Hal pertama yang dilakukan Sunny adalah mencari Belle, Dorn, dan Samara. Namun, tak satu pun dari mereka yang kembali dari Alam Mimpi - ketiganya tertidur lelap di dalam pod mereka, tidak tahu bahwa di dunia nyata, Falcon Scott tidak berada di ambang kehancuran. Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu.

Tidak ingin membuang waktu, Sunny mencoba melalui jalur resmi untuk memastikan bahwa kelompoknya tidak akan ditinggalkan dalam rencana evakuasi. Namun, pada saat itu, keadaan sudah mulai tidak terkendali. Persis seperti yang sudah diperkirakan oleh Master Jet.

Kompleks pemerintahan berada dalam keadaan hiruk pikuk. Informasi mengenai penarikan klan White Feather dan malapetaka yang akan datang mendekati kota seharusnya dirahasiakan dengan ketat... tapi dengan orang-orang yang bertanggung jawab untuk menyembunyikannya menyadari bahwa mereka sendiri kemungkinan besar akan ditinggalkan, tidak ada cara untuk menyembunyikan kebenaran.

Berita itu menyebar ke seluruh kota seperti api. Kepanikan pun muncul.

Sunny menghabiskan beberapa waktu tanpa hasil untuk mencoba meminta petugas logistik, atau siapa pun, untuk mengeluarkan perintah bagi kelompoknya untuk mengungsi, tetapi tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan, atau bahkan jika mereka memiliki wewenang untuk melakukan apa pun. Lebih buruk lagi, segera setelah Saint Tyris dikalahkan, pengaruh yang diberikan oleh Winter Beast di wilayah tersebut tampaknya telah meningkat dua kali lipat.

Sekarang, bahkan jaringan komunikasi yang kuat di ibukota pengepungan mengalami kesulitan untuk menghubungkan cabang lokal Komando Angkatan Darat ke markas pusat. Bahkan jika ada seorang pemimpin yang dapat menertibkan situasi yang rumit ini, mereka terlalu jauh.

Pada akhirnya, yang bisa ia dapatkan dari petugas administrasi hanyalah janji yang samar-samar tentang “penempatan prioritas” saat menaiki kapal yang berangkat. Mereka tampaknya tidak tahu persis apa artinya, tetapi pesan yang mendasarinya jelas - jika dia bisa mendapatkan tempat di salah satu kapal evakuasi, tidak ada yang akan menghentikannya. Faktanya, hal ini berlaku untuk semua prajurit Angkatan Darat Pertama yang masih hidup.

Jika mereka ingin pergi, mereka bisa. Siapa yang akan menghentikan mereka? Lagi pula, para prajurit bersenjata, sementara para pengungsi tidak. Dalam matematika perang yang kejam, nyawa mereka juga lebih berharga.

Singkatnya, situasi telah memburuk hingga berubah menjadi pelanggaran hukum. Para pejabat pemerintah tidak dapat mengendalikannya lagi.

“Setiap orang untuk dirinya sendiri.

Sunny sedikit terkejut dengan betapa cepatnya kota itu jatuh ke dalam kekacauan. Yang diperlukan hanya beberapa jam saja.

Tentu saja ada beberapa pengecualian. Misalnya, seseorang yang berada di posisi tinggi dalam rantai komando berhasil menegakkan evakuasi korban luka dari rumah sakit tentara. Namun, tidak ada yang tahu seberapa efektif pelaksanaan perintah itu, atau seberapa cepat evakuasi akan terjadi.

Sunny enggan membiarkan nasib Luster terkatung-katung.

Dia kembali ke barak, yang telah berubah menjadi sibuk dan demam karena ketidakhadirannya. Akhirnya, para prajuritnya terbangun, keluar dari tempat tidur mereka dengan ekspresi kebingungan. Tidak hanya gedung yang penuh dengan kebisingan, tetapi pemimpin mereka juga sedang menunggu mereka dengan ekspresi muram di wajahnya.

Tanpa memberi kesempatan kepada ketiga Awakened untuk melihat sekilas, Sunny berkata:

“Ayo kita jemput Luster dan Kimmy. Aku akan menjelaskan apa yang terjadi di jalan.”

Mereka berjalan menuju rumah sakit. Di luar, hawa dingin perlahan-lahan berubah menjadi tak tertahankan, tetapi meskipun demikian, kerumunan orang yang ketakutan mengalir di jalanan, beberapa tanpa tujuan dan tersesat, beberapa penuh dengan tekad yang menggebu-gebu.

Situasi di dalam rumah sakit bahkan lebih buruk lagi. Tidak seperti orang-orang lain di kota, para petugas medis telah menerima perintah langsung untuk memindahkan semua pasien ke benteng pelabuhan, dan menunggu evakuasi segera. Namun, perintah tersebut tidak jelas dan disusun dengan tergesa-gesa, tidak memiliki banyak detail dan instruksi penting.

Selain itu, memindahkan tentara yang terluka parah tidak semudah mengangkut orang sehat. Beberapa membutuhkan perawatan khusus, beberapa tidak dapat dipindahkan sama sekali, kecuali jika penyembuh Awakened terlibat secara pribadi.

Bingung, Sunny akhirnya mengerti apa arti kata kekacauan.

Menerobos kekacauan, dia dan pasukannya sampai di kamar Luster. Setelah percakapan singkat dengan perawat yang panik, mereka mendapat izin lisan untuk membawanya pergi, dan menerobos masuk.

Baik Luster maupun Kimmy tidak terkejut melihat mereka. Faktanya, Kim telah mempersiapkan Awakened yang terluka untuk keberangkatan - dia berpakaian, baru saja diperban, dan memegang tas yang penuh dengan persediaan medis dan agen penyembuhan yang diperlukan.

Pemuda itu juga telah menerima obat penghilang rasa sakit dalam dosis yang sangat banyak.

Melihat Sunny, dia tersenyum bodoh.

“Kapten... Mayor! Huh... eh... kita mau ke mana?”

Sunny menatap Kim dan mengangguk.

“Antartika Timur. Kita hanya perlu mencarikanmu perahu.”

Wanita muda itu diam-diam mengambil paket obat dari Luster, menggantungkannya di dadanya, lalu memaksanya untuk naik ke punggungnya. Mengingat dia jauh lebih kecil daripada pemuda itu, mereka berdua terlihat agak lucu - tapi tentu saja, sebagai seorang Awakened, Kim lebih dari cukup kuat untuk menggendong seseorang.

Sebelum mereka pergi, Samara tiba-tiba berbicara, wajahnya yang biasanya tenang menjadi sedikit pucat:

“Kapten! Bagaimana dengan Quentin? Kita tidak bisa... meninggalkannya begitu saja di sini...”

Sunny menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Kita harus melakukannya. Tidak masalah, bagaimanapun juga... dia ada di dalam Mimpi Buruk sekarang. Jika dia selamat, Mantra akan menciptakan tubuh Ascended untuknya. Jika tidak... membawanya bersama kita tidak akan ada bedanya.”

Mereka berlima menjadi serius, lalu dengan enggan mengikutinya keluar. Luster menggumamkan sesuatu di bawah hidungnya, tapi yang lainnya diam membisu.

Di jalan, Sunny melihat sekeliling, lalu mendekati sebuah kendaraan militer secara acak dan menggunakan tangan kosongnya untuk merobek paduan lapis baja, menghancurkan mekanisme penguncian pintunya. Dengan banyaknya tentara yang tewas selama pengepungan, ada kelebihan mesin di kota - tidak ada yang akan melewatkan satu pun PTV. Hanya saja, dia tidak punya waktu untuk meminta akses yang tepat.

Untungnya, transportasi tentara tidak memiliki urutan start-up yang rumit. Yang harus dia lakukan adalah mengganti kontrol dengan ID militernya, lalu mengakses komputer internal dan menetapkan kendaraan itu ke Kompi Irreguler Pertama. Setelah itu, PTV mengenali Sunny sebagai pengemudi yang sah.

'Sial... Aku bahkan tidak pernah mendekati mencuri PTV saat aku tinggal di pinggiran, dan sekarang aku menggeseknya sebagai Ascended. Logika macam apa itu?

Dengan geli, dia memacu kendaraan itu ke depan dan bermanuver di jalanan yang ramai dengan kecepatan tinggi.

“Pegangan yang erat... kita harus berhenti dulu sebelum ke pelabuhan.”

Tak lama kemudian, ia sampai di menara asrama tempat Profesor Obel dan Beth tinggal. Sunny menghentikan kendaraannya dan menghilang ke dalam bayang-bayang tanpa membuang waktu.

Beberapa detik kemudian, dia berdiri di depan sebuah pintu yang tidak asing baginya. Sunny mengetuk pintu itu beberapa kali, berdoa agar mereka berdua ada di rumah.

Untungnya, mereka ada di rumah.

Masuk ke dalam, Sunny dengan cepat melihat sekeliling apartemen, lalu menoleh ke arah Profesor Obel dan Beth. Dari ekspresi mereka, dia mengerti bahwa mereka sudah tahu apa yang terjadi.

Mata Beth terbelalak dan bergetar.

“Sunny! Apakah... apakah itu benar?”

Dia mengangguk, lalu berkata dengan mantap:

“Ambil barang-barangmu. Kita harus pergi secepatnya.”

Wanita muda itu tampak terkejut.

“Pergi? Pergi ke mana?”

Sunny meliriknya sekilas.

“Ke pelabuhan, tentu saja. Kau harus naik kapal.”

Ia mundur selangkah.

“Tapi... tapi tiket kita belum jatuh tempo sampai...”

Mengambil satu langkah ke depan, Sunny memegang pundaknya dan menatap matanya.

“Lupakan saja tiketnya. Kalian akan pergi hari ini. Sekarang, pergilah! Tidak ada waktu yang bisa disia-siakan.”

Baik Beth maupun Profesor Obel tidak memiliki banyak barang yang harus mereka kumpulkan, jadi mereka sudah keluar dari apartemen dalam waktu kurang dari lima belas menit. Pria tua itu tetap diam selama itu, hanya berbicara ketika diajak bicara. Matanya tenang, namun penuh beban.

Menyelami udara dingin yang menusuk ke dalam interior PTV yang hangat, Sunny memeriksa apakah semua orang sudah beres dan pergi.

Dua berkas cahaya membelah kegelapan saat kendaraan melaju di jalanan yang tertutup salju.

Sekali lagi, mereka menuju ke utara... kali ini, menuju benteng pelabuhan di ibu kota yang terkepung.