Morgan bergerak cepat... jauh lebih cepat daripada gerakannya di dalam Dreamscape. Satu saat dia berdiri dengan tenang belasan meter darinya, saat berikutnya dia sudah berada di sana, memberikan tebasan ke bawah yang mengarah tepat ke pelipisnya.

Untungnya, Sunny sudah siap menghadapinya.

Dia mengelak, mengangkat tachi bayangannya untuk menangkis pedang latihan. Kedua pedang itu bertemu dan menggigit satu sama lain, terhubung dalam sebuah ikatan. Dia merasakan guncangan dari benturan itu menembus tulang-tulangnya dan mendorong pedang itu menjauh - pada saat yang sama ketika Morgan mengangkat tangannya, mengubah sudut senjatanya dan mendorongnya ke depan melewati tachi.

Ujung pedang latihan nyaris saja meleset dari matanya.

Tapi sekarang, momentum berada di pihak Sunny.

Dia maju selangkah, melewati kedua pedang mereka, dan menabraknya dengan bahunya. Morgan terlempar ke belakang, dan sepersekian detik kemudian, gilirannya untuk menangkis serangan... hanya saja serangan itu tak kunjung datang.

Alih-alih mencoba memutar tachi-nya menjadi sebuah tebasan ke bawah yang tidak jauh berbeda dengan yang dilancarkan lawannya beberapa saat yang lalu, Sunny hanya mempertahankan posisinya - terangkat di atas bahunya, mata pedang menghadap ke belakang - dan menghantam wajahnya dengan gagang pedang.

Tidak peduli seberapa cepat Morgan, tidak peduli seberapa kuat, jarak di antara mereka terlalu pendek, dan serangan itu terlalu cepat - lebih baik lagi, bilah tachi tetap berada di antara lehernya dan pedang musuh.

Sunny tidak melihat ada jalan baginya untuk melarikan diri.

Dan... dia tidak melakukannya.

Alih-alih dengan canggung mencoba menghindari serangan itu, Morgan hanya menundukkan kepalanya dan menerimanya dengan punggung alisnya, di mana tulangnya paling kuat. Dia juga tidak terlihat terpengaruh oleh pukulan kuat itu. Bahkan, Sunny merasa seolah-olah dia telah memukul baja... dia hampir mendengar bunyi logam.

Mereka berdua saling menjauh, mengakhiri pertukaran pertama yang penuh selidik itu.

Sunny senang dengan dirinya sendiri.

... Morgan juga tampak senang.

Senyum lebar mengembang di wajahnya. Ia menyentuh dahinya sebentar, lalu melirik jari-jarinya, di mana setetes darah melumuri kulit pualamnya. Senyumnya berubah menjadi seringai.

“Luar biasa. Sangat luar biasa. Nephis, Cassie, dan kamu... Aku sudah lama tidak mendapatkan lawan yang bagus, dan sekarang ada tiga. Dan kalian semua juga sangat berbeda!”

Ia terlihat seperti seorang pelahap kelaparan yang tiba-tiba mendapati dirinya harus memilih di antara tiga hidangan lezat.

Sunny mengangkat alis dan melirik ke arah gadis buta itu, yang duduk dengan tenang di dekat dinding dojo.

'Apa, maniak pertarungan itu melibatkan Cassie dalam latihannya juga?

Menyadari tatapannya, Morgan tertawa kecil.

“Cassia mungkin bukan Master terkuat di luar sana, tapi dalam hal teknik murni, dia termasuk yang terbaik. Dan dengan kemampuan prekognisi yang sangat kuat... melawannya membuat saya melatih kemampuan dan otot-otot yang belum pernah saya latih sebelumnya. Itu adalah anugerah yang langka, bagi saya. Kenapa? Apa kalian berdua tidak pernah bertarung?”

Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Setidaknya tidak dengan pedang.”

Morgan menatapnya dengan tatapan penasaran.

“Ah ... itu adalah kerugianmu.”

Dia mengangkat pedangnya dan bersiap untuk melancarkan serangan lain. Senyumnya berubah dari menawan menjadi berbahaya.

“Aku tidak akan menahan diri, kalau begitu.”

Dengan itu, Morgan menyerang, berubah menjadi angin puyuh baja yang dahsyat.

'Kutukan...'

Sunny merasa senang dengan penampilannya dalam pertarungan pertama mereka, tapi kepuasannya dengan cepat menguap. Sekarang setelah Morgan selesai mengujinya, serangan bertubi-tubi yang dilepaskannya... tidak masuk akal.

Dalam hal kekuatan fisik dan kecepatan, mereka berdua hampir setara - memang, Sunny hanya menggunakan tiga bayangannya untuk menambah kekuatannya. Dia akan memiliki keuntungan jika dia menggunakan kelimanya. Tapi sekali lagi, musuhnya mungkin juga menahan sesuatu.

Dalam hal teknik, kecerdasan bertarung, dan pengalaman... hingga ketidakpuasannya yang mendalam, Sunny menyadari bahwa dia masih kalah dengan Putri Perang dalam hal itu.

Dia sudah tahu bahwa kemampuan Morgan nyaris tanpa cela, diasah menjadi alat yang sempurna dengan latihan selama puluhan tahun dan niat membunuh yang mengerikan. Dia adalah lambang dari apa yang seharusnya menjadi seorang Legacy - seseorang yang dilahirkan dan dibesarkan dengan tujuan untuk menjadi seorang petarung. Orang-orang yang menempanya menjadi senjata mematikan juga merupakan beberapa pejuang terbaik yang dimiliki umat manusia.

Saat terkena pedang Morgan yang tak terhindarkan, dia merasa... tercekik.

Kembali ke Dreamscape, dia telah dihancurkan begitu saja. Dia merasa seolah-olah musuhnya bukanlah manusia, tapi badai. Tiga puluh enam detik dia bertahan melawannya tampak seperti keajaiban.

Hari ini, situasinya berbeda. Sunny berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tapi dia bisa mempertahankan dirinya dengan percaya diri. Dia lebih tua, lebih kuat, dan lebih berpengalaman... penguasaan Tarian Bayangannya juga telah meningkat pesat.

Meski begitu... masalahnya adalah...

'Apa-apaan... dia gila!'

Meskipun gaya bertarung Morgan terlalu canggih dan anehnya sulit dipahami untuk diserap olehnya dalam waktu singkat, dia berhasil mendapatkan beberapa hal tentang hal itu - cukup untuk dapat memprediksi aliran umum gerakannya.

Namun, aliran itu sempurna, sama sekali tidak memiliki kerentanan yang bisa dia manfaatkan. Apa gunanya mengetahui gerakannya terlebih dahulu jika dia tidak bisa berbuat apa-apa? Dia bertarung dengan cara yang membuatnya tidak punya pilihan. Seolah-olah ada sangkar baja di sekelilingnya, dan jeruji tajamnya perlahan-lahan mengerut. Tak lama kemudian, dia akan tertangkap dan dipotong-potong oleh mereka.

Sunny tahu bahwa jika musuh tidak memiliki kelemahan, cara terbaik untuk mengalahkan mereka adalah dengan menciptakannya. Jadi, dia mencoba memancing Morgan ke dalam beberapa jebakan berbahaya - namun tidak berhasil. Dia sepertinya bisa melihat langsung melalui jebakan-jebakan itu, memecahkan teka-teki yang dia sajikan dalam sekejap.

Bahkan setelah sekian lama kemudian...

Wanita itu masih seperti rintangan yang tidak dapat diatasi baginya. Kebiadaban, tetapi secara bersamaan menghitung kematian dari keterampilannya yang sangat mematikan itu seperti sebuah karya seni.

Temanya adalah perang, kekerasan, dan kehancuran, dan Sunny adalah subjek sekaligus satu-satunya penonton yang menjadi sasaran karya seni itu.

Sekaligus korbannya.

Pada saat itu, dia menyadari sesuatu...

Sunny menyadari bahwa ini adalah cara terburuk yang mungkin baginya untuk melawan seseorang seperti Morgan.

Konfrontasi langsung, adu kekuatan dan keterampilan... semua itu bukanlah medan pertempurannya. Pertarungan paling mengerikan yang pernah dihadapi Sunny, dia menangkan dengan kelicikan dan tipu muslihat. Dia menggunakan trik-trik licik, menggunakan setiap sumber daya yang tersedia untuknya dengan cara yang tak terduga, dan merenggut kemenangan dari cakar takdir melalui kekuatan kehendak dan kedengkian yang tak terbatas.

Dia hebat dalam pertarungan, tentu saja. Jauh lebih baik dari kebanyakan. Tapi meskipun pedang yang tajam adalah penyalur penting dari keinginannya, itu bukanlah yang membuatnya benar-benar mematikan.

'Sungguh... realisasi yang bagus...'

Pertanyaannya adalah - bagaimana dia bisa membalikkan duel ini dan mendorongnya ke arah di mana dia memiliki keunggulan? Tentu saja ada cara untuk mengatasi kekuatan Morgan yang sangat keras, dingin dan mencekik.

Namun, pertanyaan yang lebih penting...

Apakah dia mau melakukannya.