Jadi... ini dia.

Makam Ariel telah dibangun dari sisa-sisa Batu Titan, sementara Sungai Besar yang tercipta dari darahnya berada di dalamnya, diterangi oleh tujuh matahari yang terbuat dari inti jiwanya yang hancur.

Rahasia yang tersembunyi di Muara adalah kebenaran yang ingin dilupakan oleh Ariel. Gurun Mimpi Buruk adalah hasil dari pertempuran antara dia dan makhluk yang tidak suci.

Melihat langit biru di atas mereka, Sunny hanya bisa bertanya-tanya...

Jadi, para iblis mampu menciptakan dunia buatan?

Lalu, sebuah pemikiran tiba-tiba membuatnya menggigil.

Apa bedanya dunia nyata dengan dunia buatan?

Apakah ada perbedaan? Dan jika tidak ada... apakah dunia lainnya juga diciptakan oleh seseorang? Para iblis? Para dewa? Hal-hal yang tidak diketahui?

Dia menghela nafas, lalu menggelengkan kepalanya.

Apa aku benar-benar punya waktu untuk merenungkan asal-usul kosmik dunia?

Saat ini, mereka memiliki lebih banyak pertanyaan praktis untuk dijawab. Banyak misteri dari Mimpi Buruk Ketiga yang telah terungkap bagi mereka, tapi masih banyak lagi yang tersisa. Setidaknya mereka sekarang tahu di mana mereka berada, dan apa langkah mereka selanjutnya.

Pergilah ke hilir, temukan syblis, dan pelajari cara menaklukkan Benih ini.

Yah... itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Sunny menatap air Sungai Besar dan melihat bilah-bilah tajam sirip punggung ular biru memecah permukaannya saat makhluk besar itu dengan rakus mengitari bangkai kura-kura raksasa.

Ekspresi gelap muncul di wajahnya.

Setelah sedikit hening, dia berkata: “Nefi ... apakah menurutmu kita dapat membunuh makhluk ini?”

Dia tersenyum tipis. Sunny berharap untuk mendengar jawaban yang gila, seperti biasanya, tetapi dia tidak menyangka bahwa Nefi memberikan jawaban yang lebih masuk akal.

“Itu... bukan tidak mungkin. Makhluk ini berada dua peringkat di atas kita, yang biasanya berarti tidak ada harapan. Tapi sekali lagi, kita akhirnya membunuh beberapa Fallen yang keji sebagai Sleepers, kembali ke Pantai yang Terlupakan.”

Nefi terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan muram: “Namun, kesenjangan antara Peringkat tumbuh jauh lebih lebar semakin tinggi Peringkat tersebut. Perbedaan antara makhluk yang Rusak dan yang Jatuh jauh lebih besar daripada perbedaan antara makhluk yang Jatuh dan yang Terbangun ... sementara kesenjangan antara kekejian Besar dan yang Rusak bahkan lebih besar lagi. Lebih buruk lagi, Binatang Besar ini berada dalam elemen alaminya di dalam air, sementara kita tidak. Aspekku juga akan melemah di sana, di kedalaman.”

Menatap ular itu dengan intens, Sunny perlahan mengangguk. Semua yang dikatakannya masuk akal.

“... Aku yakin aku masih bisa membunuhnya.”

Mendengar kata-katanya yang tak terduga, Nephis tertawa kecil.

Tapi Sunny serius. Dia tidak terlalu percaya diri, tapi dia juga tidak berpikir kalau peluang mereka mendekati nol. Mereka berdua kuat, dan mereka bahkan lebih kuat bersama. Ada Bayangannya, dan Kenangan kuat yang mereka miliki. Yang paling penting, ular biru itu hanyalah seekor Binatang... tidak peduli seberapa besar kekuatannya, ia tidak memiliki kecerdasan.

Sementara Sunny penuh dengan segala macam skema licik, dengan Nefi mengikuti tidak jauh di belakang.

Kemungkinannya sangat berbahaya, tapi bukan tidak mungkin.

Nefi menghela napas. “Mungkin ... tapi mungkin kita tidak perlu berjudi dengan nyawa kita. Mungkin kita tidak perlu melawannya sama sekali.”

Dia diam sejenak, lalu mengangguk.

Dia benar. Tujuan mereka saat ini adalah melakukan perjalanan ke hilir, jauh ke masa lalu, dan menemukan manusia-manusia yang lolos dari perang antara para dewa dan iblis dengan memasuki Makam Ariel. Bab yang telah diperbarui ?n n?velbin(.)com

Sementara itu, mayat Monster Besar yang mereka gunakan sebagai tempat berlindung, perlahan-lahan terseret ke arah yang sama oleh arus.

Bangkai raksasa Penyu Hitam itu seperti sebuah kapal yang bisa membawa mereka sampai ke tempat tujuan. Karena itulah yang terjadi, tidak ada alasan untuk melawan ular biru, atau apa pun.

Tentu saja, segala sesuatunya bisa berubah menjadi lebih buruk kapan saja. Masa depan tidak jelas, dan tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi.

Tidak... tunggu... karena kita bergerak ke hilir, bukankah masa lalu yang tidak jelas? Ah... kepalaku sakit...

Sunny menghela nafas dan melirik ke arah Nefi: “Lalu apa yang harus kita lakukan? Apa langkah kita selanjutnya?”

Dia mendongak ke atas. Tujuh matahari sudah mulai tenggelam di perairan Sungai Besar yang bercahaya, dan fajar di ufuk timur perlahan-lahan memudar ke dalam kegelapan malam.

Nefi menurunkan pandangannya.

“... Sudah larut. Kita mungkin harus beristirahat dan melihat lagi situasi di pagi hari, dengan mata yang segar. Aku tidak tahu tentangmu, tapi aku benar-benar kelelahan. Aku sudah lama tidak tidur, dan pertarungan antara kura-kura dan ular tadi menguras tenagaku.”

Sunny tersenyum miring.

Dia juga lelah... dia tidak melakukan apa-apa dalam beberapa hari terakhir kecuali melayang di langit, tapi ternyata, tidak melakukan apa-apa itu sangat melelahkan. Terutama ketika seseorang tergantung di antara permukaan sungai mistis dan langit, harus mengawasi keduanya agar tidak ada makhluk mengerikan yang menelannya secara utuh dalam satu gigitan.

“Ya, aku juga lelah.”

Beberapa waktu kemudian, mereka berdua tersembunyi dari angin dan tatapan tajam ular purba di celah yang sudah tidak asing lagi di cangkang raksasa yang sudah mati. Ada api kecil yang menyala di antara mereka, memancarkan bayangan di atas batu hitam.

Bayangan itu menari-nari,

Tidak banyak hal di pulau gelap itu yang dapat digunakan sebagai bahan bakar, tapi Sunny memiliki beberapa batu bata kayu bakar sintetis terkompresi yang tersimpan di dalam Covetous Coffer. Sekali lagi, peti paduan setianya sangat berguna... sayangnya, peti itu sudah hampir kosong.

Nephis membuat hidangan dari beberapa bekal terakhir Sunny, dan mereka berdua menikmati makan malam yang terlambat saat dunia perlahan-lahan diliputi kegelapan. Cahaya lembut air tidak terlihat dari dalam celah, dan sepertinya tidak ada apa pun di luar lingkaran kecil yang diterangi oleh api itu.

Tidak ada bintang di langit yang gelap, dan karenanya...

Sunny tidak bisa tidak mengingat malam yang sama dari beberapa tahun yang lalu, ketika Nefi dan dia pertama kali bertemu di Pantai yang Terlupakan dan berbagi percakapan dalam kegelapan.

Astaga... sudah hampir empat tahun berlalu sejak saat itu, bukan?

Senyum kecil muncul di wajahnya.

“Hei... apa kamu ingat bagaimana kamu bercerita tentang petualangan Odiseus?”

Nephis mendongak dari makanannya dan ragu-ragu sejenak. Ekspresi yang jauh muncul di wajahnya yang cantik.

“Tentu. Kenapa?”

Sunny menggelengkan kepalanya dan memasukkan sesendok sup kental yang harum ke dalam mulutnya.

“Tidak, tidak ada apa-apa. Si Odiseus itu... Kurasa dia tidak mengalami setengah dari apa yang kita alami...”