Sunny memegang odachi-nya dengan lembut saat ia melihat Nephis mengambil langkah yang tidak tergesa-gesa ke arahnya. Api putih yang familiar menari-nari di matanya...

Tapi apa ini?

Saat dia berjalan, percikan api yang sama menyala di mata ketujuh Penjaga Api. Sesaat kemudian, tubuh mereka bersinar dengan cahaya putih yang lembut, dan memar dan memar yang ditinggalkan oleh pukulannya yang terkendali menghilang tanpa jejak. Ekspresi rasa terima kasih dan kelegaan muncul di wajah mereka, dan pada saat yang sama, wajah Nefi sendiri menjadi lebih dingin.

“Sejak kapan dia dapat menyembuhkan orang lain dari kejauhan?

Sebelum dia dapat mempertimbangkan implikasi dari kejadian yang tak terduga itu, pedangnya meninggalkan sarungnya yang ajaib dengan sebuah gumaman pelan. Bilahnya yang seperti cermin berwarna hitam seperti langit malam, cahaya lentera ajaib memantul di dalamnya seperti bintang-bintang di kejauhan.

Dia sangat mengenal pedang itu... atau lebih tepatnya, dia pernah mengenalnya.

Pedang perak itu adalah Memori Transenden Tingkat Ketujuh yang diterima Nefi setelah membunuh Pencuri Jiwa. Itu adalah senjata yang sangat kuat, dan telah dibuat lebih kuat oleh Sunny sendiri. Dia telah mentransplantasikan pecahan jiwa tertinggi sebagai salah satu simpulnya, menambah pesona dasar pedang perak itu ..

Tapi sekarang, itu berbeda.

Sunny mengerutkan kening di balik topengnya ketika dia melihat sebuah simbol yang tidak asing lagi terukir di baja mistis tepat di atas pelindungnya. Sebuah landasan yang ditembus oleh pedang...

Apakah salah satu dari para ahli dari Klan Valor menganggap diri mereka cukup kompeten untuk memperbaiki hasil karyanya sendiri? Tidak, mereka tidak akan mampu.

Itu hanya menyisakan satu orang.

Raja Pedang sendiri.

Bajingan itu. Siapa yang memberinya hak untuk mencemari hadiah yang kuberikan padanya dengan tangan kotorku?

Tiba-tiba, Sunny merasa tidak senang.

Dan karena dia melakukannya, bayangan yang menenggelamkan aula besar Kuil Tanpa Nama bergerak, diliputi oleh ketidaksenangan yang sama.

Para Penjaga Api, yang telah mundur untuk memberi kedua Orang Suci ruang untuk bertarung, tiba-tiba memucat.

Para Nefi juga merasakan perubahan di atmosfer.

Apa yang terjadi, Lord Shadow? Apakah kau tidak ingin melawanku?

Sunny tersenyum gelap.

... Aku orang yang cinta damai. Aku benci berkelahi.

Sewaktu dia mengatakan hal itu, dia menerjang maju tanpa peringatan dan menusukkan odachi-nya ke tenggorokan Nefi. Serangannya yang tiba-tiba itu keras dan kejam, bertujuan untuk mengiris pembuluh darahnya dan mematahkan tulang punggungnya.

Tentu saja, Nephis menangkis odachi hitam itu dengan mudah, sekaligus menghindar ke arah yang berlawanan. Gerakannya mengalir seperti sungai yang tenang, namun Sunny langsung merasa bahwa dia berada dalam bahaya besar.

Pedang perak itu telah mendorong bilah odachi ke bawah hanya sepersekian detik yang lalu, tapi sudah terbang ke depan. Pedang itu bergerak dengan kecepatan yang tidak dapat dirasakan oleh para Penjaga Api, dan bahkan Sunny pun kesulitan untuk merasakannya. Karena tidak bisa menarik pedangnya sendiri ke belakang, dia tidak punya pilihan lain selain melompat mundur.

Ujung pedang perak itu meleset dari dadanya hanya beberapa sentimeter saja.

Setelah pertukaran pertama itu, Sunny dan Nephis saling mengitari satu sama lain selama beberapa saat.

Kemudian, dia tiba-tiba berbicara:

“Gaya bertarung yang kau gunakan. Hanya mereka yang dilatih oleh Valor yang menguasainya.”

Memiringkan kepalanya sedikit, Sunny menanggapi dengan dingin:

“Tamu-tamuku yang terhormat telah dikirim oleh Raja Pedang. Rasanya hanya sopan untuk menyambut mereka dengan menggunakan gaya bertarung para ksatria.”

Sudut mulut Nefi bergerak-gerak secara halus.

“Lalu jurus apa yang akan kau gunakan jika kita dikirim oleh Song?”

Sunny mengangkat odachi-nya dan melangkah maju.

“Sesuatu seperti ini.”

Sesaat kemudian, mereka saling berhadapan sekali lagi, pedang mereka menenun jaring serangan dan defleksi yang rumit di udara. Keduanya bergerak dengan kecepatan yang menakjubkan, bertukar puluhan pukulan dalam hitungan detik. Dentang baja menyatu menjadi ratapan terus menerus yang bergema dalam kegelapan aula yang khidmat, diikuti oleh ledakan sonik yang menggelegar.

Gelombang kejut menyebar dari tempat di mana Penguasa Bayangan dan Bintang Kehancuran yang bercahaya bertabrakan, mengirimkan awan debu yang mengalir ke luar seperti bola buram. Para Penjaga Api terhuyung-huyung mundur.

'Ini dia... ini dia!'

Mengerahkan tubuh Transendennya sampai batas maksimal, Sunny sejenak diliputi oleh kegembiraan pertarungan. Dia merindukan seseorang untuk berduel, dan berduel dengan Penjaga Api tidak memuaskan rasa hausnya.

... Tentu saja, pertarungan antara dia dan Nephis jauh lebih dahsyat dan merusak daripada pertarungan sebelumnya. Bagaimanapun juga... dia adalah Teror Trasncendent, dan dia adalah Titan Transenden. Keduanya tidak menggunakan Aspek mereka untuk meningkatkan diri mereka sendiri, tapi kekuatan mereka masih cukup mengerikan untuk menghancurkan sekeliling mereka.

Untungnya, Kuil Tanpa Nama sangat sulit untuk dihancurkan. Kuil itu tidak akan tetap berdiri dari awal Zaman Dewa sampai hari ini jika tidak... memang, Sunny menemukannya dalam keadaan yang cukup memprihatinkan, dan harus melakukan banyak perbaikan untuk membuat Benteng kuno ini rapi.

Bagaimanapun, dia tidak khawatir itu akan rusak parah... tidak kecuali Nefi atau dia memutuskan untuk melepaskan kekuatan penuh mereka.

'Sekarang... bagaimana aku bisa kalah tanpa membuat Nephis menyadari bahwa aku telah kalah...'

Ada dua masalah.

Pertama, Nephis adalah pendekar pedang yang terlalu hebat, jadi membuat kepura-puraan di depannya tidaklah mudah.

Dan kedua... Sunny terlalu bersenang-senang.

Dia tidak ingin pertarungan mereka berakhir begitu cepat.

'Haruskah... haruskah kita membuatnya lebih menarik?

Menyeringai di balik topengnya, Sunny tiba-tiba menggeser berat badannya dan beralih ke teknik yang sama sekali baru. Gaya bertarung Clan Valor sangat tajam, mendominasi, dan fatal. Tapi teknik baru ini... mengalir, tak terduga, dan sangat mudah beradaptasi.

Itu adalah gaya bertarung yang diajarkan kepada Nephis oleh keluarganya, dan kemudian oleh Nephis kepadanya.

'Itu dia. Akhirnya!

Topeng ketidakpedulian yang dia kenakan akhirnya retak sedikit, dan dia bisa merasakan pedangnya goyah untuk sepersekian detik.

Sepersekian detik itulah yang dibutuhkan Sunny.

Menerobos pertahanan Nefi, dia melancarkan serangan cepat. Namun, tidak peduli seberapa cepat serangannya, dia masih bisa menguasai diri dan menghindarinya dengan melepaskan diri.

Nephis mundur selangkah, dan ujung odachi hitam mendesis marah melewati pelindung dadanya, terpisah dari baja putih yang dipoles tidak lebih dari satu sentimeter.

Dia terdiam sejenak.

“... Siapa yang mengajarimu jurus itu?”

Suaranya datar, tapi Sunny cukup mengenal Nephis untuk mengenali nada muram di dalamnya.

Ia menarik odachi-nya ke belakang dan menjawab dengan nada datar:

“Tidak ada.”

Dengan itu, Sunny menerjang ke depan sekali lagi.