Sunny mengingat pertarungan pertamanya dengan Morgan dengan sangat baik.

Saat itu, dia hanya seorang Awakened. Namun demikian, sejauh yang Awakened lakukan, dia telah menganggap dirinya sebagai seorang yang agak luar biasa dalam hal kekuatan pribadi dan kemampuan bertarung... dia bahkan telah menghibur ide untuk memenangkan duel mereka.

Sunny telah diberkati dengan kekuatan Aspek Ilahi, dilatih oleh Bintang Pengubah dari klan Api Abadi dan ditempa dalam wadah kejam Pantai Terlupakan, dan memiliki Warisan Aspek.

Jadi, ada alasan untuk kepercayaan dirinya.

Kemenangan beruntun yang ia raih di Dreamscape juga berperan. Meskipun beberapa lawan yang dihadapinya adalah musuh yang menantang, tidak ada yang berhasil membuatnya merasa terancam.

Sunny tanpa sadar menjadi sedikit sombong.

... Morgan telah menghancurkan kesombongan itu.

Dia telah menjadi Master pertama yang pernah bertarung dengannya, dan bukan sembarang Master. Pewaris dari klan besar Valor berada di puncak absolut dari apa yang bisa dilakukan oleh seorang Ascended. Dihancurkan olehnya dalam waktu kurang dari empat puluh detik telah menghantamnya seperti seember air dingin, langsung memadamkan keangkuhan yang mungkin dimiliki Sunny.

Kemampuannya yang tanpa cela, kekuatan fisiknya yang luar biasa, niat membunuhnya yang sejernih kristal... semua itu memberi kesan yang tak terlupakan baginya.

Sunny telah kembali dengan dua hadiah berharga dari pertempuran itu. Yang pertama adalah terobosan dalam penguasaan Tarian Bayangan. Yang kedua adalah pengingat yang jelas tentang berapa banyak harimau yang meringkuk di antara para Kebangkitan. Ya, dia memang luar biasa dan kuat... tapi dia bukan satu-satunya orang yang luar biasa dan kuat di luar sana.

Sejak pertarungan itu, Sunny secara naluriah membandingkan setiap Master yang dia lawan dengan Morgan.

Sejauh ini, belum ada yang berhasil lolos - tidak di dunia nyata, tidak di Alam Mimpi, dan tidak di Mimpi Buruk Kedua.

Itulah sebabnya dia sangat penasaran untuk melihat bagaimana dia akan dibandingkan dengannya sekarang setelah mereka berdua Ascended.

Sunny bukanlah orang yang sama dengan yang bertemu Morgan di Alam Mimpi. Dia telah mengalami terlalu banyak kesengsaraan sejak saat itu - Kuil Malam, Colosseum Merah, tantangan mimpi buruk, Kuil Cawan, Kota Gading ... dan Pusat Antartika, dari rasa takut yang sunyi di LO49 hingga keputusasaan yang dingin di Falcon Scott.

Setiap cobaan ini meninggalkan bekas luka di jiwanya, tetapi juga membuatnya menjadi petarung yang lebih berpengalaman dan mematikan.

'Itu benar...'

Tapi Morgan juga tidak boleh tetap diam di tempat. Saint Tyris pernah mengatakan bahwa putri Anvil terlalu muda dan tidak berpengalaman untuk menantang Mimpi Buruk Ketiga... yang berarti dia telah secara aktif mendapatkan pengalaman yang diperlukan selama ini.

Jadi, pertandingan mereka ini pasti akan menarik.

“Tentu. Aku sangat menantikannya.”

Dia mengangguk puas, lalu memberi isyarat kepada Cassie untuk duduk.

Kemudian, Morgan berjalan ke arah sebuah kotak yang berisi banyak pedang latihan - semuanya dibuat untuk menahan tekanan yang kuat saat digunakan oleh para Master, dan karena itu harganya sangat mahal - dan melihat mereka dengan penuh perhatian.

“Senjata apa yang lebih Anda sukai untuk digunakan? Pedang, tombak, atau sesuatu yang lebih eksotis? Bukan senjata sama sekali, mungkin? Oh... saya lupa bertanya. Apa kau akan bertarung apa adanya, atau mengasumsikan transformasi semu milikmu itu?”

Sepertinya dia tidak terlalu peduli, seolah-olah tidak peduli apakah dia akan menghadapi manusia atau iblis yang menjulang tinggi.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada transformasi. Itu hanya berfungsi sebagai pengganda kekuatan... jika kemampuan yang mendasarinya tidak ada, menggunakannya tidak ada gunanya. Belum lagi menguras esensi. Aku kebanyakan mengaktifkannya ketika ada terlalu banyak musuh di sekitar, untuk mendapatkan keuntungan dari memiliki empat lengan. Sedangkan untuk senjatanya...”

Dia menarik bayangan yang dihasilkan oleh pilar penyangga dan membentuknya menjadi tachi hitam yang tumpul dan tanpa fitur.

“Itu sudah cukup.”

Morgan tersenyum.

“Trik yang rapi.”

Dengan itu, dia mengambil pedang latihan lurus sederhana dari kotaknya dan berjalan ke tengah dojo. Berhenti di sana, ia menatap Sunny dengan tatapan tajam dari mata merah terang miliknya.

“Aku akan menyarankan untuk menggunakan Kemampuan Aspek kita secara bebas, tapi itu mungkin akan menghancurkan sebagian besar dari tingkat kompleks ini. Jadi, sayangnya, kita harus membatasi diri pada kekuatan Dormant dan Awakened kita. Kuharap kalian tidak keberatan.”

Sunny mengangkat bahu.

Dia tidak keberatan. Akan sangat memalukan jika ia belum mengetahui apa itu Kemampuan Bangkit Morgan, tapi ia sudah tahu - faktanya, ia tidak hanya mengamatinya selama lebih dari sebulan dan menghasilkan teori yang kuat, tapi juga meminta konfirmasi dari Cassie.

Gadis buta itu sekarang bisa melihat Atribut dan Kemampuan Aspek dari orang-orang di dekatnya. Dia adalah sumber informasi yang tak ternilai harganya... sumber informasi yang hampir tak terbatas. Berkat dia, Sunny sekarang tahu banyak tentang banyak orang, termasuk orang-orang seperti Whispering Blade dan Beastmaster.

Dengan bantuan Cassie, Sunny akhirnya bisa memastikan tanpa keraguan bahwa mereka yang berasal dari garis keturunan Valor - Anvil dan anak-anaknya, setidaknya - membawa garis keturunan Dewa Perang dalam darah mereka.

Adapun Kemampuan Aspek Morgan...

Kemampuan Dormant-nya memungkinkannya untuk secara pasif meningkatkan ketajaman apa pun yang disentuhnya. Kemampuan Bangkitnya adalah peningkatan fisik yang komprehensif dengan penekanan pada ketahanan - pada dasarnya, tubuhnya bisa menjadi tahan lama seperti baja yang ditempa.

Namun, Kemampuan Meningkatnya adalah kemampuan yang aneh. Kemampuan ini memungkinkannya untuk mengasimilasi pesona ke dalam tubuh dan jiwanya, mewarisi efeknya. Sebagai seorang Master, jumlah pesona yang dapat dia serap terbatas pada tiga, dan mereka dapat ditukar secara bebas dengan pesona yang berbeda kapan saja.

Mempertimbangkan betapa kuat, serbaguna, dan tak terduga Kemampuan seperti itu, Sunny lebih dari bersedia untuk tidak menggunakan Ascended Abilities hari ini.

Berdiri berseberangan satu sama lain, mereka berdua mempelajari lawan untuk sementara waktu dalam keheningan. Sunny mengingat tiga puluh enam detik yang berhasil dia tahan melawan Morgan saat terakhir kali mereka bertarung.

Morgan mungkin sedang mempelajari postur dan ekspresinya, serta memutar ulang adegan dari pertempuran melawan gerombolan titanic dalam benaknya.

Lagipula, dia tidak tahu bahwa ini bukan pertama kalinya mereka berdua saling berhadapan sambil memegang pedang di tangan mereka.

... Perlahan-lahan, senyum antisipasi muncul di wajah cantik Morgan.

Mata merahnya berbinar-binar, dan bibir merahnya terbuka, memperlihatkan gigi-gigi putih mutiara.

“Persiapkan dirimu, Master Sunless...”

Sunny hampir memutar matanya.

'Apakah memang perlu mengumumkan kehadirannya...'

Namun, dia tidak sempat menyelesaikan pikirannya.

Tiba-tiba, Morgan sudah berada di sampingnya, dan pedangnya jatuh ke bawah seperti mata pisau guillotine yang tak terhindarkan.