'Pedang terkutuk...'

Berjalan menuju bagian dalam kuil yang hancur, Sunny diliputi emosi gelap.

Apa yang sebenarnya diinginkan oleh Sin of Solace? Satu saat, dia mengipasi api rasa bersalah yang mungkin dirasakan Sunny tentang bagaimana dia memperlakukan Cassie di masa lalu. Di saat berikutnya, hantu itu mengingatkannya akan apa yang telah terjadi, dan betapa kejamnya dia telah mengkhianati kepercayaannya...

Sangat jelas apa yang diinginkan oleh penampakan itu. Bajingan itu ingin membuatnya gila.

Dan dia... Sunny memang gila.

Tak peduli seberapa besar ia mengerti mengapa Cassie melakukan apa yang ia lakukan, dan tak peduli berapa kali ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa tindakannya telah menyelamatkan Rain dari pembunuhan oleh Makhluk Mimpi Buruk, dan ia tidak akan mati di Gurun Mimpi Buruk atau menjadi budak Mordret... tak peduli berapa banyak hal yang telah mereka lalui bersama setelah Pantai yang Terlupakan dan seberapa besar hubungan mereka telah membaik dan semakin dalam...

Di balik itu semua, Sunny masih terluka, kesal, dan marah pada Cassie. Sementara pada saat yang sama sangat peduli padanya.

Itu benar-benar berantakan...

“Apa lagi yang baru?

Sudah lama sekali.

“Tempat ini... sama sekali tidak menyeramkan.”

Melompat turun dari tumpukan reruntuhan, Sunny mendarat di perairan dangkal.

Bagian dalam kuil yang hilang itu tenggelam oleh air yang pengap dan kegelapan. Karena kapal pulau itu miring dan sebagian terendam di bawah ombak, koridor-koridor panjang dengan langit-langit yang tinggi juga miring. Mereka bertiga harus berjalan dengan canggung, menginjak dinding dengan satu kaki dan lantai yang retak dengan kaki lainnya.

Belum lagi puing-puing di mana-mana, memaksa mereka untuk melompat atau memanjat barikade alami yang menghalangi jalan mereka.

Jika ada satu hal yang baik dari situasi ini, yaitu tidak ada satu pun dari mereka yang tertekan oleh kegelapan. Sunny dapat melihat dengan baik di dalamnya, Cassie tidak membutuhkan penglihatan sama sekali, sementara Nephis mampu menerangi jalannya sendiri.

“Kurasa dia mencoba mengatakan bahwa tempat ini benar-benar menyeramkan.”

Nephis menatapnya dan tersenyum puas, bangga karena telah memahami maksudnya.

Sunny menatapnya dengan tidak percaya.

'... Apa? Kenapa dia terlihat begitu sombong? Ini benar-benar tidak sulit untuk dimengerti!'

Nefi terkadang memang aneh...

Sambil menggelengkan kepalanya, dia berbalik dan terus berjalan masuk ke dalam bait suci. Cassie berjalan di depan, dilindungi oleh Gema. Nephis dan Sunny berada di tengah, dengan Shadows mengikuti mereka dari belakang.

Tata letak kuil ini tampak berbeda dengan kuil yang pernah ditinggali oleh gadis buta itu, tapi dia sepertinya tahu jalannya.

Mereka bergerak semakin dalam ke dalam labirin koridor yang setengah runtuh. Sunny merasa bahwa mereka telah turun cukup jauh untuk berada di bawah air sekarang... bagaimanapun juga, kuil kuno itu pasti masih memiliki beberapa integritas struktural, mengingat kuil itu tidak sepenuhnya tergenang air.

Namun, keadaan di sekeliling mereka agak tidak menyenangkan.

Itu bukan karena kegelapan, air yang membasahi lutut mereka, dan perasaan menakutkan tentang sesuatu yang mempengaruhi masa depan. Itu karena tempat ini telah menjadi penjara bagi Sybil yang tercemar untuk waktu yang sangat lama sebelum terputus dari seluruh kota dan berakhir dengan setengah tenggelam.

Dari waktu ke waktu, Sunny melihat tanda aneh di dinding yang retak, seolah-olah seseorang telah mencakarnya dengan penuh amarah. Di lain waktu, ada darah kering yang tercecer di atas batu tua. Seluruh kuil tampak aneh dan menyeramkan, seperti reruntuhan yang dihantui oleh kejahatan yang tak terkatakan.

Tentu saja, Sunny tidak takut pada hantu. Dia telah membunuh cukup banyak hantu untuk memperlakukan mereka dengan acuh tak acuh.

Namun, apa yang dia takuti...

Adalah para sybil.

Meskipun Sunny tidak ingin mengakuinya, dia masih bergidik ketika mengingat keputusasaan yang dingin dari LO49, dan kengerian menghadapi penjagalnya di kedalaman lautan.

Dia telah bersama Naeve dan Bloodwave saat itu. Hari ini, dia bersama Nephis dan Cassie.

... Meskipun mereka berdua lebih lemah dari para juara House of Night di atas kertas, entah bagaimana Sunny merasa lebih tenang dengan ditemani dua wanita muda ini.

Mereka bertiga telah bertahan dari rintangan yang jauh lebih buruk bersama-sama.

'Tidak apa-apa untuk merasa takut.

Dia yakin dia akan merasa lebih baik setelah meletakkan satu lagi oracle Defiled dengan kedua tangannya sendiri.

“Kita semakin dekat.”

Kata-kata Cassie sangat serius.

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan sebuah pintu besar yang diukir dengan rumit. Kayunya basah dan lapuk, dengan ukiran-ukiran yang tak terbaca menutupi permukaannya yang gelap. Sunny menduga bahwa rune-rune itu dulunya adalah bagian dari segel sihir... tapi sekarang, rune-rune itu sudah rusak tak bisa dikenali dan tak bernyawa, tak memiliki kekuatan apapun.

Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk berbalik dan meninggalkan kuil menyeramkan itu seperti saat dia datang.

Tapi tentu saja, dia tidak mau. Sybil yang tercemar harus mati... demi masa depan Fallen Grace dan demi Effie dan Jet.

Sunny menarik napas dalam-dalam dan bertanya-tanya apakah tekadnya untuk membunuh makhluk keji itu adalah hasil dari makhluk yang memanipulasi masa depan. Apakah dia telah menarik ke depan hanya masa depan yang mungkin terjadi di mana ketiga manusia itu bersikeras untuk tiba di depan pintu kuno, tanpa sedikit pun keraguan dalam pikiran mereka?

Pikiran itu membuatnya menggigil.

“Persetan dengan ini!

Mengertakkan gigi, Sunny memelototi pintu itu, dan kemudian memberikan tendangan yang menghancurkan.

Berubah menjadi hujan puing-puing busuk, gerbang besar itu terlepas dari engselnya dan berantakan ke bawah, ke dalam hamparan gelap aula yang sebagian tergenang air.

Saat itulah dia merasakannya... sebuah bayangan besar bergerak di bawah air, ketenangannya terganggu oleh suara pintu yang pecah.

Ada banyak bayangan yang lebih kecil yang bersembunyi di kegelapan aula yang tenggelam. Dan di ujung sana, ada bayangan yang sangat sulit dipahami. Bayangan mengerikan yang membuat bulu kuduknya berdiri.

Seluruh perhatian Sunny tertuju pada makhluk besar yang tertidur di jantung kuil yang hilang itu.

Terlambat, dia teringat kata-kata Cassie:

“Mereka berburu secara berkelompok... dan menggiring kengerian yang sesungguhnya dari kedalaman untuk digunakan sebagai binatang perang.”

Salah satu kengerian seperti itu, tampaknya, entah bagaimana telah menemukan jalan ke dalam tempat suci dari benteng tercemar Sybil yang tercemar.

-----

Catatan Erdiul: Saya tidak akan bisa mengunggah selama 1-3 hari. Menukar broadband, jadi tidak akan memiliki jaringan untuk beberapa waktu.