Sunny menghela napas panjang dan melemparkan alat komunikasi yang rusak itu.

“Aku mengerti.

Dia merasakan campuran aneh antara rasa lega yang mendalam dan kekhawatiran yang mencekam.

Alasan untuk merasa lega sudah jelas. Sunny tidak tahu berapa banyak siklus yang mereka butuhkan untuk menaklukkan Nightmare, tapi dari apa yang dia lihat di Muara, setidaknya ribuan. Oleh karena itu, dia diam-diam takut untuk kembali ke dunia nyata hanya untuk mengetahui bahwa manusia di sana telah punah ribuan tahun yang lalu.

Rain, dan semua orang yang dia kenal, sudah lama pergi.

Atau, sifat aneh dari Sungai Besar bisa saja membuat mereka meninggalkan Mimpi Buruk pada waktu yang sesuai dengan tempat mereka berada di Muara - yaitu, di Zaman Para Dewa. Hal ini tentu saja sangat mengerikan.

Jadi, fakta bahwa Mimpi Buruk Ketiga mereka tidak memakan waktu sama sekali, dari sudut pandang dunia yang terbangun, adalah salah satu hasil terbaik.

Namun...

Itu juga berarti bahwa Sunny dan anggota kelompok lainnya telah dikirim ke benua di mana sejumlah kengerian besar yang tidak diketahui saat ini berkeliaran dengan bebas.

Sekarang mereka adalah Saints... apa mereka punya kesempatan dalam pertempuran melawan makhluk mengerikan yang telah memasuki dunia nyata selama Pertempuran Tengkorak Hitam?

Itulah alasan Sunny merasa tegang.

'Aku ingin tahu apakah kita akan bertemu dengan Skinwalker lagi...'

Dia tersenyum muram, dan kemudian menghilang ke dalam bayangan sekali lagi.

Setidaknya aku tidak melewatkan tahun-tahun kehidupan Rain.

Sambil menyemangati dirinya sendiri seperti itu, Sunny terus merayap di antara reruntuhan.

Setelah beberapa saat...

Dia akhirnya mencapai permukaan.

Sunny mendapati dirinya berada di lereng kawah yang luas, di bawah langit kelabu yang penuh badai. Meskipun situasinya sedikit tidak menyenangkan, dia tiba-tiba merasakan kenyamanan yang aneh.

Ini adalah sebuah keistimewaan yang tidak pernah terpikirkan oleh banyak orang, memiliki langit yang familiar di atas kepala mereka. Untuk berada di rumah.

Tanpa membuang waktu, Sunny mendaki lereng dan melepaskan diri dari pelukan bayangan di puncak gundukan tinggi yang terbentuk oleh kawah. Berdiri di sana, dia melihat sekeliling, pada apa yang dia duga sebagai reruntuhan ibu kota yang telah dilenyapkan.

Yang mengejutkannya...

Ibukota pengepungan tidak terlihat sangat musnah.

Tentu saja, ada tanda-tanda kehancuran di sana-sini, dengan beberapa bangunan yang runtuh ... tapi benteng Valor tampaknya mengalami kerusakan terburuk. Sebagian besar kota masih utuh, dan ada kerumunan orang yang bergerak di jalanan dengan tertib, dikawal oleh para tentara.

Saat Sunny menilai pemandangan ini, ada dua hal yang menarik perhatiannya...

Keduanya menggetarkan hatinya sampai ke lubuk hati.

Yang pertama berada di dekat pusat kota, dimana sebuah taman besar terhampar luas. Di sana... sebuah Gerbang raksasa menembus langit, mengerdilkan gedung tertinggi di ibu kota yang terkepung. Itu seperti retakan vertikal dalam tatanan dunia, menanamkan teror dalam dirinya.

'Di sini juga? Tapi kenapa...'

Kemudian, dia menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh dengan Gerbang Raksasa itu.

Itu sepenuhnya, benar-benar salah.

Biasanya, Gerbang-gerbang itu terlihat seperti air mata dalam kenyataan, tidak memperlihatkan apapun kecuali kegelapan yang keji di dalamnya. Tapi yang satu ini berbeda. Sunny tidak hanya tidak merasakan rasa jijik secara naluriah terhadap Gerbang aneh itu, tapi juga tidak ada kegelapan di dalamnya.

Sebaliknya, dia bisa melihat ke sisi lain.

Di sana, terlihat jelas melalui retakan Gerbang, sebuah danau yang indah berkilauan di bawah sinar matahari yang cerah. Dan dari danau itu... menjulang sebuah kastil yang megah.

Itu adalah Bastion.

Sunny masih berjuang untuk memahami pemandangan yang menakjubkan itu ketika ia menyadari sesuatu yang lain. Ada barisan pengungsi yang perlahan-lahan memasuki Gerbang.

Dia bergidik.

'Itu... itu tidak mungkin...'

Gerbang Mimpi Buruk bukanlah sesuatu yang bisa dimasuki. Itu adalah sebuah pintu yang hanya terbuka satu arah - dari Alam Mimpi ke dunia nyata. Oleh karena itu, siapa pun yang mencoba melewati Gerbang dari sisi itu ditakdirkan untuk gagal. Lebih dari itu, mendekati Gerbang itu mematikan... Sunny sendiri pernah menabrak salah satunya, di Falcon Scott, dan itu adalah kenangan yang tidak ingin dia kunjungi kembali.

Jadi bagaimana mungkin para pengungsi yang tak terhitung jumlahnya bisa melewati Gerbang Mimpi Buruk yang aneh itu?

Apakah itu memang Gerbang Mimpi Buruk? Atau sesuatu yang lain sama sekali?

Jawaban dari pertanyaan-pertanyaan ini, mungkin, berhubungan dengan detail kedua yang membuat Sunny terpana.

Dan yang satu itu... jauh lebih mengerikan.

Di luar sana, jauh darinya, tembok besar ibu kota yang terkepung berdiri, rusak dan robek. Bentang panjangnya telah runtuh, dan di luarnya, gunung daging hitam bergulung-gulung di dataran, melahap semua yang terlihat.

Tidak ada tentara, tidak ada Awakened, dan tidak ada MWP yang berdiri di atas tembok yang rusak.

Namun, ada satu manusia di sana, menghadapi kengerian besar dengan tekad yang tidak peduli.

Dari jarak itu, Sunny tidak bisa melihat siapa orang itu. Yang dia tahu hanyalah bahwa itu adalah seorang pria. Pria itu bertubuh tegap, dengan bahu lebar, postur tubuhnya lurus dan tajam seperti pedang baja. Jubah merah terang panjang berkibar-kibar tertiup angin di belakang punggungnya.

Pria itu tidak bergerak, namun awan badai tampak mengikuti kemauannya, mengalir melintasi langit. Kabut berdesir menghubungkan awan dengan gunung daging hitam yang merayap, seolah-olah hujan turun dari langit.

Suara gemerisik itu...

Sunny mendongak ke atas, pada awan yang menutupi langit seperti tabir abu-abu.

'T-tidak... tidak mungkin...'

Saat itulah ia baru mengerti bahwa itu bukanlah awan sama sekali.

Sebaliknya, mereka adalah pedang-pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya, cukup banyak untuk membentuk barisan badai, semuanya bergerak dengan jelas dan menghipnotis, dengan tujuan yang mematikan.

Kabut yang dilihatnya di kejauhan bukanlah hujan, tapi ribuan pedang yang jatuh ke atas kekejian kolosal itu seperti bombardir baja pembunuh, mencabik-cabik dan mengiris-iris dagingnya yang najis.

Sunny memucat, sampai lupa bernapas.

Dia tiba-tiba menyadari siapa pria yang menghadapi kengerian besar itu, apa Gerbang aneh itu, dan mengapa ibukota yang dikepung itu belum dihancurkan.

... Raja Pedang telah turun ke dunia yang terbangun.

Dan bersamanya, kekuatan mengerikan dari Domain Penguasa juga telah turun.