Pada malam terakhir sebelum keberangkatan mereka dari Fallen Grace, Sunny menghela nafas panjang dan mendengarkan Mantra berbisik di telinganya:

[Ingatanmu telah dihancurkan.]

[... Kau telah menerima sebuah Memori.]

Dengan itu, pesona Transenden yang telah dia kerjakan telah menjadi pesona Agung. Pesonanya, yang meningkatkan sifat material dari benda-benda, semakin diperkuat. Tidak hanya hubungan tenunannya yang lebih kuat sekarang, tapi tenunan itu sendiri juga telah dibuat lebih kuat untuk menahan tekanan yang meningkat.

Untaian cahaya halus terjalin dengan benang hitam sari bayangan, membentuk permadani yang memukau.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Empat jatuh... tinggal satu lagi.

Dia telah menyimpan Memori tersulit untuk yang terakhir - Memori Transenden Tingkat Ketujuh yang ditujukan untuk Nefi. Yang satu itu, dia harus mengubahnya dalam perjalanan mereka ke Verge.

Segala sesuatunya terjadi begitu cepat sekarang. Melihat kembali apa yang telah dia alami dalam Mimpi Buruk, sulit dipercaya betapa dekatnya akhir dari semuanya. Sepertinya Sunny baru saja berbagi ketch dengan Nephis dan Ananke kemarin, tapi sekarang, dia sudah mendekati garis finish.

Sambil melepaskan mantra, dia bangkit dan meregangkan anggota tubuhnya, lalu meninggalkan tempatnya. Hari sudah malam, namun tak seorang pun di Fallen Grace yang terlihat tertidur. Ketika Sunny melewati jendela, dia melihat banyak orang berkerumun di jalan-jalan di pulau-pulau tetangga. Mereka semua melihat ke arah kuil putih, mengetahui bahwa nona mereka, dan para pejuang dari luar yang telah dia kumpulkan, akan pergi saat fajar menyingsing - atau lebih tepatnya, senja.

Pergi untuk menantang sumber Kekotoran.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa nasib mereka bergantung pada hasil perjalanan mereka. Namun... melihat orang-orang ini, Sunny tidak merasa bahwa mereka mengkhawatirkan diri mereka sendiri. Sepertinya mereka lebih peduli pada Dusk dan teman-teman Outsider-nya.

'Lucu...'

Sunny tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia melihat seseorang pergi bertempur atas namanya. Itu pasti pernah terjadi sesekali, tapi biasanya dia yang bertarung. Di Antartika, dia telah membawa ribuan pengungsi di punggungnya melintasi lanskap neraka yang membeku... yang pada saat itu tampak seperti beban.

Namun, di satu sisi, dia akan merasa terbebani melihat seseorang berjuang dan mati untuknya. Jadi, ia dapat dengan mudah memahami badai emosi yang rumit yang terjadi di hati orang-orang yang ditinggalkan di Fallen Grace.

Dia sering mengeluh tentang betapa keras dan tak kenal ampunnya kehidupan seorang Awakened... tetapi itu juga merupakan hak istimewa.

Dikuasai oleh pikiran yang terpisah seperti itu, dia memasuki aula di mana Cassie memberikan perintah terakhir kepada orang-orang yang akan memerintah kota tanpa kehadirannya. Beberapa di antara mereka dia kenal, seperti kapten tentara atau tukang kayu yang bertanggung jawab untuk memperbaiki Pemutus Rantai, sementara yang lainnya adalah orang asing.

Mereka semua membungkuk hormat ketika dia masuk.

“Tuan Tanpa Matahari.”

Dia mengangguk pada mereka dan mendekati Cassie, lalu meletakkan tangan di bahunya. Percikan energi mengalir di antara mereka saat pesona tertinggi dipindahkan dari jiwanya ke jiwanya.

“Di sini... semua selesai. Pesonanya jauh lebih kuat sekarang. Ini juga menghabiskan lebih banyak esensi, jadi berhati-hatilah.”

Dia memanggil jimat itu, yang berbentuk seperti bunga giok, dan menimbangnya di tangannya. Segera, kelopak ornamen itu menyala dengan cahaya lembut, mengisyaratkan bahwa pesonanya telah diaktifkan. Pada saat yang sama, gagang Penari Tenang berkilau.

Senyum tipis muncul di bibir Cassie.

“Terima kasih.”

Sunny mengangguk, lalu ragu-ragu selama beberapa saat. Terlalu banyak orang di sekitar mereka, jadi dia tidak bisa terlalu bebas dalam mengatakannya. Namun... ia tidak ingin diam saja.

Akhirnya, ia melepaskan tangannya dari bahu wanita itu dan bertanya, suaranya serius:

“Dengar. Apa kau... baik-baik saja?”

Cassie mengangkat alisnya, terlihat bingung.

“Yakin? Kenapa tidak? Aku lebih baik dari sebelumnya.”

Ada sedikit kelegaan dan antisipasi yang tulus dalam suaranya.

Sunny mengerutkan kening, terdiam sejenak, lalu mengangguk lagi dan berbalik untuk pergi.

Sebenarnya, ia ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengambil bayangan yang mengikuti Cassie. Namun mendengar jawaban itu, dia berubah pikiran.

'Temani dia sebentar lagi.

Siapa orang waras yang mau dihidupkan kembali dalam situasi seperti itu?

Meninggalkan bayangan itu, dia meninggalkan aula dan pergi mencari anggota kelompok lainnya.

Malam berakhir dengan cepat, dan ketujuh matahari terbit dari perairan Sungai Besar sekali lagi. Fallen Grace sekali lagi dilukis oleh cahaya terang dari matahari terbenam yang berkobar, tenggelam dalam kemegahan merahnya.

Para prajurit, semua mengenakan baju besi putih mereka, telah membentuk koridor di jalan-jalan kota terapung. Tatapan mereka serius saat menyaksikan ketujuh Orang Luar meninggalkan kuil dan berjalan menuju dermaga. Dipisahkan oleh dinding hidup, kerumunan warga juga memperhatikan mereka.

Kali ini, tidak ada sorak-sorai. Sebaliknya, semua orang terdiam, yang terasa sedikit menakutkan.

Merasakan beratnya tatapan yang tak terhitung jumlahnya, Sunny teringat akan dermaga Falcon Scott pada hari terakhir evakuasi, entah mengapa. Saat itu, orang-orang mati-matian berusaha naik ke kapal terakhir yang berangkat, karena mereka tahu bahwa semua orang yang tertinggal akan mati.

Hari ini, situasinya justru sebaliknya. Orang-orang yang tertinggal akan selamat. Orang-orang yang berlayar pergi akan mempertaruhkan nyawa mereka. Namun... suasananya sangat mirip.

Keinginan putus asa yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Ketakutan, kerinduan, dan rasa malu. Kesedihan, kesedihan, dan rasa sakit.

Dan harapan.

Harapan adalah hal yang kuat dan tangguh. Tidak masuk akal, bahkan. Harapan itu dapat tumbuh bahkan dalam situasi yang paling buruk sekalipun, dan membawa kekuatan untuk terus maju.

Sunny tahu harapan lebih baik dari kebanyakan orang. Dan keputusasaan juga.

Mereka sampai di dermaga dan menaiki Chain Breaker. Menoleh ke belakang, Sunny melihat kerumunan orang untuk terakhir kalinya. Sebagian besar dari para pemuda itu terlihat asing - bahkan jika dia mengenal mereka sebelumnya, penampilan mereka telah berubah sekarang.

Namun, dia melihat Cronos berdiri di salah satu barisan pertama, ditemani oleh seorang wanita muda yang cantik. Menyadari bahwa dia melihat ke arahnya, remaja itu tersenyum dan melambaikan tangan.

'Orang ini...'

Sunny juga tersenyum dan melambaikan tangan. Dia bahkan mengedipkan matanya, membuat remaja itu terlihat kaget.

'Inilah yang kita perjuangkan, kurasa. Sedikit banyak.

Ada sedikit ruang kosong di depan lorong menuju kapal. Dua pengawal Cassie yang tuli berdiri di sana, menatapnya dengan tatapan bingung.

Ia berbalik dan menghadap ke arah kerumunan orang.

Namun, kali ini, tidak ada ucapan. Gadis tunanetra itu terdiam selama beberapa saat, lalu berbicara kepada pengawalnya.

“... Terima kasih. Kalian berdua bebas, sekarang.”

Mereka menatapnya, tidak dapat mendengar kata-kata itu. Dia tersenyum lembut.

“Terima kasih untuk semuanya. Jaga diri kalian. Dan satu sama lain.”

Kedua Ascended itu tampak bergoyang sedikit, lalu berlutut dalam diam. Wanita itu melepaskan gagang pedangnya. Sang pria menjatuhkan tali sutranya ke dalam air.

Air mata mengalir di wajah mereka yang sudah lapuk.

Cassie menghela nafas pelan, membungkuk dalam-dalam pada kerumunan, dan berbalik.

“Ayo pergi. Sudah waktunya kita pergi.”

Tak lama kemudian, Chain Breaker meninggalkan dermaga dan terbang ke angkasa.

Mereka terbang menuju matahari terbenam yang berkobar, menghilang ke dalam cahaya merahnya.

Selamanya.