Saat bayangan Sunny mendaki tebing, dia dan teman-temannya dengan hati-hati berjalan mendaki pantai. Bahkan burung gagak, yang selama ini cemas dan tidak sabar untuk menemukan tuannya, tampak waspada dan tenang. Burung hitam itu hinggap di bahu Sunny, dengan bulu-bulunya yang terangkat, dan tetap diam.

Kabut berputar-putar tanpa suara di sekitar mereka. Saint dan Fiend berada di belakang, keduanya siap untuk bertahan dari serangan yang tak terduga kapan saja. Sunny dan Nephis berada di tengah. Cassie mengendarai Nightmare di bagian depan kelompok, dengan punggung tegak. Cahaya dari Cahaya Penuntun yang ia pegang menerangi jalan.

Di suatu titik, tunggangan bayangan itu tiba-tiba berhenti. Sunny mencengkeram gagang Sin of Solace lebih erat dan berkata dengan suara pelan:

“Ada apa ini?”

Cassie tidak bergerak sejenak, lalu mengarahkan tongkat suci itu ke bawah, ke tanah. Ketika Sunny dan Nefi mendekat, mereka segera mengerti mengapa.

Di luar sana, di pasir putih, tersembunyi di dalam kabut, ada sederet jejak kaki yang kesepian. Sunny berlutut untuk mempelajarinya, kerutan muncul di wajahnya.

“Itu ditinggalkan oleh seorang manusia.”

Suara Nefi bergema di dalam kabut.

Dia mengangguk sedikit.

Memang, jejak-jejak dangkal yang tertinggal di pasir adalah milik seorang manusia. Dari tampilannya, seseorang telah berjalan menyeberangi pantai, bertelanjang kaki ... sulit untuk mengetahui jenis kelamin orang itu hanya dari jejak-jejak ini, tetapi mereka tidak mungkin bertubuh sangat besar - ukuran dan kedalaman jejak kaki membuktikan sebaliknya.

Jejak-jejak tersebut juga terlihat segar. Jejak-jejak itu tidak mungkin ditinggalkan lebih dari beberapa jam yang lalu.

Sunny merasakan hawa dingin menjalar ke tulang punggungnya.

... Siapa yang berjalan tanpa alas kaki di tempat yang mengerikan ini?

Ada hal aneh lainnya tentang jejak kaki itu. Berlawanan dengan apa yang Sunny duga, jejak kaki itu datang dari arah tebing dan menghilang dalam kabut, menuju ke tepi pulau.

Namun, mereka tidak bertemu atau mendengar siapa pun dalam perjalanan mereka ke sini.

Dia ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu memandang Nefi dan berkata:

“Tunggu di sini.”

Meninggalkan satu bayangan di belakang untuk melangkah keluar jika diperlukan, Sunny berdiri dan mengikuti jejak kaki ke dalam kabut. Tak lama kemudian, teman-temannya menghilang dari pandangan, dan dia ditinggalkan sendirian di dalam kabut yang berputar-putar.

“Ah... aku tidak suka.

Jika bukan karena dia masih bisa melihat mereka melalui bayangan, Sunny pasti akan tergoda untuk berbalik.

Beberapa menit kemudian, dia sampai di ujung pantai. Tepi pulau terbuka ke jurang yang dalam, pemandangan pusaran air yang sangat besar dan kegelapan yang bersembunyi di bawahnya tertutup kabut. Sunny merasakan sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan... rasa pusing.

'Ayolah, sungguh... Aku bisa berubah menjadi burung. Apa memang harus takut ketinggian?

Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

Jejak-jejak itu mengarah ke ujung pulau. Di sana, barisan mereka yang sepi menghilang, seolah-olah orang yang meninggalkannya melompat dari tepi ke dalam jurang berkabut.

Sunny tiba-tiba diliputi oleh kesedihan yang aneh.

“Mengapa kamu tidak mencoba melompat juga?”

Dia perlahan-lahan menatap Sin of Solace, yang berdiri di ujung, menatap ke dalam kabut dengan ekspresi yang jauh.

“Tidak, terima kasih.”

Si hantu pedang tersenyum.

“Kenapa tidak? Kau sendiri yang bilang, kau bisa berubah menjadi burung. Hei, mungkin orang ini juga tahu cara terbang.”

Sunny menghela napas dan mengangguk.

“Baiklah. Aku harus mengawasi langit... yah, mengawasi kabut di atas. Serangan udara adalah yang paling jahat.”

Saat dia berjalan kembali ke Nephis dan Cassie, Sunny memikirkan jejak kaki di pasir. Siapa yang meninggalkan mereka? Apakah orang itu benar-benar melompat dari tepi? Jika iya, mengapa? Apakah mereka ditelan oleh jurang yang gelap?

Sepertinya... sayang sekali.

Jika Pemutus Rantai tiba di Wind Flower beberapa jam sebelumnya, mereka bisa saja bertemu dengan orang ini. Betapa pahitnya itu, untuk tiba di sebuah pulau di mana tidak ada yang bisa kembali pada hari yang sama ketika penghuninya memutuskan untuk mengambil nyawa mereka sendiri?

Namun, mungkin mereka tidak melakukannya. Mungkin mereka benar-benar telah terbang ke langit dan melarikan diri dari tempat yang menyedihkan ini... dia tidak bisa memastikannya.

Satu hal yang ia yakini adalah jejak kaki itu bukan milik Effie atau Jet. Effie terlalu tinggi untuk meninggalkan jejak itu, sementara Jet... Jet tidak akan pernah memilih untuk mengakhiri hidupnya, setelah semua yang telah dia lakukan untuk melestarikannya. Dia benar-benar telah keluar dari kuburan dan bertahan dalam keadaan mati, semuanya untuk terus hidup. Apakah orang seperti itu akan pernah menyerah?

Sunny yakin dia tidak akan menyerah.

Pada saat dia bertemu kembali dengan Nephis dan Cassie, bayangannya telah memanjat tebing. Di depan mereka ada hutan gelap dengan pohon-pohon pinus yang tinggi, kabut berputar-putar di antara batang-batang pohon yang sudah tua. Satu bayangan dengan hati-hati meluncur ke kiri, satu lagi ke kanan, sementara yang terakhir terus melaju ke depan, ke arah menara di kejauhan.

Pulau itu sangat besar - jauh lebih besar daripada pulau-pulau di Kepulauan Rantai - jadi menjelajahinya akan memakan banyak waktu. Terutama karena Sunny ingin berhati-hati dan tidak membuat bayangannya terekspos pada bahaya apa pun.

'Ini akan memakan waktu berhari-hari... berminggu-minggu, mungkin. Sialan.

Tidak ada tanda-tanda Effie dan Jet.

“Jejak kaki mengarah ke tepi pulau. Aku tidak menemukan yang lain, jadi... mari kita telusuri ke arah lain.”

Cassie mengangkat Cahaya Penuntun lagi, dan mereka bergerak mengikuti garis jejak kaki ke arah tebing. Mereka bergerak perlahan dan hati-hati, tidak pernah lengah. Meskipun belum ada yang menyerang mereka, perasaan hening akan bahaya semakin terasa mengerikan dan menakutkan di setiap langkah.

Akhirnya, mereka tiba di depan dinding batu hitam vertikal. Jejak kaki itu menghilang sekali lagi, kali ini di depan tangga sempit yang membelah tebing. Tangga itu mengarah ke hutan, sepertinya.

Sunny dan Nephis saling berpandangan. Tangga batu itu terlalu sempit untuk mempertahankan formasi mereka ... jika sesuatu menyerang mereka saat mereka menaiki tangga, mereka harus bertarung dalam posisi yang sangat canggung.

“Iblis, pimpinlah.”

Raksasa baja itu adalah yang paling tangguh di antara mereka, jadi dia akan menjadi perisai kelompok. Shadow juga tidak terlihat terlalu peduli dengan tugasnya - dengan api gelap yang menyala di matanya, dia bergerak ke depan formasi dan melangkah ke anak tangga pertama.

Saat mereka menaiki tangga, Sunny berjalan di belakang Nefi. Pada suatu saat, dia menyadari bahwa Nephis sangat memperhatikan anak tangga batu yang menghilang di bawah kaki mereka.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu berkata dengan tenang:

“Ini buatan manusia.”

Sunny mengangguk. Setelah jeda sejenak, Nefi menambahkan:

“Yang berarti bahwa mereka pasti telah dipotong dari batu oleh Pencari yang tinggal di pulau ini.”

Itu adalah kesimpulan yang logis. Sunny melirik ke arah tangga batu itu, memikirkan betapa kunonya tangga itu.

Lalu, dia mengerutkan kening.

“Kau juga menyadarinya?”

Sunny terdiam sejenak, lalu menjawab pertanyaan Nefi dengan sebuah anggukan.

Tangga-tangga ini aneh. Tangga-tangga itu seharusnya sudah kuno, tetapi tidak ada tanda-tanda korosi pada mereka. Anak tangga itu tidak lapuk dan hancur oleh serangan elemen-elemen yang tak berkesudahan ... sebaliknya, mereka terpelihara dengan sempurna dan tajam, seolah-olah seseorang baru saja memotongnya kemarin.

“Apakah batu ini tidak bisa dihancurkan, atau ada hal-hal aneh yang terjadi pada waktu di pulau ini?

Sunny ingin meneliti pertanyaan ini lebih jauh, tapi pada saat itu...

Dia membeku.

Di luar sana, jauh di depan, bayangan yang dia kirimkan ke arah menara mendengar suara. Meskipun suara itu teredam oleh kabut, Sunny tidak akan pernah gagal untuk mengenalinya.

Itu adalah suara baja berbenturan dengan baja, diikuti oleh jeritan kesakitan.

Pada saat yang sama, burung gagak yang hinggap diam di bahunya tiba-tiba melompat ke udara dan melesat ke depan, langsung menghilang ke dalam kabut.

Mata Sunny terbelalak.

“Jet!