Makhluk itu keluar dari kandangnya. Makhluk itu menjijikkan, sebuah massa daging abu-abu yang menjulang tinggi dengan seratus anggota tubuh yang lincah dan mata yang besar dan menakutkan seperti manusia.

Semuanya terbakar dengan kegilaan yang mengigau.

Tubuhnya yang besar terus membentang, menempati lebih banyak ruang di bagian luar kontainer daripada di bagian dalam. Anggota tubuhnya bergerak, cakar-cakar tajam melesat ke segala arah. Morrow mungkin dapat melawan kekejian yang menakutkan itu jika dia telah siap. Tapi dia tidak siap. Tubuhnya telah babak belur dan terluka, dan pikirannya sejenak dibekukan oleh wajah makhluk itu yang entah bagaimana lolos dari daya tariknya.

Dia lambat bereaksi hanya dalam sepersekian detik, tetapi hanya itu yang diperlukan. Sosoknya menghilang dalam gelombang anggota tubuh abu-abu yang merayap, dan, begitu saja...

Seorang Ascended dari klan Song yang agung telah terbunuh.

Amiran menyaksikan kematiannya dengan ekspresi tak percaya. “Ironis sekali... Penyihir itu telah dibunuh oleh hewan peliharaannya sendiri. Kematian musuh yang kuat seharusnya membuatnya senang, tapi dia malah merasakan ketakutan yang suram... bagaimanapun juga, makhluk itu harus dihadapi. Dan Amiran, terlepas dari kebanggaan dan kekuatannya, tidak percaya diri dengan peluangnya.

Dia akan menjadi orang yang bodoh jika tidak mengenali makhluk menjijikkan itu sebagai apa adanya - seorang Koruptor. Dan dari kelas yang tinggi, dari penampilannya. Iblis? Tidak, lebih buruk dari itu... seorang Tiran. 'Orang-orang gila ini... mereka menyelundupkan seorang Tiran Korup ke kota manusia? Mereka berencana untuk melepaskan makhluk itu di dalam tembok ibu kota yang terkepung?

Tentu saja, Amiran sendiri adalah salah satu dari orang-orang yang dengan sengaja membiarkan Corrupted Tyrant diselundupkan ke kota manusia, karena itu sesuai dengan tujuan mereka. Kemunafikan dari penghinaannya tidak luput darinya, tetapi dia menepisnya. Tidak ada waktu untuk merenungkan hal-hal seperti itu.

Karena Tyrant mulai bergerak. Masih ada beberapa lusin Awakened yang masih hidup di ruang produksi yang hancur, semuanya bingung oleh ratapan mengerikan Morrow. Beberapa dari mereka adalah anggota Klan Valor, dan beberapa dari mereka adalah anggota Klan Song - namun, saat ini, kesetiaan mereka tidak menjadi masalah. Kekejian itu tidak peduli dengan siapa yang mereka layani.

Tungkai abu-abu melesat di udara, menyambar beberapa Awakened yang paling dekat dengan kandang yang rusak. Darah tumpah ke tanah.

... Amiran sudah bergerak. “Berkumpul kembali!

Pusatkan serangan kalian pada monster itu!” Dia mengertakkan giginya, merasakan racun itu menyedot kecepatan dan kekuatannya. Pedang berbahaya macam apa yang digunakan oleh pembunuh yang terbangun itu? Seorang Master seperti Amiran tidak mudah diracuni, namun, dia bisa merasakan kelemahan yang memuakkan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Berjuang melawan kelemahan itu, dia menggeram dan melemparkan palunya dengan seluruh kekuatan seorang Ksatria Ascended. Palu perang itu berputar saat terbang ke arah Tyrant dengan kecepatan peluru. Dan, seolah-olah sebuah jalan telah dibuka oleh lintasannya, sebuah semburan kekuatan yang tak terlihat mengikutinya.

Palu dan semburan kekuatan menghantam tubuh besar kengerian yang terhuyung-huyung itu dengan amarah yang begitu besar sehingga ledakan tiba-tiba terdengar. Sebuah serangan dengan kekuatan penuh dari Amiran cukup merusak untuk menghancurkan gerbang Benteng... Tyrant, bagaimanapun, hanya terlempar ke belakang. Tubuh para Awakened yang dicengkeramnya jatuh ke tanah.

Tapi kemudian... Mereka perlahan-lahan berdiri. Hanya saja mereka tidak terlihat seperti manusia lagi. Ada hawa dingin yang jahat dan asing yang bersembunyi di mata mereka, dan tali hitam hantu yang memanjang dari punggung mereka ke arah anggota tubuh kekejian abu-abu.

Wajah-wajah dari mayat-mayat yang telah bangkit itu berubah, dan mereka dengan canggung menerjang ke arah Awakened yang terdekat. Lebih banyak darah tumpah. Amiran mengumpat. “Seorang dalang... Sebelumnya, dia tidak terlalu khawatir tentang makhluk yang melarikan diri dari pabrik dan mencapai zona industri di atas - itu masih dalam parameter misi. Namun, sekarang... mengizinkan Tyrant mengakses kerumunan pengungsi sama saja dengan memberinya pasukan.

Hal itu tidak bisa dia biarkan.

Makhluk itu harus dihancurkan sekarang, sebelum dia mendapat kesempatan untuk menciptakan legiun boneka daging. Faktanya, Tyrant harus tahu bahwa ada jutaan jiwa yang harus dituai di atas sana. Sepintar-pintarnya makhluk ini, seharusnya ia berusaha melarikan diri dari musuh berbahaya seperti Amiran dan mencapai permukaan, di mana terdapat persediaan tubuh yang tidak terbatas untuknya.

Namun, entah mengapa, makhluk mengerikan itu tampaknya sangat ingin membunuh semua manusia yang ada di ruang produksi utama pabrik bawah tanah terlebih dahulu. Amiran tidak akan mengeluh. “Serang, kalian semua!” Teriakannya bergema di aula, mendorong para Awakened untuk beraksi. Para pejuang Valor mengikuti perintah tanpa ragu-ragu, sementara para cacing Song yang masih hidup tampak bingung apa yang harus dilakukan.

Beberapa dengan ragu-ragu bergabung dalam serangan terhadap Tyrant. Beberapa mencoba menyerang sesama manusia meskipun situasinya tidak memungkinkan - mereka ditebas terlebih dahulu. Beberapa bahkan mencoba melarikan diri. Para pengecut itu tidak berhasil melangkah lebih jauh. Amiran terlalu sibuk untuk memperhatikan siapa yang telah membunuh mereka, tetapi tidak ada yang berhasil menghilang ke dalam mulut terowongan yang gelap.

Dinding daging berwarna abu-abu dan anggota tubuh yang tak terhitung jumlahnya menerjang ke arah mereka. 'Aku harus menghancurkannya... Aku harus... Aku harus...' Di dalam hatinya, Amiran tahu bahwa Corrupted Tyrant bukanlah musuh yang bisa dia bunuh sendirian. Terutama yang tidak diracuni dan dikuras tenaganya oleh pertarungannya melawan penyihir terkutuk, Morrow... tapi yang satu ini anehnya lemah. Mungkin ia melemah karena dikurung di dalam sangkar ajaib begitu lama, atau mungkin ia adalah tipe Tyrant yang kekuatannya terletak pada legiun antek-anteknya.

Ia juga fanatik dan gila, hampir...

tidak cerdas. Melawan makhluk itu tidak ada bedanya dengan melawan Monster yang kuat, jika bukan karena boneka yang bisa diciptakannya. Jadi, ada kesempatan, sekecil apapun itu. The Awakened mati, hanya untuk diubah menjadi boneka. Boneka-boneka itu dihancurkan secara bergantian. Kengerian mengerikan dari daging abu-abu itu menerima banyak luka, banyak anggota tubuhnya yang panjang hancur atau terputus. Pabrik itu sepertinya akan runtuh.

“AKU AKAN menghancurkannya! Bahkan ketika Awakened terakhir yang berada di bawah komandonya tewas, Amiran tetap bertahan. Pedangnya berkelebat berulang-ulang, dan gelombang kekuatan tak terlihat menghantam tubuh besar makhluk itu secara konstan. Paru-parunya terbakar, dan pembuluh darahnya penuh dengan racun. Esensinya hampir habis. Tapi dia menolak untuk gagal dalam misi ini... dia harus menang.

Dan kemudian, secara ajaib. Amiran melakukannya. Boneka-boneka yang mengulurkan tangan untuk menangkapnya tiba-tiba bergoyang, lalu jatuh. Boneka yang menjulang tinggi dan kering itu mengejang, dan tergeletak tak bernyawa di lantai yang retak. Mantra itu berbicara ke telinganya. Dia bergoyang, berjuang untuk mempercayai apa yang dilihatnya, dan jatuh berlutut. Dia benar-benar kehabisan tenaga dan hampir tidak bisa bergerak.

Namun, dia telah menang. Ksatria Amiran menarik napas serak. “Saya... saya menang!” Dalam keheningan yang terjadi setelahnya, sebuah suara dingin tiba-tiba bergema dari belakangnya: “Benarkah?”

Dia tersentak dan berbalik, mendongak ke atas. Di atasnya berdiri sebuah penampakan gelap. Iblis berbaju zirah hitam yang menakutkan, mengenakan topeng iblis yang dimahkotai oleh tiga tanduk yang meliuk-liuk. Di mata topeng itu, tidak ada apa-apa selain kegelapan. 'Apa? Siapa... siapa...'

Topeng itu bergerak sedikit, dan dua genangan kegelapan menatap langsung ke dalam jiwa Amiran, membuatnya bergidik. Penampakan itu berbicara: “Saya kira kamu yang melakukannya.” Sesaat kemudian, sebuah pisau dingin meluncur diam-diam ke dalam celah pelindung Amiran, mengakhiri hidupnya.