Sunny terdiam sejenak, lalu tertawa kecil.

“Tidak... itu gila! Itu tidak akan pernah berhasil.”

Lalu, ia menatap dinding itu sekali lagi.

... Akankah?

“Tidak mungkin.

Pikiran yang merayap ke dalam benaknya saat dia berpikir tentang keterbatasan Shadow Shell begitu luar biasa hingga tampak sangat konyol. Tapi semakin dia memikirkannya... semakin sedikit alasan untuk membuangnya yang dia lihat.

'Tidak, itu... itu terlalu aneh, bahkan untukku.

Namun, dia tidak dapat menemukan alasan logis mengapa hal itu tidak mungkin terjadi.

Sunny ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu dengan sembunyi-sembunyi melihat sekelilingnya.

Kemudian, dia berdeham, berdiri, dan meninggalkan kantor.

Jika dia ingin menguji teori aneh ini, dia harus melakukannya di tempat yang lebih privat.

Dia meninggalkan kompleks Valor dan berjalan ke asrama terdekat, tempat sebagian besar staf pemerintah yang masih tersisa di ibukota yang terkepung tinggal. Di sana, dia memasuki tempat tinggalnya - yang sedikit lebih luas dan memiliki fasilitas yang lebih baik daripada pekerja pemerintah biasa dan Awakened - dan mengunci pintu di belakangnya.

Menjadi seorang Ascended memiliki keistimewaan tersendiri.

Sunny menyuruh keempat bayangannya untuk berjaga-jaga - dua di luar apartemen, dua di dalam - dan berdiri di sana selama beberapa menit, sambil memikirkan apa yang akan dia lakukan.

Sepertinya tidak berbahaya, hanya saja... sangat aneh.

Prinsipnya sederhana.

Sunny telah menguasai tiga langkah Tarian Bayangan sampai saat ini. Inti dari seni pertarungannya adalah tak berbentuk dan tak berbentuk - itu memungkinkannya untuk membayangi musuh, meniru esensi dari teknik bertarung mereka. Setelah melakukannya, ia dapat memprediksi gerakan mereka, alur dari maksud pertempuran mereka, dan bahkan pikiran mereka.

Langkah pertama memungkinkannya untuk membayangi gaya bertarung yang lebih sederhana. Dia telah mencapai terobosan itu saat melawan Nephis di Crimson Spire.

Langkah kedua meningkatkan pemahamannya tentang prinsip-prinsip dasar yang mengatur semua teknik pertempuran, yang memungkinkannya untuk membayangkan jurus-jurus yang jauh lebih canggih, dan melakukannya dengan lebih cepat. Hal ini juga memberinya sekilas pemahaman intuitif tentang komponen yang lebih esoterik dari seni pertempuran yang benar-benar canggih - yang diciptakan dan digunakan oleh para Awakened, sehingga menggabungkan cara-cara khusus untuk memandu esensi jiwa melalui tubuh seseorang.

Dia telah mencapai langkah tersebut setelah mengumpulkan banyak sekali teknik dalam Dreamscape, yang memuncak selama duel pertamanya dengan Morgan. Inspirasi yang diterima Sunny setelah dihancurkan oleh Putri Perang mendorongnya untuk melakukan terobosan.

Langkah ketiga... adalah langkah yang paling sulit. Sunny telah memulai perjalanannya menuju penguasaannya dengan memperluas cakrawala dan mulai membayangi bukan hanya manusia, tapi juga Makhluk Mimpi Buruk. Di arena berdarah Red Colosseum, dia telah menenggelamkan dirinya ke dalam pikiran mereka yang sesat, gila, dan gila... yang memungkinkannya untuk secara intuitif merasakan apa yang akan dilakukan oleh kekejian yang dia lawan, tetapi juga membahayakan jiwanya sendiri.

Langkah ketiga dari Tarian Bayangan jauh lebih menuntut bagi para praktisi. Hal ini mengharuskan seseorang untuk benar-benar menerima sifat bayangan yang tidak berbentuk dan melepaskan diri mereka yang sebenarnya - yang, tentu saja, menimbulkan risiko kehilangan diri mereka selamanya. Sunny telah melakukan terobosan berbahaya tersebut setelah terjebak dalam prosesi mimpi mengerikan yang tak berujung oleh Nightmare dan ingatan pribadinya diblokir.

Pada akhirnya, dia telah menarik potongan-potongan diri sejatinya yang menghilang kembali dengan menggunakan Nama Sejatinya. Hal itu berfungsi sebagai jangkar untuk apa yang membuat Sunny menjadi seorang individu, dan melaluinya, dia mampu meningkatkan penguasaannya atas Tarian Bayangan tanpa kehilangan dirinya sendiri.

Terobosan ketiga itu meningkatkan kecepatannya dalam memahami maksud pertempuran dan kecerdasan tempur makhluk-makhluk yang dibayanginya lebih jauh lagi, memungkinkannya untuk benar-benar merasakan aliran esensi melalui tubuh mereka, bukan hanya merasakannya secara intuitif, dan bahkan memberinya kemampuan untuk memprediksi pikiran mereka.

Langkah keempat...

Di situlah Sunny menabrak tembok. Tarian Bayangan adalah Warisan Aspeknya, tapi itu juga sesuatu yang harus dia ciptakan sendiri, tanpa ada yang membimbingnya ... dengan demikian, dia bahkan tidak yakin apa jalan yang benar, apalagi bagaimana mencapai perhentian berikutnya.

Dia hanya merasa bahwa langkah selanjutnya dari Tarian Bayangan jauh melampaui teknik bertarung... dan akan jauh, jauh lebih sulit untuk dipahami dan dikuasai karena alasan itu.

Namun, sementara dia mengalami kemandekan dalam menguasai Tarian Bayangan, dia telah mencapai kemajuan dalam aspek-aspek lain dari kekuatan pribadinya.

Puncaknya adalah Shadow Shell - sebuah alat yang kuat yang dia ciptakan dengan menyatukan berbagai aspek keterampilan, Atribut, dan Kemampuan Aspeknya.

Shadow Dance juga berperan dalam kemampuannya untuk menciptakan cangkang makhluk lain. Faktanya, perannya mungkin yang paling penting - tanpa pemahaman mendalam tentang bentuk yang diinginkan, Sunny tidak akan pernah bisa membuatnya dari bayangan, dan itulah yang dimungkinkan oleh Aspect Legacy-nya.

Namun, ada batasan untuk Shadow Shell.

Bagaimanapun juga, bayangan benar-benar tidak berbentuk dan tidak memiliki bentuk, sedangkan Sunny tidak. Bahkan jika dia berhasil membuat pikirannya sangat mudah dibentuk, dia masih memiliki tubuh manusia. Tak peduli seberapa banyak latihan yang dia lakukan untuk membuatnya seluwes dan sebisa mungkin beradaptasi, itu masih merupakan hal yang relatif kaku.

Tapi bagaimana jika... dia menambahkan bahan lain ke dalam campuran?

Saat ini, Shadow Shell ada sebagai kombinasi dari Kemampuan Tidak Aktifnya, Pengendalian Bayangan, Kemampuannya yang Meningkat, Manifestasi Bayangan, dan Warisan Aspeknya, Tarian Bayangan.

Kemampuan Bangkitnya - Tarian Bayangan - tidak ada dalam persamaan.

Dan itu, mungkin, adalah alasan keterbatasan yang harus dihadapi Sunny.

“Baiklah... eh... ayo kita coba ini.

Jika dia berhasil... Sunny merasa kalau dia mungkin akan menemukan arah yang pada akhirnya akan membawanya ke langkah selanjutnya dari Tarian Bayangan.

Menarik napas dalam-dalam, ia mengaktifkan Shadow Step dan larut ke dalam bayangan.

Di sana, dalam pelukan gelap mereka, Sunny sendiri adalah sebuah bayangan - tidak berbentuk dan tak berbentuk.

Tapi dia tidak perlu seperti itu.

Saat melawan Iblis Rakus, dia telah mengubah wujudnya dalam keadaan ini untuk memiliki cakar yang tajam. Bentuk bayangannya juga sangat mudah dibentuk.

Jadi, Sunny berkonsentrasi dan mulai perlahan-lahan mengubah bentuk bayangannya... ke dalam bentuk dirinya sendiri.

Itu adalah usaha yang aneh, mengubah dirinya menjadi bayangan, hanya untuk kemudian mengubah bayangan itu menjadi dirinya sendiri. Tapi itulah yang ingin dilakukan Sunny.

Ini seperti membuat cangkang bayangan, hanya saja, alih-alih membentuk bayangan di sekeliling tubuhnya, Sunny justru membentuk tubuhnya - tubuh bayangannya.

Tentu saja, ia paling mengenal bentuk dirinya sendiri. Itulah sebabnya, menciptakannya kembali jauh lebih mudah daripada memanggil bentuk jahat dari shadowspawn.

Akhirnya, bayangan yang tidak berwujud itu mengambil bentuk tubuh Sunny. Bayangan itu memiliki lengan dan kaki, badan, jari tangan dan kaki, dan wajah yang merupakan tiruan sempurna dari wajah Sunny.

Ia sangat cocok dengan tubuh fisiknya - bukan berarti harus begitu. Memulai dengan menjadi dirinya sendiri adalah hal termudah yang bisa dia lakukan untuk tes itu.

Puas dengan hasil pembentukannya, Sunny menghabiskan waktu dalam pelukan bayangan yang gelap, melayang.

'Aku ingin tahu...'

Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam, mengaktifkan Manifestasi Bayangan...

Dan memanifestasikan dirinya kembali ke dunia nyata melaluinya.