Sunny tidak yakin bahwa dia membeli apa yang Ananke yakini... tapi di saat yang sama, dia tidak bisa sepenuhnya membuangnya. 'Penenun sialan...'

Mengapa pencipta Mantra haruslah makhluk yang samar dan sulit dipahami - tidak hanya dikelilingi misteri, tapi juga terobsesi dengan kebohongan? Mungkinkah ada orang yang lebih tidak dapat dipercaya? Meskipun Sunny telah mewarisi Garis Keturunan Weaver yang terlarang, mengenakan Topeng Weaver, dan memiliki kedekatan yang tinggi dengan takdir, yang merupakan Domain Weaver... dia masih tidak tahu apa-apa tentang Iblis Takdir.

Dari mana Weaver berasal? Siapa yang bersembunyi di balik topeng hitam yang menakutkan itu? Motif apa yang memandu mereka? Tujuan apa yang mereka kejar?

Dia menggelengkan kepalanya dengan pasrah dan menatap Ananke, mengerutkan kening.

'Terserah. Jika aku tidak bisa mempelajari tentang Weaver, setidaknya aku harus mempelajari yang lainnya.

Sunny mengumpulkan pikirannya sebelum mengajukan pertanyaan berikutnya. “Nenek, kau bilang tujuan dari Mantra Mimpi Buruk adalah untuk menyelamatkan masa depan dari malapetaka perang besar antara daemon dan dewa. Sejujurnya... aku tidak sepenuhnya yakin apa maksudnya. Apa sebenarnya malapetaka itu? Apa yang membuat perang itu begitu mengerikan?”

Wanita tua itu menatap hamparan Sungai Besar yang mengalir, berlama-lama sejenak, dan menghela nafas. “Itu memang mengerikan. Tentu saja, saya tidak mengalami sendiri kengerian pada masa itu. Apa yang saya tahu diturunkan kepada saya dari para tetua saya, yang telah... tentu saja, mereka melarikan diri dari perang sebelum akhirnya tiba, sehingga mereka pun tidak tahu bagaimana dan mengapa kehancuran yang sebenarnya terjadi.”

Dia berhenti sejenak untuk mengatur napas, lalu melanjutkan dengan suara berderit:

“Tidak ada yang benar-benar tahu kebencian apa yang mendorong para iblis untuk bangkit melawan para dewa. Itu terjadi segera setelah Iblis Hasrat melarikan diri dari rantainya. Yang termuda di antara mereka, Iblis Takdir, memanggil saudara-saudaranya untuk berperang melawan langit ... lima orang menjawab panggilannya, dan hanya Iblis Takdir yang menolak.”

Ananke menggerakkan dayung kemudi sedikit, tangannya yang ringkih segelap kayu yang telah dipoles. “Banyak yang menyalahkan para iblis atas semua hal buruk yang terjadi. Tapi, sebenarnya, keadaan tidak berjalan dengan baik jauh sebelum pemberontakan mereka. Sebagian besar dewa telah tumbuh ... jauh, dan orang-orang bertengkar satu sama lain, melupakan hari-hari ketika semuanya berdiri Matanya yang mendung terlihat jauh, seolah-olah wanita tua itu sedang membayangkan dunia luas yang belum pernah dia lihat atau ketahui. Dia perlahan menggelengkan kepalanya. bersama melawan Korupsi. Manusia berperang melawan manusia, dan melawan makhluk mulia lainnya. Pengikut Perang membakar kuil-kuil Bayangan, dan kerajaan mereka menyebar, memakan banyak alam yang lebih lemah.” Matanya yang sayu tampak jauh, seolah-olah wanita tua itu sedang membayangkan dunia luas yang belum pernah dilihat atau dikenalnya. Dia perlahan menggelengkan kepalanya. “Jadi, mungkin, perang besar itu hanyalah akibatnya, dan bukan penyebab akhirnya. Bagaimanapun, enam Iblis mengumpulkan pasukan besar dan memimpin mereka melawan para dewa. Yang berbeda dari perang itu... adalah mereka tidak langsung dikalahkan. Bagaimanapun, ada banyak dewa yang lebih rendah, tapi tidak ada yang ditakuti seperti para iblis - apalagi jika mereka berenam bersatu. Yang lain bergabung dengan tujuan mereka, dan bahkan para dewa besar pun tidak bisa mengalahkan musuh seperti itu dengan mudah.”

Wanita tua itu gemetar.

“Perang itu sangat dahsyat dan tanpa ampun. Banyak alam telah menjadi medan perang dan dilahap oleh api. Tapi... yang terburuk masih akan datang. Karena bukannya berakhir, perang hanya terus bertambah sengit. Mereka yang setia kepada para dewa mengangkat senjata, dan sebagai balasannya, Iblis merekrut lebih banyak sekutu - para pejuang fana yang telah menderita tirani Kekaisaran, makhluk-makhluk purba yang telah dibuang ke sudut-sudut paling gelap di Dunia Bawah, dan semua orang yang menanggung dendam yang dalam terhadap para dewa... bahkan para nephilim yang mengerikan. Kegilaan yang luar biasa dilepaskan, dan tak lama kemudian, tak ada tempat yang tak tersentuh oleh perang. Di mana-mana berubah menjadi medan perang.”

Ananke melirik ke arah air yang mengalir di Sungai Besar dan terdiam sejenak. Akhirnya, dia berkata:

“Tidak ada tempat yang aman. Hutan-hutan terbakar, ladang-ladang berubah menjadi padang pasir, sungai-sungai mengering. Satu pukulan dari para dewa yang sedang bertempur bisa menghancurkan seluruh kota. Seiring berjalannya waktu, banyak manusia yang mengungsi atau kehilangan nyawa. Saat itulah kami mulai menyebutnya Perang Malapetaka, percaya bahwa itu akan menjadi akhir dari segalanya... saat itulah Weaver menciptakan Mantra Mimpi Buruk, dan menghadiahkannya pada kita, manusia.”

Sunny tiba-tiba teringat akan Pantai yang Terlupakan, dan kehancuran yang telah menimpa tanah itu ketika sosok bersinar itu jatuh dari langit. Apakah makhluk bercahaya itu adalah salah satu prajurit dalam perang mengerikan antara enam iblis dan enam dewa? Apakah itu, mungkin, salah satu nephilim?

Atau... seorang malaikat yang sebenarnya?

Jika apa yang terjadi di Pantai Terlupakan terjadi di seluruh Alam Mimpi, maka tidak mengherankan jika manusia purba di sana menganggapnya sebagai akhir dari dunia. Ananke menghela napas. “Weaver menawarkan kami jalan menuju keselamatan, tapi... saat itu, Iblis Takdir dibenci oleh semua orang - pengikut para dewa, pengikut daemon, dan bahkan mereka yang tidak ingin terlibat dalam perang. Kami, para pendeta Mantra Mimpi Buruk, juga dibenci. Hanya sedikit yang mendengarkan kami... namun, ada juga yang mendengarkan kami. Mantra Mimpi Buruk sangat memikat, bahkan dalam keadaan masih bayi.”

Sunny memiringkan kepalanya. “... Memikat?”

Wanita tua itu mengangguk. “Tentu saja! Itu memberi pembawanya begitu banyak kemampuan. Kemampuan untuk memiliki Kenangan dan Gema, kemampuan untuk secara instan bisa memasuki Laut Jiwa, membangkitkan Aspekmu, dibimbing di jalan Kenaikan... Mantra Mimpi Buruk menjanjikan orang-orang yang sangat menginginkan kekuatan untuk mempertahankan diri mereka.”

“Huh...

Jadi, Weaver bukan hanya Iblis yang paling berbahaya, tapi juga penjual yang licik. Mantra Mimpi Buruk dikemas dengan semua jenis anugerah yang orang-orang yang putus asa akan merasa tak tertahankan - anugerah yang diterima begitu saja oleh manusia di dunia nyata, karena mereka tidak memiliki apapun untuk dibandingkan. Tidak heran Mantra menyebar seperti wabah meskipun reputasi penciptanya sangat buruk.

“Jadi, apa yang terjadi kemudian?”

Ananke terdiam sejenak. “Para pendeta Mantra Mimpi Buruk membantunya menyebar, mencoba yang terbaik untuk memberikan karunia-karunianya pada pembawa baru. Itu... saat para tetua saya memasuki Makam Ariel. Kami tidak pernah tahu apa yang terjadi setelah kami pergi. Perang pasti menjadi lebih mengerikan, entah bagaimana, dan tidak ada pihak yang muncul sebagai pemenang. Sebaliknya, semua orang dihancurkan. Bahkan para dewa pun binasa.”

Dia ragu-ragu.

“... Aku mendengar bahwa lebih banyak Orang Luar muncul setelah suara para dewa menjadi sunyi. Mungkin mereka membawa berita ke Makam Ariel. Tapi saat itu, kami sudah dikejar jauh ke hulu, jadi kami tidak pernah bertemu dengan mereka.” Suara wanita tua itu menjadi sendu saat dia berkata:

“Sekarang, sebagian besar dari mereka pasti sudah termakan oleh Kekotoran. Tuanku... mungkin Anda dapat belajar lebih banyak jika Anda berbicara dengan Dusk of Fallen Grace. Dia adalah salah satu dari para sybil. Dia pasti tahu lebih banyak daripada orang buangan yang rendah hati sepertiku...”