Mereka berdua menunduk ke arah paduan yang sudah lapuk, melihat dengan hati-hati ke tepi. Jauh di sana, di tengah-tengah kota yang hancur, sebuah tubuh besar dari makhluk mengerikan tersembunyi di antara reruntuhan, sebagian besar tubuhnya terendam ke dalam air.

Makhluk itu menyerupai kelabang mengerikan yang panjangnya setidaknya seratus meter. Ia terbungkus oleh kulit pucat... tidak, bukan kulit. Tulang. Kelabang raksasa itu tampaknya ditutupi oleh ribuan tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya, semuanya saling menempel membentuk karapas yang mengerikan.

Rahangnya yang mengerikan cukup besar untuk menelan APC lapis baja dan penuh dengan gigi yang aneh dan putih bersih. Di atas kepalanya, dua pohon mati yang tinggi tumbuh dari karapas tengkorak seperti tanduk.

Berhati-hati untuk tidak terpaku pada makhluk aneh itu secara langsung, karena mengetahui bahwa beberapa makhluk mengerikan dapat merasakan ketika mereka sedang diawasi, Sunny tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa merinding.

“Makhluk itu akan menjadi mimpi buruk.”

Keheningan adalah kuncinya, dan dengan demikian, Sunny menggunakan [Blessing of Dusk] yang mistis untuk mengomunikasikan pikirannya, menghindari berbicara dengan suara keras. Jet, yang menerima pesan diamnya, menanggapi dengan baik, suaranya bergema di benaknya dengan latar belakang keheningan yang mematikan dan angin yang menyedihkan.

“Periksa mulutnya.”

Sunny melakukan apa yang dia minta, matanya melebar melihat pemandangan di bawah.

Kelabang mengerikan itu menggeliat, lehernya yang panjang meliuk-liuk saat ia tersedak dan kemudian memuntahkan sekumpulan tulang yang basah dan dilapisi lendir. Untuk sesaat, makhluk itu tampak kesulitan mencerna makanan terakhirnya, tetapi kemudian tumpukan tulang-tulang itu mulai bergeser, perlahan-lahan membentuk sosok yang bengkok dan mengerikan.

Dengan goyah, makhluk mengerikan itu tersandung dan lenyap di bawah permukaan air. Alis Sunny berkerut karena jijik. Sudah berapa banyak dari kekejian ini yang telah dilahirkan oleh kelabang itu?

Setelah terdiam sejenak, dia menoleh ke arah Jet, suaranya muram.

“Itu adalah salah satu dari para Tiran yang korup.”

Wajah Jet berubah menjadi cemberut.

“Kelihatannya seperti itu, bukan?”

Bergerak dengan cepat, Soul Reaper mengambil beberapa perangkat besar dari ranselnya. Alat-alat itu adalah susunan sensor dan perekam yang canggih, yang dipasok oleh tentara dan dibuat dengan menggunakan teknologi mantra yang rumit. Namun, terlepas dari kerumitannya, alat-alat itu terbukti tidak berguna dalam menghadapi gangguan dari Gerbang terdekat.

Menit demi menit berlalu, dipenuhi dengan usaha sia-sia untuk mengumpulkan informasi, hingga akhirnya Jet menghela napas dan menggeleng pada Sunny.

Dia hanya mengangkat bahu.

“Sepertinya kita harus menghubungi Komando Angkatan Darat.”

Tanpa berkata apa-apa, Jet pindah ke tempat yang lebih aman dan mengaktifkan komunikator militernya. Meskipun ada suara statis yang keras, dia berhasil menyampaikan sebuah pesan:

“Markas Besar, ini Pengintai Empat dan Pengintai Sembilan. Target terlihat, tingkat ancaman inti-lima. Meminta bantuan analis.”

Penantian singkat, dan Jet memberi isyarat bahwa mereka harus menunggu tiga menit lagi.

'Mereka bergerak cepat. Pasti ada sesuatu yang penting,' pikir Sunny, pikirannya berpacu.

Situasinya tampak genting, dan dia bisa merasakan kegentingan. Dia memanggil sebuah Memori, sebuah alat langka dan berharga yang menghubungkan mereka dengan markas tentara melalui lingkaran kembar perunggu berlapis patina, yang memungkinkan para peramal untuk memperluas indera mereka dalam jarak yang sangat jauh.

Beberapa menit kemudian, saat Jet bergabung kembali dengannya, sebuah pesan mental sampai ke Sunny.

“Mereka sedang mengawasi sekarang.”

Saat kelabang mengerikan itu melanjutkan pekerjaannya di bawah, baik Sunny maupun Jet menahan napas, rasa takut menari-nari di mata mereka. Waktu terasa berjalan sangat cepat saat mereka menyaksikannya, pikiran mereka berpacu.

Akhirnya, hubungan dengan markas terputus, dan Jet menatap Sunny.

“Mereka mengkhawatirkan monster itu. Kita harus tetap di tempat dan mengamati. Laporkan jika monster itu bergerak.”

Jantung Sunny terasa sesak saat ia melihat sekeliling, angin menggigit dagingnya, bau yang menyengat masih terasa.

“Kurasa aku akan tidur dulu.”

Mata Jet membelalak kaget.

“Apa? Aku tidur dulu! Aku sudah lama sekali tidak tidur!”

Sebuah tatapan muram dari Sunny, sebuah desahan.

“Baiklah, kau duluan saja. Aku akan menjaga teman kita di sini.”

“Kenapa dia harus tidur? Dia bahkan tidak hidup!

Jam demi jam berlalu, giliran kerja berganti, dan Tyrant melanjutkan pekerjaannya yang mengerikan. Ketika akhirnya Tyrant bergerak, Sunny dan Jet segera bertindak, melapor ke Komando Angkatan Darat dan bersiap untuk mengikuti.

Dua kompi pasukan dikirim untuk menghadapi kekejian ini: Serigala dan Nightsingers. Wajah Sunny berubah menjadi senyum bengkok saat membayangkan bertemu kembali dengan kawan lama Effie dan Kai.

Pertempuran yang akan datang menjanjikan pertempuran yang tak terlupakan.