Sunny menatap ke bawah, ke lautan awan yang bergulung-gulung. Dia sedang mempertimbangkan kata-kata Nefi.

Beberapa dari apa yang dia katakan adalah pengetahuan umum ... orang-orang telah lama berteori bahwa ada makna yang mendalam dari cara Mantra menamai Peringkat yang berbeda. Yang Terangkat disebut Terangkat karena mereka telah naik di atas sifat manusiawi mereka, yang Transenden disebut Transenden karena mereka telah menerobos melewatinya, dengan mengasumsikan beberapa sifat ilahi.

Maka, para Supremasi mengambil langkah lain menuju ke-Tuhanan, dan langkah itu tampaknya terkait dengan otoritas. Masuk akal, sungguh. karena perkembangan itu mirip dengan bagaimana Makhluk Mimpi Buruk tumbuh di Kelas Tiran yang semuanya tentang aturan dan otoritas juga.

Namun, ada sesuatu dalam apa yang dikatakan Nefi yang menarik perhatian Sunny. Dia melirik ke arahnya dan bertanya:

“Apakah Anda mengatakan “mulai” untuk menyatukan Domain mereka?”

Kata itu memiliki arti yang lebih dari yang dipikirkan. Jika ada permulaan, pasti ada juga akhirnya. jauh lebih penting lagi, kata itu mengisyaratkan bahwa sebuah Domain bukanlah sesuatu yang didapatkan begitu saja oleh para Supremes.

Ada sebuah proses untuk itu.

Nefi tersenyum.

“Memang, Anda telah menangkap inti dari masalah ini. Domain-domain tidak ditetapkan di atas batu ... seperti semua bentuk kekuasaan lainnya, mereka dapat berubah dan diubah. Sederhananya, sebuah Domain dapat tumbuh - pada kenyataannya, saya menduga bahwa Domain harus tumbuh agar seorang Agung dapat mewujudkan potensinya. Dan, oleh karena itu, sebuah Domain juga bisa berkurang.”

Mata Sunny berbinar-binar. Dia mulai mengerti...

'Aku mengerti. Aku mengerti sekarang... tentu saja! Ini sangat masuk akal!

Dia menatapnya dengan saksama, bayangan di sekelilingnya semakin gelap.

“Dan bagaimana tepatnya Domain tumbuh?”

Changing Star terdiam sejenak, lalu berbalik untuk melihat ke langit.

“Yah... sulit untuk dikatakan. Semua Domain itu unik, sama seperti semua Aspek yang unik. Namun, ada beberapa hal umum yang kemungkinan besar dimiliki oleh semuanya. Jadi, menurut saya ada dua cara. Salah satunya adalah cara alami - begitulah cara orang-orang kuno di Alam Mimpi menyebarkan kekuasaan mereka dan membangun Domain mereka.”

Sunny perlahan mengangguk. Orang-orang seperti Noctis dan Auto dari Sembilan juga telah Terbangun... tapi, dia hanya tahu sedikit tentang bagaimana mereka mencapai Peringkat kekuasaan yang lebih tinggi. Tidak ada Mimpi Buruk di masa lalu, juga tidak ada Mantra.

Mantra...

Nephis menyadari ekspresi kesadaran di wajahnya dan mengangguk.

“Ya. Mantra menyediakan roda pelatihan untuk. Dibangkitkan dari Peringkat yang lebih rendah, menciptakan jalan yang mengerikan, tapi cepat dan efisien bagi mereka untuk mencapai kekuatan yang lebih besar. Ada begitu banyak alat yang diberikannya kepada kita, yang kita anggap remeh. Jadi mengapa tidak memberikan bantuan kepada para Penguasa juga?

Mantra telah menciptakan cara yang mudah bagi para Supremes untuk memperluas Domain mereka!

Dia mundur selangkah dan meletakkan tangannya di dinding gading pagoda besar.

“Apa kau sudah mengerti?”

Sunny menatap, terdiam. Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan suara pelan:

“Benteng-benteng...?”

Nefi tersenyum.

“Benar. Tidak peduli apa pun wewenang yang Anda pegang, itu hanya dapat menyebar melalui dua medium ... Saya pikir.

Wilayah, atau orang. Benteng secara alami mencakup keduanya. Kami tahu selama ini bahwa Mantra menciptakan.

Gerbang, yang berfungsi sebagai jantung dan tujuan keberadaan Citadels.

Namun, ternyata, ada yang lebih dari itu. Jauh lebih banyak...

Dia terdiam beberapa saat, lalu mengerutkan kening.

“Saya... tidak terlalu yakin tentang cakupan sebenarnya dari fungsi apa yang disembunyikan oleh Citadels. Yang kutahu, bagaimanapun, adalah bahwa para Saints sudah memiliki kemampuan untuk mengikat mereka. Kami belum menemukan apa yang mengikat ini, tepatnya, tapi kupikir aman untuk mengatakan bahwa jika seorang Saint melayani Sovereign dan mengendalikan Citadel, Domain Sovereign akan meluas.”

Changing Star ragu-ragu.

“Sepertinya tidak semua Citadel diciptakan sama. Ada beberapa yang sangat istimewa, dan jauh lebih diinginkan ... seperti Bastion, atau Ravenheart. Atau pulau ini. Bukanlah suatu kebetulan kalau setiap klan besar telah bertempur untuk menaklukkan salah satu lokasi yang ditandai pada peta yang kau temukan di Menara Ebony.”

Sunny menatapnya dengan tajam, mempertimbangkan implikasinya. Bastion, Ravenheart, Menara Gading ... dari apa yang ia ketahui, masing-masing tempat ini telah menjadi benteng salah satu daemon. House of Night memiliki yang keempat. Yang kelima terletak di Pegunungan berongga yang benar-benar mematikan... yang mana klan Valor telah berusaha keras untuk menjelajahinya, mengabaikan bahayanya. Dan yang keenam - yang terakhir, mengingat Weaver tampaknya tidak memiliki benteng pertahanan - yang keenam.

Adalah piramida hitam yang berada jauh dari pemeran. Piramida yang entah bagaimana terkait dengan Rantai Mimpi Buruk.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

“Jadi, apa sebenarnya yang ingin kau katakan?”

Nephis menggelengkan kepalanya.

“Bukankah sudah jelas? Baik Anvil of Valor maupun Ki Song harus memperluas lingkup pengaruh mereka untuk menyempurnakan Domain mereka. Namun ... hanya ada begitu banyak Citadel manusia yang ada.

Yang berarti bahwa dua

Domain - atau setidaknya dua Domain ini - tidak bisa hidup berdampingan. Agar yang satu bisa disempurnakan, ia harus menelan yang lain.”

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan muram:

“Itu... adalah alasan sebenarnya dari perang antara klan mereka.”

Sunny memalingkan muka, seringai jelek menghiasi wajahnya. Perasaan kemarahan yang gelap dan viktimis membara di dalam hatinya.

Nefi menghela napas.

“Antartika akan menjadi medan perang besar pertama dalam perang ini, tetapi itu tidak akan menjadi yang terakhir. Sebagian besar akan terjebak di Alam Mimpi setelah kedua belah pihak melancarkan serangan mereka. Namun, babak pertama juga merupakan babak yang paling penting... jika salah satu klan berhasil mendapatkan momentum di Kuadran Selatan, keunggulan mereka mungkin akan menjadi bola salju yang tak terbendung. Jadi, pertarungan mereka di Antartika akan sangat sengit dan berdarah. Anvil mengirim putrinya sendiri ke sana. Morgan akan memimpin pasukan Valor di Kuadran Selatan. Itu saja sudah menunjukkan betapa seriusnya niatnya.”

Changing Star mengamati langit yang cerah, lalu menoleh pada Sunny dan berkata, suaranya datar:

“Jadi... sekarang, apakah kau mengerti?”