Nephis memegang kristal yang berkilauan, menatapnya dengan ekspresi berat. Sunny juga menatap pecahan-pecahan itu, kepalanya penuh dengan pikiran-pikiran gelap.

Sisa-sisa jiwa yang hancur bersinar lembut dalam senja yang redup.

Di sekeliling mereka, para penghuni pemukiman luar bergegas masuk ke dalam gubuk-gubuk mereka yang menyedihkan sebelum malam tiba. Matahari sudah tersembunyi di balik siluet siklop dari Crimson Spire, menenggelamkan dunia dalam bayangannya yang menakutkan. Udara penuh dengan ketakutan dan kekhawatiran.
Dia meringis.

"Apa yang sedang kau pikirkan?"
Changing Star menghela nafas dan mendongak. Wajah gadingnya keras dan bijaksana. Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada tenang seperti biasanya:

"Kita harus berpisah."
Sunny tidak bisa menahan tawa.
"Kau tahu apa yang biasanya terjadi ketika orang berpisah dalam situasi seperti ini, kan?"

Dia menatapnya tanpa humor di matanya yang dingin dan kelabu.
"Ini bukan drama, Sunny. Kita punya cukup uang untuk menyediakan makanan dan tempat tinggal untuk kita berdua selama seminggu. Tidak ada alasan untuk melewatkan kesempatan ini."
Cassie menoleh padanya, ekspresi bingung di wajahnya.
"Tapi... tapi bagaimana dengan yang ketiga?"
Keheningan yang tidak nyaman menggantung di antara mereka, hanya dipecahkan oleh angin yang bersiul. Sunny menatap gadis buta itu, lalu pada Nephis, dan akhirnya melirik dirinya sendiri. Siapakah di antara mereka yang akan tetap lapar di tengah cuaca dingin yang menggigit, sementara dua orang lainnya akan makan sampai kenyang di dalam kastil yang nyaman dan aman?
Dia berpikir bahwa dia memiliki sebuah firasat.
"Apa lagi yang saya harapkan?
Kurang dari sepuluh menit sejak mereka mencapai peradaban manusia - yah, apa pun yang dianggap sebagai peradaban manusia dalam api penyucian yang menjijikkan ini - dan hubungan sementara yang telah terjalin di antara mereka di dalam wadah Labirin sudah mulai renggang.
Seperti yang dia duga, sifat hubungan mereka akan berubah sekarang karena pada dasarnya mereka bukanlah tiga orang terakhir di seluruh dunia, tanpa ada yang bisa diandalkan selain satu sama lain. Apakah itu cukup kuat untuk bertahan tanpa kebutuhan yang sangat mendesak itu? Dia tidak yakin.
Sepanjang hidupnya, Sunny tidak pernah berhasil bertahan lama dalam kelompok mana pun. Dia tidak tahu apakah kali ini akan berbeda.
 
Saat rasa tidak amannya mengancam untuk lepas kendali, Nephis menghela nafas dan menyerahkan pecahan jiwa padanya.
"Ini. Ajak Cassie ke dalam."
Dia menatap tangannya, lalu mendongak dengan tajam.
Badai emosi yang aneh meletus di dalam hatinya. Ada rasa terkejut, senang, khawatir... tapi di saat yang sama, secara tidak rasional, ada rasa malu dan dendam yang gelap. Tidak tahu bagaimana menghadapi semua perasaan ini, dia cemberut dan bertanya:
"Kenapa aku?"
Changing Star hanya mengangkat alis. Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny memberikan senyuman miring dan menambahkan:
"Jangan salah paham, aku tidak menolak. Aku hanya ingin tahu mengapa kau tiba-tiba begitu baik. Apakah karena rasa kebangsawanan yang salah kaprah?"
Nefi menatapnya sejenak, dan kemudian berkata dengan acuh tak acuh:
"Saya tidak pernah mulia. Saya tidak pernah baik hati."
Dia mengerjap, berjuang melawan keinginan untuk mencubit Nefi dan memastikan bahwa dia sudah bangun. Apakah dia telah bertemu dengan dirinya sendiri? Jika dia tidak mulia, lalu siapa yang mulia?
Sementara itu, Changing Star mengangkat bahu dan membuang muka.
"Itu adalah pilihan yang terbaik. Saat ini, kami sangat membutuhkan informasi. Dengan bantuan bayangan, kau akan bisa belajar lebih banyak tentang apa yang terjadi di kastil daripada yang bisa kulakukan. Sementara Anda mengumpulkan informasi di dalam, saya akan melakukan hal yang sama di sini. Kita akan bertemu seminggu lagi, berbagi temuan kita, dan memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya."
Sunny hanya menatapnya. Apakah Nefi baru saja ... mengungkapkan dirinya sama sinisnya dengan dia? Sekali lagi, dia merasakan campuran emosi yang aneh. Dia merasa senang sekaligus terluka karena kurangnya sentimen dari Nefi.
Namun, fakta bahwa ia hanya berasumsi bahwa mereka akan terus bekerja sama, seolah-olah itu sudah pasti, tidak luput dari perhatiannya. Entah mengapa, detail kecil ini membuat Sunny merasa hangat.
Nephis menatapnya dan menambahkan:
"Selain itu, ketentuan perdagangan kita telah berakhir. Janjimu adalah untuk menyerahkan bagian rampasan perangmu dalam perjalanan ke kastil. Nah, di sinilah kita. Makhluk batu itu adalah hasil buruanmu, jadi pecahan-pecahan ini adalah milikmu."
'Perdagangan? Perdagangan apa?
Oh, ya... pertukaran yang dia lakukan dengan Changing Star untuk membuatnya mengajarinya ilmu pedang dan menyembunyikan fakta bahwa dia tidak memiliki cara untuk menyerap pecahan jiwa. Dia hampir melupakannya.
Tapi dia tidak melupakannya.
Sekarang Sunny telah diingatkan akan keberadaannya dan menyadari bahwa itu sudah berakhir, dia tiba-tiba merasakan penyesalan. Seolah-olah salah satu dari beberapa tali yang menghubungkan mereka tiba-tiba terputus.
 
Sambil menghela nafas, dia mengambil pecahan jiwa dari tangannya dan menggenggamnya dengan erat.
"Baiklah. Kalau begitu... aku akan menemuimu seminggu lagi, kurasa."
Sunny membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi kemudian berbalik pergi. Sambil menyingkir, ia memberikan sedikit privasi kepada para gadis untuk mengucapkan selamat tinggal. Tak lama kemudian, tangan Cassie yang lembut menyentuh pundaknya.
Sunny menatap gadis tunanetra itu, terdiam sejenak, lalu bertanya:
"Apa kamu siap?"
Dia ragu-ragu sebelum menjawab. Ketika dia menjawab, ada sedikit kesedihan dalam suaranya:
"Ya."
Dengan itu, mereka berjalan pergi dan meninggalkan Nefi di belakang, berdiri sendirian dalam kegelapan yang bergelombang di malam yang turun.
***
Sambil menuntun gadis buta itu, Sunny mendekati tangga megah yang mengarah ke gerbang berornamen kastil marmer yang megah. Di luar sana, tidak ada yang lain selain desiran angin dan tabir kegelapan yang merambah. Sepertinya para penghuni daerah kumuh itu tidak diizinkan membangun gubuk-gubuk mereka di atas hamparan batu yang memisahkan tangga marmer dari pemukiman luar.
"Hati-hati, ada anak tangga di depan."
Setelah memperingatkan Cassie, dia merasakan perasaan dingin mencengkeram hatinya. Entah mengapa, ia merasa seolah-olah setelah ia menginjak tangga ini, tidak akan ada jalan untuk kembali.
Sambil mengertakkan gigi, Sunny melangkah maju dan memulai pendakiannya ke kastil.
Tak lama kemudian, mereka mendekati puncak dan berhenti di depan sepasang penjaga yang tidak ramah.
Kedua pemuda yang menghalangi jalan mereka mengenakan baju besi tipe Memories dan menghunus senjata mereka di tempat terbuka, seolah-olah mencoba memperingatkan siapa pun yang mendekat untuk tidak menguji kesabaran mereka. Mereka menatap Sunny tanpa berusaha menyembunyikan rasa jijik mereka.
"Apa yang kau inginkan, tikus?"
Sunny ragu-ragu, lalu mengulurkan pecahan jiwa itu.
Salah satu penjaga melirik ke arah mereka dan menyeringai.
"Nah, coba lihat itu. Tikus itu membawakan kita hadiah."
Sambil tertawa kecil, ia mengambil kristal yang berkilauan dan melambaikan tangan.
"Ayo masuk. Seseorang akan menemuimu di dalam."
Berjuang untuk tidak memelototi para Sleepers bersenjata dengan tatapan pembunuhan di matanya, Sunny memaksakan senyum pucat dan dengan hati-hati berjalan melewati mereka.
Kemudian, menatap puluhan tengkorak manusia yang berayun di atas mereka dengan rantai berkarat, ia menghela nafas panjang dan menuntun Cassie melewati gerbang kastil.