Kapal terbang itu terus bergerak ke arah tenggara. Para anggota kelompok tetap berada di buritan, menemani Cassie. Mereka menghabiskan waktu dengan mengobrol tentang ini dan itu, lalu diam-diam menikmati pemandangan langit malam yang indah.

Tersembunyi dengan aman di dalam Crushing, mereka untuk sementara aman dari semua ancaman. Perasaan itu aneh... satu-satunya hal yang lebih aneh adalah kenyataan bahwa Effie sepertinya kehilangan nafsu makannya, entah bagaimana. Itu adalah sebuah anomali yang tidak pernah Sunny saksikan sebelumnya. Ia ingin menggoda pemburu wanita itu, tapi berubah pikiran di saat-saat terakhir.

Malam yang sunyi membuatnya berada dalam suasana hati yang kontemplatif. Hal yang dipikirkan Sunny adalah... betapa sulitnya memulai percakapan dengan teman-temannya akhir-akhir ini. Atau siapa pun, sebenarnya.

Dia tidak pernah menjadi pembicara yang baik - pada kenyataannya, saat tumbuh dewasa, Sunny selalu merasa sangat sulit untuk berbaur dengan orang lain. Tapi setelah menjadi seorang Awakened, di suatu tempat di sepanjang jalan, dia tampaknya telah mengembangkan kemampuan itu. Namun, sekarang, hal itu menjadi semakin sulit sekali lagi.

Sunny mengira bahwa masalah-masalah seperti itu akan hilang secara ajaib setelah dia memilih untuk mempercayai orang-orang yang dia sayangi. Namun, dia terbukti salah.

'Aneh...' Tapi, benarkah? Sebenarnya, bukan kemampuannya untuk melakukan percakapan yang menjadi masalah, melainkan seluruh hidupnya.

Sebagian besar hal yang dia pikirkan dan lakukan terlalu sensitif untuk didiskusikan, bukan karena dia tidak mempercayai teman-temannya, tetapi karena dia tidak ingin melibatkan mereka dalam kekacauannya.

Lebih dari itu, Sunny hanya melakukan dua hal setelah datang ke Antartika - melawan Makhluk Mimpi Buruk dan mencoba memenuhi tugasnya sebagai anggota Pasukan Evakuasi. Dia tidak benar-benar memiliki hobi atau hal menarik untuk dibagikan...

Teman-temannya pun kurang lebih sama.

'Apakah hanya itu yang ada dalam hidup?' Pertumpahan darah dan perang?

Saat dia mempelajari langit malam dengan ekspresi sedih, Kai menatapnya dan berkata:

“Satu sen untuk pikiranmu?”

Senyum pucat muncul di wajah Sunny.

“Oh... bukan apa-apa. Aku, eh ... aku hanya berpikir tentang betapa kacaunya kehidupan kita. Akhir-akhir ini, sepertinya tidak ada yang bisa dibicarakan kecuali apa yang kita bunuh, bagaimana kita membunuhnya, dan bagaimana cara membunuh yang lebih baik. Jadi saya bertanya-tanya, apakah itu yang dimaksud dengan kedewasaan? Bekerja, bekerja, dan kemudian lebih banyak bekerja. Aku pikir menjadi seorang Master akan membebaskan, tapi sejujurnya, aku lebih bersenang-senang sebagai seorang Awakened.”

Kai menghela napas.

“Kelihatannya memang seperti itu, bukan?”

Effie, yang memeluk pagar kayu kapal terbang seolah-olah melawan mabuk perjalanan, menatap mereka dengan wajah sedih.

“... Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Aku bersenang-senang setiap hari!”

Sunny menatapnya dengan tatapan meragukan.

“Ya... mungkin periksa tanggal kadaluarsanya saat kau menyelundupkan banyak makanan ringan ke Alam Mimpi. Chip sintetis itu pasti sisa dari Masa Kegelapan, mengingat kondisimu saat ini.”

Dia mengertakkan gigi, lalu membuat gerakan kasar ke arahnya. Sunny menyeringai.

Pada saat itu, Cassie tiba-tiba berbicara:

“Aku mengerti apa yang dikatakan Sunny. Tapi... apa ada yang salah dengan fokus pada “pekerjaan”? Aku juga biasanya sangat sibuk, dan hanya ada sedikit waktu untuk hal lain kecuali untuk tugasku. Namun, itu tidak buruk. Saya merasa sangat bermanfaat, sebenarnya.”

Sunny mencemooh.

“Kurasa tidak ada yang salah, selama kau memilih profesi yang tepat. Tapi menjadi pembasmi kekejian tidak sesuai dengan seleraku... dan aku tidak memilihnya, sungguh. Itu terjadi begitu saja.”

Nefi menatapnya lama, lalu berbalik dan berkata dengan datar:

“Memang benar bahwa tidak satupun dari kita yang memilih untuk terinfeksi oleh Mantra. Tetapi kita telah Terbangun sekarang, jadi ... memusnahkan kekejian datang bersama wilayah ini. Kami menerima banyak hak istimewa sebagai gantinya. Tidak ada gunanya memikirkan masa lalu dengan penyesalan.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi suram. Yah, dia tidak salah... tidak peduli betapa sedihnya dia dengan situasi saat ini, itu jauh lebih baik daripada kehidupan duniawinya di pinggiran kota.

Apa yang akan menanti Sunny jika dia tidak pernah terinfeksi oleh Spell? Kehidupan yang pahit dan kuburan yang cepat, kemungkinan besar.

... Tidak, sebenarnya, kuburan akan menjadi kemewahan yang mustahil.

Kai terdiam beberapa saat sebelum berkata pelan:

“Bukan masa lalu yang membuatku khawatir. Melainkan masa depan.”

Effie tetap diam, tapi wajahnya berubah muram. Sunny menatap temannya dengan penuh rasa ingin tahu.

“Apa maksudmu?”

Kai mengangkat bahu.

“Kampanye Antartika seperti sebuah dunia tersendiri, tapi itu akan berakhir dalam beberapa bulan lagi. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Masuknya pengungsi dan hilangnya Kuadran Selatan akan membuat kondisi kehidupan di seluruh dunia yang terbangun menjadi lebih buruk bagi semua orang. Akan ada gelombang Awakened yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang pasti akan mengubah situasi di Alam Mimpi. Klan-klan Besar tampaknya sedang dalam kekacauan, dan di atas semua itu... tidak ada jaminan bahwa sesuatu seperti Rantai Mimpi Buruk tidak akan terjadi lagi. Saya tidak berbicara tentang masa depan umat manusia... Saya berbicara tentang masa depan pribadi kita. Apa peran kita di dunia itu?”

Sunny terdiam sejenak.

“Aku tidak tahu.”

Kai menghela nafas, lalu melirik ke arah Nephis.

“Nona Nephis dan Cassie kemungkinan besar akan menjadi Saints dengan dukungan Klan Valor. Tapi jalan itu tertutup bagi kita semua... kecuali kita bersumpah setia pada klan Warisan. Atau, kita bisa tetap bersama pemerintah. Tapi jika Antartika telah membuktikan satu hal, yaitu bahwa pemerintah tidak cukup kuat untuk melindungi dunia yang terbangun hanya dengan kekuatannya sendiri. Jadi apa gunanya...”

Sunny mengamati wajah Kai selama beberapa saat.

Kai, tampaknya, sedang berjuang dengan rasa tanggung jawabnya yang tulus dan naif.

Dia bertanya:

“Jadi, apa? Apa kau berpikir untuk menjadi seorang Legacy?”

Pemanah tampan itu menatapnya dengan ekspresi berat.

“Bukankah begitu?”

Sunny tersenyum dengan memiringkan sudut mulutnya, lalu berbalik.

“... Tidak, aku lebih baik mati saja, sejujurnya.”

Tidak perlu menambahkan bagian terakhir itu, sungguh, karena dia selalu jujur.

Bahkan jika Sunny ditakdirkan untuk selamanya menjadi Master, dia tidak akan bergabung dengan orang-orang seperti Valor dan Song. Kesucian adalah tujuan yang memikat, tapi tidak ada gunanya menjual dirinya menjadi budak kepada seorang Penguasa.

Satu rantai, tidak peduli seberapa lembutnya, sudah cukup.

Mengenai masa depan... dia benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi setelah Kampanye Antartika berakhir. Klan-klan Besar akan bertempur dengan sungguh-sungguh, tapi pada saat itu, pertempuran mereka kemungkinan besar akan berpindah ke Alam Mimpi.

Sunny ingin menghindari terlibat dalam konflik tersebut, tapi dia memiliki dugaan kuat bahwa, baginya, hal itu hampir tidak mungkin terjadi.

“... Tidak ada gunanya memikirkan masa depan juga.”

Mereka berempat melirik Cassie dengan terkejut. Dia tetap diam sepanjang percakapan, tetapi tiba-tiba berbicara pada saat yang tepat. Berasal dari seorang peramal, pernyataan itu terdengar sedikit tidak menyenangkan.

Sunny mengangkat alisnya.

“Oh, ya? Kenapa bisa begitu?”

Dengan lembut mengendalikan kapal terbang itu, Cassie terdiam beberapa saat. Kemudian, senyum sedih muncul di wajahnya.

“Tidak ada Mantra seabad yang lalu. Tidak ada Orang Suci beberapa dekade yang lalu. Tidak ada Rantai Mimpi Buruk beberapa tahun yang lalu. Apa yang akan terjadi di masa depan? Tidak ada yang tahu. Jadi, membuat rencana tidak ada gunanya. Yang dapat kita lakukan adalah bersiap untuk menghadapi yang tidak diketahui...”