Sementara Nephis berpura-pura tidur, Sunny bergerak ke buritan kapal dan menatap Ananke, yang sepertinya tidak memperhatikan percakapan mereka. Namun, karena merasakan perhatiannya, dia menoleh sedikit dan bertanya:

“Ya, Tuanku?”

Dia ragu-ragu selama beberapa saat. “Saya... ingin bertanya tentang Weaver.”

Wanita tua itu tersenyum tipis, seolah-olah terangkat oleh pertanyaannya. “Apa yang ingin kau ketahui?”

Sunny terdiam sejenak. Apa yang tidak ingin dia ketahui? Daemon dikelilingi oleh misteri, dan sementara dia perlahan-lahan mengumpulkan banyak pengetahuan tentang mereka - lebih banyak pengetahuan daripada rata-rata manusia di zaman kuno Alam Mimpi, kemungkinan besar - masih ada celah yang lebar di dalamnya. Masalahnya adalah bahwa Ananke bukanlah orang yang berasal dari Alam Mimpi. Dia dilahirkan di Makam Ariel dan menghabiskan hidupnya terisolasi dari dunia luar. Namun... dia adalah seorang pendeta dari Mantra Mimpi Buruk. Dia harus mengetahui banyak hal, bahkan jika beberapa dari pengetahuan itu tidak diragukan lagi telah diputarbalikkan sebagai hasil dari doktrin agama.

Jadi, ia tidak yakin seberapa banyak yang bisa ia pelajari dari wanita tua itu.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. “Baiklah... sebagai permulaan, apakah Weaver seorang pria atau wanita?”

Ia benar-benar lelah tersandung dengan kata-katanya setiap kali ia mencoba mengatakan sesuatu tentang... mereka.

Ananke tertawa kecil. “Tidak ada yang tahu. Weaver adalah ahli kebohongan - jadi, kau harus menerima apa pun yang diketahui tentang Iblis Takdir dengan sedikit garam. Weaver adalah anak sulung dari Yang Tak Dikenal. Wilayah kekuasaannya - atau miliknya - adalah takdir. Dan seperti halnya takdir, Weaver berubah-ubah, tak terelakkan, dan menakutkan. Meskipun tidak memiliki kekuatan bertarung yang mengerikan, tidak seperti daemon lainnya, Demon of Fate paling ditakuti.”

Sunny tidak terkejut. Dia tidak bisa membayangkan musuh yang lebih menakutkan daripada seseorang yang senjatanya adalah takdir itu sendiri. Meskipun begitu... dia tidak yakin apakah Weaver mampu mengendalikan takdir, atau hanya merasakannya. Yang terakhir tampaknya lebih mungkin, bahkan jika semua orang telah diyakinkan sebaliknya. Apa itu salah satu kebohongan Weaver?

Dia menarik napas dalam-dalam. “Lalu, siapa si Tak Dikenal itu?”

Wanita tua itu tersenyum.

“... Aku tidak tahu.” Sunny mengerjap beberapa kali. 'Yah, itu tidak mengherankan. Ada alasan mengapa makhluk itu disebut Si Tak Dikenal, bagaimanapun juga... sebenarnya tidak. Unknown hanyalah kata pengganti yang digunakan Spell untuk rune yang tidak bisa diterjemahkan. Jadi, nenek moyang para iblis disebut sesuatu yang lain. Pendeta Mantra Mimpi Buruk mungkin mulai menyebutnya sebagai Tidak Diketahui karena alasan yang sama seperti yang saya lakukan, mengingat mereka adalah pembawa Mantra itu juga. Atau lebih tepatnya, versi kuno dari Mantra yang belum sempurna. Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Untuk seseorang yang telah memilih untuk mendedikasikan hidup mereka untuk melayani Weaver, menderita segala macam perlakuan buruk dan penganiayaan, kau dan orang-orangmu tampaknya tidak tahu banyak tentang makhluk yang kau layani.”

Sunny takut Ananke akan tersinggung dengan ucapannya, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Kami mungkin tidak tahu banyak... tapi kami tahu semua yang kami butuhkan. Kita tahu bahwa ketika para dewa dan iblis memulai perang terkutuk mereka, Weaver adalah satu-satunya yang menolak untuk berpartisipasi.”

Wajahnya yang sudah lapuk berubah menjadi muram.

“... Dan ketika api perang itu menyebar, membawa malapetaka dan kehancuran pada semua orang, Weaver adalah satu-satunya orang yang menawarkan kita semua jalan keselamatan.”

Sunny melirik Nefi, yang tentu saja bisa mendengar apa yang mereka bicarakan. Ingin tahu apa yang dia pikirkan tentang semua itu, dia bertanya:

“Jalan menuju keselamatan itu ... adalah Mantra Mimpi Buruk?”

Ananke mengangguk. “Memang. Mantra Mimpi Buruk diciptakan oleh Weaver dan dipercayakan pada kita untuk menyelamatkan kita semua dari malapetaka yang dibawa oleh Iblis.”

Dan begitulah. Sebuah pernyataan dari sebuah kebenaran tersembunyi yang Sunny telah pertimbangkan secara tentatif sebelumnya, tapi tidak pernah benar-benar yakin. Bahwa tujuan dari Mantra itu tidak kejam dan jahat, tapi pada dasarnya baik hati... meskipun masih kejam.

Namun...

Jika itu yang Weaver katakan pada orang-orang seperti Ananke... bisakah kebenaran itu benar-benar dipercaya?

Dia baru saja menggambarkan Iblis Takdir sebagai ahli kebohongan, dan mengatakan bahwa segala sesuatu tentang Weaver harus ditanggapi dengan sebutir garam. Namun demikian, Ananke tampaknya percaya pada kebajikan Mantra Mimpi Buruk dengan sepenuh hati. Itu... agak aneh.

'Bagaimana saya harus mengatakannya...'

Wanita tua itu, terlepas dari usia dan kebijaksanaannya, tampak sedikit... naif. Sunny dan Nephis bukanlah orang terburuk dari dunia yang terbangun sejauh ini, tapi bahkan mereka sempat berpikir untuk menyerang dan membunuhnya setelah menemukan ceret itu. Namun dia tidak pernah waspada terhadap mereka, malah memperlakukan mereka dengan tulus. Kepercayaannya yang tak tergoyahkan pada Weaver juga sama. Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum berbicara lagi:

“Nenek... Saya tidak bermaksud menyinggung perasaan Anda, tetapi bukankah malapetaka itu sudah datang? Di manakah keselamatan yang dijanjikan kepadamu?”

Sambil memegang dayung kemudi, Ananke tersenyum lembut. “Mengapa ... itu ada di sini, Tuanku. Itu adalah Anda, Anak-anak Penenun.”

Sunny menatapnya beberapa saat, ekspresinya tidak percaya. Wanita tua itu tertawa kecil. “Kau mungkin sedikit salah paham. Ketika aku berbicara tentang keselamatan, aku tidak bermaksud bahwa para tetua ku, yang telah menerima misi merawat Mantra Mimpi Buruk dari Weaver, berharap untuk menyelamatkan diri mereka sendiri. Perang Malapetaka... itu mengancam untuk menghancurkan semua kehidupan - semua manusia, dan semua makhluk - di mana saja, selamanya. Jadi, apa yang sebenarnya ingin mereka selamatkan... adalah masa depan.”

Dia berhenti sejenak, menarik napas dengan gemetar, dan menambahkan:

“Mungkin aneh untuk mengatakan hal ini saat berlayar ke masa lalu, tapi masa depan ... masih ada di depan, dan karena itu, masih bisa diselamatkan.”

Sunny mengerucutkan bibirnya. Alam Mimpi sudah menjadi dunia yang mati, dengan hanya Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni hamparan neraka. Dan sekarang, Mantra itu bahkan telah menginfeksi Bumi dengan wabah yang sama yang telah menghancurkannya, secara paksa menarik lebih banyak manusia ke sana ... dalam upaya untuk melakukan apa?

Dia menghela nafas. “Bagaimana tepatnya kita bisa menyelamatkan masa depan? Kita bahkan tidak bisa menyelamatkan diri kita sendiri.”

Wanita tua itu menggelengkan kepalanya. “Itu untuk Anda ketahui, Tuanku. Meskipun aku adalah penjaga Mantra Mimpi Buruk, aku bukanlah orang yang ditakdirkan untuk itu. Yang bisa kulakukan... hanya membantu mereka yang terpilih, sepertimu... menempuh jalan berduri. Sebisa mungkin, dengan sedikit kekuatan yang kumiliki.”

Dia tersenyum.

“Bahkan jika itu hanya untuk sementara waktu. Itu sudah cukup bagiku.”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengusap wajahnya.

'Yah, bukankah itu nyaman...'