Kata-kata itu telah diucapkan, bergema dalam kegelapan malam yang indah dan bercahaya. Tanpa angin, layar-layar perahu itu turun. Perahu perlahan-lahan berhenti, hanyut terbawa arus. Cassie terdiam selama beberapa saat, tak bergerak seperti gema sybil yang tercemar yang duduk di sisinya. Kemudian, dia bertanya, suaranya diwarnai dengan sedikit rasa geli:

“Haruskah aku memanggilmu Pangeran Gila?”

Saat ekspresi Sunny berubah, dia tertawa kecil. “Dewa... ayo sekarang. Aku tahu kau hanya menanyakan pertanyaan itu untuk mengorek reaksiku, tapi apa itu masuk akal? Aku tidak tersiksa.”

Sunny mengerutkan kening, kecewa karena ia tidak bisa mendapatkan lebih banyak dari Cassie. Dia sedang mempertimbangkan pertanyaan berikutnya dalam hati ketika dia berbalik menghadap Echo dan berkata, membuat pikirannya berantakan:

“Dia.”

Dia membeku, terpana oleh kata-kata itu. Kemudian, Sunny perlahan-lahan mengalihkan pandangannya ke Echo yang terdiam. Pakaian merah, tatapan kosong, cadar yang menyembunyikan wajahnya...

“Bagaimana?

Saat mereka bertemu di Fallen Grace, Cassie mengatakan bahwa dia merasuki Echo ini setelah membunuh Sybil yang telah menyerah pada Kekotoran pada hari ketika dia memasuki Mimpi Buruk. Keduanya memang terlihat mirip... namun Sunny dan Nephis hanya berasumsi bahwa hal itu terjadi karena wanita yang terbunuh dan Dusk adalah sybil yang memerintah di kota yang sama. Gema itu terlalu menakutkan dan menjijikkan, membuat Sunny tidak mau mengetahui apa yang bersembunyi di balik tabir merah. Oleh karena itu, dia tidak pernah mencoba untuk melihat wajah makhluk itu. Yang paling sering ia lakukan adalah melirik tenunannya, tapi bahkan saat itu, sebagian besar perhatiannya terfokus pada Gema buatan yang dibuat oleh para penyihir Clan Valor - manekin pedang yang sudah lama hancur. Namun, sekarang...

Cassie mengangkat tangannya dan menarik cadar Echo, melepaskannya. Di baliknya, sebuah wajah yang sangat cantik terungkap... wajah yang identik dengan wajahnya, tapi tanpa kehidupan. Gema dari sybil... dari Siksaan... hampa dan tanpa ekspresi, seperti semua Gema lainnya. Namun, ada ekspresi halus di wajah Cassie. Campuran aneh antara rasa jijik, kesedihan, dan bahkan sedikit kelembutan. Lagipula, tidak setiap hari seseorang berkesempatan untuk melihat salinan tak berjiwa dari dirinya yang sudah mati. Roda gigi berputar di kepala Sunny dengan kecepatan yang tidak mungkin, mencoba mencerna pengungkapan yang menakjubkan tentang sifat asli Echo yang menakutkan. “Siksaan... sudah mati.

Dia telah mati selama ini. Tentu saja, dia sudah menduga hal seperti itu. Kecurigaan itu baru saja muncul, dan baru muncul di benaknya setelah mereka mendarat di dekat Verge. Sunny tidak bisa menerima bahwa peramal menakutkan dari Kekotoran itu tidak menyadari pendekatan mereka. Akan baik-baik saja jika hanya ada Mordret dan dia, yang mengenakan Topeng Penenun - mereka berdua bisa menyembunyikan diri dari ramalan. Tapi anggota kelompok lainnya tidak memiliki pertahanan terhadap mereka yang selaras dengan takdir, yang membuat usaha untuk bersembunyi menjadi sia-sia. Namun demikian, Pemutus Rantai tidak disergap saat meninggalkan kehampaan hitam. Kekuatan Kekotoran juga tidak turun ke atas mereka saat mereka mencapai pulau es yang luas. Seolah-olah Siksaan entah bagaimana telah mencegah mereka untuk bertindak melawan mereka... atau tidak berada di Verge sama sekali. Itu aneh, mengingat dia telah berhasil menyingkirkan Dread Lord dan seharusnya menjadi tiran baru di Kota Tercemar.

Dia merenungkan pemikiran bahwa Pangeran Gila telah merencanakan untuk melawan Wabah Terakhir, juga.

Namun, kebenarannya jauh lebih menakjubkan. Cassie tidak pernah menerima Gema karena telah membunuh sybil yang tercemar. Tidak ada Gema dari sybil...

Dia menggigil. Lalu, mengapa merahasiakannya? Sebaliknya, dia telah menerima Gema ini untuk membunuh Torment sendiri. Cassie telah membunuh salinannya yang tercemar jauh sebelum Sunny dan Nephis tiba di Fallen Grace. Dia menggigil. Lalu, mengapa merahasiakannya? Cassie mempelajari wajah Echo untuk beberapa saat, lalu menghela nafas dan berbalik. Setelah jeda sejenak, dia berkata dengan nada sedikit tertahan:

“Aku ... menyarankanmu untuk tidak menatap matanya terlalu lama. Itu agak tidak menyenangkan.”

Sin of Solace buru-buru membuang muka.

Sunny perlahan-lahan mengumpulkan pikirannya, masih terguncang karena keterkejutannya. Ia berjuang untuk memahami informasi baru itu... itu terlalu mengejutkan, mengubah semua yang ia ketahui tentang Mimpi Buruk. Akhirnya, dia bertanya, bahkan dengan suaranya:

“... Kapan?”

Cassie mengangkat bahu.

“Saat itu ... sekitar enam bulan setelah aku menjadi Dusk, kurasa? Tentu saja, itu bukan pertama kalinya kita bertemu, hanya yang terakhir.”

Sunny teringat ruangan yang tersembunyi di bawah Kuil Senja, dengan sebuah celah di lantainya yang mengarah ke kedalaman Sungai Besar. Apakah itu tempat Torment memasuki Fallen Grace dan bertemu dengan Cassie? Apakah itu tempat mereka bertarung, dan di mana peramal yang tercemar mati?

Tapi bagaimana mungkin itu bisa terjadi? Bagaimana mungkin Cassie bisa mengalahkan Plague yang mengerikan sendirian, padahal Torment seharusnya mengumpulkan kekuatan dan informasi untuk mempersiapkan diri menghadapi pertarungan mereka?

Menatap dua wajah yang identik dan cantik - satu wajah yang akrab dan penuh kehidupan, yang lain asing dan kosong - dia tiba-tiba merasa sangat tidak nyaman. “Bisakah Anda... mengenakan kembali cadar itu?”

Dia membenci Gema manusia, dan dia lebih benci lagi melihat Gema salah satu teman terdekatnya. Melihat salinan Torment yang tak berjiwa itu seperti melihat mayat Cassie, yang membuatnya merasa jijik.

Gadis buta itu ragu-ragu sejenak, lalu mengenakan cadarnya kembali, menyembunyikan wajah Echo di baliknya. Namun, mata kosong Torment tetap terlihat, menatap Sunny tanpa emosi. Cassie menghela napas. “Setidaknya ... dia sudah tenang sekarang. Itu adalah sebuah belas kasihan.”

Sunny mengalihkan pandangannya, mengamatinya selama beberapa saat, dan kemudian mengajukan pertanyaan berikutnya:

“Bagaimana?”

Gadis buta itu tersenyum. “Bagaimana lagi? Tentu saja, itu diatur oleh Pangeran Gila.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan, suaranya sendu:

“... Oleh Pangeran Gila dan Torment sendiri, tepatnya. Mereka berdua, kau tahu, berada di balik semua ini bersama-sama.”