Mereka akhirnya menghabiskan tiga hari menganggur di Pulau Bangkai Kapal. Pulau itu sudah lama dibersihkan dari Boneka Pelaut liar oleh Penjaga Api, dan tidak ada Makhluk Mimpi Buruk baru yang menjadikannya rumah mereka. Kelima Master tetap berada di pulau itu saat air laut surut, dan mencari perlindungan di kapal terbang saat air laut naik cukup tinggi dan terkena dampak Penghancur.

Imp melahap raksasa baja itu dengan kecepatan yang mengejutkan sementara mereka beristirahat dan bersantai. Sunny belum pernah memiliki kesempatan untuk benar-benar melepaskan kekhawatirannya dalam waktu yang sangat lama, jadi perubahan kecepatan ini sangat disambut baik. Berlibur di Alam Mimpi bukanlah ide yang menyenangkan, tetapi mereka memanfaatkannya sebaik mungkin.

Effie tampaknya telah mendapatkan kembali nafsu makannya, meskipun dia masih pilih-pilih makanan - tampaknya ransum militer telah meninggalkan kesan yang tak terlupakan pada pemburu yang rakus. Akibatnya, segunung makanan ringan yang dibawanya dari dunia yang terbangun menghilang lebih lambat daripada sekam Pangeran Matahari. Dia bahkan berbagi beberapa dengan anggota kelompoknya, yang sangat menyenangkan sekaligus mengejutkan.

Para anggota kelompok bermalas-malasan, menghindari melakukan sesuatu yang produktif, dan menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk tidur atau mengobrol. Sunny berbagi lebih banyak cerita tentang hari-harinya di Antartika Center dengan mereka. Minggu-minggu pertama berjuang untuk mendorong mundur gerombolan kekejian dan membangun ibu kota pengepungan, LO49, pertemuan pertama dengan Awan Pemakan Daging, Jantung Kegelapan, hampir terbunuh oleh Goliath, pelarian ke arah Falcon Scott, dan minggu-minggu pengepungan yang panjang...

Dia mengira bahwa mengingat peristiwa-peristiwa ini tidak akan membawa apa pun kecuali kepahitan, tetapi anehnya, membicarakannya dan berbagi kenangan dengan orang-orang yang dia temui - tentaranya, Beth dan Profesor Obel, para kapten Irregulars, para pembela Falcon Scott - hampir menenangkan.

Tentu saja, percakapan ini tak pelak lagi lebih mengarah pada diskusi tentang berbagai Makhluk Mimpi Buruk, strategi pertempuran, dan cara-cara untuk membunuh makhluk-makhluk keji itu dengan lebih baik. Para anggota kelompok lainnya telah menghadapi musuh yang tak terhitung jumlahnya selama mereka berpisah, jadi ada banyak pengetahuan, wawasan, dan pengalaman yang terkumpul untuk dibagikan.

Yang lain juga berbicara tentang kehidupan mereka. Effie mengalami kesulitan untuk memimpin ratusan orang - meskipun dia adalah seorang komandan pertempuran yang kompeten, gagasan untuk berada dalam posisi kepemimpinan adalah hal yang asing baginya. Untungnya, Kai selalu ada di dekatnya untuk memberikan dukungan dan nasihat. Pengalamannya bertugas sebagai perwira di Legiun Matahari selama Mimpi Buruk sangat membantu.

Sunny memiliki satu atau dua hal yang ingin dikatakan tentang ditempatkan pada posisi berkuasa meskipun ia tidak ingin memikul beban itu. Sementara itu, Cassie adalah sumber wawasan tentang sisi administratif dan praktis dalam mengelola kekuatan Awakened yang kuat. Tak perlu dikatakan lagi, Nefi juga memiliki perspektif yang unik mengenai topik itu, meskipun dia sangat hemat dengan kata-katanya.

Namun demikian, baik Nefi maupun Cassie berbagi beberapa hal tentang bagaimana mereka melakukannya di Valor. Ternyata, mereka berada dalam posisi yang agak canggung - klan yang hebat menaruh harapan besar pada Changing Star tetapi, pada saat yang sama, belum terlalu mempercayainya. Dia telah diperlakukan dengan hormat dan baik, tapi juga dijauhkan, dilarang untuk mendekati masalah-masalah yang sangat penting di Domain.

Dia hanya pernah bertemu Anvil sekali, itupun hanya sebentar. Sunny sangat ingin tahu tentang Raja Pedang, tapi percakapan itu teralihkan sepenuhnya oleh Kai, yang melihat mereka dengan bingung dan bertanya apa yang mereka bicarakan. Ternyata, pemanah tampan itu tidak tahu apa-apa tentang para Penguasa. Mengetahui bahwa sudah ada Supremes yang hidup di antara manusia adalah hal yang mengejutkan baginya.

Effie, di sisi lain, sudah tahu - dia telah menerima beberapa petunjuk mengenai pengetahuan terlarang ini dari kelompok pertamanya di Pantai yang Terlupakan, dan kemudian menyatukan sisanya sendiri setelah kembali. Ada suatu masa ketika Nefi memperingatkan Sunny bahwa hanya dengan mengetahui keberadaan para Penguasa dapat membuatnya kehilangan nyawa. Namun, situasi mereka benar-benar berbeda sekarang. Kelimanya bukanlah entitas yang tidak dikenal dalam masyarakat Kebangkitan lagi - mereka adalah Master terkenal, yang secara universal dianggap sebagai pilar potensial generasi berikutnya.

Dengan kata lain, mereka telah mendapatkan hak untuk mengetahui beberapa rahasia. Faktanya, mereka harus tahu, karena itu membuat pengikatan pada mereka menjadi lebih mudah. Jadi, Nefi membagikan lebih banyak pengetahuan tentang Domain kepada Kai dan Effie. Namun, dia tidak memberi tahu mereka tentang kecurigaannya tentang bagaimana ayahnya tewas, bagaimana klan-klan besar memburunya di masa lalu, dan bagaimana dia bertekad untuk menghancurkan mereka. Namun, keduanya tampak memahami apa yang tidak diceritakan, seperti halnya mereka telah memahami mengapa Caster mati di tangan Sunny tanpa dijelaskan alasannya secara mendetail.

Berbekal pengetahuan itu, menjadi lebih mudah bagi mereka untuk menyadari posisi Nefi dalam klan besar Valor. Paradoksnya, situasi Cassie sedikit lebih baik - Valor tidak terlalu mewaspadainya, tidak menganggap gadis buta itu sebagai ancaman serius. Sementara para Penjaga Api lainnya hanya menjadi pengikut, ia telah menerima gelar Seneschal - penasihat tingkat tinggi, posisi kedua setelah Forgemaster di antara spesialis non-kombatan klan besar.

Perang di Antartika adalah kesempatan terbaik bagi mereka semua - Nefi, Cassie, dan Penjaga Api - untuk meningkatkan posisi mereka di Valor. Hanya setelah membuktikan kesetiaan mereka di medan perang, mereka akan mendapat kesempatan untuk lebih dekat dengan para penguasa klan agung, termasuk sang Penguasa yang penuh teka-teki.

“Benar-benar berantakan.

Sunny menatap mayat Pangeran Matahari, yang kini kehilangan kepala, lengan, dan sebagian besar tubuhnya. Dia bisa melihat sosok kecil Imp terbaring tak bernyawa di atas mata rantai surgawi, terlihat menyedihkan dan mabuk karena terlalu banyak makan.

Ucapannya adalah tentang keadaan Chain Lord yang dulu menakutkan dan situasi yang dialami Nephis dan Cassie. Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny mencondongkan tubuhnya ke tepi pulau dan berteriak:

“Apa yang kamu lakukan, pemalas?! Berhentilah bermain-main dan makanlah lebih banyak!”

Jauh di bawah, Imp tersentak, lalu mendongak dengan ekspresi kusam. Dengan canggung naik ke atas kakinya, iblis kecil itu menghela nafas, memasang wajah, dan dengan tak bernyawa menggigit kaki raksasa baja itu.

'Itu lebih baik...'

Imp mengunyah logam kuno itu dengan ekspresi sedih, lalu membeku. Di saat berikutnya, tubuh kurusnya tiba-tiba berkilauan.