Sunny melihat ke langit-langit, memperluas indera bayangannya ke atas. Di saat yang sama, dia membiarkan pikirannya melayang kembali ke akhir Mimpi Buruk. ... Dan betapa mengerikannya Mimpi Buruk itu. Sunny tidak tahu sudah berapa lama dia menghabiskan waktu mengarungi arus Sungai Besar yang mengerikan, mencoba melarikan diri dari Makam Ariel. Siklus terakhir telah berlangsung... berapa lama? Hampir setahun? Dan itu hanya waktu subjektifnya. Bagi beberapa orang, seperti Cassie dan Mordret, itu berlangsung lebih lama. Tapi itu hanya akhir dari siklus yang tak terhitung jumlahnya. Jadi, dia bahkan tidak bisa menebak berapa lama perjalanannya. Namun, yang dia tahu, perjalanan itu berakhir di jantung Muara, melewati danau yang sunyi di mana surat wasiat sesat Ariel ditulis. Dekat kuburan Iblis Pelupa yang terlupakan...

Di mana Teror Terkutuk telah menunggunya, tersembunyi dalam kegelapan. Teror itu...

Sunny sedikit banyak tahu siapa dia. “Burung Pencuri yang menjijikkan, yang dibenci oleh para dewa dan makhluk-makhluk dari Kekosongan...

Penjahat pencuri yang telah mencuri mata Penenun, dan yang keturunannya telah dia bunuh di Pantai Terlupakan, sehingga menerima [Setetes Jangkar] dan garis keturunan Penenun.

Peristiwa tunggal itu telah memulai rantai domino yang jatuh yang menghubungkan nasibnya dengan Iblis yang samar-samar, serta para iblis dan dewa-dewa yang telah mati. Bukankah sangat ironis, bahwa Burung Pencuri akan menjadi orang yang memutuskan takdir itu? Dan Sunny... sangat yakin bahwa itulah yang telah dilakukan makhluk keji itu.

Saat cakar Burung Pencuri menancap di dadanya, dia merasa sesuatu telah diambil dari jiwanya. Tapi kemudian... samar-samar ia merasakannya mengambil sesuatu yang lain, dari suatu tempat yang lebih dalam lagi. Itu adalah hal yang sulit untuk dijelaskan. Bahkan sekarang, Sunny merasa berbeda, selain semua perubahan yang disebabkan oleh Transendensi. Seolah-olah sebuah beban yang tidak ia sadari telah terangkat, membuatnya merasa tidak terbebani sekaligus menakutkan. Apakah Burung Pencuri Keji telah mencuri... nasibnya? Itu tentu saja akan menjadi salah satu cara - cara yang membingungkan dan tidak dapat dilukiskan - agar janji Cassie bahwa dia akan mendapatkan kebebasan di Muara menjadi kenyataan. Hal ini juga akan menjelaskan Nama Sejati siapa yang telah disampaikan oleh Siksaan kepada si peramal buta dengan mengorbankan nyawanya. Namun, apa artinya, sebenarnya, nasibnya dicuri?

Apakah itu berhasil? Apakah dia kehilangan Atribut [Takdir]? Apakah dia benar-benar bebas? Bagaimana dengan Shadow Bond? Dia telah dibuang dari Mantra Mimpi Buruk karena kehilangan takdirnya... apakah hubungan mistisnya dengan Nefi juga akan terputus? Sunny mengerutkan kening, ia tahu bahwa ia akan segera mengetahuinya. 'Satu hal yang pasti, meskipun...'

Jika Mimpi Buruk tidak berakhir di saat yang tepat, dia pasti akan terbunuh. Sunny boleh saja bangga dengan kekuatan dan kehebatannya, tapi dia hanyalah seekor semut di depan Teror Terkutuk... dan Teror Terkutuk yang sangat istimewa. Jika bahkan Weaver telah menjadi korban dari Burung Pencuri yang keji, harapan apa yang dia miliki untuk melawannya?

'Apa yang dilakukan makhluk itu di ruang pemakaman? Mengapa ia bisa masuk ke dalam Makam Ariel? Dan bagaimana makhluk itu bisa melewati penjaga danau?

Pertanyaan terakhir adalah yang paling mudah dijawab. Makhluk keji itu bahkan mampu mencuri dari Iblis Takdir, jadi melewati penjaga yang ditinggalkan oleh Ariel pasti akan mudah baginya. Sedangkan untuk dua lainnya...

Sepotong jiwa Weaver telah ditinggalkan di jantung Makam Ariel. Mungkin Burung Pencuri telah terobsesi dengan Iblis Takdir? Deskripsi dari [Setetes Ichor] mengatakan bahwa burung itu terpikat oleh mata indah Weaver. Belum lagi ia menjadi gila setelah menyaksikan pantulan Kekosongan yang membeku di murid Weaver.

Apakah ia telah mencuri takdir Sunny karena ia terhubung dengan daemon yang penuh teka-teki itu?

Jika iya, mungkin ia akan mengambil tubuh dan jiwanya juga, jika diberi kesempatan. Dia telah mewarisi tiga bagian dari garis keturunan Weaver.

“Apakah Mimpi Buruk berakhir pada saat yang tepat adalah sebuah keberuntungan, atau hadiah terakhir dari [Takdir]?

Sunny tidak tahu. Dia juga tidak peduli. Jika dia benar-benar bebas dari Atribut terkutuk itu, dia lebih suka tidak pernah mengingat bahwa Atribut itu pernah ada. “Ayo kita pergi.

Dia telah memperluas indera bayangannya sejauh yang dia bisa - yang jauh lebih jauh dari sebelumnya, sekarang dia adalah seorang Saint. Sayangnya, yang bisa dia rasakan hanyalah kekacauan beton dan paduan yang dipadatkan selama puluhan meter di atas. Hal itu wajar saja, mengingat benteng pertahanan Valor di Antartika sebagian besar dibangun di bawah tanah. Dia, kurang lebih, terkubur hidup-hidup. 'Angka...'

Tetap saja, tidak ada alasan untuk khawatir. Sunny tidak bisa begitu saja menggunakan Shadow Step untuk mencapai permukaan, tapi dia lebih dari cukup kuat untuk menggali reruntuhan - beton dan paduan biasa tidak bisa menghentikan seorang Saint. Namun, ada metode yang lebih sederhana. Sunny bertahan sejenak, lalu melepaskan avatarnya dan membungkus bayangan di sekeliling tubuhnya. Kemudian, dia larut dalam kegelapan, menjadi bayangan itu sendiri. Benteng yang runtuh itu bukanlah sebuah monolit. Bahkan setelah runtuh, masih ada banyak ruang yang tersisa di antara puing-puingnya - mungkin tidak cukup untuk menampung tubuh manusia, tapi lebih dari cukup untuk bayangan tanpa bentuk menyelinap masuk. Meluncur ke atas dinding, Sunny masuk ke dalam celah tipis di antara dua lempeng beton dan merayap ke atas selama beberapa meter, dan akhirnya mencapai jalan buntu di mana puing-puing itu dipadatkan terlalu rapat, tanpa meninggalkan celah. Di sana, dia hanya menggunakan indra bayangan untuk menemukan kantong kecil ruang kosong di dekatnya dan berteleportasi ke sana, masih mempertahankan bentuk bayangan. Begitu saja, ia naik semakin tinggi, perlahan-lahan mendekati permukaan. Dalam prosesnya, Sunny menemukan sesuatu yang luar biasa. Sekarang dia bisa menyerap esensi sekitar saat berada dalam pelukan bayangan, kecepatan konsumsi esensinya sendiri untuk menjaga dirinya tetap tak berwujud lebih rendah daripada kecepatan pengisian ulang. Dengan kata lain, Sunny bisa tetap dalam bentuk bayangan tanpa batas waktu sekarang, selama dia menjauh dari cahaya terang dan kegelapan yang sebenarnya. 'Luar biasa...'

Akhirnya, dia mencapai kantung ruang besar lainnya dan untuk sementara mengambil bentuk tubuh untuk melihat-lihat. Beruntung, tingkat kehancurannya jauh lebih rendah di sini, cukup banyak perabot yang masih utuh berserakan di lantai, tertutup debu. Sunny mengamati ruang yang gelap dan sesak itu selama beberapa saat, lalu melangkah maju dan membungkuk, mengambil sebuah alat kecil dari balik debu. Alat itu adalah sebuah komunikator militer standar, layarnya sudah retak. Namun demikian, alat komunikasi itu masih berfungsi - ketika Sunny mengambilnya, layar yang retak itu menyala, menampilkan gambar yang terpecah-pecah. Benda itu tampak tidak berfungsi, tetapi dia masih bisa melihat apa yang dia butuhkan - waktu dan tanggal. Menatap layar yang berkedip-kedip, Sunny membuka matanya lebar-lebar. “... Huh.

Menurut alat komunikasi yang rusak itu...

Hari ini kira-kira seminggu sejak Pertempuran Tengkorak Hitam. Mempertimbangkan waktu yang dihabiskan para anggota kelompok melintasi gurun yang mengerikan, Mantra itu mengirim mereka kembali ke saat yang tepat ketika mereka memasuki Benih Mimpi Buruk. Saat mereka mengembara di kedalaman Makam Ariel yang mengerikan, waktu berhenti di dunia yang terbangun.