Seperti iblis kekacauan, Mordret muncul entah dari mana dan membuat segalanya berantakan. Antartika, yang selama ini seperti tong mesiu, akhirnya meledak menjadi kobaran api kekerasan karena hadiah mengerikan yang ia kirimkan pada adiknya dalam sebuah kotak pernis yang elegan.

Sunny tidak menyadari sepenuhnya komplikasi dari apa yang telah terjadi di halaman benteng pelabuhan sampai beberapa waktu kemudian. Dia tahu bahwa Ksatria Shtad adalah seorang Ksatria Klan yang sangat dihormati yang telah dipercayakan dengan misi yang sangat penting di Alam Mimpi. Jadi, dia hanya berasumsi bahwa Klan Song berhasil meraih kemenangan lain dalam konflik yang membara.

Hal ini penting, tentu saja, tetapi bukan merupakan terobosan baru.

Namun, kesalahpahamannya dikoreksi oleh pesan singkat dari Jet: “Rekan-rekan kami dari Ravenheart sedang mengerahkan kekuatan mereka. Mereka tampak sangat marah.”

Dia menatap layar komunikator selama beberapa saat, mengerutkan kening.

“Apa?

Mengapa Klan Song bersiap untuk melakukan gerakan besar dengan terburu-buru jika kematian Ksatria Shtad adalah bagian dari rencana mereka? Dan mengapa mereka akan marah? Kecuali, tentu saja... Apa yang dilakukan Mordret bukanlah sesuatu yang mereka harapkan, atau bahkan bertentangan dengan rencana mereka.

Mata Sunny sedikit menyipit.

“Jangan katakan padaku...

Apakah Beastmaster, mungkin, menerima sesuatu seperti kotak berpernis hitam itu juga?

'Apa yang sedang dilakukan orang gila itu?

Merasakan firasat yang tidak menyenangkan, Sunny menonaktifkan komunikator dan mempercepat langkahnya. Dia berjalan melintasi halaman dalam di mana konfrontasi antara Morgan dan Refleksi terjadi belum lama ini, menuju ke penjara utama.

Bayang-bayangnya sudah berada di dalam. Mereka berusaha mendekati Morgan, Madoc, Nephis, dan Sir Gilead, yang semuanya berkumpul untuk rapat darurat setelah penemuan tengkorak Shtad.

Dengan mengambil risiko yang cukup besar, dia akhirnya berhasil mendapatkan akses ke percakapan mereka dan mempelajari beberapa hal tentang apa arti pesan Mordret.

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam.

“Benteng Tengkorak Hitam?

Jadi, pengintai yang dikirim ke Gurun Mimpi Buruk oleh Valor telah berhasil menemukan Gerbang yang berfungsi di suatu tempat di kedalamannya. Klan yang memiliki Benteng akan mendapatkan keuntungan besar dalam tugas mencapai Makam Ariel, jadi Morgan dan Madoc berusaha keras untuk merahasiakan informasi tersebut. Mereka bahkan telah menjaga bala bantuan seminimal mungkin untuk tidak mengambil risiko mengungkapkan lokasi Knight Shtad melalui pergerakan pasukan yang tidak teratur.

Namun, entah bagaimana Mordret tidak hanya berhasil mengetahui misi klandestin tersebut, tapi juga mencegat dan membantai pasukan yang ditugaskan untuk merebut Benteng. Termasuk Master kuat yang bertanggung jawab atasnya.

Yang secara logis berarti bahwa Tengkorak Hitam telah jatuh ke tangan Song.

Namun... ternyata tidak.

Hal itu terlihat jelas dari fakta bahwa Song mengerahkan pasukan mereka dengan sangat terburu-buru. Jika Sunny mengetahuinya, maka Morgan pasti juga tahu.

Jadi, jika bukan Valor atau Song yang mengendalikan Benteng.

Lalu siapa yang melakukannya?

Jawabannya sudah jelas.

Itu Mordret. Mordret sendiri.

Yang mungkin juga berarti Benteng Tengkorak Hitam saat ini kosong.

Tidak peduli seberapa kuatnya Pangeran Ketiadaan, seorang Guru tunggal seperti semut jika dibandingkan dengan kekuatan klan yang besar. Bahkan dengan Aspek Ilahi dan Refleksinya, Mordret tidak mampu mempertahankan apa yang telah dia curi.

Meskipun dia memegang kunci Gurun Mimpi Buruk di tangannya, dia tidak cukup kuat untuk mempertahankannya.

Jadi, dengan memberikan tengkorak Shtad kepada Morgan, dia telah membuat sebuah target di punggungnya. Arti sebenarnya dari pesannya adalah...

“Datang dan tangkap aku.”

Dan jika Sunny tahu sesuatu tentang Mordret, maka pesan yang dikirim ke Song akan seperti itu:

“Datanglah sebelum mereka menangkapku.”

Pada dasarnya, sejak Pangeran Ketiadaan mengungkapkan bahwa dia telah merebut Tengkorak Hitam, dua klan besar berlomba untuk merebutnya terlebih dahulu.

Tapi mengapa dia melakukannya?

Ada kecepatan dan irama dalam konflik antara Valor dan Song. Ini adalah tarian rumit yang mengikuti logika yang halus namun kejam. Awakened, Master, dan bahkan Saints seperti bidak-bidak permainan. Dengan menggerakkan bidak-bidak di sekitar papan, maju dan mundur, kedua belah pihak memberikan luka kecil pada musuh dan mencoba bermanuver ke posisi yang menguntungkan.

Saat ini, permainan sudah mendekati akhir tahap awal. Kedua klan masih bertindak dengan hati-hati, meletakkan dasar untuk serangan sebenarnya yang akan terjadi di masa depan. Mereka bahkan belum selesai berjuang untuk mendapatkan keuntungan.

Tindakan Mordret telah menghancurkan kecepatan itu, dan membuat ejekan terhadap irama tersebut.

Dia seorang diri telah menempatkan kedua belah pihak pada posisi di mana mereka terpaksa membuang rencana yang telah dipersiapkan dengan hati-hati, mengabaikan kehati-hatian, dan memajukan jadwal konflik, beralih dari manuver yang hati-hati menjadi perang habis-habisan.

Klan Song memobilisasi kekuatan mereka... dan karena mereka bergerak, Klan Valor juga akan bergerak.

Awakened, Master, dan bahkan Saints - semuanya akan dikirim ke medan perang untuk mengamankan Black Skull, yang gratis untuk diambil... asalkan Anda mendapatkannya terlebih dahulu.

Sunny tidak tahu Gerbang Mimpi Buruk mana yang menuju ke daerah di mana Benteng berada, tapi tempat itu akan segera menjadi tempat paling berbahaya di seluruh Antartika Timur.

Dan mungkin juga di seluruh dunia.

'Itu... bajingan gila itu.

Sejujurnya, dia sedikit terguncang oleh besarnya konsekuensi yang ditimbulkan oleh aksi kurang ajar Mordret.

Seluruh lanskap konflik antara Valor dan Song tiba-tiba berubah secara drastis. Perubahan yang mengerikan itu begitu mendasar sehingga sulit untuk membayangkan ruang lingkup yang sebenarnya, apalagi menghitung apa yang akan terjadi sebagai akibatnya.

Sifat mendadak dari semua itu diam-diam sangat luar biasa.

Sunny memasuki benteng pertahanan pelabuhan dan menarik napas dalam-dalam.

... Meskipun pergeseran sifat konflik yang disebabkan oleh Mordret cukup mengejutkan, namun sebenarnya, itu bukanlah hal yang buruk.

Tentu saja, hal itu bisa menjadi bencana besar, tetapi juga bisa menjadi berkah tersembunyi.

Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan, tapi sejauh yang Sunny ketahui, ada satu faktor yang paling penting.

Di mana Gerbang Mimpi Buruk terkutuk itu berada.