“Apa yang dia lakukan?

Berbaring dalam kegelapan sambil berpura-pura tidur, Sunny menahan keinginan untuk mengerutkan kening. Cassie telah meninggalkan lingkaran rahasia, mengambil Cahaya Penuntun, dan perlahan-lahan berjalan menyeberangi dek. Saat dia melakukannya, badai bunga api putih muncul di sekelilingnya, perlahan-lahan terbentuk menjadi sosok manusia. Itu adalah gema dari sybil Defiled yang dia terima di Fallen Grace. Makhluk menakutkan itu telah selamat dari Twilight, meskipun hanya sedikit. Sekarang, luka-lukanya telah sembuh. Bahkan gaun merahnya yang melambai-lambai pun sudah membaik, begitu juga dengan cadarnya. Echo mengikuti sang peramal buta, ujung pakaian merahnya melayang beberapa sentimeter di atas kayu kuno. Seperti biasa, gerakannya terlalu halus untuk dikatakan sebagai hasil dari berjalan. Sunny pernah melihat apa yang bersembunyi di balik gaun itu, dan dia tidak pernah ingin melihatnya lagi. Namun demikian, dia terus memperhatikan. Saat itu, Cassie telah melewati pohon keramat dan hampir sampai di haluan kapal, di dekat perahu Ananke. Namun, ia tidak melangkah lebih jauh. Berhenti di dekat perahu, ia diam-diam memberikan perintah kepada Echo-nya. Tak lama kemudian, kapal diturunkan ke dalam air. Tiang-tiang kapal dipasang pada lekukannya, dan layar dinaikkan. Meluncur turun dengan bantuan Penari Tenang, Cassie duduk di bangku juru mudi dan memanggil Memori yang berbeda. Itu adalah tongkat kayu yang pernah ia gunakan di Forgotten Shore - salah satu dari tiga Memori dari Mimpi Buruk Pertamanya. Musim Semi Tak Berujung sekarang bersama Sunny, Evertwine bersama Nephis, dan hanya tongkat itu yang tersisa di gudang jiwa Cassie. Pesonanya mampu memanggil angin. Dengan mengarahkan tongkatnya ke layar kapal, Cassie mengaktifkan pesona dan membuat kapal menjauh dari Chain Breaker. Bayangan Sunny, tentu saja, sudah bersembunyi di bawah salah satu tiang kapal. Kembali ke kabinnya, Sunny terus berpura-pura tidur. Malam itu sunyi, hanya suara ombak yang memecah lambung kapal Chain Breaker yang mengusik kesunyian. Air laut bersinar lembut, dan bermandikan cahaya itu, perahu Ananke perlahan-lahan berjalan di sepanjang pantai di daratan yang membeku. '... Sialan.

Meskipun Sunny sedikit banyak yakin bahwa Cassie menyembunyikan sesuatu, ia berharap terbukti salah sampai saat terakhir. Namun, selama ini dia benar. “Maksudmu aku benar.”

Suara kisi-kisi dari Sin of Solace terdengar seperti guntur dalam keheningan. Sunny menolak untuk bereaksi, karena ia tahu bahwa Cassie kemungkinan besar melihat dunia melalui inderanya. Selama dia tetap menutup matanya dan mengendalikan pernapasan dan detak jantungnya, namun, dia tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa dia sudah bangun. Karena dia hanya bisa berbagi indera dengan mereka yang ditandai oleh Kemampuannya, bukan membaca pikiran mereka. “Itu pertanyaannya, bukan?”

Si hantu pedang tertawa. “Apakah aku hanya khayalan imajinasimu, atau aku lebih nyata dari yang kau bayangkan? Jika yang pertama, maka aku hanyalah sebuah konstruksi pikiran, dan Cassie tidak memiliki cara untuk mengetahui kehadiranku. Dia sendiri yang mengatakannya, saat di Pulau Aletheia. Tapi... apakah yang dia katakan bisa dipercaya? Karena jika dia benar-benar mendengarku, maka penampilan kecilmu menjadi tidak berguna. Oh... maaf.”

Duduk di dalam ceret, Cassie tidak menunjukkan tanda-tanda telah mendengar apa yang dikatakan Sin of Solace. Namun... saat ini, Sunny tahu bahwa ia adalah seorang aktris yang luar biasa. Peralihannya yang mudah antara kepribadiannya yang sederhana dan citra magnetik Dusk adalah buktinya. Apakah Cassie bisa merasakan Dosa Pelipur Lara, atau tidak?

Jika tidak... lalu bagaimana dia bisa menyadari putaran waktu di pulau Aletheia? Apa yang sedang ia coba capai saat ini?

Dia memaksa dirinya untuk tetap tidak bergerak, terus mengamatinya. 'Aku akan menunggu sampai dia keluar dari jangkauan Pengendalian Bayangan sebelum bertindak.

Sunny bisa mengendalikan bayangannya dari jarak yang sangat jauh. Itu juga merupakan jarak maksimum yang bisa dia tempuh melalui Shadow Step. Jadi, selama Cassie tetap berada dalam jangkauan itu, dia akan bisa muncul di sampingnya dalam sekejap. Dan dengan tetap pasif, dia berharap bisa mengetahui rahasia apa yang disimpan Cassie, dan apa yang dia rencanakan. Dengan mengetahui hal itu, dia akan dapat memutuskan apa yang harus dilakukan. Namun, jika dia akan meninggalkan jarak di mana dia bisa menjangkaunya... maka semua taruhannya batal. Sunny tidak akan membiarkan Cassie menempatkan dirinya dalam bahaya, dan jika apa yang ingin dilakukannya dapat membahayakan anggota kelompok lainnya, dia harus turun tangan juga. Dia sudah cukup lama berdiam diri dan bertoleransi terhadapnya. Hari ini, pada malam pertempuran yang menentukan dari Mimpi Buruk yang mengerikan ini, kebenaran akan terungkap... dengan satu atau lain cara. Kapal itu terus berlayar di sepanjang pantai pulau es, dikelilingi oleh air yang bersinar indah. Di atas, langit malam sangat gelap, menyembunyikan banyak sekali kengerian yang tertidur. Di suatu tempat, tidak terlalu jauh, sisa-sisa keji Aletheia dari Sembilan berserakan di kota Verge, menunggu untuk dihancurkan oleh para penantang Makam Ariel...

Atau menginfeksi jiwa dan tubuh mereka dengan benih-benih Korupsi, membuat mereka menjadi bagian dari legiunnya yang tercemar. Cassie berlayar semakin jauh dari Pemutus Rantai, membuat Sunny merasa sedih. Sin of Solace terus berbisik di telinganya, melontarkan berbagai macam tuduhan keji. Akhirnya, yang membuat Sunny marah, dia merasa perahu layarnya sudah terlalu jauh. Jika dia berlama-lama lagi, perahu itu akan terlepas dari jangkauannya, memutus hubungannya dengan bayangan itu. Jadi, sambil menghela napas panjang, Sunny membuka matanya dan larut dalam bayangan. Sesaat kemudian, dia melangkah keluar dari bayangan itu ke dalam perahu, berdiri beberapa meter dari Cassie. Dia duduk di bangku juru mudi, ditemani oleh Echo-nya. Wajahnya diterangi oleh cahaya lembut dari Cahaya Penuntun dan cahaya pucat dari air yang berwarna-warni. Sementara itu, wajah Sunny tenggelam dalam bayangan. Sambil menghela napas, Sunny menatap gadis buta itu dan bertanya, suaranya netral:

“... Kau mau pergi kemana?”