Amiran menerjang maju, memanggil Aspect-nya dan menurunkan longsoran kekuatan penghancur pada formasi penyusup Song. Dua gelombang kekuatan penghancur meluncur ke depan dari senjatanya... hanya untuk menghancurkan benteng tak terlihat dari ledakan sonik.

Lantai beton hancur saat seluruh pabrik bergetar.

Sesaat kemudian, sebuah siluet cepat melesat ke arahnya dari awan debu - Morrow, matanya yang tenang penuh dengan niat membunuh yang dingin. Pakaian sipilnya yang lusuh robek, memperlihatkan sekilas baju besi ramping yang tersembunyi di baliknya.

Di tangannya, ada sebilah pedang sempit yang tampaknya terlalu rapuh untuk digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya.

Amiran mengangkat pedangnya, mengayunkan pedang itu. Pada saat yang sama, palu miliknya terbang ke depan, paku yang menonjol dari bagian atasnya mengarah tepat ke tenggorokan musuh yang tidak terlindungi.

Namun, begitu pedangnya bertemu dengan baja senjata Morrow, terdengarlah sebuah cincin yang merdu. Cincin itu tiba-tiba membesar, menghantamnya seperti dinding batu. Meringis karena rasa sakit yang menusuk telinganya, Ksatria Keberanian terlempar ke belakang.

Dia berguling di atas bahunya, melihat sekilas para prajuritnya. Mereka bergerak maju, siap untuk bertempur dengan Awakened of Clan Song... meskipun Amiran hanya melihat mereka selama sepersekian detik, dia menyadari dua hal.

Pertama, darah yang tumpah dari celah di atap ruang produksi utama. Kedua, fakta bahwa hanya empat dari enam kelompok yang tampaknya berhasil turun.

Kemarahan berkobar di dalam hatinya.

'Cacing-cacing pengkhianat...'

Salah satu kelompok Morrow hilang, dan sekarang, dua kelompoknya sendiri gagal turun. Tidak sulit untuk memahami apa yang kemungkinan besar telah terjadi - penyihir terkutuk itu pasti telah mengirim beberapa orang untuk menyergap para pejuang Valor di tingkat atas pabrik. Untuk mengorbankan nyawa mereka agar yang lainnya bisa melarikan diri.

Sebuah manuver yang licik... meskipun tidak membuahkan hasil. Tidak ada gunanya. Bahkan dengan kelompok yang hilang mengulur waktu para penyusup dengan darah mereka, kekuatan Song masih kalah telak.

Morrow sudah putus asa. Dan bukankah dia juga begitu?

Algojo yang dihadapinya tidak lain adalah Amiran. Pedang Keberanian tidak bisa dihindari.

Pikiran-pikiran ini melintas di benaknya dalam sekejap. Mendarat di atas kakinya, Amiran dengan tenang mendongak dan melihat pedang ramping itu jatuh di atas kepalanya. Helmnya mungkin cukup kuat untuk menahan ujung yang tajam, tapi helm itu ditempa dari baja Valor yang terbaik - jika serangan itu mendarat, akan ada dering, dan dering itu akan berubah menjadi ledakan sonik oleh musuh.

Alih-alih mengenai helm, pedang itu menghantam perisai dengan kekuatan tak terlihat yang muncul di udara di atas Amiran. Dia juga membungkus kedua senjatanya dengan lapisan tipis kekuatan - dia adalah seorang pembelajar yang cepat. Setelah serangan pertama itu, Morrow akan kesulitan untuk mengalihkan suara benturan pedang ke arahnya.

Saat kedua Master saling bertabrakan dalam pertempuran yang mematikan, begitu pula para prajurit mereka. Awakened of Valor turun ke formasi para penyusup seperti gelombang baja, mengancam untuk membanjiri mereka dalam sekejap.

Sayangnya bagi mereka, Awakened of Song tidak mudah kewalahan.

***

'Sialan...'

Morrow melihat salah satu tentaranya jatuh ke tanah dalam genangan darah. Baju besinya hancur, dan prajurit Valor yang malang yang telah membunuhnya sudah bergerak untuk menyerang yang lain.

Tapi kemudian, pelayan Raja Pedang jatuh juga, punggungnya robek.

Dia merasakan kegembiraan yang luar biasa. Aneh sekali, meskipun... Morrow tidak tahu siapa di antara orang-orangnya yang telah membalaskan dendam saudara mereka. Itu pasti serangan jarak jauh, karena tidak ada yang cukup dekat untuk melakukan serangan jarak dekat. Di sana, di ujung formasi, hanya ada kekosongan dan kegelapan.

Tembakan yang bagus, kalau begitu.

Morrow bersenandung, dan senandungnya terdengar oleh para utusan Song lainnya. Senyum cerah mengembang di wajah mereka. Senandung itu bukanlah ekspresi dari kekuatan yang telah terbangun atau pertanda serangan sonik yang dahsyat... itu hanyalah lagu mereka.

Sebuah lagu pembantaian.

“Makhluk kasar ini memiliki cangkang yang kuat...

Dia terjerat dalam pertarungan sengit dengan Ksatria Amiran, mencegahnya untuk menghancurkan formasi. Tentu saja, anjing itu juga mencegahnya untuk membantai para Awakened yang menyerang... untuk saat ini.

Amiran sangat kuat, terampil, dan cerdas. Tapi dia juga sombong dan kaku. Morrow telah mendaratkan setengah lusin pukulan ke armornya... masalahnya adalah armor itu terlalu kuat. Itu pasti Memori Transenden yang dibuat oleh para ahli pedang terbaik dari Klan Valor, karena bahkan pedangnya - yang diberikan oleh Ratu sendiri - tidak berdaya melawan baja ajaibnya.

Yang lebih membuat frustasi lagi, sang Ksatria menggunakan Aspeknya untuk membungkus dirinya dengan lapisan tipis kekuatan pelindung, menahan semua suara yang mungkin timbul dari bentrokan mereka.

Namun, itu hanya masalah waktu sebelum dia membuat kesalahan.

Morrow merasa percaya diri...

Namun, hanya belasan detik kemudian, kepercayaan dirinya berkurang.

Bukan karena ia merasa tertekan oleh Amiran - dan tentu saja ia merasa tertekan. Seorang Ksatria Keberanian bukanlah musuh yang bisa dianggap enteng. Bukan, itu karena Morrow tiba-tiba tidak yakin berapa banyak waktu yang tersisa.

Karena para prajurit mereka sekarat terlalu cepat.

Mereka semua adalah elit absolut dari dunia Awakened, jadi pertempuran mereka sangat intens dan berdarah. Seluruh pabrik bergetar dan kejang-kejang karena besarnya kekerasan yang dilepaskan, seolah-olah hampir runtuh.

Sebelum itu terjadi, mereka harus melarikan diri ke jalanan.

Namun... pertempuran itu terlalu berdarah, dan terlalu mematikan. Sudah ada terlalu banyak mayat di tanah, terutama di tepi formasi, di mana pertempuran seharusnya tidak terlalu intens.

Morrow ingat bahwa pembunuh yang dikirim Amiran untuk mendahului pasukan utama masih ada di sini, di suatu tempat, di ruang produksi - itu bisa menjadi penjelasan, jika bukan karena fakta bahwa ada lebih banyak prajurit Valor yang mati daripada Song.

Sesuatu... sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Morrow menangkis serangan sekilas dari pedang Amiran dan menghindari paruh palu perang, mendorong maju untuk memberikan serangannya sendiri.

'Saya kehilangan sesuatu. Sesuatu yang... tidak benar...'

Meskipun dia menekan Ksatria yang gagah berani, dan meskipun tentaranya tampaknya menang melawan para pelayan Valor...

Perasaan dingin dan meresahkan perlahan-lahan masuk ke dalam hati Morrow.