Mereka melintasi medan perang lama selama beberapa hari. Pada akhir minggu kedua, ada begitu banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mati dan kapal-kapal hantu yang mengambang di air, dikelilingi oleh puing-puing dan senjata-senjata yang rusak, sehingga hampir tidak mungkin untuk menavigasi di antara mereka. Kabut aneh menggantung di udara, membatasi seberapa jauh mereka bisa melihat.

Tanpa pilihan lain, Cassie mengangkat Chain Breaker lebih tinggi, dan mereka terbang di atas tempat pembantaian yang mengerikan. Sungai Besar dipenuhi dengan sekam busuk dari kekejian besar, puing-puing, dan kapal-kapal yang hancur. Diselimuti senja yang suram, mereka menutupi air seperti karpet yang mengerikan. Karpet itu membentang ke kejauhan, dan akhirnya menghilang dalam kabut. Sunny terkejut dan terguncang oleh pemandangan ini. “Berapa banyak orang yang meninggal di sini?

Dia tidak asing dengan medan perang, tapi yang satu ini tampak sangat suram dan pedih.

Meskipun ada lebih sedikit kapal yang rusak daripada Makhluk Mimpi Buruk yang terbunuh, bagian medan perang berair ini saja pasti telah merenggut nyawa prajurit Twilight yang tak terhitung jumlahnya. Tidak semua dari mereka telah Ascended, bagaimanapun juga... putus asa untuk melarikan diri dari dunia yang sekarat dan menciptakan pasukan Saints untuk merebutnya kembali, Daeron telah memimpin sebagian besar rakyatnya yang masih hidup di sini, baik yang Bangkit maupun yang biasa. Sebelum kejatuhannya, jumlah mereka sangat banyak.

“Tempat apa ini?”

Suara Effie terdengar pelan. Nephis meliriknya, lalu kembali melihat pemandangan yang mengerikan.

“... Ini adalah pinggiran dari sebuah medan perang. Di sinilah para pendahulu kita, para pejuang Laut Senja, menghadapi legiun Verge yang tercemar.” Raja Ular pernah memimpin rakyatnya untuk mengepung kota terkutuk Verge, tapi terpaksa mundur setelah gagal menghancurkan Pencari Pertama. Pasukan Kekotoran pasti telah melancarkan kampanye perang sebagai pembalasan, dan inilah hasil yang tidak wajar. Sunny mengamati mayat-mayat yang mengambang. 'Tidak heran para Pengotor lambat dalam melenyapkan Anugerah yang Jatuh.

'Apakah itu berbeda selama siklus pertama? Aku ingin tahu...'

Enam Wabah dan pasukan tercemar mereka mungkin telah menjadi pemenang dari pengepungan Twilight, tapi korban yang mereka derita sangat parah. Verge tidak memiliki jumlah tentara yang tak terbatas. Dengan banyaknya kekejian yang tercemar yang tampaknya telah tewas di sini, dalam kabut fajar, tidak akan ada cukup banyak dari mereka yang tersisa untuk melanjutkan penaklukan yang agresif. 'Apakah itu berbeda selama siklus pertama? Aku ingin tahu...'

Mungkin, tanpa Enam Wabah, Twilight masih akan tetap berdiri. Begitu juga dengan Weave, dan beberapa kota yang dikuasai oleh para Sybil. Kelompok ini akan dapat melakukan perjalanan menyeberangi Great River, perlahan-lahan mengumpulkan sekutu dan membangun pasukan yang besar untuk menghancurkan Verge. Sunny dan Nephis akan mendapatkan dukungan dari Pengikut Penenun, Cassie akan menjadi orang suci Orang Sungai, Jet dan Effie akan mengumpulkan suku-suku Pengembara Sungai, dan Kai akan mendapatkan kepercayaan dari raja Twilight dengan bantuan Mordret.

... Tapi mungkin tidak. Mungkin Twilight selalu ditakdirkan untuk jatuh sebelum para penantang baru tiba, dan Raja Ular selalu ditakdirkan untuk jatuh ke dalam kegilaan dan menjadi binatang yang tidak punya pikiran. Bagaimanapun, masa lalu itu telah berlalu, dan tidak ada cara untuk mengungkap rahasianya. Sebaliknya, Sunny harus memikul beban mahkota Raja Daeron, dan kepercayaan Bunga Angin, untuk menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh penduduk Laut Senja.

Dia mengertakkan gigi.

'Aku akan menggunakan hadiahmu dengan baik.

“Mari kita lanjutkan.”

Dipandu oleh cahaya dari relik suci sybil, sang Pemutus Rantai terbang di atas hamparan mayat yang mengerikan, kapal-kapal yang hancur, dan hutan senjata yang rusak.

Edge semakin mendekat dan mendekat. Mereka tidak dapat melihat jauh karena kabut, tetapi angin membawa bisikan-bisikan di kejauhan - air terjun yang tak berujung itu sudah tidak terlalu jauh lagi. Cassie telah menurunkan kecepatan kapal terbang menjadi pelan-pelan, takut ada sesuatu yang tiba-tiba menyerang mereka dari bawah. Dengan cara ini, setidaknya, mereka bisa melihat ancaman yang mendekat sebelumnya. Sunny sedang mengintip ke kejauhan ketika sebuah bayangan cepat tiba-tiba jatuh dari langit, dan seekor gagak hitam hinggap di bahu Jet. Echo-nya telah mengintai di depan, dan sepertinya membawa berita. Soul Reaper menatap Gagak Gagak dan mengangkat alisnya. “Apa yang kau temukan?”

Gagak membuka sayapnya dan berkotek:

“Shai-nee! Shai-nee!”

Jet mengerutkan kening. “Mengkilap? Kamu menemukan sesuatu yang berkilau?”

Echo menatapnya selama beberapa saat, lalu menjentikkan paruhnya dan terbang lagi ke udara. Jet melirik ke arah Cassie.

“Kita mungkin harus mengikutinya.”

Gadis buta itu ragu-ragu sejenak, lalu menggerakkan dayungnya, membawa Chain Breaker menjauh dari arah yang ditunjuk oleh Cahaya Penuntun. Mereka terus terbang ke arah yang dulunya hilir, di saat yang sama bergerak lebih dekat ke Edge. Setelah beberapa waktu, sebuah bangunan yang menjulang tinggi menampakkan dirinya dari kabut. Tidak seperti bangkai para leviathan, bangunan itu jelas-jelas dibuat oleh tangan manusia. Sebuah tembok besar menjulang tinggi di atas air, dimahkotai dengan benteng. Dasar tembok dipenuhi dengan paku-paku besar, seolah-olah untuk mencegah Makhluk Mimpi Buruk mencapainya. Ada banyak makhluk-makhluk mengerikan yang mati tertusuk paku-paku ini. Beberapa rantai besar membentang ke kejauhan dari kedua sisi struktur, menghilang ke dalam kabut. Itu adalah sebuah benteng terapung. Sunny mengamati benteng itu, terkesan dengan bagaimana benteng itu terlihat mengesankan dalam keremangan senja di awal fajar.

Namun...

Untuk setiap paku yang masih utuh, lebih banyak lagi yang bengkok atau patah. Sebagian besar rantai besar yang telah terhubung ke sisi-sisi benteng pernah robek dan tertutup oleh karat. Tembok-tembok yang kokoh telah ditembus dan sebagian telah runtuh.

Benteng-bentengnya dipenuhi dengan tulang belulang manusia, dengan bendera-bendera compang-camping yang tergantung tak bernyawa dalam keheningan yang menyedihkan. Benteng hantu itu berdiri kosong dan ditaklukkan, dan hanya gemerincing rantai berkarat yang memecah keheningan hampa yang mengelilinginya. Gagak Gagak langsung menuju ke benteng. Mendarat di tembok pembatas benteng yang runtuh sebagian, burung hitam itu mengangkat paruhnya dan berkokok keras. Cakarnya bergema di atas air, menyebar jauh dan luas. Dengan sedikit mengerutkan kening, Cassie menghentikan laju Chain Breaker. Para anggota kawanan berkumpul di haluan, mengamati benteng yang telah dibobol. Cahaya Penuntun masih mengarah menjauh darinya, jadi...

Mengapa gagak Jet membawa mereka kemari?

Sunny baru saja akan berbicara ketika dia menyadari sesuatu dari sudut matanya. Di luar sana, di atas benteng yang runtuh, sesuatu baru saja bersinar terang.

Menoleh, ia menyipitkan matanya sambil mengerutkan kening.

“Apa itu?

Sesaat kemudian, ada cahaya terang lagi, tapi segera menghilang.

'Di sana...'

Ada mayat kerangka dalam balutan baju besi baja yang dipoles tergeletak di atas benteng, punggungnya bersandar pada mekanisme penguncian salah satu rantai. Saat rantai bergoyang di dalam air, mayat itu terdorong ke atas dan ke bawah. Ketika bergerak, sinar matahari yang lembut memantul dari permukaan pelindung dadanya yang mengkilap... seakan-akan mengundang mereka untuk datang. Sunny memiringkan kepalanya. 'Baju besi itu...'

Sebagian besar tertutup oleh kotoran, tapi sebagian lagi bersih, memperlihatkan baja yang berkilau dan dipoles. Baja itu dipoles dengan sangat sempurna, pada kenyataannya, itu hampir seperti...

“Cermin.

Dia menarik nafas dalam-dalam. ... Sepertinya Mordret, sang Pangeran Ketiadaan, menyambut mereka di Twilight.