Musim panas telah tiba di Antartika. Angin masih membawa hawa dingin yang menusuk, tetapi cukup hangat bagi salju untuk mencair di bawah sinar matahari langsung. Aliran air yang gemericik mengubah Antartika Timur menjadi tanah dengan sungai yang tak terhitung jumlahnya dan banyak danau, yang semuanya berkilauan di bawah sinar matahari atau tenggelam dalam bayang-bayang pegunungan yang tinggi.

Matahari itu sendiri terlihat jauh dan dingin, tetapi tidak pernah menghilang dari hamparan langit biru. Seperti halnya malam yang tak pernah berakhir, kini, siang pun tak pernah berakhir. Senja fajar yang panjang telah berangsur-angsur berubah menjadi siang hari, dan sekarang bulan Oktober telah tiba, seluruh benua diselimuti oleh cahaya terang... dan akan berlangsung selama lima bulan ke depan.

Namun demikian, situasi di benua itu jauh dari terang. Itu suram dan mengerikan, seolah-olah Antartika telah tenggelam lebih dalam ke dalam siklus mimpi buruk yang tak berujung... Rantai Mimpi Buruk meningkat setiap hari, dan Tentara Evakuasi dipaksa untuk mengambil tindakan yang lebih dan lebih putus asa untuk bertahan.

... Sisa-sisa kota yang dulunya berkembang terkubur di bawah salju yang mencair, dengan sisa-sisa kerangka bangunan tinggi yang menjulang di atasnya seperti tebing yang gelap. Pemukiman ini tidak dipilih untuk menjadi ibu kota pengepungan, sehingga ditinggalkan pada awal kampanye. Sekarang, kota ini hanyalah reruntuhan yang sunyi. Dari waktu ke waktu, reruntuhan itu akan berubah menjadi medan pertempuran, mengalami lebih banyak kerusakan.

Saat ini, pertempuran sengit akan segera berakhir di jalan-jalan kota yang ditinggalkan. Sebuah patroli tentara telah dikejar di sini oleh segerombolan Makhluk Mimpi Buruk dan dipaksa untuk bertahan. Manusia telah bertempur dengan hebat dan hampir mengalahkan makhluk-makhluk keji yang menyerang... namun sayangnya, suara pertempuran membangunkan iblis yang tertidur di reruntuhan.

Makhluk itu telah mengambil jalan berdarah melalui kekejian yang tersisa dan kemudian membantai para prajurit. Sekarang, hanya satu dari mereka yang masih hidup. Letnan Catphine berjuang mati-matian dengan kontrol MWP-nya. tapi tidak ada gunanya - mesin besar itu telah rusak terlalu parah dan terguling, sistem vestibularnya benar-benar mati.

Dia bisa saja membawanya kembali dengan hanya mengandalkan kemampuan mengemudinya, tapi sebagian besar hidrolik anggota badannya hancur, dan rangkanya sendiri bengkok dan sobek, sebagian besar armor paduannya sudah hilang. Bahkan jalur pendinginnya pun rusak, mengubah kabin pilot menjadi neraka yang membara. Cat yang dia gunakan untuk menghias dindingnya dengan gambar-gambar melepuh dan meleleh, Anti Catphine sendiri merasa seolah-olah dia akan meleleh juga.

Tapi, tentu saja, dia tidak akan meleleh.

Makhluk keji yang telah membantai pasukannya saat ini berada di atas MWP, mencakar mesin perang itu dengan anggota tubuhnya yang kuat. Armornya terbelah di hadapan cakar-cakar yang menakutkan seperti kertas. Setiap serangan mengirimkan gelombang kejut yang keras melalui rangka, melemparkan Catphine ke atas dan ke bawah dalam batas-batas ketat tali pengamannya. Makhluk itu akan membunuhnya jauh sebelum panasnya sempat membunuhnya. “Terkutuklah!

Tidak ada cara baginya untuk melawan Iblis yang Jatuh... dan kemungkinan besar, makhluk itulah dia. Setidaknya pemimpin patroli yang terbangun telah menyebutnya seperti itu sebelum dibunuh oleh iblis itu. Tapi bahkan mengetahui betapa tidak berdayanya situasinya, Catphine dengan keras kepala mengendalikan satu-satunya lengan MWP yang masih berfungsi, menekuknya di siku untuk menekan tujuh laras senapan mesin kinetik yang dipasang di lengan bawah platform perang ke sisi si makhluk keji. Laras-laras itu berputar, melepaskan banjir peluru tungsten yang berat ke dalam kulit iblis yang tidak bisa ditembus.

Hanya dalam hitungan detik, senapan mesin itu memuntahkan hampir dua ratus peluru yang menembus lapis baja.

Namun, semuanya hanya memantul di kulit makhluk mengerikan itu, bahkan tidak melukainya. Iblis itu terdorong sedikit ke samping, lalu melirik ke arah senjata api dengan mata yang marah dan membara. Pada saat berikutnya, cakar makhluk keji itu menyerang, merobek lengan MWP dan memutuskannya sepenuhnya. Pukulan berikutnya akhirnya menembus kokpit, menghancurkan layar dan membuat Catphine bisa melihat iblis itu dengan kedua matanya sendiri. Dia mengertakkan gigi.

'Setidaknya ada udara sejuk sekarang...

Dia tahu bahwa dia akan mati.

... Tapi dia tidak mati.

Pertempuran telah menyebabkan gumpalan asap tebal membumbung tinggi di atas reruntuhan, menutupi matahari dan menenggelamkan medan perang dalam kegelapan yang pekat. Pada saat itu, kegelapan tiba-tiba melonjak anti bergerak maju. Catphine mengerjap, mengira dia melihat sesuatu.

Dua tangan raksasa tiba-tiba muncul dari tanah, mencengkeram pundak Iblis yang jatuh. Tangan-tangan itu memiliki kulit hitam pekat, pergelangan tangan yang ramping, dan jari-jari yang panjang dan cekatan yang diakhiri dengan cakar yang tajam. Cakar ini memotong kulit kekejian yang tidak bisa dihancurkan dengan mudah.

Kemudian, tangan-tangan gelap itu menarik... dan mencabik-cabik iblis itu.

Setengah dari tubuh mengerikannya mendarat di sebelah kiri MWP yang jatuh, setengahnya lagi di sebelah kanan. Sebuah sungai darah dan jeroan memercik, jatuh ke tanah yang telah dibalik.

Begitu saja, makhluk mengerikan itu telah dibantai.

'A-apa...

Catphine tiba-tiba merasa kedinginan. Iblis Jatuh adalah monster yang mengerikan... jadi kengerian dunia lain seperti apa yang mampu membunuhnya dengan mudah?

Saat dia menatap, sesosok tubuh muncul dari kegelapan, mendarat dengan lembut di bingkai MWP yang robek. Sosok itu adalah seorang pria muda berkulit seperti porselen dan berambut hitam, matanya berkilauan seperti batu permata yang gelap. Meskipun udara dingin yang menggigit dan lingkungan yang mengerikan, ia tidak mengenakan baju besi dan tidak memegang senjata. Tubuhnya yang ramping hanya ditutupi oleh jubah tipis sutra hitam.

Ketika pemuda itu muncul, kegelapan yang menyelimuti kota yang hancur tiba-tiba tampak menjadi lebih dalam, lebih gelap, dan lebih menakutkan.

Pemandangannya sangat kontras dengan kehancuran yang dilanda perang, sehingga ia lebih terlihat seperti penampakan daripada makhluk hidup.

Catphine menelan ludah.

Pemuda itu terdiam sejenak, lalu menatapnya dengan tenang.

“Kau baik-baik saja, prajurit?”

'Ya Tuhan ... dia berbicara ...

Butuh beberapa detik baginya untuk mencerna apa yang baru saja dikatakan oleh orang asing yang menakutkan itu.

“... Apa?”

Dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan meraih tepi bergerigi dari celah di baju besi kokpit, dengan mudah menarik paduannya untuk memperlebar celah.

“Aku bilang, apa kau baik-baik saja?”

Catphine terdiam sejenak.

“Ah... y-ya.”

'Orang asing itu mengangguk.

“Bagus. Aku Ascended Sunless dari Unit Pengintaian Khusus. Kau bisa memanggilku Master Sunless atau Mayor Sunless. Mari kita keluarkan kau dari masalah ini...”