Setelah meninggalkan rumah sakit dan mengirim para prajuritnya ke barak, Sunny tetap berada di jalan, menyaksikan salju menari-nari di bawah sorotan lampu listrik. Dia juga harus beristirahat...

Setelah beberapa saat, Sunny menghela napas dengan canggung.

'Benar. Aku tunawisma sekarang.

Dia telah tinggal di Badak, tapi sekarang, APC sudah tidak ada. Kenyataan itu membuat Sunny merasa sangat sedih. Kendaraan terpercaya itu telah menemani para Pasukan Luar Biasa ke tepi Antartika dan kembali, selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Dia telah terikat dengan kendaraan itu, jadi kehilangan kendaraan itu merupakan pukulan berat.

Rasanya... seperti akhir dari sesuatu.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny mulai berjalan. Dia bisa mendapatkan kamar di barak, tentu saja - Angkatan Darat Pertama telah mengalami kekalahan besar, jadi ada banyak ruang. Namun, justru karena alasan itulah dia tidak mau. Dikelilingi oleh para prajurit yang berduka tidak akan membuat suasana hatinya yang sudah buruk menjadi lebih baik.

“Saya tidak tahan membayangkan mereka melihat saya sekarang.

Rasa hormat, kekaguman, harapan... itulah yang dia lihat di mata para prajurit ketika mereka menatapnya. Mereka semua memiliki harapan terhadapnya, dan membawa harapan itu sangat melelahkan.

'Persetan dengan itu...'

Sunny hanya berjalan tanpa tujuan untuk sementara waktu, mencoba untuk tidak memikirkan apa pun secara khusus. Pada akhirnya, ia mendapati dirinya berdiri di depan sebuah menara asrama yang tidak asing lagi. Dia ragu-ragu sejenak, kemudian masuk dan turun ke salah satu lantai bawah tanah.

Asrama itu tampak jauh lebih sepi daripada sebelumnya. Sebelumnya ada tiga keluarga yang tinggal di apartemen yang sama dengan Profesor Obel dan Beth, tapi sekarang, dia hanya bisa merasakan dua bayangan di dalam. Sunny menatap pintu tipis itu selama beberapa saat, lalu mengetuknya.

Beberapa detik kemudian, pintu itu terbuka, memperlihatkan Profesor Obel. Pria tua itu tampak seperti biasanya, tidak berubah sedikit pun.

Kenapa dia harus berubah? Hari sebelumnya adalah hari yang sangat buruk bagi Sunny, tapi bagi Profesor, hari itu sama saja seperti hari lainnya.

Pria tua itu menatapnya dengan penuh perhatian. T / bab ini diupdate oleh n?v(ê(l)biin.co/m

“Mayor Sunless? Astaga! Apa yang terjadi?”

Meskipun sebagian besar tubuh Sunny tersembunyi oleh sutra hitam Graceless Dusk, dia masih terlihat agak kasar. Ada memar-memar jelek yang menutupi kulitnya yang biasanya bersih, dan matanya terlihat lelah dan sayu.

Dia memaksakan sebuah senyuman.

“Oh... itu. Jangan khawatir, saya baik-baik saja. Itu hanya pertarungan yang sangat sulit.”

Semua orang di Falcon Scott tahu bahwa serangan sebelumnya adalah serangan yang mengerikan. Bagaimanapun, sebagian besar tembok pertahanan, serta bentangan luas kota itu sendiri, sekarang digantikan oleh kawah raksasa. Bahkan orang-orang yang bersembunyi di bawah tanah pun merasakan ledakan dahsyat itu. Ada juga rumor yang beredar - Komando Angkatan Darat sendiri yang mempublikasikan kematian Goliath, dengan harapan dapat meningkatkan semangat di antara para pengungsi.

Profesor Obel mengangguk.

“Ya... kami sudah mendengarnya. Syukurlah kau selamat!”

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata:

“Aku, eh ... kau bilang menyisihkan makanan untukku, terakhir kali kita bertemu? Sejujurnya... Saya agak kelaparan...”

Pria tua itu tertawa.

“Tentu, tentu! Masuklah. Beth, Mayor Sunless ada di sini!”

Wanita muda itu muncul dari salah satu ruangan dan menatapnya dengan sedikit lega. Dia terdiam sejenak, lalu berbalik dan berdeham.

“Oh... ternyata kau. Bagus. I... Aku akan memanaskan sisa makanan.”

Mereka duduk di dapur, dan tak lama kemudian, Sunny disuguhi beberapa piring makanan yang sederhana namun lezat. Profesor Obel tidak bercanda ketika dia mengatakan bahwa dia akan memasak sebuah pesta - bahan-bahan yang dibeli Beth memang langka di kota yang terkepung itu, dan akan menjadi hidangan yang lezat. Itu jelas lebih baik daripada apa yang tersedia untuk Sunny di barak.

Sunny makan dan mengobrol santai dengan mereka berdua. Saat dia melakukannya, beberapa ketegangan yang menekan hatinya secara aneh menghilang... tapi sebagian besar masih ada.

Pada suatu saat, Profesor Obel tiba-tiba tersenyum.

“Ah, itu benar-benar meleset dari pikiranku! Kami ditempatkan dalam antrian, akhirnya. Aku dan Beth akan berangkat lusa. Kami sudah menerima tiketnya... Saya membayangkan Anda juga akan segera menyusul, Mayor?”

Sunny juga tersenyum.

“Akhirnya, ada kabar baik.

Dia mengangguk dan menyesap teh yang harum.

“Saya membayangkan kami akan menjadi yang terakhir yang berangkat, beberapa hari setelah Anda. Tiga minggu akan segera berakhir, bagaimanapun juga ... meskipun ada beberapa penundaan, Angkatan Darat sebagian besar berhasil menepati jadwal. Entah bagaimana. Jadi, saat kita bertemu lagi mungkin di Antartika Timur, kecuali mereka mengirimmu ke Kuadran Utara dengan segera.”

Dia melirik Beth, ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan canggung:

“Oh, ngomong-ngomong... APC-ku meledak, jadi... Saya tidak punya tempat tinggal. Apa tidak apa-apa jika aku menginap di sini hari ini?”

Profesor Obel tertawa kecil.

“Tentu saja! Sebagian besar orang di asrama sudah dievakuasi. Hanya ada tiga kamar tidur kosong di apartemen kami - kau bisa menempati kamar mana saja yang kau mau.”

Beth menyembunyikan senyum dan mengangguk.

“Tentu ... kau boleh tinggal, jika kau mau.”

Sunny tersenyum kembali dan menyesap tehnya. Setelah itu, ia terdiam sejenak, merasa terganggu.

Menyadari suasana hatinya yang aneh, pria tua itu bertanya:

“Apa ada sesuatu yang membebani pikiranmu, anak muda?”

Sunny tersentak sedikit, lalu mengangkat bahu.

“Tidak, tidak ada yang khusus. Hanya hal-hal yang biasa. Aku hanya... merasa lesu, kurasa.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba bertanya:

“Apakah saya pernah mengatakan kepada Anda mengapa saya datang ke Antartika, Profesor?”

Pria tua itu dan Beth saling berpandangan, lalu menggelengkan kepala. Ekspresi sedih muncul di wajah Sunny.

“Itu bodoh, sungguh. Seseorang mengatakan padaku bahwa aku kurang. Jadi, kupikir mungkin aku bisa menemukan apa pun yang kurang dari diriku di sini, di Kuadran Selatan.”

Dia terdiam, membuat pria tua itu bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu:

“Jadi, apakah kau akhirnya menemukan apa yang kau cari?”

Sunny ragu-ragu, lalu tertawa.

“Sejujurnya saya tidak yakin. Sulit untuk menemukan sesuatu yang tidak Anda ketahui bagaimana cara mengenalinya. Mungkin saya menemukan sesuatu, mungkin juga tidak. Sebenarnya, mungkin saya malah kehilangan sesuatu. Saya kira waktu yang akan menjawabnya.”

Dia menghabiskan tehnya dan menatap mereka berdua sambil tersenyum:

“Saya menemukan beberapa hal berharga lainnya. Maksudku... hidangan ini? Ini adalah harta karun yang nyata. Anda harus mengajari saya resepnya! Saya selalu bermimpi untuk memiliki sebuah toko, Anda tahu, tapi setelah bertemu dengan Anda, Profesor, saya mulai berpikir bahwa membuka sebuah restoran mungkin merupakan ide yang lebih baik...”