Bahkan setelah menjalani kengerian Kampanye Selatan dan menyaksikan resolusi mengerikan dari Pertempuran Tengkorak Hitam, Sunny masih memucat saat melihat segerombolan besar Corrupted Beast. Jumlah mereka terlalu banyak untuk dihitung, tetapi pasti ada puluhan ribu krustasea tembus pandang yang bergerak menuju pulau.

Bahkan Nefi tampak terkejut - pemandangan yang langka, dan bukan pemandangan yang menyenangkan. Dia secara naluriah mengulurkan tangan, seolah-olah memanggil pedang dapat menyelamatkan mereka dari wabah kekejian Corrupted.

“Tidak... tidak apa-apa.”

Suaranya tenang tapi kurang percaya diri.

Sunny memaksakan senyum tipis.

“Bagaimana tepatnya ini tidak apa-apa?”

Nephis terdiam sejenak.

“Makhluk-makhluk ini sepertinya tidak bisa keluar dari air.”

Sunny memejamkan matanya sejenak. Ya, krill-krill keji itu mungkin tidak mampu merangkak ke pulau dan melahapnya. Namun, mereka lebih dari mampu untuk melahap Ular Azure. Dan dengan kepergian ular tua itu, tidak ada yang bisa mencegah kupu-kupu hitam itu untuk mendarat di cangkang Monster Besar yang telah terbunuh.

“Itu benar. Kamu akan mati.”

Dia tersentak dan memelototi Sin of Solace, yang muncul entah dari mana dan menatapnya dengan kegembiraan yang gelap.

Si hantu pedang tertawa, lalu berbisik:

“Lebih baik lagi, Anda akan menyaksikan Nefi mati. Bukankah itu puitis?”

Sunny mencoba untuk mengabaikan penampakan keji itu, tetapi kali ini, itu jauh lebih sulit dari biasanya. Dengan kata-kata Sin of Solace yang masih terngiang di telinganya, ia memaksa dirinya untuk berpaling dan menatap sungai.

Di bawah mereka, Ular Azure menundukkan kepalanya dengan keras kepala, gusar, dan tiba-tiba melesat ke arah kawanan krill dengan kecepatan yang luar biasa. Air terbelah dan berbusa di tempat yang dilewatinya.

Sunny tidak bisa melihat mata binatang buas itu, tapi dia tahu bahwa mata itu dipenuhi dengan rasa haus darah dan amarah. Ular itu... tidak tahu kapan harus mundur. Atau lebih tepatnya, dia tidak pernah mau. Nafsu untuk membantai dan menghancurkan tampaknya jauh lebih besar daripada keinginannya untuk hidup.

'... Sungguh mengagumkan. Benar-benar binatang yang sungguh-sungguh.

Butuh jenis orang gila yang khusus untuk membuat keburukan menjadi kebajikan yang menyimpang. Haus darah ekstrim dari Azure Serpent telah membuatnya menjadi eksistensi yang jauh lebih menakutkan dari yang seharusnya.

Tapi bagaimana ia bisa melawan puluhan ribu kekejian yang rusak? Tidak peduli seberapa besar rahang dan seberapa tajam taringnya, ular itu hanya bisa menghancurkan krill sebanyak itu dalam rahangnya. Selusin sekaligus, beberapa lusin, bahkan seratus... tidak akan ada bedanya.

Untuk setiap gigitan yang dilakukannya, seribu makhluk yang rusak akan menancapkan giginya ke dalam daging binatang besar itu. Meskipun ada kesenjangan besar antara kedua Peringkat, itu tidak dapat diatasi seperti yang terjadi antara dua Master dan Ular Azure.

Akan berbeda jika binatang gila itu memiliki kekuatan yang tidak wajar, tetapi hanya memiliki kekuatan fisik yang tak terbayangkan. Namun, tidak semua musuh bisa dihancurkan dengan kekuatan murni.

Namun, namun...

Sunny tidak bisa tidak mendukung ular sungai yang besar itu.

“Ayo, ular tua... lakukan sesuatu!

Sosok leviathan biru yang gesit mendekati kawanan krill yang bergegas, beberapa saat lagi akan berbenturan dengannya. Sepertinya itu adalah serangan bunuh diri. Seharusnya begitu...

Namun, ternyata tidak.

Sedetik sebelum Azure Serpent terjun ke dalam kerumunan krill yang tembus pandang, dia menukik ke bawah. Pada saat berikutnya, Sunny dan Nephis terombang-ambing, terdorong mundur oleh gelombang kejut dari raungan marah yang gila. Meski terdistorsi oleh massa air, suara itu masih cukup keras untuk membuat telinga mereka berdenging dan tulang-tulang mereka bergetar.

Akan tetapi, krill itu...

Karena mereka sudah lebih dekat dengan sumber raungan, gelombang kejut menyebar ke seluruh kawanan seperti sebuah pukulan. Mata Sunny membelalak ketika dia melihat banyak tubuh tembus pandang yang tiba-tiba mengejang dan kehilangan kecepatan.

Kawanan makhluk mengerikan itu... tertegun.

Beberapa dari mereka, mereka yang lebih dekat dengan Ular Azure, lumpuh sepenuhnya, sementara mereka yang lebih jauh setidaknya bingung.

Sunny berkonsentrasi dan memperluas indera bayangannya sejauh yang dia bisa, dan kemudian sedikit lebih jauh lagi. Dia hampir tidak bisa merasakan bentuk besar dari Makhluk Besar yang terbang di atas air yang bergolak.

Itulah sebabnya dia merasakan otot-otot besar ular itu bergerak, tubuhnya yang panjang berkontraksi seperti busur. Kemudian, ekornya melesat ke depan seperti cambuk, dan ledakan tiba-tiba membuat berton-ton air mengalir ke luar dalam gelombang yang menghancurkan. Ledakan sonik itu bahkan lebih keras daripada raungan marah binatang buas itu, dan kekuatan yang dihasilkannya tidak hanya mengejutkan krill tetapi juga mencabik-cabik banyak dari mereka.

Lebih banyak lagi yang dilenyapkan sepenuhnya oleh ekor Ular Biru.

... Tetapi lebih banyak lagi yang sudah bergegas dari semua sisi, bertujuan untuk menggigit tubuhnya yang besar.

Rahang raksasa itu terbuka dan patah, menggiling seratus krill menjadi debu.

Rasanya seperti setetes air di lautan.

Kemudian, ular itu melakukan sesuatu yang aneh. Ular itu tiba-tiba berputar, seolah-olah mencoba mengubah moncongnya yang panjang menjadi bor. Sunny tidak melihat bagaimana hal ini bisa membantu si Binatang Besar melawan segerombolan kekejian Corrupted, tapi di saat berikutnya, dia membuka matanya lebar-lebar.

Mengikuti gerakan berputar dari leviathan, air Sungai Besar diaduk, membentuk pusaran air yang panjang di sepanjang tubuh kolosalnya. Pusaran air bawah laut itu seperti baju besi cair, arusnya cukup kuat untuk mengusir krill yang menyerang.

Rahang Ular Azure terbuka lagi, dan raungan lain mengguncang dunia.

Ketika mereka menutup, banyak kekejian yang tembus pandang mati.

Pertempuran itu terlalu dahsyat, terlalu besar, terlalu tak terbayangkan.

Berdiri di atas cangkang raksasa yang telah mati, Sunny dan Nephis menyaksikan dalam keheningan saat seekor Binatang Besar yang sendirian melawan berjuta-juta makhluk Rusak. Melihat air yang berbusa, mereka merasa kecil... dan lemah.

Dan tidak signifikan.

“Kekuatan yang tidak wajar...?

Manusia dianugerahi dengan Kemampuan Aspek meskipun hanya Binatang, tapi Makhluk Mimpi Buruk berbeda. Hanya Iblis yang memiliki kekuatan mengerikan yang mirip dengan Aspek. Ular Azure bukanlah Iblis, dan tidak memiliki Kemampuan yang jahat.

Namun, ia bukannya tidak berdaya.

Alih-alih mengandalkan kekuatan yang tidak alami, ia mengandalkan tubuhnya yang menakutkan, kendali mutlak atasnya, dan pemahaman mendalam tentang wilayah alaminya untuk membuat sungai itu sendiri menjadi kekuatan.

Sunny telah salah. Ular Azure memang memiliki senjata untuk digunakan melawan musuh yang tidak dapat dihancurkan dengan kekuatan murni - senjata itu adalah penguasaannya atas air.

'Ini dia. Aku mengerti sekarang! Aku mengerti!

Dia telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk mencoba memahami Ular Biru, tetapi selalu merasa ada bagian penting dari teka-teki yang hilang. Sebuah kebenaran mendasar yang merupakan akar dari semua pemahaman lainnya, dan tanpanya semua pemahaman itu tidak ada artinya.

Sekarang, Sunny akhirnya merasa bahwa dia telah menemukan benang yang harus ditarik untuk menguak misteri tersebut.

... Di bawah mereka, leviathan kuno sedang bertarung melawan segerombolan krill yang mengerikan. Pertempuran baru saja dimulai, dan tidak ada yang tahu siapa yang akan menang dan siapa yang akan hancur. Azure Serpent memiliki senjata yang mengerikan, tapi apakah senjata itu cukup untuk bertahan dari serangan puluhan ribu Corrupted Beast?

Dengan satu atau lain cara, mereka akan segera mengetahuinya.