Sunny, Nephis, dan Cassie beristirahat sejenak di podium aula yang tergenang air. Mereka dikelilingi oleh bau busuk darah dan kematian, tapi tak satu pun dari mereka yang keberatan. Bau itu terlalu familiar, lagipula - kebanyakan Awakened tidak akan kehilangan nafsu makan karenanya.

Mereka bertiga perlu mengisi bahan bakar tubuh mereka yang kelelahan, bagaimanapun juga. Tanpa banyak bicara, mereka menyantap makanan yang lezat dan menghabiskan waktu untuk mengatur napas. Ada juga kelelahan mental yang harus dihadapi - pikiran tidak secepat pulih dari ketegangan pertempuran, seperti halnya tubuh.

Sunny, tampaknya, dalam kondisi yang lebih baik daripada Nephis dan Cassie. Setelah menghabiskan beberapa waktu dalam keadaan linglung yang nyaman, pikirannya mulai mengembara. Penasaran, dia memeriksa rune-nya.

'... Tidak berhasil.

Terlepas dari banyaknya musuh yang telah dia dan Shadows-nya bantai, tidak ada Memories baru, apalagi Echoes. Sunny tidak terlalu berkecil hati, meskipun begitu - sebagian besar karena penghitung fragmen bayangannya menunjukkan [1944/5000].

“Aku sudah... mendapatkan hampir lima ratus fragmen dalam satu pertempuran.

Itu adalah jumlah yang benar-benar menakjubkan. Sunny berjuang untuk mengingat apakah dia pernah mendapatkan sebanyak itu, secepat itu... mengingat bahwa Nightmare menjanjikan untuk menjadi sangat intens dari titik ini dan seterusnya, ada kemungkinan besar dia akan muncul dari itu sebagai Terror. Hanya enam pertempuran dengan cakupan yang sama yang akan berhasil.

Tentu saja, tidak pasti apakah dia akan selamat dari Nightmare sama sekali. Namun... setiap fragmen yang dia serap membuatnya sedikit lebih kuat. Jadi, mendapatkan ratusan dari mereka dalam waktu beberapa menit adalah sebuah keuntungan.

Setelah beberapa saat, mereka bertiga dengan enggan mulai bekerja. Saat itu, Fiend hampir selesai melahap mayat raksasa penghuni dasar lautan - sekali lagi, Sunny tercengang dengan banyaknya daging yang bisa muat di dalam perut Shadow yang rakus. Makhluk mengerikan itu setidaknya sepuluh kali lebih besar dari iblis baja itu, tapi nyaris tidak ada yang tersisa darinya.

'... Apa dia punya semacam tempat penyimpanan yang tak berujung dan bukannya perut?

Menggelengkan kepalanya, Sunny memanggil Fiend dan Saint. Kemudian, mereka berlima memulai pekerjaan mengerikan untuk memulihkan pecahan jiwa dari Drowned.

Setelah beberapa saat, mereka kembali ke podium, duduk di atas batu yang dingin. Ketiga manusia itu memiliki raut wajah yang agak aneh, mata mereka memantulkan cahaya indah dari tumpukan kristal bercahaya yang cukup besar yang berada di antara mereka. Tak mampu mengendalikan dirinya, Sunny gemetar.

“Begitu... begitu... begitu banyak uang!

Tidak kurang dari tiga ratus pecahan jiwa Transenden di tumpukan itu. Tiga ratus! Di dunia nyata, mereka akan dijual dengan harga yang cukup untuk membeli seluruh distrik teras dimana rumahnya berada. Bahkan kemudian, dia akan memiliki kredit yang cukup untuk... untuk...

“Untuk apa aku membelanjakannya?

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menggaruk-garuk kepalanya.

“Aku tidak tahu tentang kalian, Warisan Agung, tapi ini sepertinya terlalu berlebihan. Aku tahu kalau Mimpi Buruk Ketiga adalah sesuatu yang lain, tapi tetap saja...”

Cassie dan Nephis menoleh padanya. Setelah beberapa saat terdiam, gadis buta itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak ... itu terlalu berlebihan bahkan bagi kami.”

Klan Valor kaya di luar imajinasi, tapi pengeluarannya juga sama besarnya. Butuh banyak sumber daya untuk mempertahankan pasukan Awakened dan menjaga benteng besar tetap aman, sementara orang-orang yang bisa membunuh Corrupted Nightmare Creatures hanya sedikit dan dibebani dengan tanggung jawab lain.

Sunny melirik ke arah tumpukan pecahan jiwa yang memukau dan menghela nafas.

'Sial... kenapa, kenapa aku tidak bisa menyerap pecahan?

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan suara tertahan:

“Baiklah... waktu terbuang sia-sia. Ayo, Nefi. Chop-chop!”

Dia menatapnya dengan tatapan bingung.

“Hah?”

Sunny menelan air matanya dan tersenyum.

“Cassie telah menghabiskan intinya, jadi hanya kamu yang bisa memanfaatkan pecahan-pecahan ini. Berikan aku beberapa untuk menenun, dan serap sisanya.”

Nephis terdiam beberapa saat.

“Tapi aku hanya membunuh penghuni kedalaman dan selusin yang tenggelam. Kau dan Cassie lebih pantas mendapatkan pecahan-pecahan ini.”

Dia mengangkat bahu.

“Semakin cepat kami membuatmu menjadi Titan, semakin baik. Lagipula, aku sudah menerima bagianku dari serpihan-serpihan itu... ditambah lagi, kita berada di kapal yang sama. Secara harfiah. Anda juga mengatakannya sendiri - kekuatan individu bukanlah segalanya. Jika ada yang bisa kita lakukan untuk meningkatkan kekuatan kelompok secara keseluruhan, itu harus dilakukan.”

Sunny mencondongkan tubuhnya ke depan, mengambil sebuah kristal yang berkilauan, dan melemparkannya ke Nephis. Tatapannya tidak bergerak, tapi tangannya melesat ke depan dan menangkapnya.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menghela nafas dan menghancurkan pecahan jiwa itu. Aliran bunga api putih kemudian memasuki tubuhnya, mengelilinginya dengan cahaya.

Sebelum meredup, Nephis mengambil pecahan lainnya dan menyerapnya juga. Satu, dua, tiga, sepuluh...

Berusaha keras untuk tidak memperlihatkan rasa iri yang pahit di wajahnya, Sunny mengamati proses tersebut dari pinggir lapangan. Belakangan, dia menyadari bahwa menyerap ratusan pecahan adalah proses yang sangat lambat.

Tanpa ada hal lain yang bisa dilakukan, dia hanya menatap cahaya lembut yang mengelilingi sosok ramping Nefi.

Setelah beberapa saat, desahan pelan keluar dari bibirnya.

'Cantik...'

Kemudian, Sunny terbatuk-batuk.

'Maksudku, gunung kekayaan ini... adakah pemandangan yang lebih indah? Sayang sekali semua itu akan segera hilang. Ya...'

Memaksa dirinya untuk berpaling, dia melirik Cassie. Gadis buta itu tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian dari keaktifannya, tapi dia masih terlihat goyah. Dia memanggil Endless Spring dan menawarkannya padanya.

Cassie pasti kehabisan esensi, karena dia tidak melihat gerakannya. Itu mungkin berarti Kemampuan Aspeknya tidak diaktifkan, membuatnya benar-benar buta, sama seperti saat dia menjadi Sleeper.

Sunny terdiam sejenak. Memanggilnya, dia dengan lembut menggenggam pergelangan tangannya dan meletakkan Memori itu di telapak tangannya.

“Ini. Minumlah sedikit air.”

Ia memegang Endless Spring sebentar, lalu mendekatkan tangannya yang lain dan menelusuri bentuk botol kaca yang indah itu dengan jari-jarinya. Senyum tipis muncul di bibir Cassie.

Sambil membawa botol itu ke hadapan mereka, ia meneguk air yang sejuk dan menyegarkan itu, lalu menawarkan Endless Spring kepada Sunny.

“Terima kasih.”

Sambil menghilangkan ingatannya, dia mengingat masa lalu. Mata Air Tak Berujung adalah salah satu dari tiga Memori yang didapatkan Cassie dalam Mimpi Buruk Pertamanya. Kenangan itu telah membantu mereka di Pantai Terlupakan, dan kemudian dihadiahkan kepada Sunny oleh gadis buta itu.

Botol kaca yang indah itu telah menemaninya dalam semua petualangannya sejak saat itu, dan beberapa kali menyelamatkan nyawanya.

... Melihat ke belakang, itu adalah hadiah yang cukup bijaksana.

“Tapi apa kau tidak tahu kenapa dia memberikannya padamu?”

Sunny tersentak, menatap Sin of Solace. Hantu pedang itu telah muncul dari kegelapan di suatu titik, tak terlihat, dan sekarang berdiri di atasnya dengan ekspresi dingin.

“Bukan karena kasih sayang, tentu saja. Itu hanya sesuatu untuk meredam siksaan rasa bersalah yang dia rasakan karena mengkhianatimu. Jadi, jika ada, pemberiannya itu cukup memanjakan diri sendiri. Seseorang tidak bisa mengutuk seorang teman sampai mati dan ingin merasa nyaman dengan diri mereka sendiri pada saat yang sama, Anda tahu. Jika mereka memiliki rasa malu.”

Penampakan itu tersenyum.

“Hei. Dia bahkan tidak pernah meminta maaf, bukan?”

Sin of Solace menggelengkan kepalanya.

“Jadi mungkin aku salah. Mungkin dia tidak pernah punya rasa malu, dan tidak pernah merasa bersalah telah menikammu dari belakang.”

Duduk di seberang Sunny, Cassie memeluk bahunya dan menunduk.

Dia mengertakkan gigi.

“Tutup mulutmu. Tidak ada yang meminta pendapatmu, celaka...'

Saat Nephis terus menyerap serpihan jiwa, tawa kemurkaan yang menjijikkan bergema di telinganya.