja Vikir kepada kami!"

"Kami juga ingin mengucapkan selamat kepada Vikir!"

"Buka pesta di Akademi Colosseo untuk murid-murid dari sekolah lain! Bukalah!"

"Ayo kita adakan pesta bersama! Vikir-Nim!"

"Sukacita akan berlipat ganda saat berbagi!"

"Aku jatuh cinta dengan penampilan seksimu di kereta!"

"Kakak dosen tidak ingin berpisah seperti ini!"

"Kakak? Kita setidaknya lima tahun lebih muda darinya!"

"Aku tidak peduli, jika dia tampan, dia adalah seorang oppa! Kyaa-"

Sepertinya para siswi dari Perguruan Tinggi Wanita Temisquira ingin bergabung dengan pesta after-party Akademi Colosseo. Apa pun niat mereka, itu cukup jelas.

"...."

"Apa kau dengar apa yang mereka katakan?" Vikir kembali bertanya pada Dolores.

"Hah? Uh...."

Dolores dengan cepat membalikkan badannya, mencoba bersikap acuh tak acuh sambil melepaskan pegangannya.

"Katanya... Oh, tidak ada air panas! Aku harus memeriksanya! Kamu terlambat, jadi pergilah tidur!"

Dengan itu, dia buru-buru lari ke suatu tempat.