Rain bangkit berlutut dalam satu gerakan halus dan mengangkat busurnya. Serpihan abu menghujani busurnya seperti salju hitam, menari-nari dengan anggun tertiup angin. Dalam satu detak jantung, ia mengeluarkan sebuah anak panah dari busurnya dan menancapkannya pada senar. Satu detak jantung lagi, dan dia meregangkan otot-ototnya untuk menarik busurnya.

Paduan komposit menahan tarikannya, tetapi dengan cepat menyerah pada kekuatan dan bentuknya yang sempurna, yang keduanya merupakan hasil dari latihan yang sulit dan latihan yang tak terhitung jumlahnya.

Busurnya bukanlah senjata Memori yang mewah. Busur itu cukup biasa, terbuat dari paduan dan filamen yang lebih kuat daripada senjata semacam itu, tetapi tidak mendekati senjata ajaibnya. Busur itu juga bukan busur yang rumit. Lebih dari itu, bahkan sejauh busur recurve, busurnya berada di sisi yang lebih lemah.

Tapi tidak ada yang bisa dilakukan Rain. Ada busur paduan dengan kekuatan mengerikan di luar sana, tapi itu dimaksudkan untuk digunakan oleh Awakened. Dengan kekuatan duniawinya yang menyedihkan, dia bahkan tidak akan bisa menariknya, apalagi melakukannya dengan cepat dan andal.

Sedangkan untuk busur majemuk, meskipun mereka menawarkan peningkatan bobot dan keuntungan lainnya, itu hanya bagus di atas kertas. Pada kenyataannya, ada yang lebih penting dari sebuah senjata daripada kekuatannya. Seberapa andalkah senjata itu? Apakah mudah dibawa? Apakah senjata ini bisa bertahan di alam liar? Apakah senjata itu bisa dirawat dan dipelihara dalam kondisi yang keras? Dan seterusnya.

Awakened tidak perlu memikirkan hal-hal seperti itu, tetapi Rain harus memikirkannya. Dan berkat gurunya, dia telah mempelajari semua hal ini. Setiap peralatannya dipilih dengan cermat.

Ya. Sama sekali bukan karena aku tidak bisa menggunakan yang lebih baik.

Lapisan dalam perlengkapan Rain terdiri dari bodysuit militer, jenis yang digunakan tentara Evacuation Army di Antartika. Baju itu dapat memperbaiki dirinya sendiri dan mengatur suhu tubuhnya, yang merupakan suatu keharusan di Ravenheart, di mana hawa dingin yang mematikan dan panas yang menyengat hidup berdampingan dalam harmoni yang mengerikan.

Memang, fungsi perbaikan diri dari bodysuit itu hampir habis setelah bertahun-tahun digunakan secara ekstensif, dan dia harus menambalnya dengan tangan pada beberapa kesempatan. Gurunya anehnya pandai menggunakan benang dan jarum, entah mengapa, menularkan pengetahuan itu pada muridnya yang enggan.

Dia mengenakan celana kulit di atas bodysuit, yang terbuat dari kulit binatang yang terbangun, serta sepatu bot setinggi lutut dari bahan yang sama. Pakaiannya yang lain terdiri dari henley biasa, rompi wol, dan jaket militer dengan lapisan yang diperkuat secara manual.

Ada beberapa potong baju besi yang melengkapi pakaiannya yang sederhana, juga - pelindung tulang kering dan pelindung tulang kering, pelindung dada dari kulit, dan pelindung bahu bersendi.

Baju besi biasa tidak cukup untuk melindunginya dari cakar Makhluk Mimpi Buruk, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Setidaknya itu bisa melindunginya dari satu atau dua pukulan sekilas. Mengenakan sesuatu yang lebih berat hanya akan memperlambatnya tanpa memberikan perlindungan tambahan.

Rain juga mengenakan sarung tangan kulit, sementara mantel musim dinginnya yang panjang saat ini dilipat dan disembunyikan di dalam tasnya.

Tak perlu dikatakan lagi, dia merasa iri setiap kali dia melihat Awakened muda berlenggak-lenggok dengan baju zirah yang mengilap. Mereka bahkan tidak perlu mencuci Memories mereka, apalagi memperbaikinya dengan tangan! Belum lagi fakta bahwa baju besi mereka jauh lebih tahan lama.

Fokus!

Cacing Batu itu hampir seratus meter jauhnya. Hujan abu turun dari langit, membuat sosoknya samar-samar dan kabur, setidaknya mudah untuk mengetahui arah dan kekuatan angin. Menghantam target dari jarak sejauh itu bukanlah hal yang mudah, tapi masih dalam kemampuan Rain.

Namun, dia tidak yakin bahwa dia akan bisa membunuh makhluk keji itu dengan satu anak panah. Anak panahnya lebih kuat dari busurnya, benar - mata panahnya dibuat dari taring Binatang Bangkit, dan cukup mematikan. Tapi Cacing Batu tidak memiliki kerentanan yang mudah dieksploitasi. Tidak ada titik yang bisa dia serang untuk menjatuhkan Monster itu dengan segera.

Makhluk keji itu juga sangat cepat meskipun menghabiskan sebagian besar hidupnya di bawah tanah. Cacing Batu hanya membutuhkan beberapa detik, paling lama tiga detik, untuk menempuh jarak ratusan meter yang memisahkan mereka.

Dan beberapa saat lagi untuk mencabik-cabiknya.

Ulat itu juga sudah memperhatikannya.

Tenanglah.

Seperti yang selalu dikatakan gurunya

Dan jangan berani-berani mati, atau aku sendiri yang akan membunuhmu!

Sebagai murid yang hormat dan patuh, Rain tidak punya pilihan selain mematuhi gurunya.

Dia menahan napas dan membidik. Waktu melambat menjadi sangat lambat. Rain menggerakkan busurnya sedikit, memperhitungkan angin, dan kemudian melemaskan jari-jarinya, membiarkannya meluncur dari senar.

Terbebas dari ketegangan yang luar biasa, busur paduannya mendorong anak panah ke depan dengan kekuatan yang mengerikan. Senar itu menghantam pelindung dadanya seperti cambuk. Abu yang jatuh berputar-putar, terganggu oleh turbulensi yang dahsyat.

Seratus meter jauhnya, Cacing Batu terjatuh ke tanah dalam keadaan berantakan. Anak panah telah menukik ke dalam perutnya yang melingkar, menusuk otak makhluk itu.

Sayangnya

Cacing Batu memiliki beberapa otak yang terpisah.

Sebelum Rain sempat berkedip, makhluk menjijikkan itu berguling-guling di tanah dan melesat ke arahnya seperti torpedo daging yang menjijikkan. Benda itu menutupi setengah dari jarak di antara mereka dalam waktu sepersekian detik. Sebuah awan abu membumbung ke udara di belakangnya, menyebar keluar seperti gelombang kegelapan yang mendidih.

Namun, sebelum bisa menempuh jarak yang tersisa, anak panah kedua menghantamnya. Hanya butuh waktu selama itu bagi Rain untuk menarik busurnya lagi, menyesuaikan bidikannya, dan membiarkan anak panah itu melesat.

Meskipun mengenai target yang bergerak jauh lebih sulit, apalagi yang begitu cepat, anak panah kedua tanpa ragu menembus rahang makhluk itu lagi. Kali ini, anak panah itu masuk dengan sudut yang dangkal, mengenai tulang belakang Cacing Batu.

Makhluk keji itu terhuyung-huyung namun terus melesat ke arah Rain.

Dia mengerjap.

Sial.