Nefi melihat istana Raja Ular bergoyang, dari kejauhan. Kubahnya runtuh, dan jaring-jaring retakan muncul di dinding-dindingnya. Namun, dia tidak memiliki waktu untuk memperhatikan apa yang terjadi di kejauhan ... jalan yang dia lalui dipenuhi oleh para prajurit yang tak terhitung jumlahnya, dan mereka semua bergerak ke arahnya, kekosongan yang menakutkan yang bersembunyi di balik mata mereka yang kejam.

Ratusan dari mereka. Ribuan, bahkan - dan itu hanya di satu jalan ini. Musuh ada di depannya, di belakangnya, dan di semua sisi.

Sepertinya tidak ada jalan keluar dari banjir manusia ini. Tangan-tangan mereka sudah mengulurkan tangan ke arahnya, bertujuan untuk menangkapnya dan mendorongnya jatuh. Dikelilingi oleh kerumunan manusia yang bergelombang, Nefi berjuang untuk tidak menyerah pada rasa takut yang mendasar.

Sebelum tangan pertama menyentuh baju chainmail-nya, dia mengambil kuda-kuda dan menyerang dengan pedangnya. Gerakan itu tertanam di dalam tulang-tulangnya, diserap oleh tubuh dan pikirannya. Massa, kecepatan, kekuatan, ruang dan waktu. Tuas dan titik tumpu... transfer energi. Itulah permainan pedang, didekonstruksi menjadi pilar-pilar yang paling dasar. Tubuhnya adalah alat yang serbaguna dan rumit untuk mengekspresikan prinsip-prinsip ini.

Tentu saja, ada elemen lain di dalamnya, elemen yang berada di luar lingkup fisika fundamental. Pemikiran. Bagaimanapun juga, alat yang paling sempurna tidak akan berguna tanpa kemauan yang sadar untuk memandunya. Dan pikiran - baik pikirannya sendiri maupun pikiran musuh-musuhnya - dapat menjadi alat, pada gilirannya. Tapi itu... jauh lebih sulit untuk dikuasai...

Tangan yang terputus itu jatuh ke tanah, darah terang tumpah di atas batu bulat. Seorang manusia normal akan mundur ketakutan, atau setidaknya menunjukkan reaksi. Bahkan Makhluk Mimpi Buruk tidak akan sepenuhnya mengabaikan kehilangan anggota tubuh. Namun, cangkang kosong yang menampung kesadaran sesat Soul Stealer tidak memperhatikannya, melanjutkan serangannya ke arah Nephis.

Dia telah memperhitungkan bahwa sang pejuang tidak akan jera.

Menggeser berat badannya, Nephis memutar tubuhnya dan membiarkan prajurit itu melewatinya. Pada saat yang sama, dia memberinya dorongan yang terukur. Pria itu sudah kehilangan keseimbangan, sehingga cukup untuk membuatnya tersandung ke dinding orang-orang di sebelah kirinya.

Pedangnya tidak pernah berhenti bergerak.

Setelah memenggal lengan manusia terdekat, dia menusuk leher manusia lainnya, lalu menghantamkan pelindung pedang ke manusia ketiga, semuanya dalam satu gerakan yang lancar. Pada saat itu, tangan yang dia gunakan untuk mendorong prajurit pertama sudah mendarat kembali di gagang pedang, memberinya lebih banyak daya ungkit, dan juga kecepatan.

Dan, oleh karena itu, kebebasan.

Nephis meledak dalam gerakan, mencabik-cabik tubuh para penyerang terdekat seperti badai baja. Cahaya terang menyelimuti kulitnya, membuatnya tampak seolah-olah roh cahaya tanpa ampun bergerak melalui kerumunan prajurit fana. Satu demi satu, tubuh mereka tampak meleleh dalam cahaya itu, terputus dan terpotong-potong.

Cahaya putih itu segera berubah menjadi merah, bersinar menembus kabut darah. “Lebih cepat.

Pikirannya hening dan jernih, bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Dia merasakan sejuta detil tentang lingkungannya, mengasimilasi pengamatan ini dengan mulus ke dalam sebuah pemahaman yang komprehensif, dan secara instan merumuskan respon yang sempurna terhadap lanskap medan perang yang berubah-ubah.

Pedang panjang perak itu menebas siapa pun yang masuk ke dalam jangkauannya, tanpa mengenal belas kasihan atau keraguan. Darah merah mendidih dan menguap dari mata pedangnya yang berpijar.

Nefi sendirian, dikelilingi oleh ribuan musuh. Namun, itu tidak apa-apa. Banyak dari orang-orang ini telah terbangun, tetapi sebagian besar adalah manusia biasa. Mereka jauh lebih lambat darinya. Jauh lebih lemah darinya. Jauh lebih rapuh darinya... lebih dari itu, keunggulan numerik memiliki batas seberapa besar hal itu dapat membantu mereka - setelah titik tertentu, itu tidak masalah.

Tubuh para pejuang ini semuanya mengambil sejumlah ruang. Hanya begitu banyak musuh yang dapat menyerangnya pada saat yang sama, terhalang untuk mendekatinya oleh dinding bangunan di sekitarnya dan tubuh rekan-rekan mereka sendiri. Jadi, Nefi tidak harus bertarung dengan ribuan boneka pencuri jiwa pada saat yang bersamaan.

Dia hanya harus bertarung melawan selusin atau lebih sekaligus, dan mereka... mereka, bisa dia bunuh.

Tapi apa bedanya?

Dia bisa membunuh selusin. Dia bisa membunuh seratus, seribu... sepuluh ribu, mungkin. Tapi dia tidak bisa membunuh jutaan dari mereka.

Cepat atau lambat, dia akan menjadi lelah. Esensinya akan habis. Pencuri Jiwa akan mengirim Awakened yang lebih kuat dan kawanan Master untuk menghadapinya. Prajurit yang dapat melibas dinding bangunan, menghancurkan satu-satunya keunggulannya, akan muncul, serta mereka yang memiliki Aspek berbahaya dan gudang Kenangan yang kuat.

Pada akhirnya, dia akan terkubur di bawah tumpukan daging manusia dan tercabik-cabik.

“Apa yang harus saya lakukan?

Nephis menebas seorang prajurit Awakened yang memegang tombak panjang, membelah seorang prajurit biasa menjadi dua, mendorong melalui hujan darah, dan menusuk tenggorokan seorang pendekar pedang berbaju besi. Baju besi pelat ajaib itu tidak dapat menghentikan pedangnya, terbelah di depannya seperti kertas.

Dia menendang tubuh pendekar pedang itu, mengirimnya terbang kembali untuk menghancurkan dan melukai selusin prajurit bermata hampa. Hanya tersisa sepersekian detik sebelum dia menerima pukulan di punggungnya - berputar, Nephis menebas pedang yang jatuh, lengan si penyerang, dan lehernya.

“Apa yang harus saya lakukan?

Masih ada ribuan musuh di sekelilingnya... jika ada, jumlahnya lebih banyak dari sebelumnya. Meskipun telah mengalami kematian yang mengerikan pada gelombang pertama, wajah mereka tetap dingin dan tanpa emosi. Mata mereka yang menakutkan penuh dengan kekosongan dan kedengkian yang mengerikan. Mereka masih terus maju, bertujuan untuk menguburnya di bawah longsoran mayat.

Nefi bergerak, mengetahui bahwa dia tidak dapat tinggal di tempat. Dia lebih cepat dari mereka, dan meskipun dinding baja dan daging mengelilinginya dari segala sisi, pedangnya cukup tajam untuk menebasnya.

Dia memotong, menusuk, dan menghancurkan. Dia memperhitungkan setiap gerakan - baik gerakannya sendiri maupun gerakan musuh-musuhnya - dengan sempurna. Dia sepuluh langkah di depan dalam perhitungannya, bahkan, merencanakan sebuah jalan berdarah melalui kerumunan orang yang mengalir sebelumnya. Itulah satu-satunya cara untuk tidak tenggelam dalam banjir.

“Apa yang harus kulakukan?!

Di mana Sunny? Di mana Cassie? Apa yang terjadi dengan Effie dan Jet? Apakah mereka masih hidup, atau sudah diambil oleh Soul Stealer? Bagaimana dengan Kai? Apakah dia berhasil lolos dari jebakan waktu yang membeku hanya untuk dilahap oleh Iblis Cermin?

Bagaimana dengan Mordret of Valor? Apa yang telah terjadi padanya?

Terganggu oleh pikiran-pikiran ini, Nephis membiarkan ujung tombak musuh menghantam bahunya. Baju chainmailnya bertahan, tapi irama tarian pedangnya yang mengalir berantakan, memaksanya untuk berebut dan menghitung ulang puluhan gerakan.

Apa yang harus dia lakukan?

Dikelilingi oleh ribuan musuh, Nephis melihat ke depan dengan muram. Kemudian, api putih yang marah menyala di matanya.

'Bunuh mereka semua... Aku akan membunuh mereka semua. Aku akan mencoba, setidaknya...'

Pedangnya berkelebat, nyawa yang tak terhitung jumlahnya berubah menjadi abu dalam cahaya pijar pedangnya.