Dipimpin oleh Nephis, Sunny, dan Jet, para Penjaga Api bergerak maju. Mereka mengincar bagian dari formasi pasukan gabungan di mana banjir Makhluk Mimpi Buruk telah menerobos bendungan tubuh manusia, mengancam untuk memakan mereka semua.

Di suatu tempat di luar sana, jauh di depan, Effie dan Kai sudah mencoba untuk menghentikan kemajuan fatal dari kekejian yang hiruk-pikuk sambil menunggu bala bantuan tiba. Tentara mereka bertempur dengan sengit, tanpa keraguan - namun, gerombolan itu telah mendapatkan momentum, sehingga Serigala dan Nightsingers tidak memiliki harapan untuk menghentikannya sendiri.

Mereka hanyalah dua ratus pria dan wanita yang telah secara sukarela bergabung dengan Pasukan Kedua, bagaimanapun juga - tidak peduli seberapa elitnya status yang didapatkan kedua kompi karena kekuatan, keberanian, dan ketenaran komandan mereka, mereka tetaplah Awakened biasa.

Para Penjaga Api berbeda.

Meskipun hanya ada sekitar lima puluh orang, setiap orang yang mengikuti Changing Star adalah veteran berpengalaman di Kota Kegelapan - mereka adalah yang terbaik dan paling cemerlang dari apa yang ditawarkan umat manusia, hanya karena tidak ada yang lebih baik yang akan memungkinkan seseorang untuk bertahan hidup di tempat yang kejam di Pantai Terlupakan.

Mereka semakin kuat dan berpengalaman di bawah bimbingan Cassie setelah berhasil lolos dari jurang tak berbintang itu, dan terutama sekarang klan Valor yang perkasa - dan mewah - berdiri di belakang pasukan pribadi putri angkatnya. Para Penjaga Api telah mengalami peningkatan menyeluruh pada persenjataan jiwa mereka, dan mereka yang membutuhkannya menerima pecahan yang cukup untuk memenuhi inti mereka.

Ada tujuh kelompok dari mereka, masing-masing lebih dari sebanding dengan pasukan rumah tangga paling elit dari klan-klan besar dalam hal kekuatan. Jadi, meskipun jumlah mereka tidak banyak, Penjaga Api adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

... Dan itu bahkan tanpa menyebutkan tiga master yang memimpin mereka dalam pertempuran.

Karena kehebatan fisik mereka yang superior, Sunny, Nephis, dan Jet secara alami berada di barisan terdepan. Tidak ada rencana yang cerdas untuk kemajuan mereka - situasi ini melarang manuver yang hati-hati dan penempatan strategis para Awakened sesuai dengan spesialisasi mereka. Tapi tidak perlu membuang-buang waktu untuk itu.

Setiap Penjaga Api tahu apa yang mereka lakukan. Sisa-sisa Pasukan Pemimpi telah lama menjadi mesin tempur yang telah diminyaki dengan baik dan bersinergi dengan sempurna. Mereka semua tahu apa yang rekan-rekan mereka kuasai, keanehan apa yang dimiliki oleh Aspek dan Memori mereka, dan bagaimana cara bekerja sama dalam harmoni yang mulus dan mematikan.

... Yah, mungkin Sunny tidak begitu mengetahui semua hal itu. Dia sedikit banyak mengetahui kemampuan anggota kelompok pribadi Cassie sebelumnya, serta beberapa orang lain yang pernah bertempur bersamanya selama perang saudara di Kastil Cerah. Sungguh, dia tidak memiliki kualifikasi untuk memimpin para pejuang veteran ini secara efektif.

Namun, itu tidak masalah. Lagipula dia tidak ingin memimpin siapa pun... Sunny dengan senang hati menyerahkan semua itu pada Nefi hari ini. Perannya cukup sederhana - untuk membuat kekacauan dan kehancuran di antara Makhluk Mimpi Buruk sebanyak yang dia bisa. Dengan begitu, dia akan memberikan manfaat yang paling besar bagi para pria dan wanita yang bertempur di sisinya.

Keinginannya untuk menunjukkan betapa mematikannya dia dalam sebuah pertempuran juga memiliki tujuan yang berbeda. Sunny ingin yang lain - khususnya Morgan dan Seishan - untuk menyaksikan betapa dahsyatnya kekuatannya di medan perang. Mendapatkan rasa hormat dari perwakilan klan-klan besar akan menjadi hal yang mudah dalam beberapa bulan mendatang... tapi sebagian besar, dia ingin menipu mereka.

Orang-orang biasanya pandai dalam satu hal atau yang lain ... petarung hebat sangat jarang menjadi spesialis utilitas yang luar biasa, dan orang-orang yang berspesialisasi dalam tipu muslihat biasanya kurang mampu dalam pertempuran langsung. Tentu saja, selalu ada orang aneh seperti Sunny, yang bisa melakukan apa saja, mulai dari mengayunkan pedang tajam hingga menenun Memories. Namun mereka cukup langka sehingga bias bawah sadar secara halus menyangkal keberadaan mereka.

Semakin mampu Sunny menunjukkan dirinya sebagai petarung, semakin sulit bagi orang yang tidak mengenalnya untuk berasumsi bahwa dia juga memiliki kemampuan hebat lainnya, seperti ahli dalam hal siluman atau ahli dalam hal utilitas.

Itu adalah jenis penipuan yang berbeda.

Di masa lalu, Sunny telah berusaha keras untuk tetap berada di bawah radar, menyembunyikan kekuatannya agar terlihat lemah dan tidak signifikan. Sayangnya, kapal itu sudah lama berlayar - setelah datang ke Antartika, dia terpaksa mengungkapkan kekuatannya sehingga tidak ada orang waras yang akan menganggapnya sebagai orang yang lemah. Jadi, sekarang, dia membutuhkan penyamaran baru.

Dan hari ini adalah hari di mana dia akan mulai membuatnya.

'Ayo, lihat aku... lihat Iblis Antartika. Apakah aku tidak kuat? Apakah saya tidak menakutkan? Apakah aku bukan binatang buas yang hiruk pikuk, seperti yang diharapkan oleh Legacy yang mulia dari seorang yang tidak berpendidikan dari daerah pinggiran?

Saat Sunny berlari, dia mengumpulkan bayangan dari Lentera Bayangan di sekeliling tubuhnya, memanifestasikannya dalam bentuk iblis berlengan empat yang menjulang tinggi. Dia memegang Sin of Solace di satu tangan, Cruel Sight di tangan yang lain - dua tangan lainnya tetap bebas, untuk digunakan untuk mencabik-cabik musuh dengan cakar yang tajam atau beralih ke cengkeraman dua tangan dari giok jian dengan cepat.

Beberapa saat kemudian, dia mengedarkan esensinya dan mengaktifkan sifat [Mantle] dari Marble Shell. Sebuah baju besi menakutkan dari onyx hitam tiba-tiba membungkus Shadowspawn yang lemah ke dalam karapas yang kedap air, menyatu dengan dentang yang tumpul.

Sunny tidak akan menggunakan tipu muslihat dan trik licik hari ini... tidak, yang dia lakukan adalah pembantaian maksimal, kebiadaban maksimal. Semakin liar dia tampil, semakin baik.

Tuhan tahu dia memiliki kemarahan yang terpendam untuk dilampiaskan.

Mereka sudah melintas di antara barisan tentara yang mundur yang berasal dari pasukan yang hancur. Dia sudah bisa melihat para Serigala dan Nightsingers bertempur di depan, dengan keras kepala menolak untuk menyerah pada serangan kekejian. Sekilas sosok baja berkilau Effie membakar hatinya, membanjiri tubuhnya dengan kekuatan dan semangat.

Ada ... sangat, sangat banyak Makhluk Mimpi Buruk di depannya.

“Sial.

Sunny memanggil Dying Wish, memasukkannya ke dalam Mantel dan mengaktifkan sifat [Underworld Armament] dari baju besi onyx.

'Sekarang, untuk sentuhan akhir...'

Akhirnya, dia memanggil Batu Luar Biasa, menempatkannya ke dalam mulut Shadowspawn dan mengaktifkan pesona [Sonorous] untuk membuat suara yang ditransfer terdengar sekeras mungkin.

Saat Penjaga Api mendekat ke arah huru-hara yang putus asa, iblis berlengan empat yang menjulang tinggi yang bergerak di kepala pasukan Changing Star mengangkat kepalanya yang bertanduk...

Dan mengeluarkan raungan yang menghancurkan, mengerikan, dan haus darah.

Untuk sesaat, sepertinya seluruh medan perang di sekitar mereka membeku sesaat.

Bahkan Makhluk Mimpi Buruk tampak sedikit terkejut.

Dibuai dalam pelukan bayangan, Sunny tersenyum puas.

'Ya... Aku rasa itu akan berhasil...'