Tak lama kemudian, mereka berdiri di bawah tembok batu yang tak tertembus di kota misterius itu. Di belakang mereka, jurang besar dari kawah yang luas membentang ke cakrawala.

Di suatu tempat di depan, benteng manusia satu-satunya di wilayah Alam Mimpi yang menjijikkan ini telah menanti. Benteng itu berjanji untuk membebaskan mereka dari tempat gelap ini dan membawa mereka pulang.

Sunny benar-benar tidak sabar untuk segera mengakhiri mimpi buruk ini.

Tembok kota itu dibangun dari lempengan batu granit abu-abu yang sangat besar. Masih basah karena sentuhan dingin dari laut yang terkutuk, batu-batu kuno yang sudah lapuk itu tampak hampir hitam. Meskipun sudah ribuan tahun berlalu sejak pembangun tembok misterius itu menghilang ditelan kabut waktu, tembok tersebut masih terlihat monumental dan tak terbantahkan.

Sambungan di antara lempengan granit nyaris tidak cukup lebar untuk menyisipkan pisau yang sempit.

Sambil mendongak ke atas, Sunny mencoba menebak tinggi tembok itu. Tingginya pasti enam puluh meter, setidaknya - dua kali lebih tinggi dari penghalang pertahanan Akademi Terbangun, yang dibangun dengan bantuan teknologi modern dan berbagai Kemampuan Aspek.

Untuk beberapa saat, dia bertanya-tanya tentang orang-orang yang telah membangun tembok ini, kota di belakangnya, dan patung-patung raksasa yang masih berdiri kesepian di pantai yang sunyi di tanah terkutuk ini. Kreasi mereka telah bertahan dari serangan kegelapan dan waktu, namun para penciptanya telah tiada. Siapakah mereka? Nasib buruk apa yang telah menimpa penduduk kota yang hancur itu?

Tapi kemudian, Sunny menggelengkan kepalanya dengan marah. Misteri-misteri itu tidak ada hubungannya lagi dengan dirinya. Dia akan pulang, tidak akan pernah kembali ke lubang kengerian dan keputusasaan yang mengerikan ini. Biarlah orang lain yang memecahkannya.

Setelah beristirahat sejenak, mereka memutuskan bahwa akan lebih mudah untuk memanjat tembok tersebut daripada mengitari tembok tersebut untuk mencari pintu masuk. Bahkan jika mereka menemukan sebuah gerbang, tidak ada jaminan bahwa gerbang itu akan terbuka.

Memanjat batu granit yang basah bukanlah tugas yang mudah, tetapi mereka berhasil melakukannya. Ketika tidak ada yang bisa digunakan sebagai pegangan, Sunny dan Nephis menggunakan pedang mereka dengan menusukkannya ke dalam celah-celah di antara lempengan-lempengan itu. Beberapa luka yang tidak menyenangkan kemudian, mereka menemukan ritme yang tepat dan membuat kemajuan yang cepat.

Ditambah dengan pecahan jiwa dan fragmen bayangan yang dikonsumsi, serta latihan yang kejam dari pertempuran tanpa henti untuk bertahan hidup, tubuh mereka penuh dengan kekuatan dan daya tahan. Keduanya berada di puncak kemampuan fisik manusia. Tak lama kemudian, mereka telah sampai di puncak tembok besar dan memanjat tepiannya.

Tanpa perlu mengatur napas, Sunny merangkak maju, melompat berdiri, dan menatap ke bawah.

Dalam keheningan yang terjadi, dia bisa mendengar suara tali emas yang bergesekan dengan batu. Namun, jantungnya berdetak lebih keras.

Tak lama kemudian, Nefi dan Cassie bergabung dengannya.

Gadis buta itu memegang bahunya dan bertanya, suaranya cerah dan penuh harapan:

"Sunny? Apa yang kamu lihat?"

Dia menjilat bibirnya.

Di bawah mereka, sebuah kota yang luas terbaring dalam reruntuhan. Bangunan-bangunan batu yang indah telah rusak dan hancur, banyak di antaranya yang berubah menjadi tumpukan puing-puing. Tidak ada orang yang berjalan di sepanjang jalan yang lebar, tidak ada keriuhan suara yang mengusir kesunyian. Di bawah langit kelabu yang dingin, kota yang hancur itu tampak mati dan sedih.

Tidak mungkin untuk mengatakan bencana mengerikan apa yang telah terjadi di sini, tetapi yang jelas bencana itu tidak alami. Banyak rumah yang runtuh menghitam karena terbakar, dengan bekas cakar yang menancap di pecahan dinding yang masih berdiri. Di sana-sini, tulang-belulang mengerikan dari kengerian kuno menyembul dari tanah, menceritakan kisah-kisah tentang pertempuran putus asa yang pasti pernah terjadi di jalan-jalan ini, dahulu kala.

Melihat lebih dekat, Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Ada bentuk-bentuk aneh yang bergerak di antara reruntuhan, dan bahkan lebih banyak lagi yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Melihat mereka membuatnya merasa takut.

Kota yang hancur itu penuh dengan Makhluk Mimpi Buruk.

"Ada... sebuah kota yang luas dan hancur yang dibangun dari batu yang lapuk. Dan ada banyak monster berkeliaran di jalanannya. Seperti yang kau katakan akan ada."

Tembok kota yang tinggi tempat mereka berdiri adalah selebar jalan. Tembok itu membentang tanpa henti di kedua arah, melingkupi reruntuhan yang luas menjadi sebuah lingkaran yang anehnya sempurna. Sering kali, ada menara yang dibangun di dalam tubuh granitnya yang tidak bisa ditembus, yang berfungsi sebagai benteng pertahanan terhadap musuh potensial.

Siapa sangka bahwa suatu hari nanti, penghalang besar ini tidak hanya berfungsi untuk mengusir monster-monster mengerikan, tetapi juga untuk menjaga kengerian yang sebenarnya terpenjara di dalamnya?

Tapi Sunny tidak begitu tertarik dengan tembok itu. Dia bahkan tidak terlalu tertarik pada monster-monster itu. Matanya justru tertuju pada bukit tinggi yang menjulang di atas reruntuhan. Di atas bukit itu...

"Ada sebuah kastil megah yang berdiri di atas bukit di tengah reruntuhan. Kelihatannya seperti... seperti sesuatu yang keluar dari legenda. Dindingnya dibangun dari batu putih yang bercahaya, dengan menara-menara tinggi dan puncak menara yang megah menembus langit. Berdiri di atas kota seperti ... simbol harapan, satu-satunya hal di neraka ini yang tampaknya tidak tersentuh oleh kegelapan dan ... dan ..."

Senyum lebar muncul di wajah Cassie.

"Ya! Ini kastil yang kulihat!"

Namun, Sunny tidak mendengarnya. Saat ia sedang menggambarkan kemegahan kastil yang terang kepada gadis buta itu, pandangannya tak sengaja meluncur ke belakang.

Sekarang, yang bisa dilihatnya hanyalah siluet gelap dari sebuah menara siklop yang menjulang tinggi di atas dunia seperti tombak suci yang terbuat dari darah yang mengeras. Begitu Sunny melihatnya, hatinya dicengkeram oleh rasa takut yang tak dapat dijelaskan.

Inilah Menara Merah.

Perasaan ngeri yang dipancarkannya sudah cukup untuk membuatnya tidak ingin menatapnya lagi. Namun, dia tidak dapat berpaling.

Di sisinya, Nephis juga menatapnya, pikirannya menjadi misteri. Ada ekspresi tegang dan gelap di wajahnya. Setelah beberapa detik berlalu, Changing Star akhirnya bisa menenangkan diri dan berpaling.

Melihat ke arah kastil, dia mengerutkan kening dan berkata:

"Bentangan terakhir dari jalan menuju benteng mungkin sangat berbahaya. Kita tidak boleh terburu-buru. Mari kita cari jalan turun terlebih dahulu..."