Sunny telah mengenali suara itu. Tak diragukan lagi bahwa orang yang berteriak kesakitan di kedalaman hutan itu adalah Jet... dia begitu dekat! Dan dalam bahaya. Dia ragu-ragu sejenak.

'Buruk, buruk...'

Intuisinya mengatakan bahwa sesuatu yang sangat mematikan sedang menunggunya di balik kabut. Bergegas maju secara membabi buta bisa mengundang bencana. Dan lebih dari itu, teriakan itu sendiri mencurigakan... Apakah Soul Reaper Jet adalah seseorang yang berteriak karena kesakitan? Tidak, dia tidak seperti itu. Sunny telah melihatnya mempertahankan ketenangan saat tertusuk sepotong logam bergerigi. Seseorang... sesuatu bisa saja menirukan suaranya untuk memancing mereka masuk ke dalam perangkap.

Lagipula, dia pernah bertemu dengan makhluk yang hidup di dalam kabut dan menirukan suara manusia. Ingatan itu saja sudah cukup untuk membuatnya bergidik. Namun... Bagaimana jika itu benar-benar dia? Jika ada sesuatu di pulau itu yang membuat Jet menjerit kesakitan, maka bahaya yang dihadapinya benar-benar mengerikan. Tidak ada waktu untuk ragu sama sekali.

“Sunny?”

Dia tersentak, lalu menatap Nephis dengan muram. Meskipun keadaan Sunny terguncang, dia tahu bahwa dia sudah membuat keputusan. Suaranya mantap ketika dia berbicara:

“Seseorang sedang bertempur di hutan, sekitar empat kilometer dari puncak tangga. Itu pasti Jet. Saya akan pergi.”

Dia menatapnya sejenak, lalu mengangguk dengan tenang dan menghunus pedangnya.

“Kami akan berada tepat di belakangmu.”

Saat Cassie memerintahkan Cahaya Penuntun untuk mengarahkan cahayanya ke tempat Sunny, bukan ke Effie, dia terjun ke dalam bayang-bayang.

“Saya melakukan sesuatu yang sangat berbahaya...

Selama bertahun-tahun, Sunny sering kali dipaksa untuk mengambil risiko yang tidak dapat diterima. Tapi itu hanya karena punggungnya telah menempel di dinding, dan keadaan tidak memungkinkannya untuk membuat pilihan yang berbeda. Jika memungkinkan, dia lebih suka memenangkan setiap pertempuran bahkan sebelum dimulai, atau setidaknya sedekat mungkin dengan hasil yang menguntungkan. Mengamati musuhnya, membuat persiapan yang matang, mendikte naik turunnya pertempuran... di situlah dia merasa paling nyaman, dan di mana Aspeknya benar-benar bersinar.

Saat ini, Sunny tidak tahu musuh apa yang akan dia hadapi, bergegas menuju pertempuran tanpa melakukan persiapan, dan tidak memiliki inisiatif sama sekali. Lebih buruk lagi, dia melakukan semua hal ini di sini, di kedalaman Mimpi Buruk Ketiga, dikelilingi oleh kabut Bunga Angin - sulit untuk membayangkan tempat yang lebih berbahaya dari itu.

“Ini hanya salah satu situasi di mana saya hanya memiliki pilihan yang buruk. Namun, semuanya akan baik-baik saja... Saya telah selamat dari semua pertaruhan sebelumnya, jadi saya akan berhasil kali ini juga!

Melangkah keluar dari bayangan yang telah mendengar suara Jet, Sunny memberikan perintah untuk membungkus dirinya dan berlari ke dalam kabut dengan kecepatan yang dia bisa. Pada saat yang sama, dia memanggil dua bayangan pengintai lainnya untuk kembali. Akan membutuhkan sedikit waktu bagi mereka untuk kembali, tapi tetap saja... dia lebih suka membuat rencana terlebih dahulu.

Menembus kabut, Sunny dengan cepat melintasi jarak yang tersisa menuju tempat teriakan itu berasal. Tak lama kemudian, ia berhasil menembus pepohonan pinus dan memasuki tempat terbuka yang luas. Kabut yang selalu ada di sini sedikit lebih tipis, sehingga dia bisa melihat sejauh belasan meter ke segala arah. Sunny menancapkan tumitnya ke dalam lumut lembut dan meluncur beberapa meter sebelum berhenti. Sin of Solace sudah terangkat, siap untuk menyerang.

... Tapi tidak ada gerakan di sekelilingnya.

Sunny terdiam sejenak, mengamati tempat yang berkabut itu. Dia tidak melihat atau merasakan adanya musuh, setidaknya tidak di area kecil yang bisa dia rasakan. Namun, yang ia rasakan adalah bau darah yang sangat familiar.

“Di sana!

Di depan sana, tersembunyi oleh kabut, sesosok tubuh tergeletak di tanah. Melangkah maju, Sunny mendekati sosok itu dan terhuyung-huyung.

“S-sialan...

Itu memang Jet. Namun, dia... dia...

Armor kulit hitamnya tampak tidak rusak, namun, wajah cantik Soul Reaper meringis kesakitan. Sesaat kemudian, Sunny menyadari keganjilan aneh tentang dirinya... melihat lebih dekat, dia mengerti bahwa lengan kanan Jet terbaring terlalu jauh dari tubuhnya. Tangan itu telah terputus dengan kejam di dekat bahunya. Tangannya masih terkepal, tapi glaive yang mencengkeramnya telah patah, dan sudah menghilang menjadi aliran bunga api putih. Lumut itu dengan rakus menyerap darah yang gelap dan mengepul.

Dadanya tiba-tiba terasa sesak.

'Nefi belum mendapatkan kembali esensinya...'

Saat dia memikirkan hal itu, Jet tiba-tiba membuka matanya. Mereka selalu sedingin es dan biru, tetapi sekarang, warna biru itu menjadi begitu kuat sehingga hampir terlihat seolah-olah bersinar di senja yang redup di pulau berkabut itu. Ada sedikit pengakuan dalam tatapannya yang kebingungan. Bibirnya bergerak, tapi Sunny gagal menangkap bisikan yang nyaris tak terdengar itu.

“Bertahanlah, Jet! Bertahanlah...'

Berlutut di depannya, dia menunduk dan mendengarkan.

Suara Jet terdengar lemah dan parau:

“Sunny... jadilah... di belakangmu... kabut...”

Matanya membelalak.

Sepersekian detik kemudian, dia sudah bergerak.

Melompat berdiri, Sunny berputar dan mengacungkan Sin of Solace. Dia hanya punya cukup waktu untuk melihat sebuah bentuk samar di dalam kabut yang berputar-putar, sulit dipahami dan halus, seolah-olah terbuat dari kabut itu sendiri. Dunia di sekelilingnya tiba-tiba terasa sangat dingin, nafasnya keluar dari mulutnya sebagai uap.

“Kena kau.

Bilah giok dari jian terkutuk mengiris sosok halus itu tanpa menemui perlawanan. Sunny sudah terbiasa dengan perasaan daging musuhnya yang terbelah di depan giok putih seperti air, jadi dia tidak terlalu terkejut.

Namun... ada sesuatu yang salah.

Mengumpat, dia melompat mundur, nyaris menghindari cengkeraman dari penampakan berkabut itu. Keringat dingin muncul di wajahnya.

Sunny tidak punya alasan untuk percaya, tapi dia merasa seolah-olah dia baru saja menghindari kematian.

“Apa-apaan ini...

Pikirannya bergerak dengan cepat. Sin of Solace telah melewati musuh, tapi musuh dengan mudah menangkis serangan itu. Bagaimana mungkin?

'Sulit dipahami, halus, seperti ditenun dari kabut... musuh yang tidak berwujud.

Ini bukan pertama kalinya dia menghadapi hantu pembunuh dan hantu yang mirip hantu. Meringis, Sunny melepaskan gagang pedang terkutuknya dan membiarkan pedang itu jatuh ke tanah.

Untungnya, dia memiliki senjata yang sangat mampu menghancurkan musuh yang tidak berwujud... pesona [Pedang Hantu] dari Penglihatan Kejam memungkinkannya untuk melakukan hal itu. Sekarang, dia hanya perlu bertahan beberapa detik sampai tombak suram itu muncul dengan sendirinya.

Masalahnya adalah dia tidak bisa melihat hantu kabut itu lagi. Setelah menyerang sekali, makhluk itu akan menghilang ke dalam kabut yang berputar-putar, dan sama sekali tidak terlihat. Serangan berikutnya bisa datang kapan saja, dari arah mana saja.

Bayangan yang suram dan bahagia sudah mendekat dari dua arah yang berbeda. Sebentar lagi, mereka akan mencapai tempat terbuka dan menambah kecepatannya... pertarungan ini tidak akan sesulit itu.

'Sekarang, aku hanya perlu...'

“Sunny...”

Suara serak Jet bergema dari bawah, tapi dia tidak membiarkan dirinya melihat ke bawah. Semua fokusnya terpusat pada kabut yang berputar-putar, mengawasi tanda-tanda serangan berikutnya.

“Berhati-hatilah... hati-hati... dia...”

Akhirnya, Cruel Sight muncul di tangannya, langsung menyala dengan cahaya api ilahi. Kabut di sekitar pedang perak itu mendidih, menguap. Pada waktu yang hampir bersamaan, bayangan bahagia mencapai tempat terbuka dan keluar dari barisan pepohonan, terbang ke arahnya dengan kecepatan yang luar biasa. Bayangan suram itu tidak jauh di belakang.

Kabut pun bergerak.

“Hah?

Anehnya, hantu itu tidak menerjang ke arahnya. Sebaliknya, makhluk itu berada di tepi tempat terbuka, bergerak untuk... mencegat...

“Tidak!

Tiba-tiba, rasa sakit yang mengerikan merobek-robek pikiran dan tubuh Sunny. Mengeluarkan rintihan binatang, ia jatuh berlutut, memegangi dadanya.

“Aargh! Aaaa!!”

Itu adalah penderitaan yang tidak seperti apa pun yang pernah dia alami.

Saat Sunny melihat dengan mata tak percaya, penglihatannya kabur, bayangan bahagia itu ada di luar sana, di depannya... tertusuk pedang hantu. Yang dulunya hidup dan penuh sukacita, sekarang kosong dan hampa.

Mati.

Mantra itu berbisik dengan sungguh-sungguh di telinganya:

[Bayanganmu telah dihancurkan.]

[Inti bayanganmu telah dihancurkan.]

“G-suram!

Sunny lumpuh karena kesakitan, tapi dia tetap berusaha bergerak. Namun, semuanya sudah terlambat.

Hantu kabut itu tiba-tiba berada di sisi berlawanan dari tempat terbuka, dan dia dibawa ke tanah oleh gelombang siksaan yang tak terbayangkan dan membunuh.

[Bayanganmu... telah...]

[Inti... dirimu... hancur...]

Jiwanya rusak parah. Dua dari inti bayangannya telah hancur, dan jiwanya hancur berantakan.

'Tidak, tidak, tidak...'

Melolong tersiksa, Sunny berjuang untuk berdiri. Namun, ia hanya mampu bangkit dengan satu lutut.

Saat itulah dia merasakan kehadiran dingin menjulang di atasnya. Mendongak ke atas, dia melihatnya...

Dua mata biru sedingin es, menatapnya dengan dingin yang tidak manusiawi.

Terbaring di tanah, Jet berbisik dengan suara yang seperti nyala api yang sekarat:

“...aku.”

Kemudian, sebuah pedang hantu menusuk dada Sunny. Pedang itu menembus kain gelap Mantel Ananke dan sutra hitam Kain Kafan Senja seolah-olah tidak ada penghalang sama sekali. Baik Marble Shell maupun Bone Weave juga tidak memberikan perlawanan.

Pedang itu tidak menyayat kulit Sunny, tidak pula merobek dagingnya. Sebaliknya, pedang itu menyerang langsung ke jiwanya yang tak bercahaya. Sudah rusak, ia hancur karena serangan tunggal itu.

... Begitulah cara Sunny dibunuh oleh Pembantaian Abadi dari Enam Wabah. Untuk pertama kalinya.