Sin of Solace melesat di udara, bergerak dengan kecepatan yang menakjubkan. Mempertimbangkan betapa tajamnya pedang terkutuk itu, tidak ada cara bagi Drowned untuk selamat dari serangan itu... Sunny begitu yakin bahwa dia akan melihat kepala kekejian itu terbang dalam hujan darah, dia bahkan tidak melambat untuk mempertimbangkan kemungkinan lain.

Namun, sesuatu yang sama sekali berbeda terjadi.

Dia meleset.

Pada saat terakhir, Makhluk Mimpi Buruk itu menurunkan dirinya lebih dalam ke dalam air, dan pedang giok bersiul dengan aman di atas kepalanya.

'Apa...'

Sudah lama sekali sejak Sunny melakukan kesalahan yang begitu mengerikan. Ilmu pedangnya tidak sempurna, karena memang tidak ada yang sempurna. Dia adalah pendekar pedang yang lebih rendah dari Nephis, benar... tapi siapa yang tidak? Dibandingkan dengan hampir semua manusia yang hidup, Sunny adalah seorang ahli. Seorang pejuang berpengalaman dengan bakat, keterampilan, dan pengalaman yang cukup untuk dianggap sebagai seorang pendekar pedang yang sebenarnya.

Dia bisa menerima bahwa musuh lebih kuat darinya. Dia bahkan bisa menerima bahwa ada musuh yang lebih terampil darinya - meskipun sangat jarang, ada beberapa di antaranya.

Namun, apa yang Sunny tidak bisa terima adalah kenyataan bahwa dia melewatkan sebuah pukulan mematikan yang sederhana.

Ada sesuatu yang tidak masuk akal...

Bahkan sebelum dia bisa mencoba memahami apa yang telah terjadi, Si Tenggelam sudah dekat. Terselamatkan dari pemenggalan kepala, makhluk itu mendorong dengan tentakelnya dan terbang ke depan seolah-olah ditembakkan dari sebuah meriam. Tombak gelap itu menghantam dada Sunny yang tidak terlindungi dan melemparkannya ke belakang.

“Argh!”

Pukulan itu cukup kuat untuk mengirimkan kilatan rasa sakit yang menyilaukan ke seluruh tubuhnya. Namun, tombak Iblis Tenggelam gagal menembus sutra hitam jubahnya atau merobek kulit marmernya.

“Bagaimana aku bisa meleset?

Sunny jatuh ke dalam air - atau lebih tepatnya, seharusnya dia jatuh. Sebaliknya, tubuhnya menghilang ke dalam bayang-bayang dan muncul beberapa saat kemudian di belakang kekejian yang penuh kemenangan. Sin of Solace berkelebat lagi... dan terhalang oleh batang tombak gelap.

Namun, itu tidak membantu. Bilah giok itu tampaknya telah melewati senjata kuno tanpa halangan, kemudian melakukan hal yang sama dengan baju besi, daging, dan tulang si kekejian. Sesaat kemudian, sebuah garis tipis muncul di batang tombak gelap itu, dan terbelah menjadi dua bagian.

Hal yang sama terjadi pada Drowned, yang telah dibelah menjadi dua.

[Kau telah membunuh Iblis yang rusak, Prajurit yang Tenggelam.] [Bayanganmu semakin kuat.]

Sunny mendengar bisikan Mantra. Tapi dia tidak merayakannya.

Sebaliknya, ekspresi gelap mengubah garis wajah pucatnya untuk sesaat, sekilas.

'... Bagaimana makhluk itu bisa menghalangi seranganku?

Sunny merasa gelisah. Ya, tombak kekejian Corrupted telah gagal menghentikan pedang terkutuk itu, tapi bagaimana si Tenggelam berhasil memprediksi dan memblokir serangan diam-diamnya, sejak awal?

Tidak... tidak seperti itu.

Memutar ulang momen serangan itu dalam ingatannya, Sunny menyadari bahwa Makhluk Mimpi Buruk itu tidak memiliki keterampilan bertarung yang luar biasa atau kekuatan firasat. Sebaliknya, makhluk itu berada dalam posisi yang sempurna untuk bereaksi tepat waktu karena keberuntungan semata.

Sama seperti ia akhirnya merendahkan dirinya sendiri untuk menghindari dipenggal oleh keberuntungan.

'Apa itu benar-benar keberuntungan?

Sunny tiba-tiba merasa kedinginan.

Apakah ini keberuntungan, atau dari semua hasil yang mungkin terjadi, hal yang paling menguntungkan Makhluk Mimpi Buruk tiba-tiba menjadi yang paling mungkin terjadi?

Apakah sybil terkutuk itu menggunakan pengaruhnya di masa depan untuk mendukung antek-anteknya dan menghalangi musuh-musuhnya?

Jika demikian...

Dia merasakan banyak bayangan dari Drowned bergegas untuk mencabik-cabiknya, dan bergidik.

'Terkutuklah...'

Untuk sesaat, Sunny hampir panik. Melawan segerombolan Iblis Rusak sudah cukup mematikan... tapi melawan masa depan itu sendiri? Bagaimana dia bisa mengalahkan itu?

Kemudian, bagaimanapun, pikirannya tenang. Bagaimanapun juga, ada mayat yang dimutilasi dari salah satu iblis ini mengambang di air tepat di depannya. Dia telah mengalahkan satu kekejian itu... jadi, dia akan membantai sisanya dengan cara yang sama. Hanya saja akan jauh lebih sulit.

Jika satu serangan gagal membunuh musuh, dia akan memberikan dua serangan.

Jika seratus serangan gagal membunuh musuh, dia akan memberikan seratus satu serangan.

Segala sesuatu yang bisa salah pasti akan salah... tapi bukankah Sunny selalu hidup dengan prinsip itu?

Mempertimbangkan Atribut [Takdir] miliknya, dia mungkin satu-satunya orang di dua dunia yang sangat cocok untuk bertarung dalam pertarungan seperti ini.

Dengan cepat berbalik, dia mengacungkan Sin of Solace dan melompat turun dari tiang yang roboh... ke dalam air yang gelap.

Namun, alih-alih terjun ke dalamnya, Sunny mendarat di permukaan yang licin seolah-olah permukaan itu padat. Hal ini tidak terlalu sulit untuk dilakukan dengan menggabungkan sifat [Bulu Kebenaran] dari Cangkangnya dengan pesona [Janji Kerajaan] dari Mahkota Senja. Tanpa berhenti sejenak pun, Sunny berlari ke depan, berlari melintasi air seolah-olah itu adalah daratan.

Sebagian dari pikirannya disibukkan dengan mengendalikan permukaan berbahaya di bawah kakinya untuk menopang berat badannya. Bagian lain dari pikirannya... terkonsentrasi pada pembunuhan.

Sunny membiarkan fokusnya menjadi tidak berbentuk, menyerah pada gagasan yang sudah terbentuk sebelumnya tentang bagaimana pertempuran seharusnya bekerja. Tidak mudah untuk melepaskan kebiasaan yang sudah mendarah daging, tapi pikirannya bukan apa-apa jika tidak bisa beradaptasi.

Secara bersamaan, dia membuat perubahan pada pendekatan pertarungannya.

Serangan vertikal dan menyodorkan lebih mudah dihindari, jadi dia harus lebih memilih serangan horizontal. Setiap serangan yang biasanya dia anggap tidak dapat dihindari bisa saja gagal, jadi dia harus selalu mengingat kemungkinan kegagalan dan membuat rencana cadangan. Hal yang sama berlaku untuk pertahanan... Sunny harus mengubah seluruh pendekatannya untuk menjaga dirinya tetap hidup dengan cepat. Ada banyak sekali penyesuaian lain yang harus dia lakukan.

Tapi jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah dia... sang ahli Tarian Bayangan.

Saat Drowned yang lain menerjang ke arahnya, Sunny menggeser sedikit berat badannya dan menghindari tombak pemangsa. Sin of Solace menyerang, entah bagaimana melewatkan kekejian itu hanya sehelai rambut.

Namun, di saat berikutnya, Makhluk Mimpi Buruk masih jatuh ke dalam air dengan leher terputus. Itu karena Sunny dengan tenang menarik jian ke belakang dan mengiris daging musuh sambil melanjutkan gerakan cair.

Di balik topeng yang menakutkan, bibirnya berputar dalam seringai ganas.

'Itu berhasil...'

Kegelapan aula yang banjir meledak menjadi hiruk-pikuk kekerasan.