'Bunga Angin...'

Jadi Cassie benar. Bunga Angin adalah nama asli dari Santo misterius di depannya, dan setelah ingatan tentang penguasa asli pulau itu - Aletheia - menghilang dari ingatan Orang Sungai, mereka mulai menamai tempat ini dengan nama penghuninya saat ini. Seiring berjalannya waktu, pengetahuan itu pun terhapus oleh waktu dan runtuhnya peradaban Orang Sungai. Yang tersisa hanyalah sebuah nama yang telah kehilangan makna.

Semua orang yang mengingat Bunga Angin telah tiada, namun orang yang memiliki nama itu tetap ada. Terperangkap dalam mimpi yang terletak di jantung Pulau Aletheia. Namun...

Sunny terkejut karena hal lain yang dikatakan oleh Santo yang cantik itu. Dia menekan keinginan untuk mundur selangkah, mengerutkan kening, dan berkata dengan tegang:

“Saya bertanya karena saya tidak tahu, dan saya di sini dengan harapan menemukan cara untuk melarikan diri dari pulau ini. Tapi... lagi? Mengapa kamu mengatakan bahwa aku di sini lagi?”

Bunga Angin mempelajari wajahnya untuk beberapa saat, masih tersenyum. Tatapannya berlama-lama pada Mahkota Senja, lalu mengalihkan pandangannya.

Sambil mengeluarkan tawa kecil yang merdu, ia berjalan menuju vas porselen yang indah dan meletakkan buket bunga liar yang tadi ia pegang di dalamnya. Kemudian, dia menghela napas.

“Oh, begitu. Ini adalah pertemuan pertama kita. Sungguh menyenangkan!”

Sunny tidak yakin. Mengapa Bunga Angin bertindak seolah-olah dia mengenalinya? Itu hanya bisa berarti salah satu dari dua hal...

Dia ragu-ragu sejenak.

“Apa kau tidak terpengaruh oleh lingkaran itu?”

Dia mengangkat bahu.

“Tubuhku iya, tapi kesadaranku tidak. Di sini, di istana mimpi ini, aku bebas menjalani hari-hariku dengan tenang.”

Senyumnya sedikit meredup, dan sedikit kegelapan muncul di mata birunya yang indah.

“Harus kuakui, anak muda, kau memiliki perilaku yang kurang baik. Kau tidak hanya mengganggu mimpi seorang wanita tanpa undangan, tapi kau juga lalai untuk memperkenalkan diri. Aku merasa dirugikan.”

Sunny terbatuk-batuk.

“Ah ... terimalah permintaan maafku yang tulus, Bunga Angin Suci. Aku tidak begitu paham dengan etika mengunjungi mimpi seseorang. Namaku adalah Sunless.”

'Jika dia tidak terikat pada lingkaran...'

Kalau begitu dia memang pernah bertemu dengan Sunny sebelumnya. Yang, tentu saja, tidak mungkin - ini jelas merupakan pertama kalinya dia memasuki... Istana Mimpi dimana jiwa Bunga Angin berada.

Entah Sunny telah menghabiskan waktu lebih lama di Pulau Aletheia daripada yang ia duga, entah bagaimana kehilangan ingatannya untuk menyadari lingkaran itu saat pertama kali... atau ia telah salah mengira dia sebagai Pangeran Gila.

Yang terakhir ini jauh lebih mungkin, dan juga berarti bahwa orang gila yang menjijikkan itu telah mengunjungi pulau itu di masa lalu. Tapi kenapa? Dan apa yang telah dibicarakannya dengan Kembang Angin? Apa yang direncanakan si keparat itu?

Misterius, misterius... semuanya begitu misterius! Sunny memiliki begitu banyak pertanyaan!

Tapi apakah Bunga Angin akan menjawab pertanyaannya? Apakah dia seorang teman, atau musuh?

Dia ragu-ragu.

Sementara itu, Saint yang cantik itu menatapnya dengan bingung.

“... Bunga Angin Suci? Kenapa kau memanggilku seorang santa?”

Sunny berkedip.

'Benar...'

Orang-orang di dunia yang terbangun menggunakan kata “Saint” untuk menunjukkan para Awakened yang telah menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan Melampaui. Penduduk asli Alam Mimpi tidak akan mengenali istilah tersebut.

Dia menggaruk kepalanya.

“Itu hanya apa yang kaumku sebut sebagai Transenden. Sebuah ... sebuah gelar kehormatan, kurasa.”

Bunga Angin tersenyum.

“Ah, begitu. Nah, Sunless... senang sekali bertemu denganmu. Kau adalah orang kedua yang mengunjungiku selama ini. Sangat sedikit makhluk yang memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan melalui mimpi, kau tahu.”

Sunny mengangguk.

“Sejujurnya, aku tidak memiliki kemampuan itu. Kudaku yang memilikinya.”

Bunga Angin melihat ke sudut di mana Mimpi Buruk bersembunyi di antara bayang-bayang. Senyumnya yang menyenangkan sedikit melebar.

“Aku sudah menyadarinya. Tentu saja boros, menggunakan Terror sebagai tunggangan. Kau pasti cukup kuat untuk memiliki kesetiaan dari makhluk seperti itu, Sunless. Dan untuk memakai mahkota itu.”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menyentuh Mahkota Senja dengan singkat. Ekspresinya rumit.

Apakah ia tahu apa itu Mahkota Senja karena ia pernah melihat Pangeran Gila memakainya?

Dia bertanya dengan hati-hati:

“Anda mengenalinya, Putri?”

Santo yang cantik itu menatapnya sejenak, sebuah senyum kecil tersungging di bibirnya yang lembut.

Kemudian, dia tertawa.

“Bagaimana mungkin saya tidak? Ah, izinkan saya memperkenalkan diri dengan baik - saya Bunga Angin dari Laut Senja. Raja Daeron, Raja Ular, adalah ayahku. Atau lebih tepatnya, dia... mengingat kau memakai Memori mahkotanya, Sunless, dia pasti sudah mati di tanganmu.”

Waktu terasa melambat bagi Sunny. Ia menatap Santo yang cantik... sang putri... dalam diam, tak tahu harus berbuat apa.

“Jadi... aku adalah pembunuh ayahnya...

Itu tidak ideal, untuk sedikitnya. Dia sudah mewaspadai Bunga Angin, dan mengetahui bahwa ada darah diantara mereka hanya membuat kewaspadaan itu tumbuh. Siapa yang ingin berdiri di depan seorang Saint yang misterius dan sebagian rusak setelah membunuh ayahnya?

Tentu saja, Daeron dari Laut Senja telah menyerah pada Korupsi pada saat Sunny membunuhnya, jadi tidak ada alasan rasional bagi putri yang mempesona itu untuk membencinya.

Tapi sejak kapan orang menjadi rasional?

'Tunggu sebentar...'

Ada pengungkapan lain dalam apa yang dia katakan. Bunga Angin dengan mudah mengidentifikasi Mahkota Fajar sebagai Memori... yang berarti dia tahu tentang Mantra itu. Adalah pembawanya, kemungkinan besar.

Mata Sunny menyipit.

'Yah, tentu saja dia.

Jika dia adalah putri Daeron, maka dia bukanlah salah satu dari Manusia Sungai. Sebaliknya, dia adalah penantang dari Mimpi Buruk ini, sama seperti Sunny. Tidak, tidak juga... hanya Master yang bisa menantang Mimpi Buruk Ketiga. Dan karena dia adalah seorang Santo, dia telah mencapai Transendensi di dalam Makam Ariel... atau masuk ke dalam bersama ayahnya, untuk membimbing para penantang masa depan bersamanya.

Menyadari kegelisahan Sunny, Bunga Angin tersenyum.

“Aku lihat kau mulai mengerti. Memang, aku bukanlah Putri Bunga Angin yang asli. Aku hanyalah tiruannya, yang disihir oleh Mantra Mimpi Buruk. Dia... sudah lama meninggal sekarang, kurasa. Namun, aku masih ada.”

Wajah Sunny memucat.

Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan penghuni Mimpi Buruk yang sadar akan sifat mereka. Ia tidak tahu bagaimana harus bersikap di depannya.

Apakah Bunga Angin ini hidup atau mati? Apakah dia nyata atau tidak? Apakah dia hanya gema dari orang yang nyata, atau makhluk hidup yang diciptakan oleh Mantra selama Mimpi Buruk?

Bunga Angin menghela nafas, menatap Mahkota Senja sekali lagi, dan berjalan ke jendela. Menatap pemandangan indah dari Pulau Aletheia versi mimpi ini, dia berbicara:

“Saat itu, ayahku dan prajurit-prajuritnya yang paling setia menerjang Gurun Putih dan memasuki Makam Ariel. Saya adalah salah satu dari mereka. Tujuan kami adalah menanamkan jiwa kami ke dalam Sungai Besar, sehingga ketika para penantang memasuki Mimpi Buruk ini, ada seseorang yang membantu mereka menaklukkannya.”

Dia menghela nafas pelan.

“Itu adalah sebuah pertaruhan, tentu saja... pertaruhan yang nekat, mengingat dunia kita sedang sekarat. Dunia kami sudah dikonsumsi oleh Alam Mimpi, dan terlepas dari semua perjuangan kami, kami telah gagal menghadapi tantangan Mantra. Ayah saya adalah satu-satunya Pemimpin Tertinggi dari bangsa kami, dan tidak akan ada yang lain. Setidaknya tidak pada waktunya untuk membalikkan gelombang kehancuran. Jadi ... dia membuat rencana untuk mengumpulkan pasukan prajurit Transenden dalam Mimpi Buruk yang unik ini.”

Pundak Bunga Angin jatuh.

“... Rencana itu juga gagal.”

Sunny menatapnya dengan mata lebar, pikirannya kacau.

'Apa... tunggu...'

Mengambil satu langkah ke depan, ia mengangkat tangannya dan bertanya, suaranya serak:

“Tunggu... kau dunia? Dimakan oleh Alam Mimpi? Apa maksudmu?”

Santo yang cantik itu berbalik dan menatapnya dengan terkejut. Mata birunya yang mempesona penuh dengan kebingungan.

Kemudian, dia tersenyum.

Menggelengkan kepalanya, Wind Flower tertawa kecil dan berkata, kata-katanya membuat pikiran Sunny terguncang:

“Apa... apa kau pikir duniamu adalah satu-satunya dunia yang terinfeksi Mantra Mimpi Buruk, Sunless? Tentu saja tidak. Masih ada yang lain. Duniamu bukanlah yang pertama...”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit geli:

“Namun, ini akan menjadi yang terakhir.”