Sunny terdiam sejenak, masih dalam keadaan buta. Ekspresinya muram, dan ada sentuhan jengkel di bibirnya.

'Kapan aku mengetahuinya?

Dia meringis.

“Baru saja, sungguh.”

Itu agak memalukan.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Yah, apa kau bisa menyalahkanku? Tentu saja, aku seharusnya tahu lebih cepat. Tapi ada begitu banyak hal yang terjadi dalam satu waktu... jadi, aku butuh waktu untuk menyatukannya.”

Dia mengangkat Cahaya Penuntun dan meletakkannya di bahunya, masih tidak dapat melihat cahaya dari tongkat suci.

“Maksudku, ini cukup jelas jika dipikir-pikir. Cassie dikirim ke dalam tubuh Dusk of Fallen Grace. Jet dan Effie dikirim ke dalam tubuh dua Pengembara Sungai. Kai dan Mordret dikirim ke dalam tubuh dua prajurit Riverborn di Twilight. Tapi bagaimana dengan saya dan Nefi? Siapakah orang-orang yang kami gantikan? Dan apa yang mereka lakukan jauh di hulu, di masa depan yang jauh, jauh lebih jauh dari Weave?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Saya seharusnya sudah memahaminya ketika kami menemukan Pemutus Rantai. Tapi aku begitu kewalahan dengan keanehan yang ada di Makam Ariel sehingga aku membiarkannya beristirahat bersama misteri-misteri lain yang belum terpecahkan. Dan bahkan ketika misteri-misteri itu terpecahkan satu demi satu, misteri itu tetap terkubur di bawah tumpukan wahyu yang mengejutkan. Aku hanya menduga bahwa seseorang di masa lalu - Noctis, mungkin - telah mengunjungi piramida itu, meninggalkan jejak mereka di Sungai Besar.”

Sunny mengusap wajahnya dengan lelah dan tersenyum.

“Tapi ternyata sebaliknya, bukan? Itu bukan seseorang dari masa lalu. Itu adalah seseorang dari masa depan. Itu adalah Nefi dan aku. Kita akan kembali ke Makam Ariel suatu hari nanti, bukan? Bukan ilusi yang disulap di dalam Mimpi Buruk ini, tetapi yang sebenarnya. Dan seperti Daeron yang meninggalkan jejaknya di dalam Mimpi Buruk, begitu juga kita. Jadi... tubuh yang kami berdua ambil. Mereka selalu menjadi tubuh kita sendiri. Peran yang kita ambil adalah diri kita sendiri.”

Suara itu terdiam sejenak, lalu mencemooh.

Benar. Aku ingat sekarang. Ya, seharusnya kita bisa mengetahuinya lebih cepat.

Sunny mengertakkan gigi.

Harus kukatakan, ini sedikit tidak adil. Mantra memberi kita peran kita sendiri, tapi menjadikan kita Ascended. Kalian berdua pasti jauh lebih kuat, bukan? Untuk menantang Gurun Mimpi Buruk dan memasuki piramida yang sebenarnya. Jadi, siapa kau? Orang Suci?

Suara itu terdiam lebih lama, lalu menghela nafas.

Ya... seorang Saint.

Sunny mengerutkan kening, menilai berapa lama jeda sebelum jawaban itu.

Bajingan... apa kau baru saja memanggil Topeng Penenun?!

Suara itu tertawa.

Benarkah? Tidak, sama sekali tidak. Percayalah, aku mengatakan yang sebenarnya... Aku orang yang paling jujur di dunia. Dua dunia, bahkan.

Apa dia memanggilnya atau tidak?

Apa Sunny versi masa depan ini benar-benar orang suci? Tidak, dia bukan... seorang Saint biasa tidak akan bisa mengubah bayangan melawan Sunny dengan mudah, dan suaranya juga tidak akan memiliki kekuatan yang begitu mengerikan.

Sunny menggigil.

“Kau... kau adalah seorang Penguasa? Sial, apa-apaan ini?! Setelah semua yang kita alami di tempat terkutuk ini, kenapa kau pergi dan menantang Mimpi Buruk yang lain?! Apa kau sudah bosan hidup?”

Suara itu tidak menjawab untuk beberapa saat. Kemudian, jawabannya datang, tenang dan berbahaya:

“Aku bukan seorang Penguasa.”

Kemudian, ia menambahkan, nadanya tanpa emosi:

“Saya juga tidak hidup. Aku bahkan bukan manusia, sungguh. Hanya bayangan bayangan yang hilang, yang disulap oleh Mantra. Ah, tapi Muara ini adalah tempat yang aneh. Waktu tidak ada di sini, dan karena itu, semuanya ada di sini secara bersamaan. Meskipun kau telah mengambil peranku, di sinilah kita, memiliki kesempatan untuk bertemu satu sama lain.”

Sunny menggigil.

Bertemu dengan dirinya di masa depan saja sudah cukup mengejutkan, terutama mengingat betapa menakutkannya kekuatan versi dirinya yang dulu. Rasanya tidak kalah menindas, dan bahkan lebih dari itu, dari kekuatan Makhluk Mimpi Buruk yang telah merobek-robek dunia nyata selama Pertempuran Tengkorak Hitam.

Tapi mengapa pria itu bersembunyi di kegelapan?

Kenapa dia tidak menunjukkan wajahnya?

Kalau dipikir-pikir... mengapa Sunny tidak bisa merasakan tubuh manusia di dalam bayang-bayang?

Dan apa maksud dari versi masa depannya yang mengatakan bahwa dia bukan manusia dan juga tidak hidup?

Pada titik ini, mustahil untuk mengetahui apakah suara itu berbohong atau berkata jujur. Apakah dia mengenakan Topeng Penenun atau tidak. Semua itu...

Membuat Sunny cukup gelisah.

Dia berdeham.

“Jadi... itu bagus, kalau begitu. Kau bisa memberitahuku segalanya tentang masa depan, bagaimana menghadapi semua masalahku dengan lebih baik, dan bagaimana agar aku tidak berakhir dengan keadaan menyedihkan sepertimu.”

Suara itu tetap terdiam.

Sunny terdiam.

“Benarkah? Ayolah. Mulailah bicara.”

Tidak ada jawaban selama beberapa saat.

Kemudian, suara itu berkata dengan nada gelap:

“Saya rasa saya tidak akan melakukannya. Kau tahu bagaimana kelanjutannya... pengetahuan tentang masa depan hanya akan membuat masa depan itu terjadi lebih cepat, dan sebagainya. Bukankah Anda sudah cukup sering terbakar karena mencoba mengeksploitasi Cas dan penglihatannya?”

Sunny versi masa depan tertawa.

“Ya, ya. Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Membuat frustasi, bukan? Aku ingat mengutuk diriku di masa depan dengan segala macam kata-kata kotor pada saat itu, dalam pikiranku. Tidak, itu benar-benar aneh, menjadi diri saya yang menjengkelkan di masa depan sekarang!”

Tawa tanpa sukacita itu mereda, dan Sunny sekali lagi dikelilingi oleh keheningan yang mencekam.

Setelah beberapa saat, suara itu berbicara lagi:

“Lagipula tidak ada gunanya. Bukankah kau di sini untuk dibuang dari takdir? Jika kamu melangkah lebih jauh dan keinginanmu terkabul... tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depanmu.”

Suara itu semakin sulit untuk didengar, seolah-olah mereka berdua perlahan-lahan dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh.

“Tetap saja, aku memintamu. Kembalilah. Jangan melangkah lebih jauh. Kamu... belum siap untuk apa yang ada di depan.”

Sunny terdiam beberapa saat.

Akhirnya...

Dia mengejek.

“Jika kau memang versi masa depan diriku, maka kau sudah tahu jawabanku.”

Kembali? Meninggalkan kesempatannya untuk mematahkan belenggu takdir dan kerah budak yang melilit lehernya?

Tidak akan pernah. Dia lebih suka mati seribu kali.

“Aku menolak.”

Suaranya tegas.

Terdengar desahan sedih yang jauh.

Kemudian, suara itu bergema sekali lagi, nyaris tak terdengar:

“Kamu bodoh yang keras kepala... yah, seperti yang diharapkan. Pergilah, kalau begitu. Cepatlah! Mimpi Buruk ini tidak akan berlangsung lebih lama lagi.”

Dan begitu saja, suara itu menghilang, meninggalkan Sunny sendirian di dalam gua. Bayangan memeluknya lagi, dan kemampuannya untuk melihat dalam kegelapan kembali.

'Pengkhianat sialan...'

Cahaya Cahaya Penuntun mengarah ke depan lagi.

Dia menarik napas dengan gemetar, mencoba untuk menenangkan diri.

“Apa... bajingan yang tak tertahankan.”

Ada apa dengan dirinya di masa depan dan sikapnya? Apakah benar-benar perlu untuk tertawa dan terkekeh pada semua yang dikatakan Sunny? Dan apakah dia benar-benar harus merahasiakan semua pengetahuan tentang apa yang akan terjadi?!

Suara itu memang mengatakan satu hal...

Bahwa Mimpi Buruk akan segera berakhir.

Mengumpat dalam hati, Sunny bergegas maju.

'Orang itu... membuatku merinding. Dia memang sedikit menakutkan. Yang berarti aku juga akan seperti itu. Itu... adalah kabar baik? Benar, kan?

Dia tidak punya waktu untuk merenungkan percakapan yang menakutkan itu sekarang, dan juga tidak berminat. Akan ada waktu untuk itu nanti, tapi sekarang... kebebasannya telah menunggu.

Dia menyeberangi gua dan mengikuti Cahaya Penuntun ke dalam terowongan lain, menjelajah lebih dalam dan lebih dalam ke dalam gunung yang gelap.

Dan kemudian, akhirnya...

Dia sampai di jantungnya.

Memasuki sebuah gua yang gelap, Sunny tersandung dan terhenti.

Gua itu cukup luas sehingga dia tidak bisa melihat langit-langitnya, dindingnya tenggelam dalam kegelapan. Lantainya tertutup air dangkal, dan di kejauhan, sebuah pulau kecil muncul dari permukaan yang mengilap.

Ada sebuah pohon yang indah tumbuh di tengah-tengah pulau itu. Dan, di bawah dahan-dahannya...

Mata Sunny membelalak.

'Apa? Apa ini... kenapa?

... Sebuah sarkofagus batu tanpa hiasan berdiri, tutupnya ditutupi oleh daun-daun layu.