Menara Merah... bayangan menakutkan dan selalu ada yang memburunya selama ini. Menara siklop yang berdiri di pusat Labirin, atau mungkin sumbernya, memancarkan firasat mengerikan.
Latar belakang untuk bagian terakhir dari penglihatan Cassie.
Tentu saja, Gerbang sialan itu pasti ada di menara sialan itu!
Sunny menghela napas.
Ini adalah berita yang tidak diharapkan, tapi bukan berita yang tak terduga. Lagipula, Inspektur Rock telah memperingatkan mereka bahwa, jika mereka berada di wilayah Alam Mimpi tanpa Benteng Manusia, mereka harus mencari Gerbang di sekitar atau di dalam bangunan yang paling menonjol di sana.
Puncak Menara Merah menjulang di atas seluruh Pantai yang Terlupakan seperti poros yang menghubungkan langit dan bumi. Sulit untuk membayangkan sesuatu yang lebih menonjol. Sejak pertama kali Cassie menceritakannya kepada mereka, jauh di lubuk hatinya, Sunny selalu menduga bahwa mereka akan berakhir dengan memasuki menara menyeramkan itu pada suatu saat.
Setelah terungkap bahwa tidak ada Gerbang di kastil manusia, kecurigaan itu semakin kuat.
Tapi, tunggu. Ada hal lain yang Instruktur Rock katakan kepada mereka...
'Bekerja sama untuk mengalahkan penjaga Gateway... bukankah itu kata-katanya? Jadi siapa yang menjaga Crimson Spire?
Melirik ke arah Nefi, dia bertanya dengan gelap:
"Jadi apa yang ada di dalam Puncak Menara? Saya menyimpulkan bahwa itu bukanlah sesuatu yang menyenangkan. Jika tidak, tidak akan ada seribu Sleeper yang memilih tinggal di kota yang penuh dengan monster ganas daripada pergi ke sana."
Changing Star mengangguk. Tanpa mengubah ekspresinya, dia memalingkan muka dan menjawab:
"Teror yang Jatuh."
Jantung Sunny berdegup kencang.
A Fallen Terror - Makhluk Mimpi Buruk yang berada satu kelas di atas para tiran yang ditakuti, dengan enam inti jiwa yang kuat yang memberinya kekuatan profan - pasti akan berhasil.
"Jadi, pergi ke sana sama saja dengan bunuh diri."
Tidak ada jumlah Sleepers yang bisa berharap untuk mengalahkan Fallen Terror. Kemungkinan untuk selamat dari pertemuan seperti itu, apalagi muncul sebagai pemenang, adalah nol. Itu bahkan lebih kecil kemungkinannya daripada menembus baju besi Gunlaug yang tidak bisa dihancurkan.
Mustahil.
Dia tertawa kecil. Sungguh ironi! Tidak hanya terjebak di neraka ini, tapi juga dipaksa untuk menatap jalan menuju kebebasan setiap hari, mengetahui bahwa kau tidak akan pernah bisa mencapainya. Itu... itu adalah siksaan yang kejam. Sunny bahkan mengatakan bahwa itu adalah sejenis neraka itu sendiri.
Tidak heran Menara Senja sangat tidak populer. Tinggal di sana akan membuat beberapa orang menjadi gila.
 
Mereka benar-benar terjebak di sini selamanya.
Nefi menghela nafas.
"Penguasa pertama Kastil Cerah memimpin ekspedisi besar untuk menemukan jalan keluar dari Labirin. Mereka semua tewas. Penguasa kedua - anggota terakhir dari kelompok asli - mencoba mencapai Gerbang sebagai gantinya. Mereka semua mati juga. Setelah itu, tidak ada lagi yang mencoba mencari jalan keluar."
Mereka bertiga terdiam untuk waktu yang lama, suasana hati mereka suram dan muram. Sekarang mereka memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu di daerah kantong manusia kecil di Pantai Terlupakan dan mengumpulkan informasi, tidak ada lagi alasan untuk menyangkalnya. Semua yang dikatakan Effie kepada mereka adalah benar.
Mereka akan menghabiskan sisa hidup mereka di sini... selama apapun itu.
Sunny menghela nafas, lalu menatap Changing Star.
"Jadi ... apa rencananya?"
Nephis melihat pemandangan kota yang hancur melalui jendela. Sunny yakin kalau Nephis sudah memikirkan banyak hal tentang masa depan mereka. Dia hanya berharap pikirannya tidak terlalu gila.
Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Kita akan membuat pesta berburu."
... Tidak terlalu buruk. Terlepas dari kenyataan bahwa menjadi pemburu mandiri akan menjadi perjalanan yang panjang dan berbahaya, setidaknya hal itu bisa dicapai. Mereka hanya harus pintar dan berhati-hati.
Dia menggaruk bagian belakang kepalanya:
"Pergi ke Kota Kegelapan dalam keadaan buta akan sangat berbahaya."
Nefi mengangkat bahu, lalu berbalik menghadapnya:
"Kamu benar. Kita perlu merekrut seorang penunjuk jalan."
Seseorang yang sudah berpengalaman dan dapat mengajari mereka cara-cara... itu pasti akan mempercepat segalanya dan membuat seluruh proses menjadi lebih aman. Pemikiran yang bagus.
"Apakah kamu sudah memikirkan seseorang?"
Dia memberinya anggukan.
"Sebenarnya, saya punya. Kita akan menemuinya nanti. Tapi pertama-tama..."
Matanya bersinar dengan intensitas.
"... Ceritakan padaku setiap detail dari apa yang telah kau pelajari di kastil. Setiap nama, setiap Aspek. Setiap Kemampuan dan Kelemahan yang kau dapat. Setiap keluhan yang dimiliki orang-orang dan setiap agenda yang mereka sembunyikan. Aku harus tahu semuanya."
 
Sunny tersenyum.
"Tentu, tidak masalah. Tapi berhati-hatilah, ini akan memakan waktu cukup lama. Aku sangat sibuk mengintai, kau tahu."
Untuk pertama kalinya sejak menerima Aspect-nya, Sunny dapat melakukan apa yang telah ia rencanakan sejak awal - mengumpulkan informasi tanpa mempertaruhkan persembunyiannya, seperti yang seharusnya dilakukan oleh seorang mata-mata sungguhan. Setelah berbulan-bulan pertempuran berdarah dan konfrontasi terbuka, anehnya hal ini sangat bermanfaat.
Changing Star memberinya anggukan.
"Tidak perlu terburu-buru."
***
Beberapa jam kemudian, Sunny menyelesaikan laporannya yang berliku, suaranya serak karena terlalu banyak bicara:
"... sebenarnya adalah Pencari Jalan yang sama dengan pemburu dari pemukiman luar, Jubei, yang dituduh menggunakan manusia lain sebagai umpan monster. Orang yang benar-benar jahat. Dia adalah petarung yang sangat tangguh dan ahli dalam pekerjaannya, tapi kebiasaan pribadinya... yah. Pria itu adalah seorang penjudi yang buruk. Dia menghabiskan semua uangnya di sarang judi Aiko, lalu menolak untuk membayar dan menyakiti siapa saja yang berani melawan."
Dia menarik napas, lalu menambahkan dengan marah:
"Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa seluruh tantangan ini terjadi karena dia ingin berburu monster yang kuat dan melunasi sebagian dari utang judinya. Bajingan itu."
Kemudian, Sunny berpikir sejenak, menggaruk-garuk kepalanya, dan berkata:
"Eh... Saya pikir itu sudah mencakup hampir semuanya. Tentu saja, ada banyak hal yang tidak dapat saya pelajari sama sekali."
Nephis berpikir keras, mencerna segunung informasi yang telah dilontarkan Sunny padanya. Wajahnya dingin dan jauh.
Merasa temannya tidak akan bereaksi, Cassie menepuk pundaknya, tersenyum, dan berkata:
"Kamu telah melakukan pekerjaan yang sangat baik, Sunny! Ini luar biasa."
Dia berkedip dan menoleh ke samping, sedikit malu.
"Ya... tentu saja. Itulah tujuan sebenarnya dari Aspect-ku, ingat? Semua hal tentang membunuh monster itu hanyalah sebuah penyalahgunaan bakatku, jujur saja."
'Ya... aku lebih suka bersembunyi di tempat yang aman dan membiarkan bayanganku melakukan semua pekerjaan.
Bayangan itu sedikit menoleh dan melemparkan tatapan mengancam ke arahnya. Ia tidak merasa geli.
Sunny tersenyum, lalu menatap Nephis.
"Jadi ... siapa pencari jalan yang ingin kau rekrut? Tidak mungkin ada banyak pemburu berpengalaman di pemukiman luar, kan? Dan masing-masing dari mereka pasti sudah memiliki kelompok berburu. Bagaimana kita akan membujuk seseorang untuk bergabung dengan kita?"
Changing Star berlama-lama, lalu berkata dengan suara tegang yang aneh:
"Ya, setiap orang yang berharga memiliki kelompoknya sendiri - kecuali satu orang. Tapi membujuknya tidak akan mudah."
Dia menghela napas, lalu menambahkan:
"Sebenarnya, Anda sudah mengenalnya. Namanya Effie."