Begitu saja - dan, mungkin, seperti yang diharapkan - kesempatan terakhir untuk menghindari bencana terlepas dari genggaman mereka. Saint Cor mati-matian mencoba menyelamatkan situasi, tapi tidak ada harapan.

Pasukan dari kedua klan telah sepenuhnya siap untuk memusnahkan musuh, dan mungkin juga memusnahkan diri mereka sendiri, pada hari yang dingin di bulan November itu. Haus darah mereka tidak dapat dipadamkan dengan kata-kata. Nasib warga sipil yang tak terhitung jumlahnya akan diputuskan di medan perang di mana manusia akan membunuh manusia lain, bukan Makhluk Mimpi Buruk.

Tidak... akan ada Makhluk Mimpi Buruk juga. Lautan kekejian akan membunuh manusia atas perintah seorang Santo. Entah bagaimana, fakta itu membuat seluruh situasi menjadi lebih menyedihkan.

“Para dewa dan daemon telah bertempur berdampingan melawan Yang Tak Dikenal juga... tapi, pada akhirnya, mereka saling membantai satu sama lain.

Pertempuran tidak segera dimulai. Sunny setengah berharap para utusan itu menerjang maju tanpa membuang waktu sedetik pun, tapi setelah bertukar tatapan mematikan, mereka langsung berbalik dan kembali ke pasukan mereka. Langit yang dingin penuh dengan awan tebal, membuat dunia menjadi kelabu senja.

Para pemimpin dari kedua pasukan itu pergi untuk bersiap-siap berperang. Mordret menatap punggung Morgan dan Madoc selama beberapa saat, lalu melirik Sunny dan tersenyum. Dengan itu, dia pergi bersama Seishan, dan Refleksi mengikuti.

Wake of Ruin tidak bergerak, menatap tanah. Entah bagaimana, dia terlihat lebih tua dari biasanya. Sebuah desahan berat keluar dari bibir Saint.

“Ah... dunia berubah terlalu cepat. Atau aku yang tidak bisa mengikutinya lagi?”

Dia berlama-lama untuk beberapa saat, lalu menatap Ascended dari Pasukan Evakuasi dengan tatapan berat. Wake of Ruin ragu-ragu, seolah-olah ingin mengatakan sesuatu, tapi kemudian menggelengkan kepalanya.

“Mundur.”

Ascended bergeser, bersiap untuk mengikuti perintahnya. ... Tapi Sunny tidak melakukannya. Sebaliknya, dia meringis dan mengambil langkah menjauh, ke arah di mana para utusan Valor berjalan. Menyadari gerakannya, Saint Cor mengerutkan kening.

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, anak muda?”

Sunny berhenti dan menatapnya dengan tenang.

“Apa yang sedang aku lakukan? Aku melakukan yang terbaik untuk memastikan sebanyak mungkin orang dievakuasi dengan selamat. Itulah misi yang aku ikuti saat aku bergabung dengan Pasukan Evakuasi Pertama. Apa yang kamu lakukan?”

Orang suci tua itu menatapnya dengan tidak percaya. Kemudian, percikan kemarahan yang gelap menyala di matanya. Berdiri di bawah tatapan murka seorang Saint tidak lebih dari menyesakkan.

“Jangan mempertanyakan tekadku, Mayor Sunless. Pemerintah tidak pernah melanggar netralitasnya! Itulah satu-satunya cara untuk mempertahankan dunia ini. Itulah cara kita mencegah kehancuran dan cara kita menyelamatkan nyawa.”

Sunny benar-benar menghormati Wake of Ruin. Tidak peduli betapa tidak menyenangkannya pemerintah Transenden, dia tidak memiliki apa-apa selain kekaguman pada pria tua itu. Namun, dia muak dengan kata-kata kosong.

Memelototi Saint Cor tanpa memalingkan muka, Sunny mengertakkan gigi.

“... Katakan itu pada jutaan orang yang tewas di Falcon Scott. Katakan itu pada keluarga para prajurit yang tewas di bawah komandoku. Katakan pada orang-orang yang akan mati karena kita tidak melakukan apa-apa hari ini bahwa nyawa mereka dikorbankan demi kenetralanmu yang terkutuk. Lebih baik lagi, pergilah ke daerah pinggiran dan jelaskan kepada orang-orang di sana bagaimana pemerintah menghidupi mereka. Atau tidak... sejujurnya, saya tidak peduli. Saya tetap akan berjuang.”

Wake of Ruin meringis.

“Dasar anak bodoh... jangan dibutakan oleh keuntungan jangka pendek! Kita bisa terlibat hari ini, tapi apa yang akan terjadi besok? Apa yang akan terjadi setahun dari sekarang, sepuluh tahun lagi? Mundur!”

Orang suci itu sangat marah. Untuk sesaat, Sunny bahkan merasa seolah-olah nyawanya dalam bahaya...

Tapi kemudian, tiba-tiba, Jet dengan tenang berjalan menjauh dari pemerintah Ascended dan berdiri berdampingan dengannya.

Saint Cor mengerutkan kening.

“Reaper, apa-apaan kau ini...”

Jet menggelengkan kepalanya.

“Tenanglah, orang tua. Sunny benar... kita tidak bisa berkompromi dan mengulur-ulur waktu lagi. Kau sendiri yang mengatakannya - dunia sudah berubah. Taktik lama tidak akan berhasil. Ke depannya, tidak akan ada keputusan yang mudah.”

Sebelum dia sempat menjawab, dia menatap Sunny dan menambahkan:

“Dan kamu, jaga nada bicaramu. Orang tua itu juga benar. Jika pemerintah memutuskan untuk mulai memilih secara terbuka, tidak akan ada pemerintahan dalam beberapa bulan. Dapatkah Anda bayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya?”

Sunny mengerjap, sementara Saint Cor menatapnya dengan tatapan dingin.

“... Kau mengatakan hal ini, tapi kau berdiri di sisinya. Apa aku melewatkan sesuatu?”

Jet mengangkat bahu dan menyeringai.

“Yah, akan sangat memalukan jika Wake of Ruin yang legendaris bertarung di bawah bendera Klan Valor. Tapi... beberapa Master yang murtad? Tidak ada yang akan mengedipkan mata. Pemerintah harus tetap netral, tapi bukan berarti aku harus netral. Bagaimanapun juga, saya adalah orang saya sendiri. Atau apakah Anda sudah melupakan fakta itu?”

Suaranya tenang dan ramah, tetapi kata-kata terakhirnya terdengar dingin. Seolah-olah suhu udara di sekitar mereka turun beberapa derajat.

Saint Cor menggelengkan kepalanya.

“Jangan lakukan hal bodoh, Jet.”

Tapi dia hanya menatapnya dalam diam selama beberapa saat, tak bergeming. Akhirnya, Wake of Ruin meringis dan berbalik. Dia juga tidak mengatakan apa-apa lagi. Tapi entah bagaimana, rasanya seolah-olah keheningan mereka menyampaikan terlalu banyak makna.

Saat Saint tua itu berjalan pergi, Kai dan Effie menatap Sunny dengan ekspresi tegang. Dia juga bisa memahami banyak hal dari mata mereka. Seolah-olah mereka bertiga sedang melakukan percakapan tanpa suara...

Namun pada akhirnya, Sunny hanya menggelengkan kepalanya.

Dia tahu apa yang ingin dilakukan oleh teman-temannya. Mereka bersedia bergabung dengannya - bukan karena alasan yang menyakitkan, tapi hanya karena dia teman mereka. Nephis dan Cassie juga demikian.

Tetapi, mengingat bagaimana keadaan yang terjadi, banyak orang dapat mati hari ini. Seseorang harus tetap hidup untuk memungut sisa-sisa.

Jadi, dia diam-diam mengirim mereka pergi.

Mungkin agak munafik baginya untuk menolak bantuan mereka setelah menyatakan bahwa dia akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Tapi Effie dan Kai juga manusia.

Dia ingin menyelamatkan mereka juga.

Jadi, mereka pergi bersama Saint Cor.

Sementara itu, Sunny dan Jet bergegas menyusul para utusan Valor yang mundur.

Saat mereka sampai, dia tiba-tiba merasa kedinginan dan bingung.

Sunny telah memutuskan untuk membantu salah satu pihak untuk meraih kemenangan sebersih mungkin...

Tapi, dengan keadaan yang telah terjadi, apakah mungkin bagi Valor untuk menang? Dari kelihatannya, Song-lah yang memiliki keuntungan besar. Jika ada, dia seharusnya membantu mereka...

Penuh dengan pikiran yang tidak tenang, Sunny mencuri pandang ke arah Morgan.

Dia pasti juga mengerti betapa putus asanya situasi pasukannya. Dia berharap untuk melihat ekspresi muram di wajahnya ... ketakutan, bahkan ...

Tapi, yang mengejutkannya, Morgan berjalan sambil menyembunyikan senyum puas.

Mata Sunny sedikit menyipit.

'... Apa yang dia tersenyum tentang?