Para anggota kelompok itu berdiri di dermaga, dikelilingi oleh kerumunan orang. Karena betapa anehnya kehidupan Riverborn, semua orang ini tampak masih sangat muda... Sunny sendiri tidak setua itu, namun, dia tidak bisa tidak merasa bahwa dia adalah seorang penatua yang berpengalaman melihat anak-anak yang tak terhitung jumlahnya.

Kilatan kekaguman dan kekaguman di mata mereka tidak mengurangi kesan itu. Ia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, merasa terbebani oleh tatapan mereka.

Para anggota kelompok memiliki reaksi yang berbeda terhadap sambutan hangat yang mereka terima dari warga Falling Grace, mulai dari sikap acuh tak acuh hingga rasa malu. Pada saat itulah Cassie maju selangkah dan berbicara, suaranya meninggi di tengah kerumunan:

“Warga Fallen Grace... setelah sekian lama berpisah, akhirnya kita bertemu lagi.”

Dia tersenyum, dan kerumunan pemuda itu meledak dengan sorak-sorai gembira. Peramal buta itu bersandar pada tongkat putihnya, menunggu mereka tenang, lalu mengangkatnya sedikit.

“Aku adalah Dusk of Fallen Grace. Dan hari ini, aku kembali ke rumah dengan membawa peninggalan suci kota kita, Cahaya Penuntun yang dianugerahkan kepada kita oleh para dewa sendiri!”

Sunny merasa sedikit aneh melihat dia berbicara pada kaumnya. Melihat Cassie sekarang sangat berbeda dengan sebelumnya. Dia tahu itu lebih baik dari siapapun, karena bayangannya telah mengikuti gadis tunanetra itu selama dua bulan terakhir.

Cassie biasanya pendiam, pendiam, dan sederhana. Bahkan ketika dikelilingi oleh banyak orang, kehadirannya sangat halus hingga tidak terlihat, terkadang membuat sulit untuk mengingat bahwa gadis buta itu ada di sana.

Itu hanya karena Sunny sudah terbiasa dengan kehadirannya, tentu saja - kebanyakan orang akan merasa sulit untuk mengabaikan kehadiran Ascended yang begitu cantik. Namun, Cassie bukanlah seseorang yang senang mendapat perhatian. Sebaliknya, ia tampaknya terbiasa menghindarinya.

Itulah sebabnya dia merasa aneh melihatnya menarik perhatian orang banyak, dan melakukannya dengan begitu mulus. Cassie memainkan peran sebagai pemimpin yang percaya diri dengan begitu mudahnya, sehingga membuatnya mempertanyakan bagian lain dari kepribadiannya yang hanya sebuah akting.

'Tenanglah. Itu adalah Sin of Solace yang berbicara, bukan Anda.

Tanpa menyadari pikirannya, gadis tunanetra itu menurunkan Cahaya Penuntun dan melanjutkan, kerumunan orang bergantung pada setiap kata-katanya.

“Aku kembali dengan ditemani oleh Orang Luar yang perkasa. Para pejuang pemberani ini datang dari seluruh penjuru Sungai Besar untuk membantu kita melawan kutukan keji dari Kekotoran. Tolong, bantu saya menyambut mereka di Fallen Grace, benteng terakhir umat manusia di bawah tujuh matahari!”

Dia berbalik sedikit dan memberi isyarat kepada anggota kelompok, memanggil nama mereka satu demi satu:

“Aku membawa Nightingale, sang Pembunuh Naga, yang telah mengalahkan Dread Lord yang mengerikan! Saya membawa Jet, sang Pencabut Jiwa, yang mengakhiri Pembantaian Abadi! Aku membawa Lady Nephis, Sang Bintang Pengubah, yang api sucinya mengalahkan Pencuri Jiwa! Aku membawa Mordret, pangeran gagah berani dari negeri yang jauh, dan pemburu Athena, yang tombaknya selalu tepat mengenai sasaran!”

Dia menghadap Sunny. Apakah dia membayangkannya, atau ekspresinya berubah secara halus, untuk sesaat?

“... Dan Lord Sunless, pewaris Raja Ular, yang mematahkan rantai waktu dan meruntuhkan benteng mengerikan dari Pencari Pertama!”

'Apa-apaan ini...'

Sunny sedikit terkejut dengan perkenalan itu. Ya, dia memakai mahkota Raja Daeron, dan ya, dia secara teknis telah memainkan peran penting dalam menghancurkan Pulau Aletheia - yang dulunya adalah benteng wanita yang dikenal sebagai Pencari Pertama.

Tapi bukankah itu sedikit berlebihan?

Sementara itu, Cassie kembali ke kerumunan.

“Penguasa Ketakutan sudah tiada. Pembantai Abadi tidak ada lagi. Pencuri Jiwa tidak ada lagi. Devouring Beast sudah tidak ada lagi, begitu juga dengan Pangeran Gila! Para pahlawan yang berdiri di depan kalian telah memberikan pukulan yang menentukan pada kekuatan mengerikan dari Kekotoran, menumpahkan darah najis dari para juara yang paling mengerikan!”

Dia berhenti sejenak, dan kemudian melanjutkan, suaranya membengkak dengan keyakinan dan semangat:

“Dan sama seperti kita menghancurkan dan mengalahkan Wabah, kita akan menghancurkan tembok-tembok Verge, dan mengalahkan Pencari Pertama! Kami akan menghancurkan sumber Kekotoran dan membawa kedamaian ke Sungai Besar, memungkinkan kota-kota manusia untuk berkembang sekali lagi! Aku, Dusk of Fallen Grace, menjanjikan ini kepada kalian!”

Jika kerumunan pemuda itu bersemangat dan gembira sebelumnya, pidato berapi-api Cassie benar-benar membuat hati mereka terbakar. Gelombang suara menghantam kelompok itu seperti air pasang, bergema di atas ombak.

Bahkan Sunny tidak bisa tidak merasakan dampak dari kata-kata gadis tunanetra itu. Dia sudah mengetahui semua yang dia bagikan dengan orang-orang Fallen Grace, namun, disajikan dalam cahaya seperti itu, situasinya benar-benar layak untuk dirayakan.

Apakah dia telah membiarkan pesimismenya menguasai dirinya?

Tidak... tidak, tidak, dia tidak melakukannya. Cassie mungkin ingin meyakinkan orang-orang malang ini, yang telah berada di bawah belas kasihan Great River begitu lama, tapi dia tahu lebih baik.

Tentu, lima dari enam Wabah sudah tidak ada lagi, dan tentu saja, kelompok ini memiliki senjata yang sempurna untuk melawan kekuatan mengerikan dari Pencari Pertama - Nefi. Tetapi Mimpi Buruk masih jauh dari selesai. Siksaan masih ada, begitu pula dengan sisa-sisa kekuatan Kekotoran di bawah komandonya.

Verge masih ada, di suatu tempat yang jauh. Itu adalah tempat dimana Kekotoran dimulai, dan oleh karena itu akan menjadi tempat yang paling mengerikan dari semua tempat yang telah mereka kunjungi di Sungai Besar, tanpa keraguan.

Tapi tetap saja...

Mungkin, dia bisa membiarkan dirinya rileks dan percaya pada masa depan yang lebih baik, setidaknya untuk sehari.

Melihat lautan pemuda yang bergembira, Sunny menarik napas dalam-dalam dan tersenyum.

“Tidak akan ada kesempatan untuk tersenyum dan merayakannya nanti. Jadi... lebih baik saya mengambil kesempatan ini untuk menikmati kedamaian.

Sambil membungkuk sedikit, dia berbisik di telinga Cassie:

“Sejak kapan kamu begitu pandai berbicara di depan orang banyak?”

Dia terdiam sejenak.

“Sejak saya bertugas di kota yang ramai, kurasa?”

Sambil tersenyum, Cassie menggelengkan kepalanya dan melangkah maju. Kerumunan orang membelah di hadapannya seperti lautan.