Dia mempelajari air dan meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Sarung pedang ajaib itu sama, tetapi bilah pedang yang diselubunginya berbeda. Pedang panjang yang dianugerahkan kepadanya oleh klan agung Valor telah dihancurkan di Twilight, dan digantikan oleh pedang perak, yang saat ini dibentuk dengan bentuk yang serupa. Senjata itu adalah hadiah yang diterima Nefi karena telah membunuh Pencuri Jiwa - seorang Orang Suci Najis yang dulunya adalah seorang pangeran dari klan yang sama. Apakah ada beberapa simbolisme yang satu menggantikan yang lain, Sunny tidak tahu. Nephis menoleh sedikit, menatap Cassie, dan bertanya:

“Berapa lama lagi kita akan sampai di Verge?”

Gadis buta itu adalah yang terbaik dalam mengemudikan Chain Breaker, yang paling akrab dengan peta batu tulis yang dibuat oleh para sybil, dan yang paling banyak menghabiskan waktu di antara River People. Jadi, dia adalah navigator mereka. Cassie terdiam sejenak. “Tidak lebih dari dua hari, jika kita berlayar dengan kecepatan sedang. Lebih dari itu jika kita ingin benar-benar berhati-hati... kurang dari itu jika kita ingin mengabaikan kehati-hatian.”

Memperhatikan jawaban itu, Nephis melirik ke arah Mordret:

“Apakah ada bahaya yang dekat dengan kita?”

Pangeran Ketiadaan telah sedikit berhati-hati tentang detail cara kerja Aspect-nya, tapi sekarang, mereka tahu banyak hal tentangnya. Sebagai contoh, jarak di mana Sunny dapat mengendalikan bayangannya sebagai Ascended Terror adalah sekitar dua puluh empat kilometer. Persepsinya terbatas pada apa yang dirasakan oleh bayangannya. Sebaliknya, Kemampuan Dormant Mordret memungkinkannya untuk melihat dunia melalui bayangan apa pun dalam jarak yang sama - disesuaikan dengan fakta bahwa dia hanyalah seorang Beast saat ini.

Hal ini juga memungkinkannya untuk melakukan perjalanan fisik di antara pantulan-pantulan tersebut.

Mempertimbangkan bahwa seluruh Great River adalah satu permukaan reflektif raksasa, Pangeran Ketiadaan hampir mahatahu di area yang cukup luas di sekelilingnya.

Sementara itu, Kemampuan Bangkitnya adalah apa yang membuatnya begitu menakutkan - Kemampuan untuk memasuki jiwa makhluk melalui mata mereka dan merasuki tubuh mereka, memakainya sebagai kostum. Kemampuan itu juga akan membuatnya menjadi sekutu yang tak ternilai harganya selama pertempuran yang semakin dekat. Mordret terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak melihat apapun yang bergerak. Namun, arusnya sendiri agak aneh. Ini... menakutkan. Kita akan segera melihatnya, sebuah area di mana airnya sedikit lebih gelap dari biasanya. Saya sarankan untuk menghindari daerah itu sepenuhnya, serta tempat lain yang mirip dengan itu.”

Nefi melihat ke depan, lalu mengangguk. “Kita akan melanjutkan perjalanan dengan kecepatan sedang, selama satu hari. Kemudian, kita akan melabuhkan Chain Breaker dan mengintai pendekatan ke Verge sebelum bergerak lebih dekat.”

Dia ragu-ragu, lalu menambahkan dengan nada mantap:

“Waspada. Perairan ini pasti penuh dengan para Defiled... jika kita bertemu dengan salah satunya, kita tidak boleh membiarkannya lolos hidup-hidup dan memperingatkan yang lain. Kita juga tidak dapat membiarkan apapun melihat kita sebelum kita melihatnya. Kalian semua tahu apa yang harus dilakukan.”

Sunny merasa sedikit terganggu. Karena Nefi berbicara pada sebuah kelompok, dan bukan dia secara pribadi, kata-katanya tidak sama dengan sebuah perintah. Tetap saja, dia merasa sedikit merinding saat mendengar kata-kata itu.

Tetapi dia benar.

Mereka memang tahu apa yang harus dilakukan. Semua ini telah dibahas berulang kali. Kelompok itu telah dipersiapkan sebaik mungkin, mengingat kurangnya informasi tentang keadaan kota yang tercemar dan penguasanya saat ini. Siksaan...

Sunny mengerutkan kening. Dia harus tahu bahwa mereka akan datang. Lalu, kenapa tidak ada seorangpun yang menyambut mereka di Verge? Mereka semua telah menduga akan disergap oleh kekejian Defiled saat Pemutus Rantai meninggalkan kehampaan hitam. Namun, tidak ada yang terjadi. Apa yang direncanakan Wabah Terakhir?

Merasa gelisah, dia menaikkan layar kapal. Mereka akan berlayar di atas air, untuk saat ini, agar tidak mudah terlihat. Ketujuh matahari tenggelam di dalam air, menyelimuti air dengan cahaya yang indah. Kegelapan yang tak tertembus melahap langit - sekarang Sunny tahu tentang segerombolan kupu-kupu mengerikan yang bersembunyi di suatu tempat di luar sana, dalam kegelapan itu, malam tampak jauh lebih mengerikan. Hampir tidak mungkin.

Namun, ada juga monster yang bersembunyi di dalam sungai. Sebelum fajar tiba, kelompok itu bertempur dengan beberapa kekejian yang tercemar. Masing-masing dari mereka lebih kuat dari Makhluk Mimpi Buruk yang biasanya mereka lawan di hulu sungai, dan jauh lebih licik. Untungnya, kekuatan ketujuh Master lebih dari cukup untuk menghadapi kekejian yang menyendiri ini. Meskipun butuh usaha keras, tidak ada satu pun dari para Defiled yang berhasil melarikan diri. Mereka yang mencoba dikejar dan dihabisi oleh Kai, yang merupakan yang tercepat di antara mereka semua. Anak panahnya dapat mengenai sasaran dari jarak yang sangat jauh, dan juga dipersenjatai dengan penglihatan yang luar biasa dan busur yang kuat, pemanah ini merupakan sosok yang mematikan di Great River. Yang jauh lebih berbahaya daripada kekejian yang menyendiri adalah air itu sendiri. Di sini, di dekat Sumber, air itu bergejolak dan tidak dapat diprediksi, sering kali menyembunyikan bahaya yang fatal. Pemutus Rantai menghindari yang benar-benar tak terhindarkan berkat intuisi Cassie, dan bertarung melewati sisanya, dilindungi oleh pesona dan pohon keramat. Akhirnya, langit menjadi cerah kembali. Saat ketujuh matahari mulai meninggi, hari pertama dari dua hari yang seharusnya mereka habiskan untuk melakukan perjalanan ke Verge telah berakhir. Pada saat itu, mereka berencana untuk menaikkan kapal di atas air, agar tidak tertarik ke hilir oleh arus, dan mengatur misi pengintaian untuk secara diam-diam mendekati kota Defiled.

Namun... rencana itu harus dibatalkan. Itu karena, secara tak terduga, mereka telah mencapai Verge. Atau lebih tepatnya, fondasinya. Sunny mengintip ke depan, ekspresinya tidak percaya. Matanya sedikit melebar. 'Orang-orang gila ini... bagaimana mereka menciptakannya?

Di depan mereka, air Sungai Besar yang mengalir abadi berubah menjadi es. Sebuah daratan luas yang terbentuk olehnya membentang sejauh mata memandang, menghilang di balik cakrawala - terlalu besar untuk disebut sebagai sebuah pulau, dan entah bagaimana sama sekali tidak terpengaruh oleh arus. Membeku di tempatnya. Ada pasir dan tanah tak bernyawa yang menutupi permukaan kasar dataran es yang tak berujung, dengan bukit-bukit yang bergulung-gulung dan dasar sungai yang kering. Pohon-pohon kerangka menjulang ke udara, tanpa daun atau kehidupan. Di sana-sini, gundukan batu hitam menjulang, membentuk hutan pilar-pilar yang bengkok. Singkatnya, Sunny melihat sesuatu yang tidak pernah ia duga akan dilihatnya di Makam Ariel...

Tanah.