Tak lama kemudian, si Pemutus Rantai ditelan kabut. Angin semakin kencang, membuat lipatan mantel samar Sunny berkibar-kibar. Merasakan tetesan air jatuh di wajahnya, dia menghela nafas dan menatap Cassie.

“Pergilah.”

Ia diam sejenak, lalu bergegas pergi untuk menggantikan Nephis di kemudi. Sunny ditinggalkan sendirian di haluan, menatap kabut dengan ekspresi gelap di wajahnya.

'Effie, Jet...' Keduanya masih hidup. Seharusnya mereka masih hidup.

Tapi bagaimana mereka bisa hidup?

Mimpi Buruk Ketiga tidak mudah untuk bertahan hidup. Dan mereka berdua... mereka, dari semua orang, tidak mungkin bisa bertahan hidup saat terdampar selama lebih dari setahun di sebuah pulau terpencil.

Jet hanya bisa hidup dengan membunuh makhluk hidup untuk mengisi kembali esensinya yang terus berkurang. Effie adalah budak kelaparan yang tidak manusiawi. Tanpa akses ke makanan dalam jumlah yang banyak, dia akan segera layu dan mati.

Berapa banyak musuh yang harus dibunuh di pulau tersembunyi itu, dan berapa banyak makanan yang tersedia?

'Tidak... jangan pikirkan itu.

Gema gagak masih ada, yang berarti setidaknya salah satu dari mereka masih ada...

“Burung gagak itu selalu sedikit aneh. Terlalu bersemangat untuk sebuah Echo yang sederhana. Mungkin itu ada hubungannya dengan Wake of Ruin... jadi siapa yang bilang kalau itu tidak bisa ada tanpa seorang Master?”

Sunny melempar pandangan gelap pada Sin of Solace, yang menyeringai sebagai tanggapan.

“Akui saja, mereka berdua mungkin sudah mati. Ah, betapa menyedihkan ... mereka perlahan-lahan mati kelaparan saat kau bersenang-senang dengan Nefi di pulau yang gelap itu. Kau benar-benar santai saat itu, pada awalnya, bukan?”

Sunny memalingkan muka dan mengertakkan gigi. Si hantu pedang hanya tertawa.

“Kalau dipikir-pikir, temanmu Kai kemungkinan besar juga sudah mati. Bahkan jika Makhluk Mimpi Buruk tidak membunuhnya, Mordret pasti membunuhnya. Dia mungkin sedang berjalan-jalan sekarang, mengenakan mayat Kai sebagai setelan jas bermerek mewah. Yah... itu yang terbaik. Kau selalu cemburu pada pria itu. Dasar orang kecil yang tidak percaya diri.”

Permukaan Sungai Besar semakin gelisah. Ombak sudah jauh lebih tinggi dari sebelumnya, membuat haluan Chain Breaker bergoyang. Merasakan geladak kapal naik dan turun di bawahnya, Sunny memejamkan mata sejenak.

“... Itu tidak benar. Kai memiliki pesona Anvil - aku yang memberikannya. Mordret tidak bisa merasuki seseorang yang memakai jimat itu.”

Sin of Solace menatapnya selama beberapa saat, senyum mengejek di bibirnya.

“Jimat itu, benar... itu melindungi Welthe dengan sangat baik, ya?”

Menggeram, Sunny berbalik dan bersiap untuk menghardik penampakan itu, tapi pada saat itu, sebuah suara yang tenang bergema dari belakang mereka:

“Apa kau berbicara dengan pedangmu lagi?”

Dia tersentak dan menoleh ke belakang. Sosok ramping Nefi perlahan-lahan menampakkan diri dari kabut, dua percikan putih murni menyala di matanya yang kelabu dingin. Dia ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk dalam diam.

Berhenti saat dia sampai di hadapannya, Nefi menatap ke dalam kabut dan berkata, suaranya tenang:

“Aku percaya bahwa mereka semua juga masih hidup.”

Senyum pahit muncul di bibir Sunny.

“Tentu ... tapi sepertinya itu hanya angan-angan, bukan?”

Manusia tidaklah abadi. Dia telah kehilangan cukup banyak rekan untuk mengetahui betapa kejamnya dunia yang mereka tinggali ini, jadi bukankah itu sedikit naif? Untuk dengan keras kepala berpegang teguh pada harapan setelah Antartika...

Nefi menggelengkan kepalanya.

“Sebaliknya. Saya pikir ada alasan yang valid dan logis untuk percaya bahwa semua anggota kelompok belum mati.”

Dia meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan berkata dengan tenang:

“Enam Malapetaka itu ada. Mereka kemungkinan besar adalah versi masa depan dari kalian berenam... oleh karena itu, tak satu pun dari kalian yang mungkin sudah mati di masa sekarang. Jika tidak, keberadaan mereka tidak bisa dijelaskan.”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

“Itu... anehnya meyakinkan, dalam cara yang tidak wajar. Kamu belum bisa mati karena kamu ditakdirkan untuk menjadi monster yang tercemar, ya? Sungguh sebuah paradoks.”

Logika Nefi mengasumsikan bahwa masa depan telah ditentukan sebelumnya. Jika demikian, tidak mungkin Effie dan Jet pergi. Namun, itu juga berarti bahwa tidak ada cara bagi mereka berenam untuk menghindari membunuhnya dan menjadi Enam Malapetaka ... yang membuat seluruh upaya ini tidak berarti.

Namun, jika masa depan tidak ditentukan sebelumnya, maka kelompok ini berpotensi menulis akhir yang berbeda untuk diri mereka sendiri dan Nightmare. Namun, itu juga berarti bahwa tidak ada alasan untuk percaya bahwa anggota lainnya masih hidup.

Sunny tahu bahwa takdir hampir tidak dapat diubah... tetapi dia juga tahu bahwa takdir tidak mengatur setiap kejadian dan peristiwa kecil. Detail dari apa yang terjadi, dan bagaimana hal itu terjadi, dapat diubah - hanya saja hasil akhirnya hampir selalu tetap sama. Cepat atau lambat, semua penyimpangan terbukti tidak ada artinya, gagal mengubah desain besar masa depan.

Lebih mudah untuk mengubah nasib di dalam Mimpi Buruk, karena sifatnya yang terfragmentasi dan terisolasi. Ditambah lagi, Great River adalah tempat yang aneh.

Siapa yang mengatakan bahwa takdir mereka tidak menjadi Enam Wabah, hanya untuk diri mereka yang lebih muda untuk membunuh mereka dan menaklukkan Mimpi Buruk tanpa cedera?

'Ah. Kepalaku sakit.

Dia mengusap wajahnya. Semua hal ini - sifat paradoks dari Sungai Besar, masa depan yang tidak dapat diandalkan, permadani takdir yang lebih besar - terlalu aneh dan tidak rasional untuk dipahami oleh pikiran manusia. Hal terbaik yang dapat mereka lakukan hanyalah mencoba melakukan yang terbaik saat ini dan berusaha untuk mencapai hasil yang diinginkan, mengabaikan realitas membingungkan dari Makam Ariel sebanyak mungkin.

... Angin bertiup semakin kencang. Cabang-cabang pohon keramat bergoyang, berdesir dengan cemas. Goyangan geladak kapal semakin terasa.

Kabut tebal menyelimuti semua yang terlihat.

“Hei, Sunny...”

Dia menatap Nephis, terkejut dengan nada bicaranya yang aneh, dan mengangkat alis.

... Mengenalnya, beberapa pernyataan konyol akan segera menyusul. Dia tidak akan tertipu untuk mendengarkan Nephis meminta maaf atas proyektornya dua kali.

Tapi Nefi sangat bersungguh-sungguh:

“Tidak ada yang salah dengan sedikit angan-angan. Kita akan menemukan mereka berdua dalam keadaan hidup. Saya yakin akan hal itu.”

Pada saat itu, angin menghantam mereka seperti seekor domba jantan, membuat keduanya terombang-ambing.

Sambil mengangkat tangan, Sunny menangkap Nephis dan membantunya untuk menenangkan diri. Di saat yang sama, dia menggunakan sifat Bulu Kebenaran dari Cangkang untuk menambah berat badannya dan mendaratkan dirinya dengan lebih kokoh di geladak.

Mereka berdua terdiam selama beberapa saat, saling menatap mata satu sama lain. Kemudian, Sunny tersenyum.

“Baiklah, Nefi... Aku akan mempercayaimu, kali ini.”