“Itu sebenarnya dia...”

Sunny tidak ingin mengakuinya, tapi dia sangat bersemangat. Senyum kecil muncul di wajahnya, dan dia menghela napas panjang.

Jauh di bawah, bayangannya melambai ke arah Nephis.

Dia bahagia, dan bukan hanya karena Nefi yang dia temukan. Sunny juga senang karena menemukan seseorang... setelah berhari-hari dalam kesendirian, dia mulai takut bahwa keanehan Sungai Besar jauh lebih mengerikan daripada yang dia pikirkan, dan bahwa dia benar-benar dikirim ke dalam Mimpi Buruk yang sama sekali berbeda - atau mungkin zaman - daripada anggota kelompok lainnya.

Bahkan, dia telah menekan rasa takut yang menggerogoti karena menjadi satu-satunya manusia di dunia yang mengalir ini.

“Berterima kasihlah kepada para dewa.”

Di bawah tatapan waspada ular biru, Sunny mengambil Beban Surgawi dan meluncur ke bawah dalam bentuk spiral yang lebar. Dia masih waspada terhadap kekejian besar itu, tapi tidak punya pilihan lain selain mendarat. Itu adalah hal yang baik juga... setelah menghabiskan dua hari melayang di langit yang kosong, dia ingin sekali berdiri di atas sesuatu yang kokoh lagi.

Luka tusukan kecil yang ditinggalkan oleh jarum hitam telah sembuh total saat Sunny mencapai cangkang batu dari raksasa yang telah mati.

Yang membuatnya lega, ular purba itu tidak mengikutinya ke pulau. Ular itu tetap berada di dalam air, menatap manusia kecil itu dengan kegilaan karena lapar - untungnya, penampilan tidak bisa membunuh.

Setidaknya, tatapan binatang buas ini tidak bisa membunuh. Namun, ada berbagai macam Makhluk dan Aspek Mimpi Buruk di luar sana...

Segera setelah sol sepatunya menyentuh batu yang lapuk, Sunny menghela nafas puas. Kemudian, dia mengabaikan Sayap Gelap, membungkuk untuk meraih tepi celah di depannya, dan melompat ke bawah.

Beberapa saat kemudian, Sunny mendarat di depan Nephis. Bayangan suram itu meluncur dari dinding dan menempel di kakinya.

Mereka berdua saling menatap satu sama lain selama beberapa saat.

Kemudian, Sunny menyeringai.

“Baunya enak sekali. Dari mana kau mendapatkan daging segar?”

Nephis memiringkan kepalanya dan mengerjap.

***

Beberapa menit kemudian, Sunny dan Nephis duduk berseberangan di dalam celah sempit itu, menghabiskan daging terakhir yang dipanggangnya. Peti Pengering berdiri di dekatnya dalam bentuk peti paduan, tutupnya terbuka - tidak ada banyak makanan di dalamnya sekarang, tapi masih ada garam dan rempah-rempah yang tersisa. Dengan bantuan bumbu, dagingnya terasa lezat.

Bukan berarti daging itu mudah dikunyah. Gigi Sunny sangat kuat karena Tenunan Tulang, namun, dia harus menambah kekuatannya dengan beberapa bayangan hanya untuk menggigitnya... namun, dia bersyukur atas daging itu. Tanpa Nefi membuat api untuk memanggangnya, dia mungkin tidak akan menemukannya secepat ini, atau bahkan tidak pernah sama sekali.

“Rasanya benar-benar luar biasa...

Selesai dengan porsinya, Sunny melirik tangannya yang berminyak dengan sedikit penyesalan, lalu dengan hati-hati menjilati jari-jarinya. Kemudian, ia menatap Nephis dan tersenyum.

“Hei... apa kita benar-benar baru saja memakan daging Monster Besar?”

Bagaimana hidupnya bisa berubah menjadi seperti ini? Itu terlalu konyol.

Dia mengangguk dan membawa Mata Air Tak Berujung ke bibirnya, meminumnya dengan rakus.

“Ya... aku mengukirnya sendiri. Setelah ular laut itu pergi.”

Mendengar ini, Sunny bergeser dengan canggung.

Ternyata, Nephis telah berada di cangkang kura-kura hitam selama ini. Pada awalnya, dia muncul di dalam kabut, sama seperti Sunny - tetapi setelah kabut menghilang, dia mendapati dirinya berdiri di permukaan pulau yang gelap, tanpa seorang pun yang terlihat.

Nefi merasakan ada sesuatu yang sangat tidak beres seketika, tetapi butuh beberapa jam baginya untuk menyadari bahwa pulau berbatu di bawah kakinya sebenarnya adalah cangkang dari seekor kekejian raksasa. Kemudian, dia perlahan-lahan menjelajahi tempurung penyu hitam sambil berusaha sekuat tenaga untuk tidak membangunkan Monster Besar itu dari tidurnya.

Pada hari kedua, ular laut tiba-tiba menyerang, membangunkan kura-kura dan memulai pertempuran yang mengerikan. Nefi tidak punya pilihan selain bersembunyi di salah satu celah dan bertahan hidup sambil dipukuli, disiram air, dan diombang-ambingkan.

Tekanan dan gelombang kejut dari pertempuran dahsyat antara dua kekejian besar hampir membunuhnya - itulah mengapa pakaiannya berada dalam keadaan yang menyedihkan. Namun, akhirnya, ular itu berhasil masuk ke dalam tubuh kura-kura dan membunuhnya dari dalam. Setelah membunuh monster itu, ular itu pergi.

Pada saat itu, Nefi sedikit pulih, lalu terjun ke dalam air untuk mengukir daging untuk memuaskan rasa laparnya, serta memuaskan dahaganya.

Sunny terbatuk-batuk dengan canggung.

“Tentang itu... Maafkan aku.”

Dia mengangkat alis, menatapnya dengan bingung.

“Maaf? Kenapa?”

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah... Aku juga memasuki Mimpi Buruk di dalam kabut. Hanya saja aku masih di dalam air saat kabut itu menghilang, di atas sehelai bunga api. Dan ada seekor ular yang mencoba memakanku. Jadi, saya melarikan diri ke langit dan terbang ke hilir untuk sementara waktu, dengan ular itu mengikuti. Akhirnya, saya menemukan kura-kura ini... dan oleh karena itu, begitu juga dengan ular laut. Anda, eh ... Anda tahu sisanya ...”

Ekspresi yang aneh muncul di wajah Nefi. Dia menatapnya dalam diam, membuat Sunny tertawa gugup.

“Sebenarnya, aku berada tepat di atasmu, tinggi di angkasa, saat mereka mulai bertengkar. Kita hampir saling meleset! Untungnya, aku melihat kobaran apimu dari jauh pada malam berikutnya, dan aku kembali.”

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“Jadi, semuanya berakhir dengan baik. Sekarang kita berdua terjebak di sini.”

Kemudian, senyum itu membeku di wajahnya.

Sunny terdiam sejenak, lalu memalingkan wajahnya dan berdeham.

“Oh, ngomong-ngomong... ular laut itu? Ya... aku mungkin secara tidak sengaja membawanya kembali ke sini, lagi. Ular itu sedang mengitari kura-kura. Apakah aku sudah mengatakan bahwa aku minta maaf?”

Nephis menatapnya sejenak, lalu menunduk dan menutupi wajahnya dengan telapak tangan.

Sunny berani bersumpah bahwa ia mendengar Nephis menggumamkan sesuatu di dalam hati.

Tapi dia pasti salah dengar, kan?

Tidak mungkin Nefi mengatakan...

“Sialan...”