Perasaan gelisah yang dirasakan Sunny setelah meninggalkan Twilight kembali. Sesuatu yang aneh sedang terjadi pada Cassie... mungkin sudah berlangsung lama. Dia hampir yakin akan hal itu.

Tapi kata “hampir” dari semua itu yang membuat situasinya begitu sulit. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan... menghadapinya? Membagi keprihatinannya dengan orang lain?

Apa yang akan dia katakan?

Bahwa Cassie seharusnya tidak selamat dari Twilight? Tak satu pun dari mereka yang seharusnya selamat di sana, sungguh. Bahwa dia menyimpan jurnal? Tidak ada yang salah dengan hal itu, dan mengatakan sebaliknya hanya akan membuatnya tampak aneh. Bahwa dia terlalu pendiam dan sederhana, yang membuatnya merasa seolah-olah dia menyembunyikan sesuatu yang penting dari mereka? Itu terdengar seperti paranoia yang sedang berbicara.

Faktanya, memang benar - itu adalah Dosa Pelipur Lara yang berbisik di telinganya. Dosa Pelipur Lara, yang tujuannya hanya untuk membuatnya gila. Apakah dia bodoh untuk mendengarkan bisikan-bisikan ini?

Sunny bahkan tidak yakin apa yang ia curigai dari Cassie, hanya saja ia tidak merasa nyaman dengan rahasianya. Tapi...

Apakah itu benar-benar karena ada sesuatu yang tidak beres dengan gadis buta itu, atau hanya karena dia tidak pernah mempercayainya? Apakah dia masih menyimpan dendam setelah apa yang telah dilakukan gadis itu di Pantai Terlupakan, yang membentuk persepsinya tentang gadis itu?

Sunny berbohong jika ia mengatakan bahwa ia telah melepaskan dendam itu sepenuhnya.

Tidak ada satu pun dari mereka yang mencurigai Cassie, jadi mengapa hanya dia yang mencari-cari kesalahan Cassie?

“Ah, sial.

Apa yang harus dia lakukan?

Apa dia bahkan perlu melakukan sesuatu?

Lalu bagaimana jika Cassie memiliki setumpuk jurnal lama? Lalu bagaimana jika dia menyimpan rahasia?

Apakah dia orang yang tepat untuk menyalahkan seseorang karena tidak sepenuhnya jujur?

Lebih dari itu, ia selalu tahu bahwa Cassie menyimpan banyak hal yang ia ketahui untuk dirinya sendiri. Faktanya, Sunny adalah alasan mengapa ia menutup diri, pada awalnya - dialah yang mengatakan padanya betapa merusaknya racun yang ada dalam penglihatannya... dengan cara yang paling kejam yang bisa ia pikirkan.

Kepribadiannya baru mulai berubah setelah percakapan pahit yang mereka lakukan di kompleks medis Akademi, setelah kembali dari Forgotten Shore.

Nephis sadar bahwa Cassie tahu lebih banyak dari yang dia katakan. Dia telah mengatakannya sendiri, dalam salah satu percakapan mereka di Pulau Gading.

Jadi mengapa Sunny bereaksi begitu kuat sekarang?

“Karena kita sudah sangat dekat dengan kemenangan.

Karena Mimpi Buruk ini begitu mengerikan, dan akhirnya semakin dekat. Sunny merasa gugup karena ada sesuatu yang akan menghancurkan kesempatan mereka untuk kembali ke dunia nyata, dan bayangan mengerikan dari Siksaan adalah hal terakhir yang menghalangi mereka untuk selamat.

Torment belum pernah muncul di hadapan mereka, dan karenanya, dia sama menakutkannya dengan imajinasi mereka.

Mungkin Cassie hanyalah pengganti dari semua rasa takut itu.

... Atau mungkin memang ada sesuatu yang tidak menyenangkan yang terjadi pada si peramal buta.

“Oh, dia pasti berencana untuk mengkhianatimu. Lagi.”

Sin of Solace tersenyum, menatapnya dengan geli.

Sunny mengumpat dan melemparkan nampan kayu ke arah hantu pedang. Nampan itu melewati penampakan tersebut dan jatuh ke lantai, berderak dengan keras.

Siluman yang penuh kebencian itu tertawa.

“Bodoh, kamu tidak mampu belajar, bukan? Bahkan setelah apa yang dia lakukan padamu, apa yang dia ambil darimu, kamu masih mau memberinya keuntungan dari keraguan. Tidak heran jika Anda akhirnya dijadikan budak olehnya... ah, dan dia bahkan tidak pernah meminta maaf. Saya yakin dia tidak merasa menyesal sedikit pun atas pengkhianatannya. Karena dia tidak merasa menyesal, apa yang akan menghentikannya untuk kembali padamu?”

Sunny memelototi Sin of Solace, lalu menarik napas dalam-dalam.

Dia perlahan-lahan menjadi tenang.

“Itu... bahkan tidak masuk akal. Setidaknya cobalah untuk meyakinkan saat kau mengoceh tidak masuk akal, ya?”

Sunny berprasangka buruk pada Cassie... itu sudah jelas. Jauh di dalam hatinya, ia masih menyimpan kebencian terhadapnya. Ia juga menghargai dan menyayanginya, tapi itu bukan masalahnya. Manusia adalah makhluk yang rumit dan kontradiktif, memang... seperti yang Nefi katakan, mereka bisa mencintai dan membenci seseorang di saat yang bersamaan.

Karena penilaian Sunny yang kabur, mudah untuk menemukan kesalahan Cassie. Tapi jika ia membalikkan persepsinya dan melihat situasi dari sudut pandang yang berbeda, mencoba menemukan kebalikannya, kecurigaan bahwa gadis buta itu mungkin telah melakukan sesuatu yang membahayakan kelompoknya akan runtuh. Itu adalah ide yang tidak masuk akal.

Hampir semua tindakan yang dilakukan Cassie adalah untuk kepentingan mereka. Mereka tidak akan pernah bisa melangkah sejauh ini tanpa dirinya. Dari awal hingga akhir, dia tidak lain adalah sekutu yang tidak mementingkan diri sendiri, menempatkan dirinya dalam bahaya dalam banyak kesempatan. Menemukan anggota kelompok yang tercerai-berai, melarikan diri dari Pulau Aletheia, bertahan hidup di kedalaman Great River... semua itu tidak akan mungkin terjadi tanpanya.

Jadi, tidak peduli rahasia apa yang disimpan Cassie, itu bukanlah sesuatu yang akan membahayakan kelompoknya. Sunny tidak punya alasan untuk mengkhawatirkan hal itu.

Setelah menyadari hal itu, ia merasa hatinya menjadi tenang.

Namun kemudian, tiba-tiba saja ia kembali merasa berat.

Karena meskipun Sunny tidak memiliki alasan untuk mengkhawatirkan kelompoknya...

Mungkin ada alasan untuk mengkhawatirkan Cassie.

“Dia tidak... mempersiapkan diri untuk sesuatu yang drastis, kan?

Cemberut yang dalam muncul di wajahnya sekali lagi. Dia terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

'Tidak, dia tidak akan melakukannya. Cassie mungkin terlihat lembut, tapi dia adalah salah satu orang terkuat yang saya kenal. Dia jauh lebih kuat dari yang orang lain kira.

Namun, masih ada sedikit keraguan yang tersisa.

Sunny mengumpat dalam hati, melemparkan pandangan penuh kebencian ke arah Sin of Solace, dan mengalihkan perhatiannya kembali ke pesona Transenden.

Hari keberangkatan mereka semakin dekat, jadi dia harus melakukan perubahan secepatnya.