Ada banyak tatapan kaget yang ditujukan pada Sunny. Tentu saja, itu tidak bisa dihindari - meskipun dia adalah seorang Master, sehingga menerima sejumlah rasa hormat dan pemujaan dari semua Awakened, para prajurit dari klan yang hebat masih cenderung memperlakukan tentara pemerintah dengan sedikit meremehkan.

Melihat seorang utusan pemerintah, tidak peduli seberapa terhormatnya, mengeluarkan dua Iblis Transenden dan Teror entah dari mana pasti sedikit mengejutkan mereka. Terutama karena penampilan para punggawa Valor Sunny yang sangat berbeda - dia tidak tinggi dan tidak mengesankan secara fisik, dan pada kenyataannya tampak lebih ramping daripada atletis. Selain itu, sementara hampir semua orang di sekelilingnya mengenakan setelan baju zirah pelat yang berat, dia hanya mengenakan tunik tipis dan sepasang sepatu sutra yang mungil.

Seolah-olah Sunny tidak menanggapi situasi ini dengan serius.

... Atau cukup kuat untuk bisa mengabaikan perlindungan baju besi yang tahan lama meskipun situasi yang mengerikan.

Namun, ada satu kualitas tak berwujud yang meyakinkan para pejuang Valor bahwa itu adalah kualitas yang terakhir, bukan yang pertama

Kehadiran.

ruang di sekelilingnya.

Kehadiran sering kali sulit untuk dijelaskan, tetapi itu bukan rahasia bahwa para Saints memiliki kehadiran tertentu tentang mereka, dan Master yang paling kuat pun demikian. Seperti Jet yang memancarkan aura ilusi dingin, atau Nefi yang terkadang tampak menerangi ruang di sekitarnya.

Kehadirannya sering kali sulit untuk digambarkan, tetapi tidak salah lagi. Dan perasaan yang dipancarkan Sunny saat dia menjadi serius adalah jenis yang gelap, dingin, dan sangat menakutkan.

Seperti menatap mata pembunuh Anda, atau bahkan mungkin kematian itu sendiri.

Jadi, para pejuang Valor lebih dari sedikit terkejut.

Jelas, Morgan yang paling terkejut.

Dia menatap Sunny selama beberapa saat dengan ekspresi yang agak lucu, lalu perlahan menggelengkan kepalanya dan berbalik.

“Anda adalah orang yang penuh kejutan, Tuan Sunless. Ini adalah hal yang bagus... kita mungkin perlu melakukan satu atau dua keajaiban hari ini, untuk bertahan hidup.”

Tidak peduli seberapa geli dan penasarannya dia, sekarang bukan waktunya untuk terlibat dalam emosi semacam ini.

Pertempuran akan segera dimulai.

Bahkan, itu sudah dimulai...

Pasukan pemerintah telah mundur, tetapi tetap berada di kejauhan untuk mengamati bentrokan. Kedua pasukan sedang bergerak sekarang...

Di sisi Song, gelombang Makhluk Mimpi Buruk melonjak ke depan, dan, terlindung olehnya, Awakened mengikuti. Sunny tidak bisa melihat Refleksi dan Saints, tapi dia tahu mereka ada di luar sana, di suatu tempat. Siap untuk menyerang.

Di sisi Valor, para prajurit berkuda mengguncang tanah saat mereka bergerak maju, menambah kecepatan untuk serangan yang menghancurkan. Pasukan Awakened bergerak maju di belakang mereka, dalam sinkronisasi yang sempurna, formasi mereka seperti dinding baja.

Whispering Blade tiba-tiba menghilang. Saint Tyris naik ke udara, mengambil bentuk burung guntur bersayap baja. Angin menderu saat dia terbang ke depan, dan petir menari-nari di sekeliling tubuhnya. Summer Knight berada di ujung formasi baji kavaleri yang sedang menyerang, tombaknya bersinar dengan cahaya yang gemilang.

Saint berderap di atas Nightmare berdampingan dengannya, menarik busurnya dengan anggun.

'Dewa...'

Sunny ditarik ke depan, mengikuti Nephis dan Morgan. Jet dan Cassie berada di dekat mereka, keduanya dengan ekspresi muram di wajah mereka. Hanya Imp yang tampak tidak terpengaruh oleh skala dan makna mengerikan dari adegan di depan mereka, berlari ke depan dengan seringai jahat.

“Kita benar-benar melakukannya, bukan?

Segera setelah dia memikirkan hal itu.

Dunia berguncang.

Tidak terlalu jauh di depan, awan anak panah muncul dari barisan Song's Awakened, diikuti oleh segerombolan kekejian bersayap. Mereka semua melesat ke arah Sky Tide, bertujuan untuk mencegatnya.

Di saat yang sama, pasukan kavaleri yang menyerang bertempur dengan lautan Makhluk Mimpi Buruk. Saat itu juga, siluet hitam yang cepat tiba-tiba muncul dari kerumunan mereka dan menghampiri Sir Gilead. Dalam sekejap cakar mata merah, Sunny melihat sosok macan kumbang raksasa yang mengerikan yang telah menggesek tunggangan Saint's Echo dengan cakarnya...

Silent Stalker akhirnya menunjukkan Kemampuan Transformasinya.

Kemudian, hanya ada kekacauan.

Pertarungan antara Awakened tidak bisa dikendalikan, hanya karena sifat orang-orang yang berpartisipasi di dalamnya. Masing-masing prajurit memiliki Kemampuan dan keterampilan unik yang berasal dari mereka - tidak ada jenderal, tidak peduli seberapa berbakatnya, yang benar-benar dapat menghitung dan memandu secara efektif sejumlah besar variabel yang tidak dapat diprediksi.

Seolah-olah dua ribu iblis dilepaskan ke dataran yang sunyi, terbakar oleh hasrat membunuh untuk menghancurkan satu sama lain.

Yang bisa dilakukan oleh para pemimpin dari kedua pasukan adalah mengatur taktik tertentu dan berharap yang terbaik.

Dan bertempur.

Dalam perang Awakened, keberanian pribadi para pejuang jauh lebih penting daripada dalam pertempuran tentara biasa, atau bahkan dalam pertempuran melawan Makhluk Mimpi Buruk.

Yang berarti bahwa kontribusi satu individu juga dapat memberikan pengaruh yang besar terhadap hasilnya.

Setidaknya inilah yang diharapkan Sunny.

Namun, melihat kavaleri Valor bertabrakan dengan thralls Beastmaster, dia tiba-tiba tidak yakin apakah sesuatu yang bisa dia lakukan akan membuat perbedaan.

'Tentu saja bisa. Tidak banyak Master di sini, dan di antara mereka, hanya Nephis dan Mordret yang bisa dibandingkan denganku. Dengan Bayanganku, aku hampir sama berharganya dengan seorang Saint... jadi... aku harus membuang keraguan ini, dan bertarung...'

Saat malapetaka pertarungan jarak dekat yang berdarah semakin mendekat, mengancam untuk menelan formasi pertarungan Valor, Sunny tiba-tiba mendengar suara gembira Sin of Solace tertawa di telinganya:

“... Bertarung, bertarung, bertarung... yang kau lakukan hanyalah bertarung, tapi apa yang telah kau capai? Tidak ada! Kau mengecewakan para prajuritmu, kau mengecewakan orang-orang yang ingin kau lindungi, dan di atas semua itu, kau bahkan berakhir di tempat yang ingin kau hindari. Bodoh yang menyedihkan... apa kau benar-benar berpikir bahwa hari ini akan berbeda?”

Sunny bahkan bisa melihat sosok bayangan mengikutinya, ciri-cirinya lebih jelas dan nyata dari sebelumnya.

Dia tersenyum miring.

'Ah, ternyata kau. Kau datang tepat waktu... ayo, bajingan. Lihat aku...'

Kemudian, tidak ada lagi waktu untuk berpikir.

Kavaleri telah memotong sungai thralls dan tenggelam dalam barisan Song's Awakened. Gelombang kekejian, sementara itu, sudah hanya beberapa meter jauhnya...

Sambil mengertakkan gigi, Sunny mengacungkan pedang giok.

... Dan memanggil para bayangan.