Tidak memperhatikan Sin of Solace, Sunny membungkuk dan mempelajari rune tersebut.

Rune itu diukir di kayu, tapi tidak dengan alat apapun. Lekukannya dalam, tetapi kasar dan tidak rata, dengan tepi yang kasar dan goyah. Seolah-olah seseorang menggunakan kukunya untuk menggoreskan rajah itu ke permukaan kayu dengan penuh kegilaan.

Rajah itu juga tidak asing lagi.

“Keinginan.”

Rune itu juga memiliki arti lain - keinginan, kerinduan, kerinduan, cita-cita... bahkan harapan, kadang-kadang, tergantung konteksnya. Sunny tahu betul arti dari kata itu. Bagaimana tidak, setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Chained Isles?

Tapi makna yang paling mendasarnya hanyalah sebuah harapan.

Dia menatap rune itu selama beberapa waktu, berpikir.

Siapa yang mengukirnya di kayu kuno itu? Dan mengapa?

Apakah itu diukir sebelum potongan kayu yang dia gunakan sebagai rakit berakhir sebagai buih, atau setelahnya?

Apa artinya?

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu dengan ragu-ragu menggaruk kayu itu dengan kukunya. Kayu itu sangat keras - jauh lebih keras daripada kayu biasa. Rakitnya ini ternyata sangat kokoh. Dia tidak akan bisa meninggalkan goresan di atasnya tanpa kehilangan satu atau dua paku...

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Sunny melirik ke arah Sin of Solace, yang menatapnya dengan ekspresi bingung.

'Berpura-pura bodoh, ya?'

Dia menunjuk pada rune itu.

“Apa kau mencoba menyembunyikannya dariku?”

Penampakan itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Menyembunyikan apa?”

Ekspresi marah muncul di wajah Sunny, dan dia mengertakkan gigi.

“Berhentilah bermain-main denganku, dasar bajingan pucat! Kamu telah berdiri di sini sepanjang waktu ini, seolah-olah mencoba untuk mencegahku melihat rune itu!”

Namun, jauh di dalam lubuk hatinya, dia merasakan sedikit keraguan. Apakah... apakah dia sekarang melihat sesuatu? Apakah rune itu tidak benar-benar ada di sana?

Sin of Solace tiba-tiba tertawa.

“Dewa... ekspresimu, itu tak ternilai harganya. Bagaimana dengan rune itu? Jadi ada rune. Kenapa aku harus peduli? Bahkan, mengapa kamu peduli? Kau tampak benar-benar tidak peduli.”

Sunny mengerutkan kening, terdiam beberapa saat, lalu menghela nafas.

Memang, kenapa dia harus peduli dengan sebuah rune? Ya, mungkin saja itu memiliki arti, seperti mengisyaratkan sesuatu tentang Hope. Tapi satu rune saja tidak cukup untuk mempelajari apapun.

Mungkin dia sangat bosan sehingga dia membesar-besarkan sesuatu yang tidak penting.

Mungkin dia hanya berusaha keras untuk tidak memikirkan hal-hal lain.

Seperti nasib Antartika Timur. Atau Rain.

Atau dirinya sendiri.

Sambil menghela nafas, Sunny merebahkan diri di atas kayu kuno dan menatap kabut.

Antartika Timur ... kemungkinan besar sudah tamat. Ini adalah tragedi yang mengerikan dan luka pribadi bagi Sunny. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mencoba untuk bertindak berdasarkan prinsip-prinsipnya yang baru lahir... dan gagal. Pada akhirnya, intervensinya tidak berarti apa-apa.

Tentu saja, dia telah mencegah klan-klan besar menyebabkan kematian banyak warga sipil dan tentara pemerintah. Tapi dengan kekejian besar yang kini merajalela di seluruh Kuadran Selatan, berapa banyak dari orang-orang yang telah dia selamatkan yang akan selamat?

'Ah, perasaan ini ... betapa pahitnya ...'

Rasa kegagalan itu cukup menyakitkan untuk membuatnya tidak ingin memiliki keinginan seperti itu lagi. Untuk tidak pernah memiliki keberanian untuk mencoba dan memaksakan kehendaknya pada dunia lagi. Untuk tidak pernah ... mencoba.

“Sangat kekanak-kanakan.

Dia seperti seorang pemula yang pernah mengayunkan pedang latihannya sekali, gagal melakukan tebasan dengan sempurna, dan langsung menyerah untuk belajar ilmu pedang. Berapa ribu kali ayunan yang dibutuhkannya untuk mendapatkan tingkat dasar kontrol atas pedangnya di Forgotten Shore?

Satu kegagalan, tidak peduli seberapa menyakitkan, bukanlah alasan untuk berhenti mencoba.

Namun demikian, bahkan jika ia berhasil mengatasi kekecewaan dan mati rasa... kenyataan yang kejam tetaplah sama.

Rantai Mimpi Buruk hanyalah awal dari bencana global. Sunny tidak tahu berapa tahun waktu yang dibutuhkan untuk menghancurkan dunia yang terbangun - beberapa, belasan, atau seratus tahun - tetapi dia percaya Morgan ketika dia mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak dapat dihindari.

Cakupan kebenaran ini begitu luas sehingga dia bahkan tidak dapat memahaminya.

Itu adalah akhir dari dunia.

Ataukah itu?

“Saya terjebak di sini di dalam Mimpi Buruk Ketiga, dan mungkin akan mati. Tapi Rain ada di luar sana di dunia nyata, yang mungkin akan dilahap oleh bencana global kapan saja.

Sunny tidak bisa tidak merasa gelisah, putus asa, dan takut akan adiknya.

'Setidaknya Serpent ada bersamanya. Itu akan melindunginya...'

Terlepas dari itu semua, pengungkapan masa depan yang mengerikan itu memaksanya untuk melihat melampaui pengalaman dan motivasinya sendiri.

Sunny telah berjuang melawan banyak hal sejak menjadi seorang Awakened. Kemarahan pribadinya karena terikat dengan Nefi, keinginannya untuk menjadi lebih kuat darinya dan melepaskan diri dari rantai takdir, kebenciannya terhadap klan-klan besar dan ambisinya untuk melihat sebanyak mungkin orang selamat dari Rantai Mimpi Buruk... semua hal tersebut penting dan valid.

Namun, karena dibutakan oleh mereka, dia tidak pernah secara serius mempertimbangkan konflik yang paling mendasar dan penting... sebagian besar karena konflik itu selalu tampak terlalu besar dan jauh untuk berhubungan dengan orang yang kecil dan tidak penting seperti dia.

Mantra Mimpi Buruk, yang perlahan-lahan memakan manusia.

Sekarang dia tahu bahwa dunia yang terbangun telah mencapai titik tanpa harapan, Sunny tidak bisa mengabaikan teror yang membayangi lagi.

“Ini... ini sangat menyebalkan. Saya tidak percaya bahwa saya akhirnya menjadi orang yang lebih bodoh dari kami berdua!

Dulu, ketika Nefi mengatakan kepadanya bahwa tujuannya adalah untuk menghancurkan Mantra, Sunny menyebutnya gila. Dan dia masih percaya bahwa dia memang demikian - keinginannya hanyalah kegilaan murni!

Namun, ternyata, dunia yang mereka tinggali adalah dunia kegilaan. Jadi Sunny, yang hanya ingin mengoperasikan toko Memori dan menjalani kehidupan yang damai, yang salah arah.

Dalam retrospeksi...

Mungkin keinginan Nefi untuk menaklukkan semua Mimpi Buruk dan menghancurkan Mantra agak gila, tapi keinginan Sunny untuk bebas dari itu semua dan hidup tanpa beban adalah kegilaan murni.

Satu-satunya yang waras mungkin adalah orang-orang yang berada di antara kedua ekstrem ini.

Seperti Effie.