Saat mereka kembali menaiki tangga, Sunny tidak bisa tidak memikirkan apa yang telah dilihatnya di ruang batu di dasar pagoda besar. Lingkaran rune, kristal agung yang melayang di tengah-tengahnya... pasti itu adalah inti dari menara Hope, dan juga seluruh pulau. Jantung dari Benteng

Tapi apa tujuannya?

Kesimpulan yang mudah adalah bahwa pecahan jiwa ilahi adalah sumber energi yang memberi daya pada pesona yang membuat Pulau Gading tetap bertahan. Tapi itu tidak masuk akal... Rune tersebut telah diukir oleh Iblis Hasrat sendiri, yang berarti bahwa pesona telah dibuat sebelum kerajaannya dihancurkan.

Saat itu, itu hanyalah sebuah latte yang makmur. Tidak ada pulau, apalagi pulau terbang. Kalau dipikir-pikir, Sunny tidak sepenuhnya jelas bagaimana Kerajaan Harapan menjadi Kepulauan Terantai... apakah dia menggantungkan sisa-sisa kerajaannya yang hancur di atas api yang melahap dirinya sendiri, untuk melestarikan setidaknya sebagian dari itu, atau apakah itu diatur oleh Dewa Matahari?

Ada pertanyaan-pertanyaan lain juga. Jika pecahan jiwa ilahi adalah jantung dari Benteng, apakah itu yang menggerakkan Gerbang? Tapi Gerbang itu baru saja dibuat, setelah Benih Mimpi Buruk ditaklukkan. Mantra yang membuatnya muncul, bukan Hope. Apakah Mantra menciptakan pesona yang sama sekali baru, atau dibangun di atas pesona yang sudah ada?

Cassie mengatakan bahwa ada fungsi lain dari Citadel yang belum ia kuasai. Apakah itu, tepatnya?

Sekarang Sunny mulai memikirkannya, dia menyadari bahwa dia tidak tahu banyak tentang Citadel. Kata itu hanya digunakan untuk menggambarkan benteng pertahanan manusia yang dibangun di sekitar Gerbang di Alam Mimpi. Dia telah mengunjungi dua tempat, yaitu Tempat Suci Noctis dan Menara Gading. Tidak, sebenarnya, tiga - Menara Merah akan menjadi Benteng juga, jika tidak dihancurkan.

Apakah mungkin ada lebih banyak Benteng daripada yang dia ketahui? Apakah semuanya memiliki fungsi tersembunyi?

Sunny melirik Cassie, yang sedang menelusuri dinding batu dengan jari-jarinya sambil menaiki tangga.

“Aku sebenarnya sudah belajar sedikit tentang sihir rahasia Hope di Nightmare. Jika kau mau, kita bisa membandingkan catatannya nanti.”

Cassie menoleh dan tersenyum dengan penuh semangat.

“Benarkah? Itu akan sangat membantu!”

Sunny menghela napas. Tentu saja... tak satu pun dari mereka memiliki harapan untuk benar-benar mempelajari sihir rahasia - atau sihir Hope, seperti yang disebut Noctic dalam kehidupan mereka. Namun, mempelajari cara menguraikan dan menggunakan mantra yang sudah ada bukanlah hal yang mustahil.

Lagi pula, seseorang dapat mengayunkan pedang tanpa mengetahui cara menempanya.

Sihir rahasia berbeda dengan menenun, tapi mungkin sama cerdiknya. Di era primordial Alam Mimpi, manusia hanya mengenal satu jenis sihir - Sihir Nama. Mereka mampu memanggil nama-nama benda yang sebenarnya untuk menggunakan kekuatan yang besar, tetapi mengucapkan nama-nama itu dengan keras sering kali merupakan tugas yang mustahil.

Namun, Hope telah menemukan konsep menulis dan menghadiahkannya kepada manusia. Dengan pengetahuan menulis, manusia belajar bagaimana menuliskan nama-nama yang sebenarnya dan tidak perlu lagi mengucapkannya dengan keras.

Lebih dari itu, nama-nama tersebut dapat diikatkan pada benda-benda material melalui tulisan, sehingga memberikan keabadian pada doa-doa tersebut... dan juga dapat dibentuk menjadi lagu dan frasa.

Namun, itu semua masih didasarkan pada pengetahuan tentang nama-nama yang sebenarnya-tanpa mengetahui arti dari nama tersebut, menuliskan nama itu tidak akan berpengaruh. Dan tidak mungkin Sunny atau Cassie dapat mempelajarinya dalam waktu kurang dari beberapa abad.

Lagipula mereka berdua adalah manusia biasa.

Jadi, yang bisa mereka lakukan hanyalah menggunakan mantra rahasia yang ditinggalkan oleh seseorang yang jauh lebih kuat dan berpengetahuan.

Sunny menggelengkan kepalanya sedikit, bertanya-tanya rahasia apa yang disimpan oleh Menara Gading.

Mereka kembali ke tingkat pertama, lalu naik ke tingkat yang lebih tinggi. Di masa lalu, para Penjaga Api telah membuat rumah mereka di tingkat atas Menara Gading, tapi sekarang tempat itu kosong - para Bangkit yang mengikuti Nephis dan Cassie telah pindah ke desa kayu di luar.

Tingkat kedua, tingkat ketiga, tingkat keempat... akhirnya, mereka tiba di tingkat kelima, tingkat kedua dari pagoda. Tingkat ini terbagi menjadi beberapa aula dan ruangan, beberapa di antaranya baru saja direnovasi untuk berbagai keperluan. Semuanya menyerupai interior rumah bangsawan yang indah, namun sederhana.

Aroma yang menggugah selera tercium dari sebuah pintu yang setengah terbuka di ujung salah satu koridor. Effie bergegas ke arah pintu itu dengan mata berbinar-binar.

Di balik pintu itu terdapat sebuah ruangan terang benderang yang dijadikan dapur. Sunny menyadari bahwa seseorang telah berusaha keras untuk membuat peralatan memasak atau membawanya ke sini dari dunia yang terbangun - yang terakhir ini tentu saja hanya bisa dilakukan oleh seorang Master.

Meskipun sebagian besar teknologi canggih tidak berfungsi di Alam Mimpi, mirip dengan kegagalannya di sekitar Gerbang Mimpi Buruk, perangkat yang lebih primitif berfungsi dengan baik. Ada juga solusi speltech yang mahal, tetapi jauh lebih nyaman. Jadi, meskipun Anda tidak bisa memiliki sesuatu seperti kompor listrik atau kulkas di sini, Anda bisa memiliki tungku kayu atau lemari es, serta alat analog yang bekerja dengan esensi.

Sunny juga memperhatikan beberapa peti besar berisi bahan masakan, minuman, dan makanan ringan, yang jelas-jelas telah dikirim dari dunia nyata oleh para anggota kelompoknya.

Namun, dia tidak terlalu memperhatikannya, karena ada seseorang yang berdiri di depan kompor, mengaduk-aduk sumber aroma yang lezat-nasi goreng dalam jumlah banyak yang sedang dimasak dalam wajan berbentuk mangkuk.

Tinggi, ramping, dengan rambut perak yang indah, dan mengenakan celemek putih-tunggu, celemek?

Sunny mengerjap beberapa kali.

Mendengar langkah mereka, Nephis melihat dari balik bahunya dan berseru

“Sudah hampir siap...”

Kemudian, dia tiba-tiba tegang dan perlahan berbalik.

Wajah Neph tetap setenang biasanya, tapi ada sedikit kegelisahan di mata abu-abunya yang mencolok.

“Sunny?”

Dia terdiam sejenak, lalu menatap ke arahnya.

“Tentu. Kamu sebaiknya berbalik. Jangan membakar makan malam kita!”