Nephis mengamati dataran tulang putih bersih di depannya selama beberapa saat, lalu berbalik dan melihat ke arah Penjaga Api. Mereka terkapar tanpa ampun di tanah, dengan ekspresi sedih di wajah mereka. Bahkan dengan tubuh Ascended mereka yang kuat, tidaklah mudah untuk tetap diam selama tiga hari yang panjang.

Jika ada satu penghiburan, itu adalah Makhluk Mimpi Buruk yang telah mereka lawan saat langit tanpa ampun menampakkan diri mereka sendiri sekarang hanya tinggal abu. Sementara itu, para Penjaga Api, semuanya selamat.

Ada alasan mengapa dia memilih kelompok khusus ini untuk mengikutinya ke dalam Makam Dewa.

Penjaga Api adalah kekuatan yang menakutkan bahkan sekarang, ketika jumlah Awakened, Master, dan Saints telah meningkat pesat. Itu karena masing-masing dari mereka adalah Ascended, dan unit pertempuran yang kohesif yang terdiri dari hampir lima puluh Master berpengalaman tidak dapat diabaikan oleh siapa pun.

Belum lagi bahwa Penjaga Api adalah orang yang selamat dari Pantai yang Terlupakan, dan dengan demikian, dapat dengan mudah disebut sebagai pejuang Awakened paling berbakat di generasi mereka ... semua generasi, mungkin.

Para pejuang ini adalah pasukan pribadinya, dan di bawah kepemimpinannya, kejayaan dan ketenaran mereka yang cemerlang telah tumbuh secara eksplosif dalam empat tahun terakhir. Menara Gading, Pemutus Rantai, lambang Penjaga Api, dan namanya sendiri, Changing Star, semuanya telah menjadi simbol kebajikan, keberanian, dan keunggulan yang tak tertandingi.

Nama-nama mereka dikenal di seluruh penjuru dunia, semuanya sesuai dengan kehendak dan niatnya.

Para Penjaga Api adalah pembawa berita dan utusannya, tetapi masing-masing juga merupakan sosok heroik dengan sendirinya... tetap saja, beberapa di antara mereka lebih terkenal daripada yang lain. Tujuh Master di depannya pernah menjadi kelompok Cassie sendiri, dan oleh karena itu, mereka lebih unggul dari yang lain.

Namun, itu bukanlah alasan mengapa Nefi memilih mereka untuk misi ini. Alasan sebenarnya adalah karena salah satu anggota kelompok, Erlas, memiliki Aspek yang dapat meningkatkan daya tahan dan stamina sekutunya. Mengetahui apa yang menanti mereka di Godgrave, dia ingin memiliki kekuatannya saat kekosongan putih di langit di atas mayat kuno itu terungkap.

Ternyata, pertimbangannya tidak sia-sia. Jika bukan karena dukungannya, tiga hari terakhir akan menjadi jauh lebih menyiksa, dan berpotensi berakibat fatal bagi para anggota rombongannya.

Bahkan Nefi pun telah merasakan ketegangan. Namun demikian, tidak ada waktu yang terbuang.

Melihat ke arah para Penjaga Api, dia berkata dengan tenang:

Kita memiliki lima menit untuk memulihkan diri. Lima lagi untuk minum air dan makan. Lalu, kita lanjutkan perjalanan ke selatan.

Rentang waktu yang begitu singkat tidak cukup bagi mereka untuk mengistirahatkan tubuh mereka yang lelah, tetapi lebih baik menghilangkan rasa lelah dalam perjalanan. Langit bukanlah satu-satunya bahaya di hamparan tulang yang sunyi ini.

Ya, Lady Nefi.

Para Penjaga Api mengerang saat mereka mulai bergerak. Penyimpanan Kenangan dipanggil, air dan ransum lapangan dihabiskan dengan cepat. Shim, pemimpin kelompok, menggunakan kekuatan penyembuhannya untuk membantu anggota yang kurang kuat untuk pulih lebih cepat. Mereka adalah para veteran yang berpengalaman dan tidak membutuhkannya untuk memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan.

Nefi menggunakan waktu istirahat yang singkat itu untuk menghilangkan rasa hausnya.

Pada saat sepuluh menit yang dia berikan kepada bawahannya habis, dataran tulang sudah mulai bergerak.

Siapkan senjatamu! Maju!

Saat dia mulai berjalan, para Penjaga Api mengikutinya.

Meskipun tulang-tulang dewa yang telah mati karena terbakar matahari - atau apapun kerangka kuno itu dulunya - tampak seperti permukaan putih yang terus menerus, sebenarnya, tulang-tulang itu penuh dengan retakan dan celah. Retakan terdalam dari retakan tersebut mengarah ke cekungan besar di dalam tulang raksasa, dan neraka dalam yang tersembunyi di dalam bentangannya yang mengerikan.

Hanya sepuluh menit setelah selubung awan diperbaiki, retakan-retakan itu meledak dengan kehidupan. Sulur-sulur lumut merah cerah dan rumput merah terang menyebar dari mereka, melahap permukaan putih sempurna dari tulang-tulang purba. Kawanan Makhluk Mimpi Buruk kecil langsung lahir, saling berburu satu sama lain saat mereka bergerak di antara batang-batang rumput.

Itu baru permulaan.

Karena segala sesuatu yang bergerak di bawah tatapan tanpa ampun dari langit putih langsung dibakar, kehidupan keji yang tumbuh subur di Godgrave telah beradaptasi dengan keinginannya. Tidak ada cara untuk memprediksi kapan selubung awan akan terkoyak, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan penghalang badai untuk memperbaiki dirinya sendiri. Oleh karena itu, semua yang ada di sini hidup dengan kecepatan yang luar biasa.

Lumut merah, rumput merah terang, Makhluk Mimpi Buruk kecil, dan kekejian yang lebih besar yang belum lahir... semuanya terburu-buru untuk dilahirkan, tumbuh, dikonsumsi, dan berkembang biak sebelum berubah menjadi abu. Dataran putih itu gundul dan tak berbentuk beberapa menit yang lalu, tetapi dalam satu atau dua jam, dataran itu akan dipenuhi dengan kehidupan yang mengerikan.

Jika selubung awan tidak pecah selama beberapa hari ke depan, Godgrave akan terlihat seolah-olah hutan bawah tanah neraka telah keluar dari lubang besar. Pada saat itu, para pemburu permukaan yang paling mengerikan akan lahir dan mencapai kedewasaan, membuat permukaan tulang-tulangnya hampir sama berbahayanya dengan bentangan bagian dalamnya.

Tetapi bahkan sekarang pun, Nefi dan para Penjaga Api sudah berada dalam bahaya.

Tumbuhan predator dan kawanan makhluk kecil sudah cukup untuk menyelimuti dan melahap legiun Master.

Ini... adalah Zona Kematian.

Melihat lautan merah perlahan-lahan mengelilingi mereka, merangkak mendekat setiap saat, Nephis diam-diam mengangkat pedangnya.

“Bersiaplah.”

Saat dia mengacungkan pedang peraknya, gelombang percikan api meledak dari tempat ujungnya menggores permukaan tulang putih.

Sesaat kemudian, setiap percikan api meledak dengan suara gemuruh yang menggelegar, dan banjir api putih dilepaskan ke dunia. Gelombang api bergulung ke depan dan menyelimuti petak rumput merah yang luas, membakar hama yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap.

Namun, itu tidak berhenti di situ.

Mengikuti kehendak Nefi, api bergerak, berubah menjadi sebuah cincin lebar di sekeliling para Penjaga Api. Kemudian, itu menyebar ke segala arah seperti kilatan api, membanjiri udara dengan panas dan abu.

Segera, dataran tulang yang luas telah berubah menjadi neraka putih yang mengerikan.