Nephis, Cassie, dan Jet menatapnya tak percaya. Ditusuk oleh tiga tatapan intens, masing-masing milik seorang wanita cantik, Sunny bergeser dengan tidak nyaman dan menarik kerah Kain Kafan Senja.

“Aku, eh ... kurasa aku harus mulai bersosialisasi dengan para pria ... kenapa aku selalu dikelilingi oleh wanita-wanita cantik yang mematikan?”

Akhirnya, Nephis mengulangi kata-katanya dengan seimbang: “Bergerak dalam lingkaran?”

Sunny mengangguk.

“Ya, aku baru menyadarinya beberapa jam yang lalu... atau tepatnya beberapa putaran yang lalu. Pikirkanlah - air di Sungai Besar melambangkan waktu, dan kita dikelilingi oleh pusaran air yang sangat besar. Jadi...”

Dia menunjuk ke Jet.

“Kau hanya ingat berada di Wind Flower selama beberapa jam, tapi kenyataannya, kau sudah berada di sini selama hampir setahun. Waktu yang kau habiskan di dalam Mimpi Buruk sama dengan Cassie.”

Melihat ekspresi tegang mereka, Sunny menghela nafas.

“Sebenarnya, apa yang kukatakan tadi tidak sepenuhnya akurat. Sepertinya aku dan Nephis memasuki Nightmare empat bulan yang lalu, sementara kau dan Cassie memasukinya lebih dari setahun yang lalu. Tapi tidak ada yang tahu berapa kali waktu terulang kembali sebelum aku menyadari putaran itu, jadi... meskipun aku tidak berpikir seperti itu, kita mungkin telah terjebak di pulau ini selama seratus tahun. Tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali kita pergi.”

Semua orang terdiam untuk beberapa saat. Ketika jeda semakin lama, Cassie akhirnya bertanya dengan nada ragu-ragu:

“Revolusi sebelumnya ... apakah maksudmu kita sudah menjelajahi pulau ini beberapa kali, tapi hanya kamu yang mengingatnya?”

Wajah Sunny menjadi gelap. Dia memalingkan muka, meringis, dan kemudian berkata dengan muram:

“Menjelajahi pulau ini? Tidak juga. Kami baru saja meninggalkan pantai ketika Undying Slaughter menyerang Jet di hutan ... setiap kali, aku berusaha menghentikannya, dan setiap kali pula, aku mati mengenaskan. Jet juga.”

Soul Reaper melirik tajam ke arahnya dan sedikit memucat. Bukan hal yang menyenangkan untuk mendengar bahwa kau telah terbunuh. Sudut mulutnya berubah menjadi senyum gelap.

“... Sungguh disesalkan.”

Dia menghela napas.

“Ini adalah pertama kalinya aku berhasil hidup lebih dari satu jam. Jadi, aku belum tahu banyak tentang lingkaran itu. Aku yakin itu tidak berhenti setiap kali aku mati, yang berarti Nephis dan Cassie pasti hidup lebih lama. Kau bahkan mungkin telah bertahan cukup lama untuk mencapai titik penghentian - tapi karena ingatanmu terhapus di antara putaran, mustahil untuk mengetahuinya.”

Nephis mengangkat alisnya.

“Mengapa hanya kau satu-satunya yang ingat?”

Sunny menunjuk pada Sin of Solace - pedang, bukan hantu - yang tergeletak di atas peti di dekatnya.

“Aku menduga itu ada hubungannya dengan pedang terkutuk milikku. Rohnya... sebenarnya adalah yang pertama kali menunjukkan tanda-tanda mengetahui tentang lingkaran itu.”

Dia tampak menerima penjelasan itu setelah memikirkannya beberapa saat.

Jet menghela nafas dan mencondongkan tubuhnya ke depan untuk menuangkan lebih banyak teh. Cassie mencengkeram Guiding Light lebih erat, tenggelam dalam pikirannya.

Setelah satu menit berlalu dalam keheningan, Nephis menatap Sunny dan bertanya:

“Seperti apa Undying Slaughter itu?”

Ekspresinya membeku. Berjuang untuk menahan menggigil yang tidak disengaja, Sunny berlama-lama untuk beberapa saat, dan kemudian berkata dengan tenang:

“... Dia mengerikan.”

Dia meringis, dan kemudian menggambarkan pertemuannya dengan monster yang tercemar sedetail mungkin. Sewaktu dia melakukannya, wajah teman-temannya menjadi semakin muram. Akhirnya, Nephis melirik Jet sebentar, lalu membuang muka.

“Tangguh. Jika kita menyerang bersama, menurutmu bagaimana peluang kita?”

Sunny menggelengkan kepalanya perlahan.

“Setidaknya beberapa dari kita akan mati ... kita semua, kemungkinan besar. Apalagi dengan kekuatanmu yang sangat rendah.”

Dia menghela napas.

“... Kalau begitu kita hindari pertempuran, untuk saat ini.”

Dia berkedip.

“Untuk saat ini?”

Nephis menatapnya dan mengangkat bahu dengan tenang.

“Kita harus menghadapi Enam Wabah pada akhirnya. Namun, sekarang bukan waktu yang tepat.”

Sunny sedikit sedih.

“Apa dia tidak mendengar betapa mengerikannya makhluk itu?

Tetapi sekali lagi... Nefi yang dia bicarakan. Sebenarnya, sudah luar biasa bahwa dia tidak menyarankan untuk langsung menyerang Undying Slaughter, mengatakan sesuatu seperti “itu hanya versi Defiled dari salah satu Master paling mematikan di dunia, tapi sudah lama mencapai Kesucian”.

Itu adalah pertumbuhan pribadi di sana!

Cassie perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kita mungkin bisa menghindari pertarungan dengan Undying Slaughter, tapi aku rasa kita tidak bisa menghindari pertempuran.”

Jet menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Apa maksudmu?”

Gadis buta itu ragu-ragu sejenak.

“Jika seperti yang dikatakan Sunny, maka aku akhirnya mengerti kenapa tempat ini terasa sangat berbahaya. Pikirkan tentang hal ini ... sebelumnya, kita hanya tahu bahwa tidak ada yang kembali dari Wind Flower. Kapal manusia, Makhluk Najis, Makhluk Mimpi Buruk - hanya sedikit hal yang masuk ke dalam pusaran air yang bisa melarikan diri. Aku berasumsi bahwa semua makhluk ini telah binasa di sini, entah bagaimana caranya. Tapi jika beberapa dari mereka terjebak dalam putaran waktu seperti kita...”

Wajahnya sedikit memucat.

“...Maka pulau ini dipenuhi dengan semua jenis kekejian yang telah tertangkap, tetapi berhasil mencapai pulau ini alih-alih ditelan oleh pusaran. Berapa banyak dari mereka yang telah terkumpul di sini selama berabad-abad? Berapa banyak kengerian yang bersembunyi di dalam kabut?”

Cassie menggelengkan kepalanya.

“Jika putaran waktu itu benar-benar ada, maka Wind Flower... itu seperti sebuah pengawetan monster.”

Dan keheningan yang tidak nyaman menyelimuti ruang kargo. Ekspresi semua orang menjadi jelek.

'Sebuah pengawetan monster...'

Sunny menatap kesal ke kejauhan. Dia benar... mengingat gaya tarik pusaran air, semua jenis makhluk keji pasti telah terperangkap oleh pusaran air selama berabad-abad. Sebagian besar dari mereka telah binasa di kedalamannya, tapi banyak yang berhasil mencapai pulau. Dan karena waktu di sini stagnan, bergerak dalam lingkaran... semuanya masih di sini, seperti baru.

Rasa dingin merayap di tulang punggungnya.

Tempat ini... neraka macam apa ini?

Nephis, sementara itu, bangkit dan meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menjadi muram, tapi penuh tekad.

“Bagaimanapun juga... tujuan kita masih tetap sama.”

Mereka semua menatapnya dalam diam. Dia mengerutkan kening.

“Tujuan kita adalah menemukan Effie dan Soul Reaper Jet, lalu kembali ke Fallen Grace. Kita masih kehilangan Effie, jadi... tak peduli apakah ada anomali waktu atau tidak, tak ada yang benar-benar berubah. Kita tidak punya pilihan selain keluar, menemukannya, dan melarikan diri.”

Sunny menatapnya dengan tatapan muram.

“Namun ada satu masalah. Siapa yang akan mengisi bahan bakar Chain Breaker dengan esensi? Milikmu sudah habis, dan tidak akan terisi kembali dalam waktu dekat.”

Nephis mengangkat bahu.

“Kau bisa melakukannya, selama kita mengatur waktu pelarian kita dan pergi saat senja. Atau fajar.”

Dia menghela nafas, lalu berdiri dan mengangguk.

“Baiklah, kalau begitu. Aku setuju... semakin lama kita menunggu, semakin besar kemungkinan Effie akan menemui bahaya yang fatal. Mari kita ambil jalan memutar untuk menghindari Pembantaian Abadi dan mengikuti Cahaya Penuntun lebih jauh ke pedalaman.”

Jet meringis, tapi tetap berdiri. Perbannya berwarna merah oleh darah.

“Masukkan aku ke dalam.”

Akhirnya, hanya Cassie yang tersisa duduk.

Dia melirik ke arah tongkat suci di tangannya, lalu bangkit dan menarik napas dalam-dalam.

“... Tidak ada waktu yang terbuang, kalau begitu.”

Setelah menghabiskan sedikit waktu untuk mendiskusikan strategi mereka dan mempersiapkan diri, kelompok itu meninggalkan Chain Breaker dan menginjak pasir putih sekali lagi.